第三十四章

  半夜時分，他聽見有人朝他的帳篷走來。他警覺地豎起耳朵屏息探聽。來人遲疑不定地在他帳篷邊徘徊，去而復返，儘量放輕腳步，但又無法避免踩在石灰質石礫上發出的清脆的摩擦聲。「甄二爺！」他心中驚呼，他知道他會在這次剿匪過程中置自己於死地！他原想他會在某次與土匪的激烈戰鬥中打他黑槍，神不知鬼不覺地要了他的命。或者挾天子令諸侯，命令他去完成某項危險的任務，借土匪之手殺了他，但沒想到他會這樣急不可耐，在隊伍出發的第二天晚上，還沒有和土匪發生戰鬥的晚上就要來取他的性命！殺他之心何等的急切啊！想到這裡，他身上的冷汗「刷」地下來了，下意識地將塞在被褥中與他並排而睡的衝鋒鎗悄悄抽了出來，極小心地拉開槍機。「咔嚓」的槍機聲在寂靜的夜中格外響亮。外面的人似乎聽到了這個聲音，腳步聲驟然間凝固在那兒。幾秒鐘後，李廷瑞分明聽見了一聲極度蔑視的冷笑聲，然後，「咔嚓咔嚓」地遠去了，整個崗什尕雪峰立馬又陷在一片死寂中。

  第二天早上，大家收拾行李準備出發時，甄二爺從行李中抽出一張「虎抱頭」的狗皮褥子扔給他：「我的行李太重了，這張狗皮褥子你用吧。」李廷瑞接著他凌空橫貫過來的褥子心中又開始冷笑了：「狗日的昨夜沒殺了我，今天想麻痹我，沒門！老子今後會更加警覺的，就是你殺了我，也讓大家知道是你小子殺的！」不過這褥子確實是一條上等的狗皮褥子，是成年藏獒在三九寒冬宰殺後的皮子精心鞣製而成的，皮質厚實皮毛油光閃亮，睡在上面就像睡在火炕上一樣，暖和舒適。但仇人的東西能用嗎？他攥在手中想摔還給他，但甄二爺已然翻身上馬，夾進一字行進的隊伍中遠去了。

  隊伍在祁連山麓里搜索了一個多月一無所獲。一向在山裡在草原為非作歹的土匪們聞風而逃銷聲匿跡了，仿佛蒸發了一般。隊員們從高度戒備狀態慢慢地鬆弛下來了，白天騎著馬優哉游哉地搜索，手痒痒忍不住打些岩羊、馬鹿、麝什麼的。照他們的話說，一來改善改善生活，二來敲山震虎，讓土匪們知道天下已經是共產黨的，人民的武裝力量是無堅不摧的，識相的，趕緊回家種地放牧當安分守己的莊稼人去！

  但是，土匪們一個也沒有回家種地放牧去——這是從門源川反饋回來的信息。說明土匪們化整為零藏匿在這方圓幾百里的祁連山麓里、斡爾多草原或者更遠的金銀灘草原了。針對這種情況，剿匪大隊也決定化整為零，各個殲擊。而分配給他倆的任務則是化裝成獵人，深入到祁連山叢林和草原，去偵察土匪的行蹤。方案公布後，李廷瑞發現他竟和甄二爺一組！他的心徹底地涼了，仿佛被人迎頭澆了一桶冰水。「完了！這小子果然歹毒！」他知道，方案的制定、人員的分配，甄二爺是自始至終參加了的。更讓他心涼透了的是，部隊竟然收繳了他們的衝鋒鎗，卻允許甄二爺持有他的那杆土銃槍！並要他絕對服從他的命令。

  「認命吧!」李廷瑞有了必死的信念後，心情反而坦然多了，大有死豬不怕開水燙的意味，「說吧，我倆咋辦？」

  

  「少囉唆，背上行李跟我走。」甄二爺沒好氣地說了一句，背起沉重的行囊朝叢林深處走去。手無寸鐵的李廷瑞跟著荷槍實彈的甄二爺，一步步地走向叢林，心情悲涼如牛羊走向屠戶的作坊。壯碩如牛的甄二爺在前邊大步流星，在巉岩林木間健步如飛，精瘦如猴的李廷瑞在後面氣喘吁吁揮汗如雨。他落下他好長一段路程在前邊休息，斜靠在行李上悠然地抽著旱菸，等他趕上去想休息休息時，他卻磕掉菸灰往前走了。

  「這小子想累死我，」李廷瑞到最後索性躺在地上不動了，「驢日的甄二爺，你給球我一槍算了！反正老子遲早是你槍下鬼……」他破口大罵起來，「你那晚為啥不斃了我？明人不做暗事，你這個壞球……」

  「別提那個晚上！」甄二爺厲聲吼道，揮著拳頭躥到他跟前，臉憋得通紅，樣子十分嚇人。

  「我說的不是嗎？」他狠狠地說。

  「你——你他媽的渾蛋！」他舉拳揮過來，一拳將他打得翻了幾個跟頭。等他回過神兒來時，發現他已拎著他的行李走遠了。

  太陽快要落山時，他們來到了乾隆溝對面的一座大山。在一個壁立千仞的石崖下，有一個天然石洞。甄二爺將行李往石洞裡一扔，一言不發地提上土銃槍走了。李廷瑞打量著這個石洞，看見裡邊有煙燻過的痕跡，知道這是獵人的住宿地，看來今晚或今後很長一段時間要住在這裡了。他有了一種到家的感覺，便靠在行李上迷糊起來。今天實在太困了太乏了，一閉上眼睛便睡過去了。

  剛睡了一會兒，就被腿上的一陣刺痛弄醒了，他睜開眼，看見甄二爺提著一隻碩大的旱獺站在他面前。「死豬般躺在這兒，飯不吃嗎？去給老子拾柴火去！」

  他只好悻悻地爬起來，到叢林中去尋找風乾了的枯樹枝。好在這些東西俯拾即是，等他抱了一捆柴火回來時，甄二爺已經剝了旱獺皮，將那隻足有二十斤的旱獺大卸八塊，放在銅羅鍋里，支在三塊石頭上等他的柴火了。

  他知趣地開始生火。甄二爺扔下刀子，鑽到石洞裡鋪行李去了。等他鋪好行李出來時，發現他還未生著火，急得抓頭撓耳像困在水邊的猴子。「就這點球本事，連一個火都生不著！走開……」他生硬地撥開他。

  他冷眼旁觀，心想，老子生不著，看你咋生？

  他看見他首先用火鐮點著了從樹上采來的乾苔蘚，然後用苔蘚引燃了一些石洞灶台下的舊木炭，將木炭燃著後又引燃了細小的干樹枝。當枯乾的樹枝橘紅色的火焰歡快地舐著鍋底的時候，他又一次不得不佩服甄二爺這龜孫子的厲害了。

  深秋的旱獺肉格外肥美，尤其被甄二爺放進柏木枝除去了膻腥味的旱獺肉更是嫩香無比。他倆一頓就將那一鍋肉吃了個精光，就連湯也都喝了個鍋底朝天。吃飽喝足後，兩人伸了伸懶腰進洞睡覺。李廷瑞睡到半夜裡，才感覺到自己今晚睡得格外舒服，一摸才發現身下鋪有甄二爺的那張狗皮褥子。

  黑暗中，他爬起來，看著熟睡中的甄二爺迷惑不解。

  果然不出他所料，甄二爺準備在這裡長久地駐紮下去了。從第二天開始，他便起早貪黑，穿梭在祁連山的叢林草原，恣意地打秋後肥壯的獵物，全然不提剿匪的事兒。看著李廷瑞一天無所事事的樣子，一天，他不知從哪兒弄來一藥鏟，扔在他面前：「成天死豬般躺在窯洞裡，吃了睡睡了吃，也不怕肚子脹？從明天開始，給老子上山挖藥去！」

  「我不認識藥！」李廷瑞將脖子扭一邊去，不買他的帳。

  「你……」甄二爺狠狠地將土銃槍扔在行李上，指著他背回來的兩隻旱獺和一隻麝說，「那你給老子把這些獵物的皮剝了，肉弄利索了！」

  不收拾這些於情於理都說不過去。李廷瑞只好剝皮弄肉，可惜那些獵物軟綿綿的，讓他使不上力，好不容易勉強將皮子剝了下來，可惜將一張上等的皮毛割得千瘡百孔。

  甄二爺冷冷地看著，根本不來幫忙。李廷瑞知道什麼叫「袖手旁觀」了，直到他將那隻麝的卵子當做麝香蛋子割下來收集起來時，甄二爺才勃然大怒，跳過來一腳將他踢了個仰八叉：「就這點球本事，你他媽的還想勾引我的媳婦，也不撒泡尿照照自己！」

  說完拿過刀子，將麝香蛋子割下來，在李廷瑞的注視下有條不紊地收拾起來。他先將麻紙搓成短繩，塞進麝香蛋子的眼中也就是麝的肚臍中進行脫水處理，並將用過的廢紙繩小心翼翼地塞進貼身的衣兜里，不知有何用途。收藏起來之後又從木炭火中扒出燒紅的鵝卵石塞進旱獺肉的胸腔，並架在火上，將一隻肥美的旱獺肉燻烤成黃澄澄香噴噴的烤肉，儲藏在石洞深處陰冷的地方。他做這一切顯得那樣有條不紊遊刃有餘，使李廷瑞不得不佩服。可是尺有所短，寸有所長，你小子在祁連山麓里打了半輩子獵，這自然是你的拿手好戲，別的地方說不定就不如別人，待老子看看你明天挖藥有沒有打獵這般本事！李廷瑞心裡想著恨恨的連晚飯也沒吃就睡下了。

  這祁連山麓里里的野生藥物多得數也數不清，可甄二爺如數家珍：「這是羌活，生長在陰山的灌木叢中，性辛，味苦，對風寒感冒、風濕痹痛有特殊的療效；這是秦艽，生長在陽山的草坡上，人吃了具有祛風、鎮痛、治理筋脈拘亂等作用；這是大黃，集中整片生長在較為平整的山窪里，只要找見一叢，就可挖兩馬馱的；這是冬蟲夏草，生長在高山草甸上……這種東西夏天是草、冬天是蟲……」晚上回來時，他倆每人背了滿滿一「科什加」中藥，也讓李廷瑞學到了不少的醫藥知識。

  自此以後，他倆打獵的打獵，挖藥的挖藥，好像全然忘記了剿匪的事兒。一個月後，那石洞裡儲滿了肥美的野獸肉，門前的草地上堆滿了各種各樣的藥材，旁邊的樹枝上掛滿了各種各樣的野生動物的毛皮。