第四十章 目斷關河歸路絕

  平衍接到阿寂死訊愣了好一會兒，往事悠悠，由阿寂身上想到了晗辛，只覺眼前一陣發黑，心頭抽痛沉悶一時難以平復。

  阿嶼在一旁半天不見他動靜，試探地問道：「殿下？」

  平衍猛地回神，定了定神，問道：「禁軍的幾位將軍什麼時候到？」

  「剛才送了信，說大典結束便過來。怎麼也得到酉時以後了。殿下還是別等他們先吃些東西吧。你從一早到現在，連口水都沒喝呢。」

  平衍想了想，搖頭：「我現在什麼都吃不下去。你去把護衛長請來。」

  阿嶼不肯罷休，堅持道：「我去備些酪漿肉脯，殿下與護衛長談正經事的時候也可以吃些。」

  平衍十分無奈，點了點頭：「去吧。」

  厙狄聰是平衍王府的護衛長。平衍改遷親王，王府規制等級提高，厙狄聰也從從五品上的騎侍郎升為三品中的上將軍，轄下統御親王府衛隊一千人。只是改封秦王的敕令剛下來不到一天，自然是百廢待興，王府諸人都忙得焦頭爛額，厙狄聰名義上的三品中武將服飾都還沒有準備好，來見平衍時依舊身著騎侍郎的一套衣甲。

  平衍卻全然無心留意這些細節，他將一切都交給王府長史平汋去打理，自己專心在這幾日籌劃支持前方戰事諸事。見厙狄聰來，只是問：「崔璨審得如何？」

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  厙狄聰面帶愧色：「毫無進展。不管用什麼樣的刑，他都一口咬定對所有事情一概不知，就連是誰將他提出大牢也一無所知。」

  這倒是在平衍的意料之中，於是並不多做糾纏，只是說：「崔璨是讀書人，你光用嚴刑是沒有用的，對付這種人要收心。」

  如何收心，厙狄聰卻是一頭霧水，毫無想法，只能茫然地看著平衍。平衍的心思卻已經轉到了別處。

  「你去替我辦一件事兒。」他想了想，開口，「我遇刺的消息放出去，就說……我被刺客刺中了要害。」

  厙狄聰一怔，不明白這樣的消息是想要達到什麼目的。但他歷來話不多，又知道平衍實際上極有自己的主見，輪不到旁人置喙，點了點頭答應：「好。」

  平衍嘆了口氣，心頭沉重，揉著鼻樑問：「那個刺客呢，審出什麼了？」

  「他的嘴很硬，開始也是不肯說。後來從他身上搜出了一枚鹿角幣，他就全招了。」

  平衍一怔，「高車人？」

  厙狄聰點頭：「他是高車狼王身邊的五十死士之一，這次行刺的命令是高車王親自下的。」

  「為什麼？」

  厙狄聰搖頭：「幾乎要把他的皮扒了，卻咬死說並不知道。他只是受命行事，並不關心背後的原因。」

  「他有沒有說還有哪些同夥？」

  「說是這次被派出來的一共七人，每個人的任務都不一樣，另外六人去做什麼了他也不知道。」

  平衍點了點頭，心中默默掂量了一會兒，說：「你去把他帶來。」

  厙狄聰一愣，有些為難：「殿下，這人你不見也罷。」

  「為什麼？」平衍話問出口也就立即明白了，「是把人家折磨得太狠了？」

  厙狄聰不好意思地低下頭，語氣中居然透著慚愧：「我怕污了殿下的眼。」

  平衍自然明白他話中所指，淡淡笑了笑：「連你都是我調教出來的，有什麼我見不得的？」

  厙狄聰這才下去。阿嶼趁機送上酪漿肉脯。平衍盯著面前的東西看了半晌，無奈地吩咐阿嶼：「去給我煮碗清茶來。」

  阿嶼卻異常堅持：「有他們做的糕點，殿下要不要試試？」

  平衍無奈地點了點頭。阿嶼見他不願意吃肉脯，正要拿下去，卻被平衍止住：「那個就放在這兒，你別管了。」

  「可是還有別人要吃，需不需要添碗筷？」

  平衍搖了搖頭，自覺無力再與他糾纏，只是說「去吧」。見阿嶼都走到門口了又叫住他，「等一下。阿嶼……」他考慮了一下措辭才說，「你將阿寂平日穿用的衣物收拾一下，交給管家，我自有處置。」

  阿嶼怔了一下，一時沒敢回應。阿寂的死訊幾乎是立即就在府中傳開的，人人心中傷悲之餘，也都詫異不知死因。此時見他這樣說只覺黯然，點了點頭，連答應一聲的力氣都沒有，默默離去。

  不過片刻，厙狄聰將當日的刺客提來。果然是經過嚴刑拷打的，那人全身上下皮膚已無完好之處，手腳盡皆潰爛，身上散發著腐臭的味道。想是來之前厙狄聰專門替他收拾過，身上衣物卻是嶄新的。

  平衍坐在繩床上垂目看著他，問：「你的同夥們都有什麼任務？」

  那人充血通紅的眼睛惡狠狠地瞪了他一眼，扭過頭去硬氣地一言不發。

  平衍也不著急，見阿嶼送了清茶來，便接過來喝了一口，又拈起一塊糕點放入口中慢慢嚼著，眼睛卻一刻也沒有離開那人身上，慢悠悠將糕點全都咽下去才笑道：「餓嗎？這幾日大概也沒吃什麼好吃的吧？」他又拿起一塊來，自己看了一眼，說：「我挺喜歡江南的點心，軟糯清香，北方人多數覺得太甜膩。你覺得呢？」他溫和地隨口發問，竟像是與好友無事閒聊一般。

  那刺客不知道他到底是什麼用意，卻明白已經到了這一步，不可能指望活著出去，冷笑一聲道：「你不用玩這些把戲，直接殺了我最好。」

  平衍笑了起來：「你這麼想死？」

  「我進了龍城就沒指望能活著回去！」

  平衍卻似對他的話頗為認同，點點頭道：「是啊，要死多容易啊。我也曾經想過死，不，我到現在每天睜眼第一件事就在想，為什麼我還活著？這實在是太殘忍了。你知道為什麼嗎？因為對一個不想活的人來說，死不了才是最可悲的事情。」

  他侃侃而談，語氣平靜溫和，所說內容卻令那刺客沒來由地感到一陣寒意。

  「你……你……」

  平衍平靜地看著他，像是知道他想說的話，點了點頭，「沒錯，可惜你失敗了，不然算是幫了我一個大忙。一個人要活著固然不容易，但當有人不許他去死的時候，想要去死才是更難的。」他說著，從一旁漆盤中拿一塊肉脯來湊到鼻子前聞了聞，搖搖頭隨手扔在地上，盯著刺客問，「你受的那些酷刑，身上那些傷，疼嗎？」

  對方的注意力卻被地上的肉脯吸引過去，整整兩天什麼東西都沒有吃，對食物的渴望遠遠超過了對敵人的恐懼。厙狄聰想上前制止，卻被平衍用眼神制止，他不知平衍到底想要做什麼，不敢違抗，只得在一旁全神貫注地防範。

  刺客終於夠到了肉脯，幾乎是一口就整個塞進了嘴裡，不顧一切地吃了起來。

  平衍卻依舊慢條斯理地說：「每天從睜開眼睛起，無時無刻不在被折磨著，每次呼吸都會疼痛，身體不存在的部分像是被火焚燒，每一天都身處地獄，任何時刻都烈火焚身。你看，我比別人都明白你的感受，所以我覺得你也可以試著了解一下我的感受。」

  刺客很快將肉脯咽下去，這才抬起頭目瞪口呆地看著平衍：「什麼？」

  「失去身體的一部分，不是痛，而是曾經存在過，卻沒有了的那種恐懼。你試過沒有？」

  刺客的目光從平衍的臉上向下，移到了他只剩下半截的腿上，冷汗不自覺地冒了出來，順著脊背往下流，蜇得背上的傷口生疼。

  「別擔心。」平衍看見了他臉上的恐懼，輕聲笑了起來，語氣仍舊溫雅，「咱們從容易的來，一上來就砍腿我也於心不忍。己所不欲，勿施於人。對不對？」他輕笑著，欣賞刺客眼中流露出來的恐懼，「你知道人的身體很奇怪，很多地方是你平日不會去留意，但一旦失去了才發現彌足珍貴的。比如說，牙齒。」他抬頭對厙狄聰說，「護衛長，麻煩你將他口中槽牙拔掉。門牙和犬齒就留下吧，不然說話人家聽不清楚。」

  厙狄聰點了點頭，從腰間抽出一把匕首，過去捏住刺客的下巴在他腮上一掐，強迫他將口張開，正要動手，又聽平衍說：「塞住他的嘴，別傷了他的舌頭。」

  厙狄聰照做，隨即拿匕首探進他口中，摸著一顆槽牙，用匕首從根上一剜，連根挖了出來。刺客慘叫，聲音從喉嚨里噴出來卻被布團堵在了口中。血從他口中流下來，順著下巴往下滴，頃刻便染紅了前襟。

  平衍的目光始終沒有挪開，一直到厙狄聰從他口中撬出了八顆牙齒，才淡淡出聲：「歇會兒吧，他喊得那麼賣力，一會兒會沒力氣說話了呢。我看你挺喜歡吃這肉脯，再來一塊兒？」說完將漆盤遞了出去。厙狄聰便抓起一塊，從他口中扯出布團，不由分說將肉脯塞進了他的口中。

  北朝習俗，肉脯為了便於保存，都是用鹽醃製而成。刺客口中滿是創口，一塊肉脯入口，登時蜇得他殺豬般號叫起來。

  平衍笑道：「護衛長太粗魯了，他沒了牙無法咀嚼，這樣吃會噎著，快用酒給他順順。」

  酒是軍中常見的黍米酒，極其酷烈，一口灌下去，刺客幾乎痛得暈了過去。

  平衍笑道：「你看，好酒好肉，為什麼要尋死呢？」

  登基大典之後是連續三日的百姓同慶，夜裡宵禁推遲一個時辰，天子賜酺，惠及坊里。龍城百姓並不在乎舊帝退位新帝登基究竟誰勝誰負，也不關心從晉王攝政到秦王攝政會有什麼樣的不同，卻聽聞三日大慶而高呼萬歲。整個龍城到了晚上處處彩燈煙火，兒童嬉戲，長者聚飲，無比熱鬧。

  因此到龍城京畿禁軍的獨孤閔、平暢、素黎拓三位將軍抽出身來趕到秦王府與平衍商議時，又比之前所說酉時還晚了一個時辰。此時天色已經大黑，平衍由阿嶼攙扶著站在台階上，越過前面房屋的飛檐眺望著遠處的夜空。大酺狂歡餘興未散，遠處不知何處坊中仍舊不時傳來爆竹炸裂的聲音，空氣中瀰漫著淡淡的酒香，牆外坊中醉歸的人們高聲唱著龍城的歌謠，天地山川牛羊肥壯，美麗的姑娘和健壯的兒郎都隨著歌聲飄散了出來。

  平衍立在那裡，久久不動，久到阿嶼幾乎忘記了他完全是靠一條腿在支撐身體。王府中各處高掛彩燈慶祝平衍升為秦王，在平衍的特許下，府中沒有當值的人都可以在庭院中燃放爆竹慶祝。只是最熱鬧的時間已經過去，全府上下在歡慶的同時，平衍書房房門緊閉，除了厙狄聰之外，沒有人知道裡面發生了什麼事兒。歡笑聲和爆竹聲掩住了從屋中傳出的任何動靜。所以當書房門終於打開，阿嶼見到平衍的時候略吃了一驚。

  阿嶼跟在平衍身邊的時間不算長，在平衍書房伺候的時間卻絲毫不比阿寂少，卻從未見過平衍臉紅成了這樣，倒像是一口氣喝了一大壇黍米酒一樣。阿嶼迎上去，卻被平衍拉開，閃到一邊。

  「低下頭。」平衍低聲說，聲音虛弱得只剩下一絲氣息，「別看。」

  阿嶼不明所以，卻發現平衍借著他的攙扶，將他推到了角落裡，視野被平衍擋得嚴嚴實實。少年人好奇心總是出奇的重，越是不讓他看，就越是想要弄明白。阿嶼雙手扶穩了平衍的雙臂，卻趁機踮起腳尖越過平衍的肩膀到底還是向外面偷看了一眼。

  正巧厙狄聰拖著癱軟成一團的刺客離開，血跡在後面拉了長長濃稠的一條。阿嶼驚呼了一聲，幾乎站立不穩地向後退去，卻帶得平衍也差點兒摔倒。

  「不是讓你別看嗎？」平衍的語氣近乎嚴厲，一邊扶牆穩住自己的身體，一邊向阿嶼伸手，「來，扶我到外面站站。」

  阿嶼定了定神，這才察覺平衍身上竟是從裡到外都濕透了。「殿下，你這是……？」他驚訝得不知道該如何開口，半天才問，「怎麼出了這麼多汗？」

  平衍咬著牙苦笑了一下：「把傷疤揭開的時候會疼，疼了就會流汗。」

  阿嶼大驚失色：「殿下受傷了？在哪裡？什麼時候的事兒？是那刺客乾的嗎？我去給你找大夫，殿下快回去歇息。」

  「別急別急。」他輕輕拍了拍阿嶼的肩膀，十分溫和地安撫他，「一會兒獨孤將軍他們來，你再去幫我拿乾淨衣裳。現在陪我站一會兒。」

  「太冷了，殿下我給你拿狐裘的大氅去。」

  「不用。」他溫和地說，「我不冷。」

  「可是……」

  平衍打斷阿嶼的喋喋不休：「你看今天的星星多亮啊。」

  阿嶼一怔，順著他的目光看去。寒冬的夜空，月朗星疏，不若盛夏那樣繁盛。這一日的星星卻格外明亮，一顆顆鑲嵌在夜空中耀眼閃爍，絲毫不被月色掩蓋。

  「阿嶼啊，」平衍突然輕聲說，「你有沒有想過以後要成為一個什麼樣的人？」

  阿嶼愣了愣，黯然搖頭：「沒有了。之前就想像阿寂那樣在殿下身邊，可如今好不容易到了殿下身邊，他卻死了。我覺得這個位置就像是我從阿寂那裡偷來的，一點兒也不值得高興。」

  平衍聽了沉默了片刻，突然指著天上一顆星星說：「你知道嗎？人死了之後，都會變成星星留在天上。惦念他們的人，只要抬頭就能看見。那一顆就是阿寂。你記住它的位置，那顆星的東邊有三顆連成一條直線的星星。以後你有什麼話想說，就對著那顆說吧。」

  「真的？」阿寂半信半疑，「人死了會變成星星？」

  「當然。」平衍不眨眼地說，「你不是總聽人說人死了之後會升天嗎？升天做什麼，就是變成星星了呀。」

  「可古往今來死了那麼多人，天上卻沒有那麼多星。」阿嶼還是不信。

  「那是因為，只有牽掛著你不肯走的星星，你才能看見。」他半真半假地說著，凝視夜空，自己仿佛也受了蠱惑，輕輕地說，「因為只有變成星星從天上守護你關心的人，才不會讓他們傷心。」

  阿嶼驚訝地扭頭看他。厙狄聰已經引著獨孤閔等人進來。

  平衍目光中的星光漸漸掩藏了起來，看著獨孤閔等人，點了點頭說：「進來吧。」言罷，他轉身扶著阿嶼當先進了屋。

  獨孤閔等人被屋裡無處不在的血跡嚇了一跳。平衍淡淡地說：「剛才審了個犯人，正好你們幾個來，我需要與你們商議一下。」

  阿嶼知道自己此時該迴避了，給幾個人送上酪漿肉羹便離去。地上血跡觸目驚心，獨孤閔等人雖然還沒有吃飯，卻也沒什麼胃口，只得放下杯子道：「不如先讓人清理一下？」

  「這個不急。」平衍面前鋪開了一幅牛皮地圖，頭也不抬地在地圖上指了一下，「晉王與賀蘭部並沒有在雪狼隘口接戰，賀蘭部的大隊人馬往鴻雁沼來……」

  獨孤閔精神一振，搶著問道：「他們是要來打龍城？」

  平衍點頭：「沒錯。」

  平衍的手指從雪狼隘口繼續向北移動：「晉王在雪狼隘口撲了個空，一定會趁著賀蘭部空虛端了他們的老窩。但是金耳湖卻埋伏著一支三萬人的大軍等著他們深入呢。」

  三位將軍都是一怔：「什麼？怎麼回事兒？」

  平衍點頭：「那個行刺我的刺客是高車的人。剛才審的就是他，全招了。賀蘭部三年前便與高車勾結，這次他們反叛，高車人提供馬匹，派遣死士，賀蘭部則舉族起兵，一共糾集了十萬騎兵。其中七萬來攻龍城，餘下三萬騎兵埋伏在金耳湖……他們算準了晉王會帶著賀布軍親自去打金都草原。」

  三位將軍面色都凝重了起來，彼此望了望，一同說：「我們願帶兵救援！」

  「不用。」平衍搖頭，「你們的任務是守衛龍城。抽出三萬人馬已經是極限了。」

  「那麼誰領兵？」獨孤閔急了起來，「要不然我去！」

  「你們的任務是守衛龍城。」平衍的語氣變得嚴厲起來，目光如炬，從幾個人面上掃過，「再說如果高車真的和賀蘭部聯合的話，只怕不止賀蘭兵要對付，我怕高車會趁著晉王與賀蘭部兩敗俱傷時趁虛而入。」他在地圖上指指畫畫，「忽律部的一萬私兵離雪狼隘口不遠，另外再從玉門守軍調兩萬人，一共再調三萬人過去支援，應該算是能保險了。」

  素黎拓向來精細，在地圖上研判了良久，疑惑地問：「風陵渡有十萬人，雍州有三十萬人，這才是真正的大隊人馬，為什麼不調回來？倒是從北邊玉門調人，連私兵都用上了？頂不濟，昭明還有堯允將軍的十萬人馬呢，為什麼不動？」

  平衍冷冷瞧了他兩眼，問：「他們調過來，千里迢迢地趕到金都草原，只怕太晚了。」

  素黎拓沒有留意他的神色，大搖其頭：「不對，如果是騎兵星夜兼程，也就五天的路程……」

  「晉王的天都馬哪裡是普通騎兵能比的？」

  素黎拓仍舊不肯罷休：「可以讓雍州和昭明兵馬支援龍城，我們龍城的兵馬去支援晉王，這樣不就……」

  平衍冷笑起來：「素黎拓將軍，如今是要我聽你的調配嗎？」

  素黎拓一愣，這才發現平衍面色很不好看，只得躬身道：「是屬下僭越了，請秦王殿下恕罪。」

  平衍心知他心中不服，且如果讓他們就這樣出去，只怕不用兩三天龍城禁軍中就會風傳秦王剛愎自用，與將領意見不合的流言了。他想了想，語氣放緩，手指向河西牧場：「這裡才是關鍵。」

  風陵渡、雍州與河西牧場都只有一河之隔，幾個將軍看了一眼便都明白了，知道這樣的機密戰略不可能宣之於口，驚訝之際也都恍然，連連點頭。因為是職責之外的軍務，也無從置喙，只有素黎拓仍忍不住問：「那堯允的兵力呢？」

  「南朝政局變幻莫測，如今主政的琅琊王是主戰派，我怕落霞關和昭明會出問題。」

  素黎拓想了想，確實除了忽律部和玉門軍就近之外，也沒有別的地方軍隊可以調動，只得點了點頭：「屬下只是擔心高車人如果真的大舉南下，晉王會有危險。」

  「放心吧。」平衍笑容溫和，「晉王帶的可是天下無敵的賀布軍。」

  平衍直到人都走完了，才叫來軟兜送自己回臥室。

  他一夜未歸，屋中冷清得沒有一絲暖意。平衍揮退要來為自己更衣的內侍，在床榻邊上坐下，一時只覺得精神體力都到了極限，竟然連躺下去的力氣都沒有，只能在原處枯坐，腦中卻仍然不斷回閃出那刺客受刑時眼中無可掩藏的深深恐懼。

  他嘆息了一聲，頭深深地垂下，仿佛再也沒有力氣支撐一樣。

  突然門從外面被猛地推開，寒風席捲而入，將腳下熏籠中的火沖得閃動。平衍抬起頭，看見晗辛出現在門口，正皺著眉瞪著他問：「你是不是要死了？」

  平衍像是早就知道她會出現，一點兒也不覺得吃驚，深深打量著她，目光中帶著他自己並沒有察覺到的渴切，「一時大概是死不了的。」他笑了笑，仍覺精力不濟，說，「你能不能把門關上，冷。」

  晗辛瞪著他，也不知道是在生氣還是在狐疑，半晌終於進了屋將門關上。冷風頓時消弭無蹤。平衍鬆了口氣，微微笑了笑，又低下頭去。

  熏籠中火光明滅，照得他臉色一會兒青一會兒紅。晗辛突然起了疑心，走到他身邊蹲下，與他的眼睛平視，問：「為什麼要把我騙回來？你不是一刻都容不得我在龍城嗎？」

  平衍看著她，動了動嘴唇，仍舊笑了一下。也不知是因為他體力已經到了極限，還是將要說出的消息太過沉重，一時間連扯出一個笑容也覺得無比困難。在斟酌如何開口之前，有一種無力的虛弱感席捲了他的全身，讓他一個字也不願意說出口來，只能拼盡所有的力量，微微抬起了一隻手。

  晗辛盯著那隻白皙修長的手，心中極是躊躇。當初早已經分道揚鑣，心中一直篤定彼此都已經從對方的生命中離開，這樣她才能放心地在龍城流連，不是為了守著他，只是為了守著一段記憶。她可以關心他，可以在聽說他遇刺受傷的時候不顧一切星夜兼程地趕回來，卻並沒有強大到去握住他的手。

  平衍的手十分好看，修長勻稱，骨節適中，食指和中指的側面覆著一層薄繭，是執筆磨出來的。如果他不上馬打仗，更像一個漢人世家子弟，溫文儒雅，飽讀詩書，寫得一手絕世鐘王小楷。如果只看這雙手，誰能猜想得到這也曾是一雙彎弓執劍縱馬疆場的手，這雙手上沾染的鮮血不比任何一個丁零將軍少，這雙手在必要的時候，從不手軟。

  「晗辛！」見她盯著自己的手發怔，平衍無奈地輕聲喚她，不再任由她去抉擇，伸手勾住她的手指，「我有話要跟你說。」

  他的手指涼得觸目驚心，晗辛驚訝地瞪大了眼睛向他望過去，這才從他的眼眸中看出了深深的沉痛。她突然害怕起來，反手握住他，問道：「怎麼了？出什麼事兒了？」

  「阿寂死了。」他輕聲說，像是這樣就能減輕對她的傷害一樣。

  晗辛迷惑地眨了眨眼，似乎沒有聽懂：「什麼？」

  他低下頭，無法面對她的凝視，訥訥地說：「我知道你一直當他是親弟弟。我沒能照顧好他……」

  晗辛漸漸聽明白了他的話，腦中嗡嗡作響，像是雙腿驟然失去了力量，她扶著床沿跪下，將身體的重量都壓在膝蓋上，心中充滿了驚恐的惶惑：「你說什麼？他死了？怎麼會？他才十六歲啊，人不都是要活到七老八十才會死嗎？他才十六歲，怎麼會死了呢？」

  平衍不忍告訴她真相，只得說：「他死時與你的主人在一起，受她一直照顧……」

  「跟夫人在一起？」晗辛抬起頭來，想起自己臨走前交代給阿寂的任務，「是我讓他去找夫人的，我要讓他替我傳話，是我害死了他……」

  「你別這樣想，阿寂出事出乎所有人的意料，這是戰局中的意外變故，不是你的錯，不是任何人的錯。」

  晗辛茫然地掙開他的手站了起來：「你把我騙回來就是為了告訴我這件事？」

  「我希望你聽到這個消息的時候，我在你身邊。」他輕聲說，用力握了握她的手，「晗辛，你傷心的時候，我會在你身邊。」

  「不！」晗辛突然掙脫他的手，冷笑了起來，「何必現在又來做這些小心體貼的姿態。我傷心的時候，你從來都從我身邊抽身離去。阿寂的死是我的錯，與你無關，不需要你來悲天憫人。」她說著，一步步向門口退去，「我不需要你的安慰，當初你已經說過一別兩寬，就別再費心力在我身上。」

  「你要到哪兒去？」眼看著她轉身要離開，平衍再也控制不住地問，驀然湧進的風令他的聲音幾乎無法抵禦，但他終究還是聽見了她的回答：「我要去把阿寂接回來。」

  她離去得又急又快，令平衍來不及反應。風太冷而夜太深，他的房門被寒風摔到牆上，撞得哐哐作響，讓他怔了良久，恍惚懷疑起她是不是真的出現過。

  「晗辛，阿寂死了。」他低聲說，身體因為寒冷而不停地顫抖，他陷入了茫然之中，只能徒勞地再說一遍，不管她在不在，來沒來過，都希望由他來說出這個消息。

  天色倏忽就亮了，內侍匆匆進來才發現大門敞開，平衍凍得渾身發燙。他驚得連忙要去喊人，卻被平衍攥住了衣裳：「什麼事？」

  那內侍這才想起此來的目的：「令狐將軍來報，說是在昭明城外發現了南朝使團的蹤跡。」

  平衍眼睛一亮，突然張口吐出一口血來。內侍嚇得趕緊出去喊大夫，平衍倒是自覺一口血吐出來胸口憋悶減輕很多，原本昏昏沉沉的意識也似乎清醒了不少。他扶著床榻慢慢躺倒，等著內侍回來讓他去找人來，心中飛快地謀算起了南面的事情。

  這一天天不亮龍霄就醒了。一路向南走，雖然仍走不出北方的嚴寒，風雪追著他們走了一路，倒是替他們掩去行跡，令龍城的追兵無跡可尋，只在淮河渡口和一處塢堡外與當地巡防的保甲交過幾次手。好在羽林軍也都是訓練有素的高手，他們並沒有吃大虧，只是此後害怕惹事兒，龍霄不敢再帶著大隊人馬走官道，一路只挑鄉間小逕行走。

  龍霄來時一路縱馬在隊前狂奔卻也不是白跑，將官道兩邊風物地形牢記在心中，此時便派上了用場。一路小心翼翼地行進，竟然六七天的時間就來到了昭明郊外的樹林裡。

  過了昭明，翻過一座山就是落霞關了。龍霄知道昭明因與落霞關隔山對峙，防備森嚴遠勝於這一路以來的諸多村鎮。因此不敢大意，只命令大隊就地在樹林中休整，他自己打算到天亮時去前面探探道。

  龍霄知道此行的目的基本落空，反倒因為琅琊王的計謀而令葉初雪對自己生出了猜忌之心，心中也是十分懊惱。但至少這一次摸清了龍城中的情況，琅琊王在龍城的部署因為葉初雪的插手而被削弱。龍霄在心中估量了一下形勢，知道平宗若是與賀蘭部開戰，對於南朝來說，倒是個好機會，可以從落霞關突襲昭明，一舉突破北朝的長江防線，令南朝勢力揳入到北朝的版圖中去。

  他想清楚了以後的方向，便命青奴將最後一隻與落霞關聯絡的信鴿放出去，自己則整頓鞍馬親自前往昭明城外去探查。

  龍霄走時從龍城帶走了阿羅薩，神駿不同於尋常的良駒。阿羅薩顯然以前就來過昭明城，不需龍霄指揮，自己便尋到一條隱蔽的下山小路，七拐八繞地來到了城牆腳下。昭明城上方不遠處就能看見昭明山，翻過山便是落霞關，家鄉近在咫尺，卻被天塹阻隔，就連一直鎮靜的龍霄都焦躁了起來。仿佛是感受到了他的不安，阿羅薩也躁動了起來，四隻蹄子不停地挪動，不肯安穩站定。

  龍霄惱怒起來，低聲喝道：「畜生！你安靜些！」

  忽聽一聲冷笑從身後響起：「能把天都馬叫畜生的，我這輩子也就見過你一個。」

  龍霄驚訝地回身，這才發現身後不知何時包抄上來百十來個人，看服色當是昭明城中的守備軍。為首的一個健朗雄壯，騎在馬上比別人都高出一頭來，問道：「尊使是想穿過昭明城去落霞關嗎？」

  龍霄一聽他點破了自己的身份，便知道事情要糟糕，掉轉馬頭呼嘯一聲催動阿羅薩就飛奔出去。不料對方似乎早就料到了這一招，不等他衝出去，一條繩索凌空而下，准准地套在龍霄身上，將他一下拽到了馬下。

  那將領驅馬過來，坐在馬背上笑著看他：「我等你好些天了，想請尊使回昭明去歇歇腳呢。」

  龍霄見沒有逃脫的可能，索性也不再掙扎，放鬆全身躺在雪地里，任由幾個守軍過來將他全身上下五花大綁，笑道：「總不能平白去做客，連主家是誰都不知道吧？」

  那將領也笑了起來：「我叫堯允，是昭明城騎兵總領。」