第二百八十章打消媳婦顧慮的辦法

  回去的路上，宋大海想了一路，就眼下而言，他對這未來媳婦的好也只能如此了，沒法子，得守禮啊。要想更進一步，安她的心對她好，那只有成親了！

  於是他急匆匆趕著車入了村，一頭扎進老三家的院子，開口就和老李頭提出，要把下大定和成親都提前，最好都放在年前。理由當然不能說他要安媳婦的心，怕這媳婦跑了。只說，明月嫁的那個柳家有些家底子，規矩也比一般的農家大一些，他怕和明月一前一後成親，自己有些事張羅不周全，到時候也忙亂。

  老李頭倒是盼著二孫女早些嫁人安定，可還是覺得太急了，一年裡嫁兩個孫女，趕趟得就跟下餃子似的。

  宋大海也知道，可不這麼做他心裡不安，只好以張氏的三周年為由頭，再度說服老李頭。

  宋留山去的早，宋大海他們回來的時候，已過了三周年。可是張氏卻是他們回來的當年二月末去的，到明年二月末，整整好是三周年。

  一周年二周年，一來規矩是不興大辦，二來嘛，宋家因為家裡沒女人家，他們姊妹幾個，倒是顯了這一回的心意，但在老李頭看來，還是有些湊合。

  可是張氏的三周年是宋家的大事，而且在老李頭看來，李恬若是親手經辦了婆婆的大事，將來在宋家說話也硬氣些。

  思來想去的，還是點頭應承了。

  於是乎，還正在努力從各方面來冷靜分析是該退還是該義無所顧地跟的李恬，還沒等她分析出個明晰的結論，就聽到了關於大定提前，成親也提前的，這一個於她眼下不亞於一聲驚雷的消息。

  火急火撩地找到老李頭，「爺爺，我還沒準備好呢，幹啥趕這麼急？」

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  雖然宋大海沒明說，老李頭也隱隱覺察到他的真實意圖，一聽這話，就皺了眉，「小定禮都行過了，還有啥準備沒準備好？難不成你還想退親？」

  李恬心說，退親也沒啥呀。知錯就改，亡羊補牢嘛！

  待要試巴試巴地和老李頭爭辨兩句。老李頭已一擺手，「你三叔已去和你大姐說了，大海才剛也去找人看日子了。這裡沒你什麼事兒了，家去等著吧！」

  說著，雙手往身後一背，抬腳就出了院子。

  逃離的速度之讓讓李恬的嘴角很是抽了抽，見燕子樂不可支地站在東屋門前瞧她，李恬一撇嘴，「爺爺這是怕我纏他呢，要不我再去纏纏他？」

  燕子嘻嘻一笑，「你也甭纏了，反正一準纏不贏，才剛爺爺可是答應了宋家姐夫呢！」

  李恬鄙夷，「燕子，你這屁股可是坐歪了啊。」還沒成親，叫什麼姐夫！

  到了外頭一瞧，見就這一會兒功夫，老李頭竟然不知道躲到哪家去了。

  於是乎還沒想好到底纏不纏的李恬，只好氣呼呼地抬腳往家走。才剛到宋家門前，月牙興沖沖地跑出來，看見她，張嘴就喊，「大嫂！」

  李恬板著臉目不斜視往家走，「叫早了。」

  月牙被她逗得撲哧一笑，樂顛顛地跟在她身後往李家去，「沒叫早，你早先不是主動讓我叫來著？」

  「那是我當時昏了頭，現在腦子清醒了！」李恬看也不看她，只管往院子裡走。

  月牙再度被逗得咯咯一樂，把頭往她身前伸著，看著她的臉，帶著幾分小得意笑，「你清醒了也晚了！我大哥說了，誰反悔誰是小狗！」

  李恬哼，「那讓他去和我爺爺我大姐說！」

  月牙就得意地道，「不用說呀，反正李爺爺和好兒姐又不會反悔！」

  李恬氣得偏頭瞪了她一眼。

  李靜從堂屋出來瞧見她這個樣子，忍不住道，「早先你不是怪樂呵麼？這會又彆扭啥？」

  李恬抄了只板凳，往屁股底下一塞，瞅著南山大發感慨，「三丫頭，要是事事都能斷那麼准，這世上也沒有『猶豫不決』這幾個字了。」

  話音一落，月牙就搶著道，「有啥好猶豫的，這世上再沒有比我大哥更好的人了！」

  李恬撇嘴斜她一眼，「王婆賣瓜！」

  月牙鬥嘴鬥起了興趣，嘴皮子格外利索起來，「再夸也得人家樂意才掏錢。你都掏了錢了，你還想反悔啊？」

  李恬再斜她，「誰掏了錢了？不是你們家掏的？」

  月牙立馬反擊，「那你收了我們家的錢，你還想反悔啊？」

  李靜叫倆人逗笑了，一邊往廚房去，一邊衝著倆人直擺手，「成了成了，別吵了，吵得我耳朵疼，要吵，將來到了你們自己家再吵！」

  月牙笑嘻嘻地息戰。李恬嘛，最多算是半推半就。

  李好那邊兒，宋大海走後，她還和高大壯猜了一回，宋大海回去會怎麼辦，哪想到，他走了不一會兒，李老三就來了，還帶來這麼個對夫妻倆來說，即意外也好笑的消息，一時反倒是不知道說什麼才好了。

  高婆婆和小高氏也是才剛知道宋大海的來意，聽了這話，高婆婆就滿意地道，「這娃子還真有心。」頓了下又說李好，「要說你們家二丫頭的大事早些辦了也好。」

  兄弟姊妹們多的人家，總要有幾個安定下來的，這日子才覺得穩當。

  李好因宋大海弄這一出，倒把他將來變心有二心之類的擔憂給消去了幾分，再者說，不嫁宋大海嫁旁人，也照樣有這樣的擔憂。

  反正兩家離得不遠，往後她沒事，言語上多多敲打敲打，爭取不發生什麼流血事件唄！

  聽李老三說宋大海已去看日子了，她一來是想早些知道消息，二來也怕二丫頭又彆扭，當下就和高大壯趕著車，跟著李老三回了娘家。

  幾人到了下河村時，消息已經傳開了。雖說李恬家這一年接連的喜事兒，村人們已有些疲沓了。可是格外盼著這件事辦成的何明家的和大牛媳婦還是很高興。大家聚在李家院子裡你一言我一語熱熱鬧鬧地說道到近午時，去找人看日子的宋大海就回來了。

  大定的日子看的是十月二十六，成親的日子看的是臘月初八。

  他是想著，小定是八月里，大定隔倆月，成親放在臘月里，又算隔了倆月，也不算那麼趕。而且娶完媳婦正好過年，正正好可著勁兒的樂呵。

  老李頭二話沒說就同意了，李好也點了頭。至於李恬，在認真權衡了繼續糾結、鬧著要退親、和順從的利弊之後，乾脆選擇了默許。

  家裡迎接大嫂的日子又進了一步，宋大河兄妹三個自然高興。只是在高興之餘，宋大河又想起早先宋大江放出來的話，眼下也不知道宋大江回沒回來，他要沒回來，大哥手裡可沒多少錢！

  宋大河想了想，把自己自年初以來賺的錢，捧到他大哥面前。

  他們這皮蛋的生意雖然專靠走量，其實利錢也不算薄，不刨本錢的話，兩枚賺一文半錢。刨去買石灰、還有製作中的損耗以及工錢，兩枚也能賺一文錢，也算極為不錯了。

  自春上到眼下，他和李長亮均到每天，差不多有七八百枚的出貨量，一天單利錢也有四百文，倆人均分，再加上銀山後頭分去的，一個月一人能得差不多五兩銀子。

  除去麥收中秋鎮上生意不旺的時候，這算是足八個月，他手裡共有差不多四十兩銀子。

  和宋大河一樣，月牙餵雞鴨賺的錢，也是自己個管著。

  宋家小八十隻母雞和三十來只母鴨子，單鮮蛋，她一個月也能從李長亮和宋大河手裡得差不多三吊錢。就是餵雞的本錢投入要大些，一月且得四五百文的麩皮子往裡投，特別是今年，大家手裡有錢了，也沒多少閒時候，月牙幾個挖野菜就少了，都指麩皮子上呢。

  饒是如此，從去年十月雞鴨開始下蛋，到眼下這十個月里，她手裡也積了有二十多吊錢。

  要按當初宋大海預估的大定禮給五十兩的禮金，這些錢是夠了。

  可是他能坦然用宋大江的錢，卻舍不下臉用這倆小的錢。再有小定叫宋大江插了那一槓子，禮金足翻了一倍，眼下大定了，怎麼著也不能比小定少。

  於是乎，宋大海一拍腿做了決定，帶著弟妹去許留鎮找宋大江！他要回來了正好，沒回來的話，就再想法子。反正委屈誰，也不能委屈著他那個動不動就想往後縮的媳婦！

  宋大河也正想去許留鎮上看看，自是熱烈響應。兄妹三個，在家略做準備，把還在學堂里讀書的夢生託付給李恬，就趁早趕著車往許留鎮去了。

  也是湊巧，宋大江自八月里回到許留鎮，順順噹噹地借著中秋發賣了那一批貨物，和姚行商兩個沒怎麼耽擱，就帶著又見漲的本錢，往南邊去了。

  結果到了半道，在一個名叫余家渡的小碼頭遇著一位運棉花往北邊的客商，說是家裡出了急事，得急著趕回去，急著脫手貨物。

  原本倆人吃了一回騙，對這種貌似慣見的騙局，是即不信，也不想理會。不止是這倆人，多數商販都是如此。誰知道這裡頭到底有沒有坑？大家出門在外的，一旦著了人家的道，轉瞬間就是個血本無歸。

  是後來宋大江和姚行商略做休整將要啟程的時候，見那人的急切不似做假，而且面目也不是那等奸滑無比的人，倆人商量了一下，准作過路好奇的人和這人搭上了話，見他所言，和對外宣稱的倒一絲不差，趁著兩個過路行商詢價看貨的時候，也跟著看了幾個棉花包，從裡到外還真是潔白鬆軟的新棉花，再沒一點虛頭。

  這人的要價又比市售的要低一成多，倆人就又犯了貪便宜圖大利的商人毛病。

  猶豫了半天，還是可著手裡的本錢從他手裡接了一半的貨物。

  還好的是，這人大概是家裡真的急事，這筆生意是一絲坑都沒有。倆人把棉花運到許留鎮，才剛尋上北邊來的客商，順利把貨物交付出去，還沒歇口氣兒，宋大海就到了。

  原還當家裡發生了啥大事的宋大江，聽宋大河和月牙，你一言我一語的說完，就無語了，「老大，就這點出息？」

  丟不丟人啊！

  宋大海回敬他一眼，「丟人能有媳婦重要？你只說，手裡有銀子沒？」

  一句話堵得宋大江，氣怔地看了他半晌，得了一聲，進屋取了整二百兩銀子給他。

  當日那婦人起鬨似的喊什麼千兩，宋大江也只是那麼一聽，他根本就沒有那麼多，也沒打算打腫臉充胖子。這二百兩銀子正正是好這一趟的利錢，餘下的他手裡雖然還有，可他做買賣也得有本錢！

  宋大海握著沉甸甸地二百兩銀子，倒認真地和兄弟道了聲謝，就抬頭看天，看模樣，像是想立時回去。

  宋大江再度無奈了，「老大，這都快隔了三年了才回來一趟，你就不想多走走多看看？不想瞧瞧我在這邊過的啥日子，也不想想知道知道那邊的人都過得咋樣？」

  咋就那麼等不及娶那個媳婦呢？

  宋大江說的那邊的人，是老宋家餘下的人。

  宋家莊原先臨著鎮子，後來碼頭一起，鎮子的規模越來越大，也把他們那村子給囊括了進去。

  老宋頭是個只要錢不要臉，最愛鑽營的。當年這邊一繁華起來，見往來客商多了，這邊好些人家的閨女都攀上那些客商，做了外室，眼見的發達起來，他自是眼紅。

  後來等倆孫女一到年歲，就立時往這上頭靠。反正這幾年許留鎮乍然而富，好些人家都是如此，也不顯得多丟人多丟臉！

  只是這宋老二家和宋老三家的倆閨女的容貌，沒宋明月出挑，老宋頭心動歸心動，也得有人肯要她們！

  心思動了許久，也沒尋著肯聘的。但這也礙不著老宋頭一直抱著這個想法，且一直打著宋明月的主意。

  張氏還沒下世的時候，就時不時地透一下這個意思，等到張氏一沒，他自覺家裡的小輩都得聽他的，那心思就愈發不掩飾了。

  宋老二家沒兒子，宋老二媳婦再不肯讓宋老二納小，當然那會兒手裡也沒錢。倒看中了自小乖巧白淨斯文知禮的夢生，想過繼到膝下。

  老宋頭倒沒啥，不管誰家的娃子都是自家的親血脈。可是宋老婆子哪肯讓前頭的那個死鬼的親孫子占了她的長孫的位置？

  儘管這事兒他們沒統一意見，但是宋大海卻是煩透了老宅的人，再者宋明月心思不穩，他也怕妹子叫突如其來的富貴晃了眼，執意要如何。這才起了帶他們回家鄉的想法。

  哪曉得才剛把手邊的事料理利索，兄妹幾個還沒動身，一直求而不得的老宋頭，竟然心想事成了！

  宋老二家的閨女最先給了一個位年過五十，北邊來的販糧的客商做了外室。由宋老二的閨女引線，宋老三的閨女又給這位販糧的客商，也有四十開外的同鄉做了外室。

  宋大海對老宋家的事兒，知道的僅限於此。

  早先宋大江到許留鎮來販月餅的時候，他是想問來著，後來見宋大江沒提，也乾脆沒問。即頭一回就沒問，後幾回，也提不起什麼精神或者好奇心問了。

  這會兒一聽宋大江一說，就道，「他們如今怎麼樣了？」頓了下又問，「娘留下的小館子，怕是早就轉了手吧？」

  宋大江先回他最後一個問題，哼道，「人家發達了，自是看不上那小館子，早轉了。」他初到許留鎮賣月餅的時候，就去看了。眼下那一帶都是布行棉花行了。

  緊接著，又回他頭一個問題，「人家如今抖擻著呢，秀兒生了個丫頭，蘭兒生了個兒子，那倆糟老頭子，這幾年運道也好，生意做得大。借著這倆人的東風，如今咱們家的那位，到了街上，人人都要尊一句太爺！」

  宋大海聽他語帶譏諷，就笑了，一邊栓驢子一邊道，「那是人家兒孫舍了一輩子給他換來的，你有啥不忿的？」

  宋大江也確實沒啥不忿的，只是瞧不慣他們那行徑，聽見這話，自己個擺手一笑，「算了，不提他們了。你們即來了，就住兩天。」說著，又取笑宋大海，「反正你就是眼下回去，也……也……」也抱不成媳婦……

  他本是想說句調笑的話，取笑他大哥一番。結果話到這裡，見宋大海拿眼瞪他，宋大河也眼帶不滿，也自覺得冒犯了另一個當事人，趕忙地賠笑，「來來來，進屋喝茶吃點心，待會兒我再去街上再叫一桌席面，咱們姊妹幾個好生吃一頓。」

  宋大江眼下所在的是他自去年就賃下的一座小院兒。普普通通一座四合院，三面是屋，一面是院門兒。他住東屋，二牛住西屋，正房就留著客來了待客用。

  雖然不大收拾得卻也算潔淨。

  宋大海一邊打量著這院子，一邊跟著他進了東屋。

  到了裡面一瞧，正當門只一張八桌几張條凳，靠後牆也是一個兩頭翹的窄條幾，上頭擺著一個老舊銅香爐，爐內香灰滿滿，還插著好些快燒盡的香頭。爐後則是他到廟裡托人寫的宋留山和張氏的紙牌位。

  宋大海看到這個，倒怔了一下，爹娘的牌位自是供在下河村的家裡，他可沒想到，老二出門在外的，還能記掛著祭拜爹娘給爹娘上柱香。

  由此頭一回清晰地意識到，他家老二長大了！

  宋大江順著他的目光瞧過去一眼，在凳子上坐了一嘆，「就先這麼著委屈爹娘幾年吧。等趕明兒咱都成了家，蓋一個大宅子，到時候再正正經經安置祭拜。」

  見宋大海宋大河還有小月牙眼中都帶著幾分觸動，他就又笑，「說起來，我這一年多能這麼順暢，除了我那沒過門的嫂子提攜，也多虧有爹娘在天之靈保佑著。」

  宋大海低沉地嗯了一聲，在桌邊坐了，從側門看向裡間，也只一桌一床而已，擺設鋪蓋簡得不能簡，跟個雪洞似的。

  就道，「再怎麼想省錢，也得弄得像個樣子。」他從一進這院子，就知道宋大江在外頭過的啥日子。

  宋大江不以為意地把手一擺，「這地方，一年住不了幾回，將來再說吧……」

  比起宋大江眼下的日子，還有生意上的事兒，小月牙其實更好奇宋家老宅的事兒，等兄弟倆感慨暢想了半晌將來如何，終於在將午的時候打住話頭，就急急地插話問，「二哥，你在這邊做生意，他們有沒有為難你，圖你的銀子？」

  宋大江反倒笑了，「人家現在今非昔比，比咱有銀子，人家可看不上。」

  許留鎮再怎麼大，終還是有限的。宋大江早先急來急走的，雖沒遇上他們，其實宋家人也早聽說了。年後起了要做坐商的心思，和許多舊識接上了頭，也在這邊盤桓的時間長了些，怎麼可能遇不上？

  不過老宋家那邊也確實和他說那般，如今那倆客商的生意做得順，他們家自然跟著風光。而且自許留鎮上這碼頭一開，往來客商比早先少繞了不少路，進出也順暢。路途暢通，往來的客商就多。客商愈多這碼頭就愈繁華。愈繁華就會吸引愈多的客商。

  通俗地說，眼下的許留鎮就是急劇發財的風水寶地！

  那兩客商比宋大江這邊紮根早，又有不菲的本錢和現成的門路，生意擴張得也極快，說是銀子跟流水似的往家裡淌也不為過。老宋家守著這兩個大財主，哪會把宋大江手裡這點小小錢財看在眼裡？

  不但看不在眼裡，反而還要特意到他面前顯擺鄙視一回呢。

  月牙對老宋家那一家子貪財勁兒記憶深刻，只要他們不貪二哥的錢，打二哥手裡錢的主意，就鬆了口氣，也不管宋家旁的事兒。

  倒是對才剛兩三年就繁華得她幾乎認不出的許留鎮比較感興趣。說過那話之後，就和宋大海道，「大哥，吃過飯，咱能去街上瞧瞧嗎？」

  宋大海還沒說話，宋大江就一揮手，「去去去，不但月牙去，大河也去瞧瞧。我和你說，往後你甭管做啥買賣，怕都躲不過這地界，早些開開眼界，沒壞處！」

  宋大海叫他說得一笑，轉而說宋大河，「這你得聽你二哥的，眼下他可是咱們最有出息最有本事的那一個。」

  宋大河就鄙夷了宋大江一眼，「他要不那麼顯擺，我就聽他的！」當他看不出聽不出還是咋地，大概是如今到他的地盤了，自打一見著二哥的面兒，他就話里話外的得瑟顯擺！

  宋大江也不惱，哈哈自嘲一笑，「你二哥我這不是窮人乍富，忍不住得瑟麼？」這一年多以來，甭管宋大江賺沒賺多少錢，但是那份意氣風發走路帶風的感覺連自己都有覺察的。這可是他活了近二十年，少有的暢意時刻！

  因這個又想到了最初的幫襯者，正要說點什麼，就聽見院門響了。

  宋大江忙站起身子，「一準是二牛叔回來了，正好也到午了，咱這就叫一桌席面，好生吃喝一場。然後去街上轉轉，有什麼好看的好玩的，多給我嫂子添置一些！」

  今兒宋大江原本約了姚行商到街上散散，再去吃頓酒，松泛松泛，結果還沒出門，宋大海就來了。才剛是讓二牛幫著去送個信兒。

  又是話音方落，就聽一個漢子激動地大著嗓門喊，「大海你這小子終於捨得回來了？在哪兒呢，還不快出來叫我瞧瞧！」

  宋大江一愣，朝宋大海道，「喲，是褚大哥，自打年後，他在街上遇上我幾回，都問你呢。」宋大江上回回去倒是想說來著，就是一見他家老大定親的事是真，只顧著高興激動了，倒把這個事給忘了個精光。

  宋大江口中的褚大哥名叫褚東升，比宋大海大兩歲。家原是就是宋大家的老家宋家莊的，早先也和本鎮的一個老木匠學過兩三年的手藝，就在宋留山回來的那一年，老木匠沒了。他家境一般，更好的師傅也拜不起，就轉而跟著宋留山學木匠活。

  宋大海早先雖然瞧不上他爹那手藝，而且原先在下河村的時候，家家都不怎麼富，他家後來也有了薄田，還有宋留山上山打獵補貼著家用，也不顯得日子多麼難熬。

  後來乍然到了這繁華地，一下子顯得自家好似多麼落魄似的，做為長子的宋大海心理轉變還是很快的，很快收了童心玩心，跟著他爹認認真真地學手藝。

  他和這位褚東升，即算是少年玩伴兒，也算是半個師兄弟，倆人天天跟著宋留山做活，後來出了師，又結伴到匠行里做工。

  從十二歲到眼下，認得也有七八個年頭了，感情自然深厚。他算是宋大海回到下河村之後，心裡唯一惦記的故舊老友。前年他們回下河村的時候，這位褚東升還紅了眼圈，十分不舍。

  忙在屋裡應了一聲，抬腳出來。