第75章 張邈的選擇

  曹操在糾結猶豫了一番之後，最終還是沒有給張邈派人通風傳信。

  皇帝雖然在明面上對他似乎格外的信任，事事問詢。

  但曹操很清楚皇帝處事中的制衡手段。

  西園算上刑徒軍剛好九萬大軍，分歸盧植與朱儁節制。

  中層將領更是悉數由皇帝親自提拔。

  而他與夏侯惇這個主要將領，好似個個手中都有兵權。

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  但實質上只有統兵之權，而無調兵之權。

  曹操就挺納悶，皇帝年紀輕輕的，怎麼就那麼多的手段。

  行事圓滑，下手又狠辣刁鑽。

  這哪像是一個十五歲的少年，更像是少年的軀殼裡裝了一個老狐狸。

  而且還是那種江湖閱歷極其豐富的老狐狸。

  深夜的篝火格外絢爛，當曹操走出營帳的時候，遠遠就看見中軍大帳那邊皇帝正帶著人在玩耍，大呼小叫的聲音此起彼伏。

  曹操眯了眯眼，這才是像是一個十五歲少年應該有的樣子。

  轟！

  一聲悶響，中軍大帳前那團篝火，火苗忽然間竄起來數丈高。

  曹操面色大變，急忙沖了過去。

  「還是不對啊，看熱鬧倒是行，可用來殺敵，明顯不對。」剛到近期，曹操就聽到劉辯如此念叨道。

  「陛下，此地危險，還請暫避！」曹操心中帶著一些疑惑，上前說道。

  剛剛那火苗，好像跟皇帝有關。

  「無妨，無妨。」劉辯抬手擋住了曹操，再度將一把沙子般的東西扔進了火苗。

  轟！

  篝火像是忽然間被刺激到了一般，又在瞬間竄起數丈高的熊熊火苗。

  曹操盯著皇帝的雙手，表情呆了呆，這手段怎麼看起來比那些大巫好像還要厲害。

  「陛下，這是……」曹操有些難以置信的問道。

  劉辯拍了拍雙手，意興闌珊說道：「無聊，搞得一點小玩意，玩耍之物。」

  雖然這東西折騰了劉辯不少的時間，但的的確確是無用的小玩意。

  殺敵，根本不夠看。

  雖然上輩子他一直都在跟火藥打交道，可要真正製作起來，比他想像的艱難。

  曾經他也在敵後製作過簡易版的，手藝算是熟門熟路。

  但在上一世，隨便逛幾家超市、合金店就能找到一些可替代的化學合成物。

  但在現在，一切都是原始的。

  想要製作出具有一定威力的炸藥，並不容易。

  雖然心中遺憾，但劉辯並沒有完完全全放棄。

  可以想像，在這個騎兵為王，舍我敵誰的年代，具有一定威力的火藥一經現身，必將驚艷天下。

  前途，還是一片光明的。

  曹操目光帶著些許的震驚，好半晌才回過神來。

  他可不認為這是無聊的玩耍之物。

  這一定是即將被用在戰場的東西，只是效果，皇帝好像並不是很滿意。

  ……

  深夜的燭火明滅不定的搖擺著，映襯著張邈那張臉，也有些陰晴不定。

  「都起來吧，這樣子做什麼，破你們家搶奪你們財物的是朝廷禁軍。你們找我，我又能如何呢？」張邈輕聲嘆道。

  不大的廂房裡，此刻擠了滿滿當當數十人，個個面色悽慘，哀毀骨立。

  「府君賢名遠揚天下，發生這樣的事情，我們不找您，又還能找誰呢？」最前面，一位鬚髮飄逸，年約五十的老者唉聲嘆氣說道，「老朽早就聽聞天子禁衛魚肉百姓，無所顧忌，今日得見，老朽恨不得啖其肉，寢其皮！」

  「太過分了，無法無天啊！」

  張邈那張和善的面孔，在燭火下越發的陰晴不定了。

  他開口問道：「諸位皆口口聲聲說，是朝廷禁衛衝破爾等的門楣，進門便殺人劫掠。應該不是全無緣由吧？既然爾等想讓我主持公道，就不能對我有絲毫的隱瞞。」

  說完，他又看向那名老者，說道：「周老，您德高望重，我不希望您騙我。」

  「老朽何敢欺騙府君，此前倒的確發生了一些事，但在老朽看來，並不緊要。白日有一群流民經過老夫的莊子，家中小兒得知後，便派人將流民帶了過來，準備挑選數名精幹之人留下來，日後留在家裡聽用。」被喚做周老的老者怨氣沖沖的說道。

  「那些流民前腳剛被帶進莊子，後腳一群張牙舞爪的官兵便沖了進來。老朽的幼子，脾氣暴躁，試圖據理力爭，卻不想被他們當場砍死。」

  「另外二子也被抓了起來，只有老朽，在家中僕從的護衛下逃了出來。」

  張邈撓了撓耳朵，說道：「只是流民而已，聽起來，確實似乎並不相干。」

  「我一直擔心是爾等故意招惹了朝廷禁衛，如今看來，應是我想多了。」

  就在這時，屋中忽悠一人說道：「那個……我也遇見流民，人數還挺多，足有百人。」

  他這話一出，堂上頓時七嘴八舌的說了起來。

  「我也遇見了，還生怕這些流民逃逸，派了家中僕從去抓回來的。」

  「為何獨獨我遇見的一商隊？令人驚奇的是，那商隊販賣的竟是兵器。」

  「總算是遇見同病相憐之人了，我遇見的也是商隊，販賣的正好也是兵器。」

  「……」

  張邈聽著聽著，臉色變了。

  如果一個人是偶然，是意外。

  那一群人，可就跟偶然全無關係了。

  這聽起來，更像是一場有預謀的陰謀。

  「你們都是前腳劫掠了流民與商隊，後腳就被官兵找上門了？」張邈問道。

  周老立刻反駁道：「府君可不能冤枉我等，哪有劫掠流民與商隊？老朽只是想給那些因為戰亂而舍家棄業的流民一個安身之地，他們為我耕種，我為他們庇佑，此乃善事啊府君。」

  張邈不悅的盯了一眼老頭，「周老，本官只是詢問一下，並無責怪爾等的意思。您只需告訴我，是或者不是？」

  「……那應該算是吧。」堂上一名年輕人說道，「竟有商賈販賣兵器，而且還都無比精良，我一看就動心了，也的的確確是搶了。」

  「算是吧。」

  「是……」

  堂上其他人，也在隨後有些凌亂的說道。

  張邈聽完，一下子全明白了。

  他神色沉重的看著眾人，嘆息道：「你們能活著，當真是運氣好！」

  「如此簡單的事情，難道你們都還看不明白嗎？那些流民和所謂的商賈，與官軍根本就是一夥的。本官敢篤定，那些真正樂善好施救濟流民的人，肯定是毫髮無損。」

  「而你們註定要被破家滅門，一念之惡，足以令你們家破人亡。」

  周老忽然鬚髮皆張，手中拐杖重重戳在地上喊道，「老朽何來之惡？接納流民，老夫行的就是善事！」

  張邈眼中閃過一道厭惡與陰冷，語氣卻依舊和善的說道：「你與我嚷嚷無用，爾等到底行的是好事，還是惡事，此事乃是陛下說了算。」

  「陛下？陛下遠在雒陽，此事與陛下又有何干係？」有人問道。

  張邈看著眾人，呵呵笑了一聲，「諸位還不知道吧，陛下此刻就在陳留！」

  「朝廷以原董卓帳下中郎將段煨、張濟為先鋒，以右中郎將曹操為主將，率麾下都尉曹仁、夏侯淵等，發兵十萬，討伐袁紹。此戰，陛下親征！」

  此話一出，頓時滿堂譁然。

  震驚，惶恐令眾人像是被野獸驅趕的雞鴨，盡皆慌亂不安。

  「肅靜！」張邈不悅的喝了一聲。

  「府君，如此說來，這是陛下要搶我們？」有人問道。

  那周老輕哼了一聲，說道：「這難道還不夠明顯嗎？以流民、商賈味兒，這就是有意要劫掠我等。三歲小兒，無恥之極，如此君王，德不配位！」

  「閉嘴，你想害死我們所有人啊！」張邈的怒火終於壓制不住了。

  「本官念你德高望重，處處好生言語，你怎能如此胡言亂語！」

  周老雙眸泛紅，咬牙喝道，「老朽幼子橫死，另外兩個兒子亦生死不明，府君叫我如何能為皇帝歌功頌德？這哪有什麼德啊！」

  「先帝賣官鬻爵，重用閹宦，橫行鄉里，老朽以為已經是無恥之極了。可看看當今陛下，這……有過之而無不及啊，大漢……亡矣！」

  張邈那張臉瞬間黑的跟鍋底似的，他揮袖喊道：「叉出去！」

  周老反手一拐杖砸在了侍衛的腦袋上，聲色俱厲大聲喝道：「不勞府君動手，老朽自會離去。但府君當以天下蒼生，陳留父老為重啊，如此帝王，不該效力！」

  「還愣著做什麼？一拐杖把你們打死了嗎？」張邈怒極，大聲沖身側侍衛喝道。

  那三名侍從急忙撲了上去，手忙腳亂的抓住周老，將他請出了門。

  張邈深吸一口氣，「諸位，也都先散了吧。此事該如何定奪，我明日與諸位答覆！」

  這一通事，鬧的他身心俱疲。

  其餘諸人，見此事一時半會也不會有個結果，也都紛紛告辭離去。

  更為重要的是，當他們聽聞這些事是皇帝授意之後，現在更擔憂的是自己的性命。

  在房間裡終於清淨下來之後，張邈派人深夜喊醒了衛茲等數名心腹。

  陳留士紳的態度，以及他的故友袁紹，讓他有些舉棋不定。

  助袁紹，還是助皇帝，他得做個選擇。

  這也是臣，與賊的選擇。

  ……

  劉辯在酸棗屯駐了五天後，散出去的將士回來了一部分。

  他們不但帶來了大量的輜重，還押來了無數士紳。

  「為何朕從這群人的眼中，好像看出來朕才是那賊寇呢？」劉辯雙手攏於袖中，對身邊的荀攸、曹操說道。

  荀攸說道：「陛下，每一個罪大惡極的人，站在自己的立場上，都不覺得自己有罪。」

  「這其中興許有一些人是冤枉，荀卿多多勞累一下，替朕仔細審審。不放過一個奸賊，也別冤枉了那些好人。」劉辯說道。

  「唯！」荀攸躬身道。

  交代了一句之後，劉辯就帶著曹操進了中軍大帳。

  坐定後，劉辯似笑非笑的對曹操說道：「孟德，這都五天了，看樣子你的這位故交是要放棄朕了。哎呀，說來真令人心虛，朕似乎也並未犯下天大的罪過。可朕無意間得知，這天下的士大夫好像都對朕頗有微詞，背地裡好像喊朕暴君！」

  「朕是暴君嗎？」

  五天的沉澱與思慮，讓曹操對這件事已經無比淡然了，他說道：「陛下心中包容著天下百姓，而對於蒼生百姓而言，不管是士大夫還是外戚、宦者，皆為掠奪者。」

  「臣曾為頓丘令、濟南相，在這兩地，臣曾看過無數相仿的事情。縣令胥吏攀附貴勢，為豪門士紳充當爪牙，士紳哪怕只是丟了一根簪子，他們也能殺數名百姓充罪。官紳勾結，貪贓枉法，幾乎到了完全無所顧忌的地步。」

  「頓丘小縣是如此，濟南國亦是如此！」

  這五天的時間裡，曹操想明白了一個道理。

  皇帝真正在乎的是百姓的生死，而士紳，他好像根本想都不想。

  也正是因為想通了這一點，曹操才終於敢向皇帝說出這番話。