第一百四十二章異動

  老霍盤腿坐在炕上抽著水煙想著這般的心思，這點心思基本上已是定了，瞅著在一旁盤腿坐著的老妻，他開了口道：「等開了春，咱們送虎娃去私塾吧！」

  連氏原本正忙著手上的針織，聞言一停，看向老霍，帶了幾分的疑惑：「你咋地起了這個心思了？」

  「這是正事兒！」老霍一本正經地說，「咱們睜眼瞎倒是沒啥，總不能讓孫子全都是睜眼瞎吧，咱們這樣也就算了，總不能瞅著孩子也跟著咱們這樣吧？」

  「那……」連氏倒不是真的沒有想法，「可讀書那都是費錢的事兒，只怕就虎娃一個就夠咱們一家子受的了。」

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  「現在日子不也有盼頭了麼，你瞅幾個孩子不都有在掙糧還有你和幾個媳婦不都在掙錢麼！」老霍帶著幾分信心道，「現在小姐住在村裡面，咱們的日子已開始慢慢好過起來了，說不得什麼時候就會比現在更加好過呢！」

  老霍覺得自己從來沒有比現在更加有盼頭的，雖說日子苦了點，但有了盼頭就能夠漸漸品味出那暗藏的一點甜了。

  「可老頭子……咱家可不是只有虎娃一個孫孫啊！」連氏有幾分憂心道，「送了老大家的虎娃去讀書認字了，那老二家的虎頭，老三家的虎子呢？還有老四，老四現在可還沒有娶媳婦，等娶了媳婦那早晚也是要生娃的，咱家就是送虎娃一個就夠咱們熬的了，等時間長了，老二老三老四能心裏面沒點想法？到時候兄弟離了心可怎麼辦？」

  雖然都知道這十根手指也是有長短的，家裡孩子多了自然也是多少有偏疼一些的，連氏覺得自己和老頭子也是儘量一碗水端平的，但真要送了虎娃去上了私塾，那就不一樣了啊，要麼個房都出一個孩子去念，要是只送一個孩子去念，那早晚是要鬧起來的，四兄弟要是鬧了起來，往後可咋相處啊！

  老霍也不是沒想到這一點，也知道自己和婆娘還在的時候，有他們兩個老的鎮壓著，老二老三老四就是心裡頭有啥想法的，大多也不會鬧起來，可要是他們二老沒了，那肯定是要鬧起來的。

  老霍抓了抓頭，一雙眼睛有些泛紅，知道若是要為了這一家子好，那就得做到公平，要麼一家都送一個去私塾，要麼全都別送，依著他們老霍家的這點家底，只有後面的一個選擇，可他心裡頭不甘願啊怎麼能甘願呢！

  連氏看著這般掙扎的老霍心中也是有些不忍，她也知道讀書郎的好處，可能有啥辦法呢，他們老霍家就是這樣的底子，耗不起，而且這也都是命，能把娃子都養活大就已很是不易了，旁的哪能再奢求什麼。

  連氏還想再勸勸，聽到院子的門被扣響了，她抹了抹酸澀的眼將那點淚給抹去了，站起了身濟上鞋：「也不知道是誰來敲咱們家的門，我去瞅瞅，你在屋裡頭坐著。」

  連氏說著就出了堂屋，剛出屋的時候被外頭那冷的一個哆嗦，老大、老二、老三家媳婦也開了屋子的門似要出來看看，連氏瞧見三人連連擺手，示意她們自管自回屋去。

  三人見婆婆臉色有些難看本還想多關懷上兩句，但見她連連朝著自己擺手讓自己回屋，也只能訕訕地回了屋子然後繼續做織毛衣的活計，一身羊絨衣能掙不少呢，公公婆婆也都已經說了這活計掙的銀錢只需交公中一半，其餘的可以自己收著。

  這對於三個兒媳婦來說那可是難得的好事兒，原本還以為是要全都交給公中的，現在還能讓她們自己收一半，說出去都得讓那些個媳婦子高興死，所以現在三個媳婦都忙著趕工呢，恨不得就是一天就能織出一套來。

  連氏開門的時候本還以為是村子裡面誰家的過來了，卻不想自己這一開門見到的就是站在門外的董淑婉。

  「小姐，這般冷的天你怎就來了？」連氏嚇了一跳，急忙就把董淑婉往著家中迎，「有什麼事情你遣人來通傳一聲即可。」

  「我也沒什麼事兒就當出來散散心，霍叔可在？」董淑婉問道。

  「在呢在呢，這般冷的天也沒什麼可去的地方，就在屋子裡面閒著呢！」連氏連聲應道，當下還扯了嗓子喊了一聲，「當家的，小姐過來了。」

  老霍聽到自家婆娘這一聲喊，當下就從炕床上下來了，穿上了鞋子還不忘整了整自己身上的衣衫，以免自己在小姐面前失了禮數，本想去迎上一迎，就已經看到董淑婉到了門口了。

  「小姐怎生來了？是不是有什麼事情要我做的？」老霍一邊讓自家婆娘打碗熱薑茶來一邊迎著董淑婉往炕床上坐。

  「冬日裡頭霍叔你舊傷難忍，我想著給你送點膏藥來，」董淑婉笑著道，「二來呢，也的確是有事要同霍叔你談的。」

  董淑婉先將自己帶來的膏藥遞給老霍，這膏藥也是她這幾天閒著做出來的，也是想著老霍傷了腿，這種老傷向來最是折磨人，變天就要犯起。董淑婉能明白那是種什麼滋味，所以前兩天就用手上的藥材做了膏藥給老霍，雖不能治本，但好歹也能夠治標溫養。

  「這……這如何使得。」老霍有些不好意思，「哪裡還能讓小姐惦記！」

  「怎麼不使得了，我在村子上住著，也還得虧霍叔你照應著呢，不過就是幾貼膏藥罷了！」董淑婉將膏藥塞給老霍，又仔細講了關於膏藥的使用方式，保證老霍和連氏已經記下了才說別的。

  「剛剛我看嬸子面色不好，可是家裡有什麼難事？」董淑婉問道，其實剛剛不僅僅是連氏，就是老霍面色也算不上太過好看。

  「哪有什麼難事！」老霍急忙道，不過就是一點小事而已哪能勞煩了小姐呢。

  「我家當家的想送大孫子虎娃上私塾。」連氏端著一碗熱薑茶過來，小心翼翼地端給了董淑婉，「小姐，我大字不識也沒啥見識，你說這值當不值當？」

  「你這老婆子！！！」老霍見連氏將這事兒給說了，當下就有了幾分惱，「這事兒咱們自家商量就好，哪能勞煩小姐呢！」

  「小姐見多識廣，我就是想問問值當不值當，我曉得你心裏面是想把虎娃送去私塾的，所以趁著現在小姐在的時候問個清楚，若是值當，二房三房還有老四那頭我去說……」連氏朝著老霍說道，這才又看向董淑婉。

  「小姐，我這一鄉下婆子也沒啥見識也不懂那些事兒，只知道要送孫兒上私塾那是個費錢的，也就是得虧了小姐的福，我那四個兒子盤上火炕掙來了好些米糧又託了小姐的關照，我家那三個媳婦子也有了活計干有銀錢掙。我知道老霍的那點心思，既然起了那就輕易不能滅了，我也不懂別的，就想問問，花恁個多錢糧供一個念書人出來，值當還是不值當？我也是怕老頭子送了一個之後從此家裡面就沒有安生日子了！」

  連氏是知道老霍的人，一旦他打定了主意，那向來是九頭牛都拉不回來的人，到時候家裡面肯定要鬧騰，倒不如問問董家小姐，到時候若是董家小姐都覺得供出個念書郎值當的話，那不管其餘三房咋說都得供，誰叫虎娃是長房長孫呢！

  董淑婉聽了連氏這話，就大致懂了情況，老霍叔想送長房長孫念書但又顧忌的太多，怕家裡其餘三房到時候會鬧騰起來。她也不是不能理解的，畢竟家裡面孩子多總會有這些問題出現，長輩要操心的事情自然也就多的多了。

  不過現在看來，是老霍叔有了這個意思，連氏是怕家裡傷了和氣，所以打算著自己要是同意的話就打算勸服了全家人。

  「那霍叔的意思如何呢？」董淑婉看著僵著一張臉同連氏置氣的老霍問道，「虎娃今年我記著是八歲吧？霍叔是想讓虎娃走仕途呢還是如何？」

  「小姐是啥意思？我也不懂這些。」老霍說，他是想著讓虎娃上了私塾來著，其餘的也不懂。

  「走仕途呢那就要考量舉孝廉了，」董淑婉說，這個時代可沒有什麼科舉，只有舉孝廉，「霍叔是農戶，士農工商，農戶倒也能算得上清貴。但同樣的也就代表著想要被舉薦做官，只怕是很難。養一個讀書人，每個月的筆墨紙硯也是要花不少的銀錢。」

  老霍也不知不知道這個道理的人，那些做官的那都是祖祖輩輩都是做官的，平頭老百姓家的孩子想要做官，那基本都是不可能的事。

  老霍苦笑：「我哪能不知道這些呢，我就是想著，能不能叫娃子讀點叔認點字，別整得和我似的，大字一個都不認得，回頭要能學點東西會數數就好了，那就更好了，要能當個京城裡頭尋一份活計就成。」

  老霍也不貪心，就想著孫子們同自己能走不一樣的路。

  董淑婉明白了，老霍的意思就是沒想著讓自己孫子成那種正兒八經的讀書人，就是認點字，回頭還會一些算學就行了，基本上就是擺脫文盲就行的狀態。

  「霍叔你的意思我也明白了，您就是想讓孩子能識一些字也會一些算學是吧？」

  「對。」老霍連忙點頭，「我也沒想著讓虎娃咋樣，多學一些本事到底也是好的不是？我就尋思著，能識字能算數就好，這樣大概也不用上幾年學，說不得回頭還能教一教家裡其他的娃子……」

  但老霍想著，就是不用上幾年，這一年的束脩大概也能夠耗盡家裡不少，所以他也在頭疼，老大那邊得了好處自是不會多說什麼，但老二老三老四那邊就算面上不說，心裏面肯定也有自己的想法，自己自然不能全然不顧，就像是他那老妻說的那樣，到時候一家人說不得就因為這件事情要鬧的散了，難不成等到他們沒了之後，兄弟四人都不往來不成？

  所以現在老霍心裡既是想著董淑婉能認同他心中所想的，又怕她認同，整個人也是為難至極。

  「若是霍叔你是這樣想的，倒也簡單的很。」董淑婉看出老霍那糾結的心情，「霍叔你是想著一家有出息的孩子總能拉拔一番其他的孩子對吧？您想送虎娃去讀書認字，也是想著若是虎娃能有出息，能走一條不一樣的路子，往後要能發達也能帶帶家裡其他的娃子是吧？」

  老霍點頭。

  董淑婉也不意外，莫說是鄉下人的思維，就是那些世家大族裡頭的人也都是一樣的思維，一人有出息了也就能夠幫著拉拔一下其他人，正所謂一人得道雞犬升天。

  「我左右也是閒著，等到來年開春，就在村子裡頭教孩子們讀書認字和算學，左右也不求孩子們能吟詩作對，基本上能看得懂文書就行，算學也簡單好學的很。村子裡面想要學的都可以來學一學，女孩子也可以，霍叔你看如何？」

  董淑婉倒是沒想當大儒一類的，不過就是教一些孩子讀書認字算數一類的那也是簡單的很，基本上就小學課程就足夠對付了。

  老霍眼睛一亮，就連連氏也喜出望外：「真的？」

  「恩，左右閒著也是閒著，每日教個把時辰也不費神。」董淑婉笑著道，「我知村裡面的孩子能讀書識字不容易，也就認點字能看得懂文書，會算學就成，這樣往後要是不想在鄉間種地了，好歹也能夠去城裡頭討個營生，不說當什麼大掌柜，至少當個跑堂的也是使得。」

  「這樣就好，這樣就好啊！」

  老霍說著眼淚都快要落下來了，他們這些農戶生活不易，都是靠天吃飯的，遇上災年荒年那都得啃樹皮，家裡的孩子他們也是希望能有些出息的，哪怕能夠在京城之中尋個跑堂的活計也是好的，只要能多認幾個字，能夠把算學弄清楚，到時候就能夠多一些機會，至少能尋個好些的活計而不是給人賣了苦力去。

  連氏聞言也是淚水漣漣，她本擔心著要送了虎娃去念學家裡面就要鬧出事情來，卻不想還能夠有這樣的好事，不止虎娃能夠讀書認字，就是家裡的虎頭、虎子也可以。

  「小姐……」連氏說著就要給董淑婉跪下，「小姐你這是救了我們一家子啊！」

  「嬸子你這是做什麼！」董淑婉急忙把連氏扶起來。

  「我實在是不知道該如何是好了……」連氏連連抹淚，「小姐這是給了我們家這些娃子一條生路啊，除了給小姐磕頭我也不知道要怎麼感恩小姐了。」

  連氏現在就想著希望小姐能在村子裡面多呆一些日子，不過這個想法也不過就是她自己想想而已，想也知道就憑著小姐這樣的身份也不可能一輩子都留在村子裡的，她只盼著虎娃、虎頭和虎子能夠聰明一些，能夠多學一點。

  「這有什麼的，到時候我也少不得讓嬸子你們幫忙不是？」董淑婉笑著說，「到時候你們別嫌我多事兒就行了。」

  「不嫌不嫌，小姐有什麼事情只管開口就是！」連氏恨不能為董淑婉赴湯蹈火，哪有什麼嫌棄的時候。

  「霍叔，我今日來也是有別的事情要說。」董淑婉知道村子裡面的人大多都是淳樸的，只要稍微坐了一些能夠讓他人獲利的事情，大多都會對自己感恩戴德，不過老這樣下去，人也是有些疲憊，她乾脆就轉開了話題，準備說起自己這一次過來的原意。

  「小姐是有什麼事情？」老霍忙問道，剛剛也是他聽到消息是在有些激動，倒是忘了問小姐過來是有什麼事情了，這般冷的天氣小姐過來應是有正事才對。

  「這些天雪越下越大，積雪也是越積越厚，我怕山上那些凶物尋不到吃食很有可能下山傷人。」董淑婉嚴肅地說。

  老霍聞言，臉色也是一樣的嚴肅，也不覺得董淑婉這樣的擔心是沒有道理的。前朝的時候鬧大災荒年整整三年，山上能吃的都被吃的差不多了尋不到吃食的時候，那些凶物就會下山來，大蟲，豺狼下山吃人的事情屢見不鮮，村子裡面有些老人講古的時候就說起過，說那個時候是如何如何的可怖。

  老霍一直都希望能夠天下太平，可現在聽到董淑婉的話，也忍不住想起了曾經的老人們所說過的話，災荒年間的那些恐懼。

  「不能吧？」連氏臉色蒼白，很顯然也是想到了曾經聽說過的那些傳言，也不止以前的那些傳聞，就是冬日裡落雪天若是獨自在路上走那可是極其容易遇上豺狼一類的。

  「難道說那些東西還會下山來不成！」連氏有些驚恐地問道。

  「嬸子，不是下雪天野豬也有可能從山上跑下來禍禍莊稼啊，更別說是這樣雪落到膝蓋的日子，山上尋不到吃食餓瘋了的凶獸極有可能會下山來。」

  董淑婉沒有明確說她這兩日已經感應到了山上那些浮躁的氣氛，只要這雪一直這麼下著，她想那些東西下山來也是早晚的事情。

  「小姐說的是！」老霍拍了拍腦袋，「真是這些日子過的清閒倒是把這等要緊的事情給忘了，咱們現在開始就應該要警覺起來，說不好那些東西就隨時有可能要下了山來！」

  「那可怎麼好？！」連氏被嚇的心驚肉跳，簡直不敢相信自己聽到的話，「這是要晚上巡視不成？可咱們村子裡面壯勞力那可沒剩下幾個了啊，那是要將人從城裡面喊回來嗎？」

  連氏越想越覺得心焦，總覺得好像下一瞬就有凶物要從山上衝下來一般。

  「你這老婆子慌個什麼勁兒！」老霍心裏面也慌，但到底也還是比連氏穩得住，想了想也不在屋子裡頭呆了，「小姐，不如咱們走一趟村正哪兒，同村正商量商量這事兒應該要咋辦才好，你看成不？」

  「成啊！」董淑婉自然點頭答應，「可霍叔你這腿腳不好，要是凍了就不好了。」

  「哎，這腿這麼多年也就這樣過來了，也不妨事！」

  老霍現在哪裡還管得了自己那一條傷腿，最多也不過就是難熬上一些，回來用熱水泡泡多注意點就成了。現在最緊要的還是同村正說說極有可能發生的事情該怎麼辦也得想了法子才成。

  董淑婉陪著老霍一同前往村正家，村正家也是同老霍家一樣，家裡的女眷都忙的很，都趕著掙錢，唯一空閒的時候大約也就是做飯吃飯的時候了，要是不下雪，那還能出去溜達溜達，但雪下的這麼大，那也就只能在家裡面貓著了。

  「村正，村正在家不？」

  老霍在村正家門口喊了兩聲，就聽到屋子裡頭傳來了應聲，沒一會的功夫村正的大兒媳婦就過來開了門，看到老霍和董淑婉一起過來的時候臉上一下子就扯開了笑容。

  「阿爹，霍叔和董家小姐來了！」村正大兒媳婦拉了一聲嗓子，惹得村正也出了門來。

  村正同老霍的關係一直不錯，尤其是在董淑婉到了良山村之後給他們也帶來了不少好處這件事情也是高興的很，現在看到董淑婉和老霍一起過來了也是意外又高興的。

  「這麼冷的天怎麼就過來？」村正搓著手，把人往著堂屋裡頭迎，還讓自己婆娘張羅著拿一些瓜子出來。

  「村正你就別讓嫂子忙活了，我和小姐現在過來也不是來同你們嘮嗑的，」老霍急忙阻止村正，憂心忡忡地說，「我這可是有正事兒來同你說的。」

  村正看了老霍一眼，原本還想說笑上兩句但看到老霍這臉色的時候就笑不出來了：「怎麼了這是？」

  「村正，這些日子天天下雪，我看著賊老天一時半會的只怕也不會停下來，這麼下去只怕山上那些凶物要下山來啊！」老霍一臉嚴肅地對著村正說，「咱們良山村靠山，山上可是有凶物的，這雪下了這麼幾天，這麼下去只怕就要出事兒了啊！」

  村正一聽，臉色也是跟著一變，先前還真是沒有想到這一茬，現在被老霍這麼一提醒之後就想起來了，這山上還真是有凶物的，村子裡面也是有獵戶，不過大多都不敢進深山之中，畢竟深山裡頭的凶物更多，就這樣也曾遇上過狼一類的，深山裡頭老人們都說是有大蟲的，也就是這些年京城這裡沒有鬧過災荒這才沒有出現大蟲出來吃人。

  但雪這麼一直下，那還真是說不準那些個東西就要下山來！