124 赴約

  中秋過後，城裡百姓皆是喜氣洋洋的，特別是家裡有人參軍的，能笑出花兒來。

  都盼望著外出之人早日平安歸來，翹首等候大軍凱旋那一天。

  付流藜偶爾也會為此獨坐出神，晏魁要回來了，她竟然拿不準要如何面對。

  初初離開之際，她是惱怒憤恨的，隨著時間推移，這份怨懟不能說完全消散，卻已經冷靜下來，心平氣和。

  ……之後是要怎麼樣呢？

  忽而，付流藜接到了祝淵遞來的信，七拐八拐的到她手上，打開一看，是頗為眼熟的邀約帖。

  她眉間一皺，這人怎麼又想起要聯繫她了？

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  帖子上並未表明出於何種緣由，地點再次定在青玉閣斜對面的小茶館。

  去與不去，付流藜猶疑。

  如此過了兩日，在她還沒做出決定的時候，第二封請帖送來了。

  祝淵說他後天即將動身前往北地，過時不候。

  北地？付流藜很快就猜到他為何想見她了，無非是『多管閒事』抑或『另有圖謀』。

  她決定去赴約。

  *******

  付流藜換了身外出的衣裙，帶上尹青出門。

  先去了青玉閣例行檢查，許久沒來，問候一下兩位宋師傅的近況。

  付流藜在青玉閣轉悠了兩刻鐘，才轉身離開，逕自去往小茶館。

  依舊是二樓的位置，祝淵已經在那等著了，笑嘻嘻的篤定她一定會來。

  付流藜雖然跟他說開了，但對此人向來沒多好的印象，因此面無表情，只往他對面一坐。

  祝淵不以為意，俊朗的眉眼彎了彎：「夫人特意去了青玉閣再過來，仿佛掩人耳目似的。」

  「祝公子慎言，有些詞不該從你嘴裡吐出來。」付流藜瞥他一眼。

  什麼掩人耳目，說得好像內有苟且。

  「抱歉。」他不甚有誠意地聳聳肩。

  烹茶的小爐子被送上來，炭火正紅，壺中泉水噗噗的沸騰。

  青綠色茶湯注入茶杯之中，飄散淺淺菊香，原來加了幾朵菊花在茶葉里，算是與這秋季相宜。

  「祝公子要去北地了，告訴我做什麼？」付流藜問道。

  她時間有限，實在不想與他寒暄。

  恰巧，祝淵也是直來直往的人，他笑了起來：「我可以替你帶話，捎帶信件或者物品，還能替你偵查晏魁身邊是否清靜。」

  「這話聽著，您是專門做善事的？」付流藜挑眉。

  一上來就做出喜歡『多管閒事』的樣子，她怎麼能信。

  再說了……「祝公子準備以何種身份替我帶話呢？你要向我夫君怎麼介紹自己？」

  朋友關係？晏魁豈有不追問的道理。

  祝淵握著摺扇在手心輕敲，「夫人的疑慮我明白，想來是不屑與我友人相稱了。」

  付流藜不答，端起茶杯抿了一口。

  意氣相投、彼此認同才能稱為友人，祝淵當然不算。

  「我倒有個正當理由，」祝淵壓低了嗓音，幾不可聞：「祝家想給五皇子當錢袋子，如何？」

  付流藜抬眼看他，後半句聲音很小，就她一人聽見了。

  「你們不是皇商麼？」

  「皇商那麼多，名額內也隨時有替換的可能，這次我去北地運送炭火，可是爭破頭搶來的活。」祝淵解釋道。

  付流藜看一眼欄柵外的樓下，「冬天快來了。」

  大軍歸期未定，後頭的補給自然要充足，糧草柴炭衣藥，缺一不可。

  付流藜不禁納悶：「祝公子變得太快了，你已經為家族前程努力奔走了？」

  前不久，是誰故意把荊家得罪徹底的。

  祝淵回到祝家，為的就是攪得天翻地覆，他一光腳不怕穿鞋的。

  「此一時彼一時，眼看祝家要交到我手上了，總不能白白把好處往外扔。」祝淵說得頗為無奈。

  付流藜本不想過問他家事，又有點好奇：「祝家老大即使不利於行，祝夫人也不甘心拱手讓權吧？」

  祝夫人還有一個挺厲害的娘家呢。

  「老大已經是廢人了。」祝淵意味不明的笑笑，沒有多做補充。

  付流藜狐疑，他該不會對自己親生兄長下套了吧？

  ……祝淵不是良善之輩，還真有可能。

  「如此，我便以茶代酒，望祝公子北地之行順利，」付流藜執起茶杯，道：「並無其它要勞動你捎帶的。」

  別自作主張跑去晏魁跟前胡說八道就謝天謝地了。

  付流藜沒有在祝淵身上察覺敵對的不懷好意，但她確實防著這人害她。

  「我不喝，」祝淵道：「雖在來之前料想到你會拒絕我好意，但我不喝。」

  付流藜端著杯子的手頓了頓，自己仰頭一飲而盡。

  站起身道：「隨你。告辭了。」

  「夫人留步，」祝淵喊住了她，低聲道：「當初我想借你敗壞祝家名聲，再趁機與荊家決裂，後來……確實動了惻隱之心。」

  所以他換了個人選。

  付流藜微微側身，呵呵笑道：「我要感激您麼？」

  說罷甩袖離開。

  祝淵落後幾步跟著，，「罷了，你不愛聽，我不說就是。」

  付流藜簡直要被他氣死了，他上下嘴皮子一碰，傳出去就要毀人清譽！

  即使他自小是個外室子，一路坎坷長大，形成了這樣偏激利己的性格，可冤有頭債有主，當初種下孽因的是祝老爺，他不能精準點報復？

  *******

  從茶館二樓下來，付流藜很快察覺到一個視線盯在她身上。

  側目望去，一樓左側臨窗處有位錦衣中年男子坐著，目光不加掩飾，直溜溜看著她。

  付流藜頓時不悅，如此無禮，虧得他一身老爺派頭，光天化日敢做登徒子行徑？

  她不欲給自己找事，快步朝茶館門口而去。

  到了街上，把那惱人的視線甩掉，付流藜才開口：「今日當真不走運。」

  平白被不相干的人擾壞心情，偏生不好發作。

  尹青道：「不如買個帷帽戴上？」

  大洛民風頗為開放，小娘子上街甚少戴帷帽，除了一些高門貴女，較為忌諱。

  「不至於此。」付流藜搖頭拒絕，戴上帷帽視野不清，走在路上太難受了。

  後邊的祝淵小跑著追上來了，趁著她沒發火前問道：「你可知方才盯著你的人是誰？」

  「有話就說。」付流藜沒好氣的瞪他。

  「他是高衍其。」祝淵很乾脆，再賣關子她要翻臉了。

  「誰？」付流藜倏地停住腳步，以為自己聽岔了。

  「高衍其，」祝淵複述一遍：「因為家風不正，得不到重用，便做出富貴閒人的派頭，注重詩文丹青，且不說德行，才學是小有名氣的。」

  付流藜張了張嘴巴，再緩緩合上。

  高衍其，按照血緣來說，是她公爹，不過晏魁跟他斷絕關係，徹徹底底人盡皆知。

  現在晏家的一家之主就是晏魁，他早早做了戶主，帶著母親艱難的在京城立足。