第六十章 東宮

  上元夜，長安城燈火簇亮，遊人如織，似與往年無異。醉酒之人於長街喧鬧，歌女唱著離愁別緒，頗有些及時行樂之意。

  無論是歡情或是悲緒，在岳平秋的小宅中唯有寂寂無聲。

  墨綠袍衫的杜放坐於他床畔，凝著他被折磨得脫骨的面龐。

  高熱燒得他額頭滾燙，身子打著寒噤。湘竹試圖撬開他牙關，將湯藥灌入，可他咳嗆著，竟是喝不進去。

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  湘竹神色憂慮，端著白瓷碗，轉頭看著杜放：「如此下去，二郎怕是熬不住。我那裡還有一顆救命丹丸，不若給他先服下。」

  「他此前已服一顆，加之贈予殿下的一顆，你只餘一顆。此藥煉製極難，你總得給自己留些餘地。」杜放盯著岳平秋，對湘竹陳說實情。

  「再難總能再煉，不能看著他丟了性命。」

  「一顆未有救活，兩顆亦無濟於事。」杜放移了視線，看著湘竹姣好的面容，平靜道，「人無生志，神仙難救。」

  她忽地憶起某日岳平秋趁她離去之時，將湯藥倒於盆景之事。她焦心不已，問其緣由，岳平秋笑顏淒迷，不置一詞。

  此後湘竹天天盯著他進藥。他清醒時，便趴在床榻上，夠著矮几，奮筆疾書。

  她原以為他病情會有好轉，不料卻是急轉直下。久久不愈的臀傷，終至高熱不退，昏迷不醒。

  想到此，湘竹心口一震，持碗的手幽微地顫了一下。

  「竹隱，妾實於心不忍。他本是清雋有才之人，卻要魂斷於此。」她言語間，眼眶濕潤。

  岳平秋已是藥石不進，照此發展，他度不過今夜。

  「人自有命，強求不得。」杜放緩緩開口。

  「馬為仰天鳴，風為自蕭條。幽室一已閉，千年不復朝。」

  湘竹眼中噙淚，睨了他一眼，復又望著昏迷的岳平秋。

  宅邸火燭閃爍一晚，於破曉時分流盡最後一滴燭淚，撲閃著熄滅了。熹光漸照在書案上，微風吹起他洋洋灑灑的萬字諫言書。

  岳平秋抽搐的身軀逐漸安靜，長睫沉沉覆著他一雙清目。本緊攥的雙拳緩緩鬆開，右手掌上安靜藏著一枚鑲金鈴。

  杜放伸手輕輕合攏他手掌，良久不放。湘竹別轉頭，用繡帕悄然揩淚。

  他好似沉睡般，一切恍若平常，可他再睜不開眼，欣賞初春茶花綻顏，嫩芽萌出柳枝了。

  岳平秋之殞身成為最後一根稻草。他的諫言書聲聲泣血，如落石般於朝堂激起千層浪。

  正如杜放所料，群情激憤之時，襄王作為維護諫臣清流的一方，迅速籠絡人心。

  半月間，替岳向之鳴不平的上疏不斷，而要求皇帝立太子的奏疏也隨之激增。

  出乎意料的是素來對立儲模稜兩可、懸而不決的皇帝難得地未有駁斥。不久，硃批返回中書省，中書令展開奏疏，「准奏」兩個朱紅大字赫然在目，四座皆驚。

  當日封太子的詔令傳遍朝野，皇帝命禮部擇吉日行大典。一套行雲流水，將觀望風向之人打了個措手不及。

  事之反常，妖也。然此妖非彼妖，程靖寒心知肚明。籌謀日久的太子之位，一朝到手，他實難安然。

  表面光鮮的南國，實則千瘡百孔。要如何力挽狂瀾，才能救其於水火？

  可嘆決策之帝王正閒坐御椅，樂不思蜀，不沾風雨。

  「死去何所道，托體同山阿。」他背手站於青梧樹下，看著殘雪在日光下點點消融。雪化作水珠滴落，故人之語猶在耳畔。

  曾經的紅衣探花郎永遠留在了冷冽朔風裡，而他仍要背負沉痛走向那未知的春日。

  年下忙碌的襄王府，因襄王受封之故，一時間更是門庭若市，道賀送禮的絡繹不絕。

  襄王一概婉拒。在眾人忙於拾掇，以備遷移東宮時，程靖寒悄然與王卿會了面。

  執掌京畿軍營的王卿滿面愁容。他行禮賀過襄王入主東宮之喜，覷著襄王臉色，開口道：「現今南國勢頹，內有流寇，外有赤族。殿下身居東宮，是為危所。」

  「孤省得。」程靖寒抬眸，眼神深邃。

  「聖人掌萬民之事，卻被一老道玩弄於股掌，不思朝政。自此下去，國焉存耶？」王卿似是忍了多時，謀逆之言脫口而出。

  「君慎言。」程靖寒未有疾言厲色，平靜地待他道完。

  王卿因情緒激動，胸膛略略起伏著。

  「那老道命不久矣。」程靖寒手指徐徐敲著檀木案，悠悠道。

  王卿一愣，問道：「殿下何以得知？」

  那夜明珠上淬了毒，觸碰間毒侵入膚，人則日漸衰弱，直至身亡。

  「孤夜觀天象，見道星黯淡，便知他壽數將盡。」

  王卿又是一怔，他嘴角不經意抽搐著：「仆原不知殿下還知星相一說。」

  程靖寒神色淡然。

  「即便是那老道死了，聖上仍能再找百十個來。揚湯止沸，於事無補。」王卿語氣焦灼。

  「殿下，您必得早做謀算。」他鄭重道。

  「謀算？」程靖寒隱隱料到他欲說之事，依舊問道，「君為何意？」

  王卿側身湊近他，臉上現了殺伐之氣，低聲吐出兩個字：「逼宮。」

  他眉心一跳，沉默了。

  「臣手握京畿兵權，您只需一聲令下，臣立時帶兵包圍宮禁。」

  「長安金吾衛，宮內羽林軍，君與之相抗，便是自相殘殺。」程靖寒凝眉，「外敵當前，吾等實不該再起內亂，理應集中兵力，對抗強敵。」

  王卿直身，嘆息不止，聲聲無奈。

  「赤族得寸進尺，南國丟城失地。聖上根本無意出兵，只願息事寧人。且這些年聖上不思整飭軍隊，官員剋扣軍餉，國中精兵已是寥寥無幾。」

  「孤不能做不忠不義之人。」程靖寒手捏印信，指腹摩挲著圖騰。

  「殿下！」

  已是風雨飄搖的南國，再禁不起滔天大波。

  程靖寒心下糾結煩亂，印信已被捂熱，握在手中似有千鈞之重。

  「容孤再想想。」他勻了勻氣息。

  「殿下！」王卿滿腔激憤似要噴薄而出。

  「不必說了。」程靖寒抬手制止了他。

  仲春時節，迎春花苞遲遲未綻，枝條在風中肅肅。