第99章 迷宮少女（1）

  「阿薩可怕蟲嗎？」

  「不，我只是不愛吃而已。」

  雖然在老家也能料理魔物，但還是有不少人對蟲敬謝不敏。

  可是機會難得，遺是來挑戰看看吧。

  我下定決心將煮過的蟲肉放進嘴裡，確實相當美味，口感也很棒。

  由於名稱的關係，我還以為可能是蟲系魔物，不過這果然是貝類的味道。

  「嗯，沒想到還不錯嘛。」

  「我就說吧？這家店的特別好吃呢。」

  時值午餐時間，森林飛鳥帶我們來的店高朋滿座、相當熱鬧。看來是間生意興隆的店。

  「對了，聽說你擊敗了守護者啊。」

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  「不是我，是阿蕾。」

  森林飛鳥的成員順勢將目光轉向阿蕾，她有點害羞地紅了臉頰。

  「我是知道阿蕾小姐很厲害啦。」

  「多倫大人也一起潛入迷宮了吧？這段期間多倫大人似乎也經過了千錘百鍊呢。」

  「也是啦。潛入迷宮可以明確感覺到自己的成長嘛。」

  「沒、沒有啦，我還差得遠了。」

  「那是跟阿薩可和阿蕾小姐比吧？」

  森林飛鳥的成員帶著苦笑面面相覷。多倫縮起了肩膀，一副難為情的樣子。

  「話說回來，守護者後來怎麼處理？」

  「除了做成裝備外，我們還打算製成培根和肉乾。」

  席拉一邊將魚骨剃除得乾乾淨淨，一邊說明劍豬的處理方式。

  由於豬肉富合營養，我們打算將肉製作成利於保存的狀態，作為在迷宮內的緊急糧食。

  「你們要不要也分一些？」

  「雖然我很好奇味道如何，但這禮物太貴重了，我們不能收。」

  費茲苦笑著擺了擺手。大伙兒就這樣繼續用餐，不著邊際地說說笑笑。在熱鬧的店內，我們度過了一段愉快的時光。

  「咦，伊魯姆希爾特是拉米亞嗎？」

  「是的。」

  如今她已表明身分加入我們，這也沒什麼好隱瞞了。伊魯姆希爾特微笑著回答莫妮卡，森林飛鳥的成員都興奮了起來。

  「喔，雖然我是第一次見到，但不說根本看不出來呢。」

  「呵呵。我可以吃一般的食物，而且吃了也並非毫無意義。雖然吃不了太多就是了。」

  伊魯姆希爾特邊說邊將雞肉分切成小塊。

  根據她的說法，如果不偶爾攝食鮮血，身體會逐漸衰弱。對拉米亞而言，一般食物恐怕不容易消化吸收吧。

  「以前我都一直忍著，結果導致人化之術解除，引發了軒然大波呢。」

  「我跟院長都看見了。」

  伊魯姆希爾特說完後，席拉補充道。

  啊，孤兒院院長果然知道伊魯姆希爾特的真實身分啊。正因為有院長和席拉保護，她才能走到今天吧。

  「呵呵，我和席拉妹妹也是老交情了。」

  「嗯。」

  席拉重重地點了點頭。

  睽違多時和森林飛鳥共進的午餐，過程中氣氛始終和樂融融。

  接下來我預計到工房露個臉，到時候要不要跟亞路弗雷德提提看森林飛鳥的事情呢？當然，那也要森林飛鳥同意才行。

  森林飛鳥跟我關係親密，他們遲早會得知布萊特威爾特工房的事情，不過有沒有先講明，給人的印象倒是天差地別。

  「喔，原來有這麼一群有趣的冒險者啊。」

  即使森林飛鳥爽快同意了，我還是沒提到他們的名字，僅在調製藥水時順便提及他們的為人。結果不出所料，亞路弗雷德果然很感興趣。

  「就好的方面來說，他們是一群很有冒險者風範的冒險者。所以我認為聽聽他們的意見也滿有趣的。」

  「嗯，這樣挺好。如果你願意幫忙聯絡那些冒險者的話，那就太好了。」

  取得森林飛鳥的同意後，我想拜託他們協助過濾訂做道具的客人和試作品。透過其他觀點檢視物品是非常重要的事情。

  聽完品管的點子，亞路弗雷德興高采烈地笑了，不過隨即又稍微沉下臉色。

  「不好意思，你明明提出了這麼好的點子，我這邊卻儘是壞消息。」

  「怎麼突然這麼說？」

  「沒有啦，就是葛瑞格啊。」

  亞路弗雷德閃爍其詞地說。

  「他又做了什麼嗎？」

  「嗯。因為梅爾賽蒂亞爵士和亞路伯特殿下提出建言的關係，葛瑞格的事情似乎傳到上頭去了。不過他當然是予以駁斥，還主張應放利給冒險者。」

  見我驚訝得直眨著眼，亞路弗雷德苦笑起來。

  「根據葛瑞格的說法，冒險者會感到不滿是因為拿到的好處不夠多。」

  「總之，就是用錢擺平一切嗎？」

  「沒錯。無論是有利可圖的迷宮，還是附設的公會和冒險者，王國方面都不願打壞彼此的關係。維持良好關係已經是不爭的共識了。你知道貴族中有人原本是冒險者吧？這些人也表示支持。出乎意料的是，不少人認為大可明列包含保密費在內的預算，付錢雇用冒險者在現場帶路。」

  「嗯，封印之門的事情姑且還是保密對吧？」

  「是啊。因為不能封鎖迷宮，陛下認為只能徹底隱瞞封印之門的存在了。」

  簡而言之，只要不泄漏門後的具體內情以及月光神殿和魔人相關的信息，讓冒險者參與其中也沒什麼大問題嗎？

  而且付錢委託冒險者也可以說成是提供就業機會，冒險者中更是不乏以受聘於王城為目標的人。

  「所以雇用冒險者的案子一下就通過了。」

  「真希望提案者不是葛瑞格。」

  況且一開始根本是無償獲利。

  聽完我說的話，亞路弗雷德無奈地聳了聳肩。

  「不過冒險者也是有自尊心的。那人是叫費爾南多嗎？我想大家都很排斥他所在的小隊。」

  「我也這麼認為。葛瑞格可能打算讓費爾南多立下功勞，藉此中飽私囊也不一定。」

  他已經淪落到不顧一切的地步了嗎？

  若是有冒險者接下這份工作，恐怕得做好被其他冒險者冷眼相待的覺悟吧。不管是在迷宮探索還是接受委託，未來八成都不好過。

  「唉，說到他們就覺得煩，還是別提了。我這邊也做好加工的準備了。如果有什麼要求，儘管開口別客氣。」

  「這個嘛。」

  被亞路弗雷德這麼問，我思考了一會兒後——如此回答：

  「為月蟲洋裝施加強化魔法的道具如何？」

  「洋裝，所以外型要做成女性的裝飾品。你的大衣也是月蟲絲製成的吧？」

  「嗯，不過沒關係，我可以自己施加附魔效果。」

  阿蕾需要第三者幫忙施法。如果可以自行啟動附魔效果的話，不僅非常方便，我也能夠放心。

  「我知道了，那就做成別針好了。我想過很多，除了這類正統派道具外，我也希望透過長期研究挑戰新事物。潛入迷宮時若是遇到不便，麻煩請跟我說一聲。」

  嗯，這就是所謂需要為發明之母吧。

  不便啊。

  「如果能和遠處的夥伴溝通就好了。象是探索迷宮不慎走散的時候。」

  「嗯，這樣感覺的確很方便。我考慮一下。」

  魔石的質量愈精良，能夠寫入的術式就愈多。簡單來說可以理解成程序編碼。

  重點在於將術式寫入魔石時該如何縮減規模。優質魔石真的十分珍貴，若是太高級也無法拿出去賣。

  「對了，關於如何縮減術式規模，我有幾個想法。」

  聽我這麼一說，亞路弗雷德驚訝得直眨眼。

  「抱歉，可以再解釋一次嗎？」

  不知道為什麼，亞路弗雷德手扶額頭，一副很苦惱的樣子。

  「嗯，也就是說。」

  我在指尖點起微弱的魔法光源，使其規律地明滅閃爍。

  有短間隔和長間隔兩種發光信號。

  「除了光源以外，這也可以是聲音或魔力。像這樣搭配瞬間的閃爍和略長的發光作為信號，再把它跟文字互相對照。發信者先輸入文字，利用道具轉變成信號傳送出去。收信者則將信號轉變成文字顯示。」

  換言之，就是利用摩斯密碼進行通訊。由於形式單純，術式規模也能大幅縮減。

  之所以刻意加入信號和文字的轉換程序，是因為這樣就不需要前置知識和技能，能廣泛地應用在更多層面。

  收發信號、翻譯以及顯示文字用的魔法迴路也能各自獨立。畢竟沒必要做到多功能合一的地步，這種作法反而更能期待精簡化的成效。

  「再來得思考鎖定接收者的方法。」

  「應用契約魔法或咒術在兩者之間建立魔力管道，似乎就能解決這個問題。道具完成後再額外施加魔法是吧。」

  亞路弗雷德沉思似地盤起雙手，低著頭回答。

  契約魔法，那是和使魔締結主從契約或是令奴隸臣服的魔法。

  如果這樣就能鎖定通訊對象的話，接下來就是考慮可攜帶的尺寸吧。

  我只是丟出點子而已，負責操煩的卻是亞路弗雷德，總覺得很過意不去。

  不過啊，雖然提出了建議，我卻沒有把握能起到多少效用。

  我已經做好被批評落伍或膚淺的心理準備。綜觀既有魔法體系所衍生的道具，有些東西甚至可以實現地球辦不到的事情。

  再說，雖然沒有遠距離通訊的專用魔法，但是只要有心，利用高等使魔或召喚魔法也能雙向傳遞情報。

  前者必須準備好高等使魔，主人也得具備足以締結契約的力量。透過召喚魔法進行傳送則需大型設備或特殊媒介，所以難度更高，除了需要能幹的召喚術士外，一有差錯還會釀成意外，無論哪種方式都有無法廣泛普及的缺點。

  傳遞情報通常都採用相當古典的方式，例如信件、狼煙、信鴿、龍轎等等，我的作法可能顯得超乎常理吧。

  「哎呀真是太驚人了。」

  先前一直低垂著臉的亞路弗雷德此時瞪大眼睛抬起頭。他的表情和語氣流露出純然的驚訝與好奇心。

  「明明使用了魔力，卻不依賴萬能的術式，而是僅作為信號使用。傳遞信號的方式又十分精簡，這樣一來。」

  從亞路弗雷德的反應來看，此舉似乎有助於縮減術式規模。換句話說，這個世界大概沒有摩斯密碼吧。

  「阿薩可，你這點子是從哪裡冒出來的呢？」

  「嗯，我也不曉得該怎麼說。」

  畢竟不能說是來自地球，我只好含糊其詞地帶過。

  和亞路弗雷德討論後，最後定下方針，決定開發魔力通訊機。

  雖然不是一朝一夕就能完成，但理論及其全貌都已有了輪廓。亞路弗雷德慷慨激昂地表示未來必將實現實用化的目標，讓它成為布萊特威爾特工房的招牌商品。

  一旦通訊技術變得更加迅速便捷，想必能為社會帶來種種龐大的影響吧。我也不是不能體會亞路弗雷德的熱情。

  即便布萊特威爾特工房決定了方針跟戰略，不過目前不會對我的生活造成影響。

  今天我還是要反覆在宵闇森林練等賺錢。

  前往神殿準備潛入迷宮時，我剛好撞見費爾南多帶領的探索小隊和賈斯伯等幾名冒險者兜在一塊。

  如果他們互相仇視倒還可以理解，可是雙方臉上卻帶著友好的笑容，令我不禁懷疑自己是不是看錯了。

  「哼，這樣我就可以暢行無阻地直達目的區域了。」

  「是的。請費爾南多大人儘管放心，一切包在賈斯伯身上。」

  賈斯伯這麼回答費爾南多。他的態度十分謙卑，從之前的情況根本無法想像。

  嗯，說穿了，賈斯伯的價值觀就是以錢為準，其他恐怕都是次要的。

  和賈斯伯結伴同行的冒險者是我不認識的人。經過那件事情後，他就跟原本的團隊漸行漸遠了嗎？

  他搞不好已經豁出去了，不過梅爾賽蒂亞要是知道了，大概會生氣吧。

  「喂，小鬼，有什麼意見嗎？」

  賈斯伯注意到我，旋即瞪過來。

  「我是無所謂啦。」

  見我聳了聳肩，賈斯伯嗤之以鼻。

  雖然覺得有點傻眼，但這又不算什麼觸法的壞事，況且也跟我沒什麼關係。我絲毫無意譴責他。

  「哎呀，你們是朋友嗎？」

  「不，才不是什麼朋友呢。」

  費爾南多表現出感興趣的樣子，不過賈斯伯嘔氣地撇過頭去。

  「唔……」

  費爾南多輕輕聳肩，朝我走來。