第98章 冒險者（3）

  好了，要從眾多藥水中選什麼來做呢，特別有賺頭的八成是魔力藥水吧。

  雖然事前做了調查，但市面上很少看到魔法藥水。可能不是配方的問題，而是能夠精準掌握工序的人極其有限。

  我把采來的藥草和購得的素材以固定比例放入研缽中磨碎。

  這時必須一邊施展調配用的術式一邊將足量的魔力注入素材內。不然就要準備大量細碎魔石一起磨碎，不過這樣就會提高原料費，導致獲利降低。

  就魔力藥水的需求及價格來看，若是不會操控術式的話，製作者就沒什麼油水可撈了。

  「這麼年輕就會使用魔法圓陣嗎？」

  「嗯，他是傳說中的魔人殺手喔。」

  「什麼！？」

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  薇奧拉瞪大了雙眼。

  說著說著，前置準備完成了。接著只要加入乾淨的水放在爐上熬煮，待外觀出現變化就完成了。

  由於今天是試做，這樣的份量不必用到大鍋。我把小鍋放在火上加熱後便耐心等待。期間只須注意別讓內容物溢出就無事可做了，於是我打算和亞路弗雷德談談騎士團的事情。

  「原來如此，雙方起了衝突嗎？」

  亞路弗雷德為難地搔了搔頭。

  「不過鬧事的冒險者也有問題就是了。因為葛瑞格派的關係，整個騎士團的名聲都變差了。雖然梅爾賽蒂亞爵士表示會跟團內商量，避免再度發生同樣的糾紛，但如果繼續放任葛瑞格派，可能還會引發什麼問題。這部分我認為她無力插手處理。」

  葛瑞格再爛也是副團長。梅爾賽蒂亞的職階恐怕在他之下吧。

  「這的確很有可能。冒險者那邊壓得下來嗎？」

  「只要冒險者公會發出公告，某種程度上他們還是會謹言慎行。撇開對騎士團的情感不說，應該沒有人想積極找騎士團麻煩吧。」

  照這樣看來，梅爾賽蒂亞應是較為正派的人。

  她之所以特地等到回冒險者公會後再談，也是因為與其在迷宮內發生衝突，在眾目睽睽的公會中更容易讓事情平安落幕吧。

  那個叫賈斯伯的傢伙利用冒險者的反感順勢掩飾自己的過失，這點著實棘手。所以他才會以面子為藉口大吵大鬧，最後一看形勢不對就馬上撤退。

  「切斯特離開後，葛瑞格也著急起來了。」

  「切斯特有那麼重要嗎？就算再怎麼厲害，他也只是個騎士吧？」

  「重要的是切斯特的人際關係。蘿絲瑪莉殿下很欣賞切斯特。」

  「呃，是二公主嗎？」

  「沒錯，就是那位蘿絲瑪莉公主。葛瑞格原本利用切斯特討好蘿絲瑪莉，可是他卻去了迷宮。對公主來說，葛瑞格個人並派不上用場。聽說他最近幾乎被掃地出門呢。畢竟公主身邊的貴族基本上都很會見風轉舵。」

  唉，果然是攸關生死的問題啊。原本葛瑞格因為既得利益派出切斯特對付我，結果卻導致切斯特背離，使得自身立場岌岌可危。

  「所以葛瑞格才打算在迷宮立下功勳，藉此宣示自己的存在感嗎？」

  「是啊。葛瑞格本身欠缺偶像魅力，他可能打算把另一位一手扶植的年輕騎士塑造成英雄吧？」

  笑著說完後，亞路弗雷德突然斂起笑容，一臉嚴肅地接著說：

  「嗯，我想趁現在跟你道歉。」

  「為什麼？」

  「雖然我也試著向亞路伯特殿下進言了，但蘿絲瑪莉殿下和葛瑞格，跟亞路伯特殿下不太對盤。」

  「啊啊。」

  意思是蘿絲瑪莉和亞路伯特王子關係不好吧。

  畢竟亞路伯特王子在王宮影響力薄弱。既然自身並未被捲入其中，再加上像我這樣的王子相關人員也並非當事者，他恐怕不好直接跟對方槓上。

  「這次不過是分享情報罷了。哪怕公會只是對冒險者提出告誡，情況應該也會大為改變吧？」

  說著說著，藥水似乎煮好了。將鍋子自火源移開時，藥液正散發著淡淡紫光。等冷卻後分裝成小瓶，便是不輸市售品的魔力藥水了。

  「看來不錯呢。我打算多生產這個跟治癒藥水，可以儲備或拿去賣。」

  治癒藥水供需量大，不過後來才搶攻市場也賺不到錢，要是事先儲備起來，到了緊要關頭總派得上用場。

  「就是現在！」

  席拉大力揮舞著雙手的刀，狠狠砍過狂怒蘑菇後遠遠地跳開大叫。一見她退離，多倫立刻發動魔法。

  「水刀！」

  多倫施放的水刀劃出弧線，命中了追趕席拉的狂怒蘑菇。雖然不至於斬飛狂怒蘑菇，卻也重創了它的軀體。

  緊接著伊魯姆希爾特展開追擊。她原本負責射箭牽制眾多魔物，但不知不覺間已和席拉交換了角色。

  她尾巴猛烈的一擊從旁掃向狂怒蘑菇的腳邊。狂怒蘑菇不支倒地時，蛇杖從多倫的影子冒出，毫不留情地刺穿了狂怒蘑菇。

  「這下我也不能輸呢。」

  阿蕾正和巨木交戰。邪柳是柳樹怪物，樹幹的空洞及樹瘤構成了一張人臉。每當敵人接近，邪柳便會揮舞鞭子般的樹枝發動攻擊。既然如此，只要保持距離不就好了？可是它又會把利如刀刃的葉子當作飛鏢射出，對此也不能視而不見。

  如果只顧上面的話，樹根還會掃向腳邊或是纏過來封住行動，著實相當棘手，不過試圖攻擊的樹枝還沒碰到阿蕾就斷成了好幾截。

  最近阿蕾操斧的手法變得愈來愈凌厲。她雙手握著有份量的斧頭，宛如玩具般揮舞擺弄，將所有觸及之物一一粉碎。

  邪柳揚起枝葉加以抵抗，卻無法阻止悠然前進的她。等到逼近後，阿蕾揮出纏繞鬥氣的斧頭，一擊砍倒了邪柳。

  「呼。」

  阿蕾輕輕吁了口氣，表情依然遊刃有餘。

  我則是著手處理引到旁邊的二十多頭灰狼。

  這些狼智能很高。危險性則要視群體規模和阿爾法狼——頭目的個性及力量而定，不過迷宮的狼不太能意識到群體的耗損，因此就算遭受嚴重打擊也不會撤退，這點必須特別注意。

  我施展水上步行之術踩在水球上，透過移動腳下的水球，得以隨意調整距離又不至於打亂迎擊的架式。面對四面八方撲來的灰狼，我轉動龍杖將之打飛。

  「接下來。」

  將狼群大致擊潰後，最後剩下的是體型大上一圈的狼王。牠瞪著我高聲嚎叫，旋即左右跳躍著分散焦點，朝我逼近而來。

  進入攻擊範圍時，我用龍杖掬起腳下的水球擲向狼王。水球分化為無數細枝，從各個角度攻擊狼王。這招名叫水鞭，是第五階級的水魔法。

  由於我控制著水鞭，狼王雖然試圖跳開逃走卻無法如願。當追蹤的水鞭不偏不倚地攫住狼王時，水鞭便從我手中開始凍結，直達觸及狼王身體的部分。宛如冰河侵蝕大地般，冰凍的水鞭毫不留情地貫穿了狼王的身體。

  「感覺不錯呢。我們配合得天衣無縫。」

  大概是更熟悉彼此行動的關係，大家在各種情況下都能隨機應變。

  不過這樣還不夠。必須和更多魔物交手，逐步累積實戰經驗來提升力量才行。

  「你們說什麼泄氣話啊！」

  我們一如往常地完成剝取與採集，回到迷宮入口廣場時，我看見了正在斥責部下的切斯特。

  「不，切斯特爵士，為什麼要走下水道啊？其他人都去了別的區域啊。呃，下水道盡頭不就是那個嗎？」

  部下懷著不滿，戰戰兢兢地向切斯特進書。

  下水道的盡頭就是大腐廢湖。

  不難體會部下排斥大腐廢湖的心情，我也不想去那種地方。

  難不成切斯特打算去那裡嗎？

  「大腐廢湖又怎麼了？我們為擁有輝煌歷史的王國服務，既然其他人不做，那就只有我們能勝任了不是嗎！？」

  他好像主動接下了別人不願意做的事情。

  追求騎士道是無所謂啦，不過出發前先擬定完整的對策比較好吧。那個區域環境險惡，光靠毅力和騎士道精神是無法克服一切的，更何況要在那進行調查。

  明知如此又想前往那地方，好歹事前要收集情報吧。

  「怎麼了？切斯特爵士。看你們吵得不可開交的樣子。」

  另一位騎士來到切斯特等人身旁開口說道。

  「費爾南多，是你啊。沒什麼，只是他們太漫不經心了，我才忍不住發飆。」

  看來對方似乎跟切斯特認識。名叫費爾南多的青年面帶笑容說：

  「聽說很多小隊不習慣探索迷宮，所以遲遲沒有進展。最好還是別操之過急吧。」

  「也對。」

  切斯特微微皺起眉頭。

  「話說回來，切斯特爵士。葛瑞格大人和蘿絲瑪莉殿下都很擔心你呢，不如就此回王城如何？」

  「承蒙兩位大人關心，不過我自知能力不足，目前無意重返飛龍隊。」

  切斯特斬釘截鐵地說完，費爾南多聳了聳肩。

  「看來你已經下定決心了呢。」

  「騎士說話算話。你不也志願加入了迷宮的探索任務嗎？」

  「即便潛入迷宮，我還是會不時到王城露臉。就算不回飛龍隊，你也該去覲見蘿絲瑪莉殿下吧？」

  「不行，這樣會動搖我的決心。」

  「是嗎？」

  費爾南多感覺並未積極地說服切斯特。

  「那我們要繼續探索迷宮了。」

  「嗯，祝你好運。」

  「你也是。」

  切斯特帶著士氣有些低迷的部下經由石碑進入了迷宮。

  留在原地的費爾南多嘴角露出淺笑，就這樣離開了神殿。

  費爾南多是嗎？既然提到了葛瑞格和蘿絲瑪莉的名字，那傢伙或許就是葛瑞格一手扶植的棋子也未可知。

  這麼說來，那傢伙外貌和氣質都神似切斯特，怪不得葛瑞格會以他代之。

  「剛才那位好像很開心的樣子。」

  多倫歪頭皺眉。嗯，她有看到重點呢。

  切斯特恐怕沒意識到自身影響力式微，不過費爾南多似乎認為有機會擠下對手。

  「喔，找到阿薩可了。」

  有人突然開口向我們搭話。是森林飛鳥。

  「你好。」

  「你好啊。」

  阿露和伊魯姆希爾特笑著打招呼。這麼說來，這兩人個性相似，好像很合得來。

  從剛認識的時候開始，森林飛鳥給人的感覺就完全沒變過。不急不徐的步調也讓我感到很自在。

  「探索還順利嗎？」

  「這個嘛，雖然一開始花了很多心力應付岩龜，但現在已經沒那麼費事了。用這玩意兒一敲就能輕鬆打暈牠呢。」

  費茲輕輕舉起扛在肩上的堅固戰槌，咧嘴一笑。

  岩龜是擁有岩石背殼的龜之魔物，通常在舊坑道出沒。雖然行動不快，但具備擬態能力，必須嚴防突襲。

  費茲之前和羅賓一樣用劍，不過他好像配合坑道的魔物訂製了新武器。仔細一看，連裝備也是新的，顯見他們賺得不少。

  「我們等會兒要吃午餐，要不要一起來呢？」

  「哎呀，你們不探索迷宮嗎？」

  森林飛鳥總是中午過後才進迷宮探索。

  「收集礦物的委託期限很緊繃，這幾天我們很努力工作呢。」

  那是指張貼在冒險者公會的委託。

  「既然上次沒能一起去玩，那就找個地方吃飯作為補償吧。」

  「這樣才對嘛。我知道一家不錯的店喔。」

  我們和森林飛鳥結伴步上通往神殿上方的通道。走著走著，途中又看到了熟悉的面孔。

  沒記錯的話，那些是跟騎士團起過衝突的人吧。

  嗯，除了他們以外，在迷宮入口和冒險者公會大廳也與愈來愈多人打過照面了。

  這表示我也逐漸適應了塔穆的生活吧。雖然這是件好事，不過在他們之中沒看到賈斯伯的身影，令我有點掛懷。

  「羅賓，那是毒牙蟲的肉嗎？」

  「嗯？是啊。肉質嚼勁十足，很好吃呢。這很下酒喔。」

  羅賓若無其事地說，其他人也都習以為常地吃著。只要經過烹調，外觀倒沒什麼大不了的。

  雖然以這邊的飲食文化來說很正常，但偶爾會出現令我敬而遠之的食物。也許就好比有人不敢吃蝦蛄。

  毒牙蟲是擁有巨牙的魔物，形體類似蚯蚓。其外觀就算說客套話也無法令人產生食慾，分類不明這點亦令人卻步。

  聽說味道很像貝類，不曉得是真是假。如果那真的和陸棲貝類同種，排斥感就不會那麼重了。是嗎？