第九十八章禍根

  陳嬤嬤好不容易用重金雇了兩頂軟轎，匆匆趕到敬和山，看到的便是一臉擔憂的秋棠守在寺廟門口，絞著手指忐忑不安。

  她連忙把秋棠招到跟前來，不等問話，就聽秋棠急急忙忙道：「嬤嬤趕緊勸一勸姑娘，在大堂都跪了快一個時辰，怎麼勸都不肯起來……」

  聞言，陳嬤嬤心裡一驚。徐靈芸的身子骨弱，好不容易用藥膳慢慢調理，才有些起色，哪裡能這麼折騰？

  而且身子骨再好的人，一個時辰跪下來，誰也受不住。

  她面色凝重，低聲問秋棠：「究竟是怎麼回事，今兒出門見了誰，姑娘又聽說了什麼？」

  秋棠一五一十地說了，她也不確定：「見的是蕭家大少爺身邊得力的小廝，奴婢估摸著，可能是蕭大少爺出事了。」

  陳嬤嬤心裡暗嘆，徐靈芸好不容易有了個這麼好的夫君，遠行心裡日夜惦記著就算了，盼著蕭大少歸來娶親，如今卻鬧出這麼個意外來：「我去勸勸她，你先讓人準備好齋飯。姑娘跪了這麼久，只怕連午飯都忘了吧。」

  「對，姑娘上山後連口水都沒喝過。」秋棠只顧著擔心，也沒想起給徐靈芸送口熱水，不由懊惱地直敲自己的腦瓜。

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  「好了，還磨嘰什麼，趕緊去。」陳嬤嬤催促一句，見秋棠跑遠了，她才走了進去。

  一個和尚正閉眼默念佛經，敲著木魚，對周圍的事不聞不問。徐靈芸跪在大堂上，虔誠地雙手合十，在佛祖前祈願。

  「姑娘……」陳嬤嬤一向嘴巧，這時候卻陡然想不出什麼安慰的話來。

  「陳嬤嬤來了？」徐靈芸緩緩睜開眼，望著眼前高高在上的佛祖，輕輕嘆氣：「我有些明白，聶夫人為何會搬到尼姑庵里修行，每日聽著這些經文，確實能讓人靜心而不會煩躁不安。」

  陳嬤嬤聽得心驚，要是蕭大少爺真出了什麼事，只怕眼前的徐靈芸會皈依佛門，青燈常伴一生，不由苦勸：「姑娘莫要多想，蕭大少爺只怕是被什麼事耽擱了，很快便會回來的。」

  「嗯，我曉得的。」徐靈芸站起身，踉蹌了一下，被陳嬤嬤扶住，才穩住了身形：「嬤嬤別擔心，我沒事的。」

  她轉過頭，蒼白的小臉露出溫和的淺笑，脆弱卻又故作堅強的樣子，讓陳嬤嬤很是心疼：「姑娘，我們吃完齋飯便回府吧。」

  「好，」徐靈芸輕輕點頭，最後一眼看向佛像，這才跟在陳嬤嬤身後緩步離開。

  秋棠早就讓人準備好齋飯，等在後院裡，見著陳嬤嬤終於把徐靈芸勸起身了，不由面露喜色，殷勤地伺候著徐靈芸用飯。

  徐靈芸勉強吃了幾口，實在許久沒這麼累了，渾身倦得很，陳嬤嬤見她快要睡過去了，只得要了一間清淨的客房讓她小睡片刻。

  剛上榻，徐靈芸閉上眼便沉沉睡去了。

  秋棠輕手輕腳替她脫掉鞋襪，要不是捂著嘴，怕是早就驚叫出聲。

  陳嬤嬤不由皺眉，正要低聲呵斥秋棠別吵醒了睡著的徐靈芸，便看見徐靈芸腳底的水泡，也不知道由疼，難為徐靈芸一直一聲不吭還跪了那麼久。

  好在她隨身帶著上藥，叫秋棠替徐靈芸輕輕擦拭乾淨，一點點用針挑開水泡，慢慢把藥膏抹均勻了。

  陳嬤嬤又輕柔地捲起徐靈芸的褲腳，毫無意外看見她膝頭上的兩團淤青。

  秋棠含著兩泡淚，又驚又悔，幫著陳嬤嬤替徐靈芸抹上膏藥，眼淚便落了下來：「嬤嬤，姑娘這腿……」

  雖說想要呵斥秋棠照顧得不經心，只是這小姑娘哭得眼睛都紅了，陳嬤嬤心軟道：「沒事，再擦幾天藥，姑娘的傷就能好了。只是這心裡的傷，只怕要不好受了。」

  秋棠抿了抿唇，想到徐靈芸站在桃花林時，跟周圍喜形於色賞花的人截然不同，滿目哀戚和傷懷，就忍不住心疼。

  陳嬤嬤也是嘆氣，回府後，想必需要稟報韓夫人，用韓家的人脈，好好打聽一下蕭大少的下落。

  徐靈芸睡得迷迷糊糊，仿佛在夢中又看見那尊高大的佛像。淡淡的檀香飄來，深深一吸，只覺滿心的煩躁和焦慮漸漸散了些。耳邊音調單一的經文，一句一句，讓內心慢慢平靜下來。

  她想起那一晚的蕭晗，在自己的耳邊低語。

  徐靈芸只顧著羞赧和歡喜，如今細細想來，才逐漸回憶起蕭晗的每一句話。

  『不管發生什麼任何事，都不要驚慌……』

  不管任何事，不要驚慌……

  徐靈芸睜開眼時，腦海中便重複著這句話，陡然間滿心的憂慮一掃而空。她相信蕭晗會說出這句話，必然有緣由。

  既然如此，他會失蹤的消息，顯然已經在蕭晗的預料之中。

  那麼，徐靈芸是不是可以相信，蕭晗是故意為之的？

  暗地裡，或許有其他周全的計劃。

  興許蕭老爺是知道的，才故意擺出一副擔憂的姿態來。端硯卻是全然不知，焦心地四處打聽消息。

  亦真亦假，外人更是看不出來，只會以為蕭晗真的失蹤了。

  徐靈芸怔怔地坐在榻上不吭聲，讓秋棠眼圈一紅，以為她又想到了蕭大少，沒能從夢魘中醒轉，便輕輕喚了一句，扶住徐靈芸起身：「姑娘，該回府去了。」

  「嗯，」徐靈芸輕輕答了一句，雙眉微蹙，似是在沉思，又仿佛在憂慮。

  秋棠小心扶住她，上了軟轎，立刻啟程下山回韓家了。

  韓夫人早就等在花廳，見徐靈芸回來，忙不迭地把人拉在身邊坐下，撫著她的手背道：「你這孩子就是嚇人，二話不說就跑敬和山去了。要不是馬夫來知會，我讓陳嬤嬤雇轎子去接你，難不成芸兒還打算走上去走下來，這雙小腳豈不是要走爛了？」

  徐靈芸知道她擔心，滿臉歉意道：「是我任性，反倒惹得夫人擔心了。」

  「你啊，不知比平常的小丫頭懂事多少，偶爾任性也沒什麼，只是別把什麼事都藏在心裡。我們是一家人，你跟我說說，心裡也能鬆快些，是不是？」

  韓夫人一番話，說得徐靈芸眼眶微微濕潤，強忍著才沒讓眼淚落下來：「夫人，我只是習慣了……」

  「這個習慣不好，」韓夫人攬著徐靈芸的肩頭，想到這個蕭姑娘聽聞噩耗後，沒有哭哭啼啼的，而是躲在寺廟裡默默給蕭晗祈福。

  這是個好丫頭，到韓家後從來不惹事，也不擺架子，對她客氣尊敬卻又不疏離。

  要是她的女兒活下來，也跟徐靈芸一樣貼心。

  韓夫人真心把徐靈芸當做親生女兒一般對待，於是越發疼惜她：「蕭大少知道了，必定不想你一個人把苦水都往肚子裡咽下。你不是一個人，還有我，還有你那不著調的大哥錦兒，有在蕭家的華姨娘，以及蕭老爺和蕭夫人，很不必一個人扛著。」

  徐靈芸輕輕點頭，又聽韓夫人道：「蕭大少的事，我會讓人去打聽打聽。別看韓家平日安安靜靜的，想要辦什麼事，算不上一呼百應，卻也不缺人手。你只管在家裡安心呆著，等事情一打聽好了，我必定第一時間告知你，芸兒就把心放進肚子裡。蕭大少那麼聰明的人，哪裡會被區區一次出海行商給耽誤了呢？」

  見徐靈芸面色終於緩和了不少，眉宇間滿是倦意，韓夫人擺擺手，讓秋棠扶著徐靈芸回屋去了。

  她又叮囑留下的陳嬤嬤道：「蕭大少這一失蹤，有蕭老爺坐鎮，鬧事的估計沒有，但是煽風點火的可能不少。這府里還有三位少爺呢，二少爺雖是姨娘肚子裡出來的庶出，卻是剛出爐的探花郎。這阮姨娘的心大著呢，要是不懂事攙和了，你也不必客氣，幫著蕭太太處置了吧。」

  韓夫人對蕭大太太也沒多少喜惡，就是這位夫人太過於顧全大局了，總是什麼事都往自己身上攬，到頭來還要故作大方，實際上恨得咬牙。

  要是她，早就把阮姨娘發落得遠遠的。光是她挑事，又被人幾次教唆當槍使，就不能在蕭家留下去了，留著簡直就是個禍害。

  可惜大太太總覺得家和萬事興，一再息事寧人，看著似是大度寬容，其實就是在內宅里埋著禍根，說不定什麼時候就鬧得雞犬不寧。

  一般人家，若是姨娘生下子嗣，抱在身邊養著也未嘗不可，然後把姨娘捧殺，尋了錯處打發遠了。就算不是從自己肚子裡爬出來的，也要親近不少，更不會被沒見識的姨娘在耳邊念叨最後給教歪了。

  偏偏大太太為了表現自己的大方，讓阮姨娘自己養著二少爺。或許也想讓姨娘把蕭昭養廢了，就不必跟其他三位少爺爭寵。

  誰知蕭昭不但沒養歪，還養出了一個探花郎。頓時府里的氣氛就微妙了，這大太太是嫡母，阮姨娘是生母，前者身份夠了，後者還有養育之恩。要是蕭昭以後出息了，掙回誥命，這究竟是給大太太，還是阮姨娘？

  所以說，蕭家如今也是一窩粥。

  這也是蕭晗不放心，把徐靈芸送到韓家來的緣由。

  如今蕭晗突然失蹤，指不定阮姨娘消停了一會的心又得活了。蕭昭看著不像是耳根軟，容易被人唆使的人，但也說不定聽得多了，心裡也活絡起來。

  蕭晗不在，蕭昭便是排行第二的少爺，又有功名在身。

  雖說為官者很少從商，但是做官的，沒些真金白銀在手四處打點，又怎能爬上去？

  每隔幾年的大考，選出的人才越發多了，要從裡面脫穎而出，不是只看成績，還有政績。而給出政績的，便是上峰了。

  要是跟上峰關係不好，哪裡來的好看政績？

  說到底，做事離不開前，三少爺和四少爺年紀太小，蕭晗不在，蕭昭若是出來說要接管蕭家，估計連大太太也說不出一個「不」字來！