第650章番外鵲登枝（十一）

  問起親事，鄧覺略羞澀，「我，我一無所長……爹爹的意思，也是叫我過了殿試，有些出息了，再去拜訪母親……到時也問問她的意思。自然，問過外祖家，也是一樣的……」

  嘖嘖嘖，這麼年輕的舉人，還說自己一無所長。那天下大半讀書人，都該去尋塊豆腐一頭撞死了。

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  許惜顏素來聰慧，頓時猜到最後一句多半是上京前，鄧旭才臨時交待的。

  不給兒子早早說親，肯定也是因為許桐當日之言，想讓兒子金榜題名再去見她，也顯得自己這些年，不至於一事無成。

  不過晚些說親也好，男孩子多受些磨礪，方知道心疼妻子呢。許惜顏可是開明得很，從不是催婚之人。

  但禮物卻是一定要送的。

  當然，馬也送。

  這麼多年難得見到外甥，還這麼出息，許惜顏是真心替許桐，也替鄧旭高興。

  鄧覺不好意思去挑，她便讓琥珀去看著置辦一份。

  鄧覺想要推辭，許惜顏按著他的手說，「衣裳佩飾那些，我母親是個最好打扮人的，我就不跟她搶了。你既要科舉，只給你尋些筆墨紙硯，書本典籍也就罷了。再略給你拿幾樣小玩意兒，回頭你總能用上。」

  鄧覺這才道謝收了。

  卻不想，回頭打開許惜顏送來的兩口大箱子，除了一口箱子裡裝著極精緻的筆墨紙硯，另一口箱子裡裝的卻全是大大小小，分裝好了的打賞荷包，還有兌換好的碎銀散錢，塞得整整齊齊。

  鄧覺背著人，再次大哭一場。

  自長興侯府敗落，家產盡沒，家境自是大不如從前。

  父子倆說句難聽的，還是靠著許桐當年留下的嫁妝過日子，自是過得緊巴巴的。

  可自從隨許桓上了京城，入了金光侯府，修國公府這般名門世家，骨子裡都透著富貴風流，鄧覺難免覺得自慚形穢。

  就算親戚們人人都對他很好，也無人輕視，長輩們送的禮物也都很好。可那些只能撐起門面，他卻是拿不出多少銀錢，去交際應酬，打賞下人。

  就算沒人怪他，可年輕人自己心裡能覺得好受麼？

  都是最愛面子的年紀，可他這麼大了，難道還好意思管誰要零花錢？

  偏偏看起來最清冷的姨母就想到了，還替他預備好了。

  送銀錢來的小廝，他是春生的兒子，正經擱黃家也是位有丫鬟婆子伺候的小爺呢，偏偏從眾兄弟間爭搶到這差使，來暫充小廝了。

  笑眯眯的說，「公主說，叫小的一併留下，就暫且伺候著哥兒了。一同來的還有幾人，先去跟管家奶奶那兒招呼一聲，回頭就來見禮。您也別不好意思，咱哥幾個對京城都熟，回頭您去哪兒應試看書，訪師會友，或是和親戚朋友吃飯喝茶，咱們都能跟著說說，也省了您好大麻煩了。回頭等您金榜題名，尋到可心得用之人，再打發小的們回去就是。」

  這般體貼周到，鄧覺還能說什麼？

  親娘也不過如此了。

  他只能把這份恩情，默默記在心裡，以圖後報。

  倒是親舅舅許樵聽說，有點不樂意，「我自己的親外甥，我自己就不能照顧麼？還要一個出嫁的妹妹來操心，這算什麼事兒？」

  可已經當家多年的樊玉嬋，不客氣的瞪了他一眼，「你懂什麼？你們這些男人，粗心大意的，哪有二妹妹想得細緻？如今鄧覺算是外甥，他住回家裡，咱們給一份月錢，拔幾個使喚人都容易，那象絮兒阿灼兄妹，是不是也得給？家裡還那麼多嫁出去的姑奶奶呢，若是個個都計較起來，又該怎麼辦？

  就算咱們這房無所謂，可你讓二房五房怎麼辦？跟著一樣吧，肯定吃力。不跟著吧，又打臉。倒不如二妹妹出面省心呢，你要過意不去，自拿私房貼補到阿釗兄弟倆身上就是。何苦壞了規矩，讓大家難做？

  再說了，我看大外甥是個心細的，也未必就願意接受咱們的好處。畢竟二妹妹家裡才幾個人，咱們府里上上下下多少雙眼睛盯著？若換成是你，你好意思麼？

  真有心對他好，倒不如悄悄給他置些家業呢。等他成親時給他，方不傷孩子顏面，也能有份長長久久的收益。」

  許樵轉念一想，還真是這個理兒。

  許惜顏家就兩口子，倆兒子，又是出了名的財雄多金。

  當外甥的從這樣一位闊姨母手上拿錢，心理負擔確實要小得多。

  而許家如今卻是人丁興旺，光許樵和樊玉嬋，都生了四個孩子。自己在外人看來，也就是一個太學院的教書先生，哪比得上金光侯？

  若是給重了，只怕鄧覺也會擔心影響到舅母弟妹們，再不肯要的。

  畢竟，教書先生在世人眼裡，大半都挺窮的。

  可是，許樵嘆了口氣，略有些發愁。

  教書先生可能大半並不富裕，可他真心不窮啊。

  這些年在授課之餘，他也很努力的發展副業呢。

  樊玉嬋將門出身，自小便是個豪爽明朗的性子，這些年當主母管著人事內務還行，卻實在不太擅長理財。故此，她出嫁帶來的田莊鋪子，可全是許樵在背後運籌帷幄。

  就算比不上許惜顏的馬場，也都挺賺錢的。

  後來樊玉重得了官身從了軍，也把在京城的家業全交給姐夫打理了。

  其實自樊家入京，買房置地那些事，就全是許樵在操心。

  也虧得招了這個能幹女婿。

  從此之後，樊家可算是再不用算計著俸祿過日子，還得打獵貼補家計了。

  一樣敞開門來，大大方方接濟樊家舊部下屬，但家裡的日子卻是漸漸富足。

  等樊老大人過世時，那時成帝早已繼位數年，因樊家擁立有功，臨終前便給老爺子官復原職了。雖是虛的，卻能體面的以官禮下葬。樊老大人再無心事，只囑咐孫子要與姐夫一家好好相處，便安然長逝。

  這些年樊玉重在外為官，家裡的銀錢接濟可是沒斷過。

  樊玉重原本念著姐夫打理辛苦，便說用不了這許多，叫姐夫自收著。

  然後，然後姐夫果然就自收著了。

  給小舅子送的銀錢少了，給他置辦的家業卻是越來越多。

  弄得樊玉重的妻子，他也早成親了，銀錢帳目自然得交給夫人收著，那也是樊老大人訂下的一門親事，頂頂通情達理的好姑娘，都時常誇讚。

  「人人都說許家是門好事，果然不錯。姐姐嫁了，連咱們都跟著沾光。要是日後能親上做親，不管是嫁個閨女過去，還是接個媳婦進來，我都要笑死了。」

  樊玉重頓時道，「你少發美夢。我那四個外甥，一個都不可能。老話說，姑血不還家。再說我姐夫家可都是講究人，不興這樣的親上做親。」

  樊妻白他一眼，「我有說是要跟你親外甥結親麼？我家雖不是讀書人，卻也知道血親不可太近的道理。我只說是許家，哪怕是二房五房呢，挑個好的不行麼？」

  呃，這倒是可行。

  樊玉重摸著下巴想想，「那你也把咱家孩子教得好些，回頭我才好跟姐姐姐夫張口。」

  那是自然。

  樊妻這才歡喜起來，兩口子暢想著孩子們的日後，說些傻話不提。

  許樵既能照顧好小舅子，自家日子自然也不會差。

  只是兩口子都不愛炫耀，也不是貪圖享受，奢靡破費之人，不過悶頭髮財而已。

  說來還是從小在京城長大的尉遲釗眼明心亮。

  他就早看出來，二舅舅是個不差錢的。所以從小幹啥啥不行，吃飯第一名的小勺子，就心安理得的吃起大戶，還吃得特別坦然。

  春天的鱸魚，秋天的螃蟹，夏天的瓜果冰碗，冬天的湯鍋，什麼新鮮什麼好吃，或是哪裡又開了新館子，來了新廚子，出了好新菜，他就跑來拉著舅舅的衣擺，要求請吃。

  當長輩的，都喜歡這樣會「敲竹槓」的孩子。

  否則辛辛苦苦掙錢又是為了什麼呢？

  尤其看著孩子吃飯香，許樵舅舅也投餵得很開心呢。

  如今尉遲釗能長這麼大個子，每回見著，許樵都一臉驕傲，自覺功不可沒。

  「哎，不是阿釗要跟端王府說親了麼？定了沒？到時我給他包個大紅包。」

  既然鄧覺那裡不好給太多錢，還是把錢貼補在尉遲釗身上吧，總不好讓二妹妹一人出力。

  至於外甥，也不能虧了他。正如妻子所說，回頭給他置辦份家業吧。

  樊玉嬋也是個大方人，從不計較這些，「應是訂了吧？但還沒明說。本來二妹妹說晚上要和侯爺回來吃飯的，可皇上突然召見，也不是何事，又進宮去了。二妹妹便打發人來說不等了，要不就明兒再來。我才打發人去問大嫂子時，偏娘聽見，說叫再等一等。如今打發幾個孩子去宮門口守著，要是出來得早，還是接回來吃飯。」

  尹二奶奶自從舊年丈夫許潤在外為官時，讓通房丫鬟生了個庶子，可是不得了，鬧得闔府不寧。後又折騰著許桐遠嫁等諸般蠢事，越發跟家裡人離心。

  直到近些年，她大概是年紀大了，那點精氣神總算是折騰沒了。也是樊玉嬋接二連三養下孫兒孫女，總有孩童在膝前環繞，童言稚語，活潑可愛，才總算是讓尹二奶奶漸漸安生下來。再不尋事挑茬，家裡也重歸寧靜。

  許樵聽說母親願意等許惜顏回來吃飯，很是贊同。

  「那就等等吧。孩子們若是餓了，先吃塊點心墊墊。也不知皇上召見侯爺何事？還把二妹妹也叫去了。」

  你問她，她問誰去？

  樊玉嬋也不知道哇。

  兩口子正嘀咕著，宮中卻是氣氛壓抑。

  成帝拿著一份加急送來的奏摺，神情感傷又無奈。

  等著許惜顏兩口子入了宮，也不多說，只命太監把奏摺拿給他們看了。

  夫妻倆一目十行的看過之後，齊齊怔住，對視一眼，同樣說不出話來。

  成帝苦笑，頭疼又為難的開了口，「朕原先是說過，不會逼阿釗的親事，可如今——」

  他話音未落，卻是靖海侯奉旨匆匆趕來。

  臉色著實不大好，應該已經聽說了風聲，只強自隱忍著，到了皇上跟前，還不忘行禮。

  只到底有了年紀，起身時便不小心踩到了袍角，踉蹌了一下，差點撲通摔下去。

  虧得尉遲圭年輕，眼急手快的將他托住。

  靖海侯連忙道謝，又告罪，「臣君前失儀……」

  成帝擺手，「侯爺無須如此。賜座，都坐吧。」

  大家心情都不好，這事還是坐下來說吧。

  君臣齊齊坐下，成帝正斟酌著要如何開口，忽地身邊太監接到報信，趕緊跟皇上低低說了。

  成帝眼前一亮，「已經醒了？那趕緊傳上來！」

  總比他親自開口強。

  於是，一個侍衛被帶了進來。

  整個人已經不是風塵僕僕可以形容，簡直是泥水裡滾出來的。

  因要面君，頭臉已經簡單打水梳洗了一下，才勉強辨得出人形。

  靖海侯一眼就認出來了。

  正是定安長公主身邊的老侍衛，給女兒韓琅華帶出京城去的。到底骨肉至親，他也顧不得皇上在此，先發問了。

  「趙林，事情到底如何，你快說！」

  趙林跪地，看一眼老主人，眼淚就下來了。

  「是，是小的護主不力……回皇上，我家孟大人和夫人，俱是，俱是殉難了呀！」

  靖海侯就算已經聽說不好，可真等著聽到這樣確鑿消息，還是驚得面無人色，眼前一黑，差點暈死過去。

  還是尉遲圭在一旁扶著他，又催促道，「你別哭，倒是把事情說清楚，這究竟是怎麼了？」

  侍衛趙林抹去眼淚，這才把事情源源本本說了清楚。

  孟珙如今在南方某地任著一州知府，因任所多雨，水渠易崩壞，時常造成流民，後又生出匪禍，故此也跟許松一般，一直有修渠來著。

  不過因當地財力有限，孟珙沒有採取從前那種哪裡漏了修哪裡，這種被動的修渠方式。而是主動籌資，先去修補歷來洪澇最為嚴重，也是匪禍最嚴重的幾個鄉鎮。修一段就要扎紮實實做好這一段，不說管上百八十年，起碼能管個二三十年。避免年年修渠年年淹，一遇著下雨，總是四處報災，四處補漏，回頭還得找朝廷要錢要糧賑災的循環套路。

  要說這是個挺好的做法。

  他也上報過朝廷，也得到了成帝的肯定。

  施行下來，也確實見到有效。

  在孟珙為官這數年間，每修好一處堤防水渠，當地的百姓就能保住莊稼，能保住糧食，大家能夠安居樂業，自然也就不會去打家劫舍，禍害鄉親，橫行多年的匪患也漸漸肅清。

  成帝原打算著，等孟珙再幹上一兩年，差不多把全州的水渠都修補好了，就把他往京城挪一挪，也升個官兒來著。卻不料人算不如天算，偏偏今年，出事了。

  趙林含著淚道，「……我家大人為了以身作則，早在修渠之初，就對著當地百姓立誓，說府衙所在的省城，是要留到最後才修的。偏偏今年自五月過後，省城那兒雨水極多，連著快一個月都沒見過日頭。城中的水井許多都漫出街面，簡直沒法下腳……」

  然後，還虧得韓琅華矯情。

  因為連日大雨，城中連口青菜都吃不上，被雨水打過的魚蝦，淋病的雞鴨更沒法吃了，各種物資短缺，這叫嬌生慣養的韓琅華如何忍得？

  她就算比不上許惜顏吧，那也是金枝玉葉長大的，哪裡吃過這種苦？便命人去雇了一艘大船來。

  原本，她是打算帶著孩子們出去避避雨，找個地方住過雨季再回來。誰想那條船，最後竟成全城人的救命船。

  趙林自然不會說自家主子的不是，只說了韓琅華僱船之事，便道，「……等到船來的那日半夜，忽地下起暴雨。短短一個時辰，就淹到人的小腿。我家大人瞧著不對，趕緊發動全城官員衙役，出來抗洪。也不知是幾時，忽地聽見老大一聲轟鳴，全城人都瞧見了！省城後山處，竟是崩出一條黃龍樣的山洪，直衝向省城。外城的泥牆，頓時就衝垮了，大水瘋漲，一個勁兒的沖向城中。」

  「全城的男人都去封堵洪水了，可實在是攔不住啊，然後我家大人，大人只得下令……讓城中的老人婦人和孩子們，都上那條大船去……可那船，船再大，也裝不下一城人啊……城中的老人們，就沒有一個肯上去的。只叫各家的年輕媳婦，抱著孩子們上去……可媳婦們上去之後，還是人太多了。於是她們，她們放下孩子又都下來了……最後，最後連咱家夫人，也下來了……她說，說少一個她，還能再帶兩三個孩子……」

  聽到這兒，靖海侯已經是渾身顫抖，兩眼發直。

  尉遲圭不忍心的別過臉去，許惜顏已落下淚來。

  趙林哽咽了好一會兒，方道，「最後，最後是我家大人親手斬斷繩索，下令開船……小人因水性尚好，原想留在主子身邊照應，可夫人不放心，非叫我跟著船走，照應幾位小主子……那時她跟我說……」

  他瞟了眼金光侯，重點是昇平公主。

  忽地似下定決心一般，跪爬到許惜顏跟前，大力磕著頭，泣道，「我家夫人說，她要活著便罷。她若死了，就叫小的來找昇平公主，跟您說，是她說的。她求您了，求您作主，讓府上世子娶她一個女兒吧。不管是誰，娶一個就好。她在九泉之下，都謝謝您了！」