霍時玄死，共同努力

  莊綰幾乎每天都要與趙子御說這些話，愈發圓潤的小臉上滿是對孩子的喜愛和期待。

  趙子御便是在她這樣期待的目光和這些話的洗腦下，慢慢打消了除掉孩子的念頭。

  聽她一口一個『御哥哥，這是我們的孩子』，看她拉著他的手溫柔的撫摸她隆起的小腹，他終究是心軟了。

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  他想，若這個孩子真是他和她的孩子該多好，可轉念一想，老天待他是不薄的，如今他們都活著，又重新走到一起，他應該滿足了。

  至於孩子，只要是她的，只要是她想要的，只要是她希望的，他都可以滿足她，他就是孩子的親爹！

  想通了之後，趙子御的心情前所未有的愉悅，他高興，高興每天能攬她入懷，高興每晚能抱著她入睡。

  高興之餘，霍時玄終究是他心裡的一個疙瘩，如今綰綰已經是他的了，此時不殺霍時玄，更待何時？

  趙子御原本是打算派成陽去暗殺霍時玄，後來，暗中把這事交給了曲佑天和謝謙。

  他已經消除了對吳庸的懷疑，雖然對曲佑天的信任多於懷疑，但心裡終究是有些膈應的，畢竟，曲佑天自小與霍時玄相識，感情匪淺。

  還有謝謙，最開始，他其實不打算讓謝謙通過殿試，但他看了謝謙的試卷，確實是所有考生中答的最漂亮的一個，尤其是策論，非常出彩，殿試的時候，也是他最滿意的一個。

  這次春闈，他意在選拔治國良才，實用之才，謝謙無疑是最優秀的，拋開與霍時玄的那層關係，他很喜歡謝謙。

  因為私怨痛失人才是昏君所為，所以他是打算重用謝謙的，但是，重用之前，他需要考驗他的忠心。

  任務剛下達，曲佑天和謝謙還沒走出御書房，吳庸便來見駕，說霍時玄來京了，又來找他幫忙，他把人騙進丞相府關起來了。

  曲佑天和謝謙跟著吳庸去了丞相府，同時跟去的，還有被皇帝派去監督的成陽。

  四人申時去，成陽亥時歸。

  「霍時玄近來過得應該不太好，瘦脫了相，皮包骨頭似的，曲侯和謝謙剛開始是有些不忍，先是苦口婆心的勸他放下執念，勸他忘記二小姐，勸他回揚州過自己的安生日子」

  「但霍時玄受了刺激，大罵他們為了富貴拋棄他這個朋友，說當年就不該在毒蛇嘴裡救下他們，說他們忘恩負義，罵的十分難聽，曲侯和謝謙後來忍不住了才開始反擊」

  「後來三人就打起來了，曲侯他們原本沒用全力，後來霍時玄罵皇上您，像瘋了的惡犬，罵的不堪入耳，曲侯這才用了狠勁，連著幾個拳頭打在了霍時玄的太陽穴」

  「後來霍時玄倒在地上抽搐，眼看著不行了，他們還是喊了大夫，但大夫來的太遲了，去的時候，霍時玄已經沒了氣息」

  皇帝對這番話，還是很滿意的，若是曲佑天和謝謙對霍時玄沒有一點點感情，過去直接把人打死，事後還不請大夫，他才該要懷疑了，畢竟是自小的情義，不可能完全無動於衷。

  即便成陽表示，已經確定霍時玄沒了氣息，皇帝還是讓他帶著太醫去了丞相府，當太醫告訴他，「氣息斷絕，無生還可能」時，他才徹底信了。

  現在，他終於可以高枕無憂了！

  …………

  霍時玄的死，給所有人帶來了風平浪靜。

  朝堂上，明著分丞相一派和王閣老一派，但皇帝明顯偏向於吳庸，王閣老因為『冊子』的事，暗中再不敢給吳庸穿小鞋。

  遂，如今吳庸的地位是一人之下萬人之上，朝中巴結靠攏他的官員越來越多，丞相勢力越來越大，威望越來越高。

  謝謙在殿試之後被皇帝欽點為狀元，後授官翰林院修撰，正式邁入官場，皇帝對他十分器重，暗示他先在翰林院歷練，日後會給予要職。

  謝謙自己也爭氣，白日裡，他盡心盡責行分內之事，與同僚處好關係，回府便鑽研吳庸教給他的為官從政之道，經常熬至深夜。

  他已無退路，兩個月前他接到揚州來信，謝家的生意受關閉海禁影響，父兄今年初投入的幾筆大生意血本無歸，資金周轉不通，謝家要落敗，是小六把所有家產給了娘親，這才解了謝家的燃眉之急，救謝家於水火。

  初聽這消息時，他氣惱父兄不聽他當日的勸，又覺謝家的這一劫數，遲早會來，最初他打算為官，確實是因為保謝家的生意。

  因為父兄的性子太固執，容易得罪人，他是怕兩人早晚整出事，所以未雨綢繆，他做官是保生意，也是保父兄。

  小六拿所有家產幫他，他自然也要努力些，早些爬到能幫他的位置，吳庸說讓他再等等，說會找到一個讓他平步青雲的時機。

  他相信吳庸，更督促自己，如今是全心全意的投身在官場，心中唯一難平的，就是駱惜玉的事。

  京都也有個雲鳳樓，駱惜玉如今便在雲鳳樓里唱戲，老曲和吳庸都查過他，但是什麼都查不出，他也查過，也查不出。

  他在雲鳳樓堵住他直接問，駱惜玉的嘴巴嚴實的厲害，竟說從未對方藍說過那些話，那日更未在京都見過方藍。

  他知道他在說謊，因為他回答的時候手抖了，眉毛畫壞了，他知道，駱惜玉是整個雲鳳樓手最穩的人，妝容畫的最精緻，除非心虛。

  他知道駱惜玉身上一定藏著秘密，可他那幅『你打死我，我也無可奉告』的模樣，讓他恨得牙痒痒，卻絲毫沒辦法。

  唯一的辦法，就是找人監視他。

  再來就是曲佑天，京中無亂，邊境有險，春闈之後，皇帝把這次的武狀元和自武舉中選拔出的一批人才都給了曲佑天，隸屬他部下，讓他帶著人去邊境歷練。

  曲佑天臨走之前，請皇帝賜婚，雖然他娘依舊不太喜歡方藍，但也不敢抗旨，曲家給兩人準備了大婚，方藍等了多年，終於成了曲佑天的妻子。

  八月底要離京，曲佑天想著當時霍時玄的話，還是選擇尊重方藍，開口問了她的意見，問她願意在揚州，還是待在京都，或是跟著他去邊境。

  方藍因他給予的尊重很高興，她不是沒吃過苦的人，所以不怕跟著他去邊境，然，在離開的前兩天，她嘔吐不止，大夫診出了喜脈。

  如此，便是她想去也不能去了，曲佑天見她難過，便承諾她，若是邊境無戰事，等她生了孩子就來接她。

  方藍難過的不是不能跟他去，而是不知他又要走多久，自從跟了他後，她似乎一直在等，但是，她不能怨，因為這是她自己選的。

  她不能給他負擔，因為她知道他的抱負，知道他的責任，更知道他守護大周百姓的決心，她喜歡的就是他這份責任感。

  從『我等你回來』，到『我和孩子等你回家』，方藍從前送走他時，心中只有『妾等待，不知君何歸』的惆悵。

  這次送他離開，卻總是心緒不寧，心中莫名湧出惶恐和不安，她不想讓他擔心，只把這歸為孕婦的焦慮，然後一再囑咐他萬萬保重，萬萬小心。

  忙忙碌碌的時光，所有人都在為了心中那一抹希望的微光努力奮鬥時，一個名為『六爺』的商人，正以野火燎原的速度在大周聲名鵲起。

  傳聞這位六爺面上帶著純金打造的面具，沒人見過他真正的臉，但知道他的人，都說他傻。

  因為他以略高於市場的價格收購糧食，再以同等於市場的價格賣出，邊賣邊收，且收的比賣的多。

  只要不傻的人，都知道這筆生意虧定了，偏偏，他對所有人的嘲諷視而不見，反反覆覆。

  .........

  宛平一年秋，太后精神大好，病氣全無，開始著手安排自己看中的官員子女先入宮，此事皇帝早早放出話，只要她不動莊綰，隨她。

  另外，皇帝以太后大病初癒，不能過度操勞為由，把選秀的事全權交給了皇后，太后未反對，卻把皇后叫去，囑咐了許多事。

  皇后自然一一應下，回來卻自送來的秀女畫像中認真挑選，即便這事讓她心如刀絞，可她還是按著皇帝的吩咐做了。

  經由上次的恥辱，她不敢再自作聰明去巴結太后得庇佑，因為皇帝並不會因為太后的話對她上心，最多做些表面的功夫，所以討好皇帝才是重中之重。

  九月，先是經過重重篩選，最後由皇后通過畫像選中的所有秀女入宮，皇后主持，太后陪著皇帝進行了殿選，見到這些秀女時，太后的臉色怪異又難看。

  皇帝的心情頗好，入選的秀女中，娘家地位高，對朝廷有用，身份尊貴的直接封為嬪，身份中等的封為貴人或常在，身份低微的一律為答應。

  這樣的冊封，太后無話可說，可瞧著這一張張莫名與莊綰熟悉的臉，她幾乎要氣炸了。

  雖然與莊綰最相似的也不過就五成像，但這些女人身上都隱隱約約帶著莊綰的影子，要麼眉眼，要麼嘴巴，要麼鼻子.......

  太后不好當著皇帝和眾人的面發火，事後把皇后叫去，狠狠罵了一頓，皇后早有準備，跪在地上一臉委屈和茫然，表示自己沒見過那些秀女，根本不知秀女面貌，這是巧合。

  她沒提更沒承認自己事先見過秀女畫像的事，送秀女畫像入宮是皇帝安排的，安排的很隱秘，太后並不會知道，所以她不怕。

  太后哪裡會想到這些秀女是她一個個挑出的，問到最後，只能歸於巧合，又是一頓氣悶。

  一個莊綰不夠，如今宮裡又來這麼多莊綰，這種感覺，就像一口痰堵在喉嚨里吐不出來，真是膈應！

  讓太后膈應的不止是這些『假莊綰』，更讓她難眠的，是真正的莊綰馬上要生孩子了，皇帝的第一個孩子，也是唯一一個，若生的是皇子……

  她早有意對莊綰的孩子出手，但莊綰從不出永寧宮，皇帝也下旨，不准任何人去永寧宮打擾莊綰，她知道皇帝是防著她呢！

  雖有氣，但莊綰不出來，皇帝又天天去，她也沒辦法，不過，現在不出來，生完孩子後總要出來吧！

  接連的沉鬱讓太后又開始不安起來，於是，她找到皇帝，讓他兌現當初的承諾冊封金枝，皇帝便封了金枝為貴人。

  太后並不關心金枝在怎麼高的地位，她的用意，是讓金枝名正言順的留在後宮，可以跟莊綰和宮中嬪妃有產生交集的機會。

  金枝這把刀，該用了！