第一百四十六章 爭寵

  李肇基最終定下了增加炮壁厚度的章程，畢竟這批火炮都是武裝商船或者要塞、炮台所用的，比正常火炮重一些是可以接受的。

  淡水城，李家。

  李肇基的家在新建成的商社總社的旁邊，分東西兩個跨院，現如今李肇基有四位夫人，按他本人的對外說法，顧錦娘和白墨兩頭大，是對房的平妻，雲煙、晴風兩姐妹便只是妾了。

  兩位夫人各居一個跨院，但云煙和晴風都跟著白墨住，因此李肇基平日在西跨院宿的多些。

  「嫂嫂，嘗嘗我做的梨膏糖，可好？」東跨院裡，顧錦娘給上門來的劉王氏端來一碟子糖，笑著問道。

  劉王氏是劉明德的妻子，是在澳門時的續弦，比之顧錦娘大不了幾歲，也是出身商賈之家，二人頗為投機。劉家就在李家對門，往來也是方便，因此平日裡，劉王氏會來找顧錦娘做針線活。

  二人落座，說了一會閒話，紛紛拿起了針線，這個時候，顧錦娘的丫鬟小翠忽然跑進來，說道：「太太，太太，老爺回來了。」

  「去哪裡了？」顧錦娘問。

  小翠說：「和唐沐一起回了書房，我瞧著伙房燒水呢，聽馬夫說老爺從兵工廠回來，一身是灰，估計在沐浴呢。」

  

  小翠倒是個靈透的丫頭，早已把一切打聽好了。

  「你帶些我做的糕點，去後院守著，老爺沐浴好了，就送給他。」顧錦娘吩咐小翠。

  「妹妹，那我就先回去了。」劉王氏知道顧錦娘與李肇基聚少離多，不想打攪。

  顧錦娘臉色微紅：「待他來了，嫂嫂再走也是不遲。」

  劉王氏呵呵一笑，說道：「也是，那我在這裡多坐一會。」

  二人聊著閒話，做著女紅，忽然，外面響起了琴弦之聲，顧錦娘臉色微變，把手裡的針線直接扔進簸籮里，憤憤說道：「那個狐狸精，也知道相公回來了，又在招搖。

  瞧著吧，相公鐵定又要去她那裡了。」

  劉王氏常來，知道李家的一些事情，每次李肇基回來，白墨都會彈奏琴弦，李肇基也一般聞聲而去，說起來，在爭寵這方面，白墨是行家裡手，出身清白的顧錦娘哪裡是對手。

  「妹妹寬心，大掌柜不是薄情的人。」劉王氏勸說了一句。

  顧錦娘似乎想起一事，問：「嫂嫂，上次我求你問劉大哥的事，你問過了沒有，這商家娶親當真有兩頭大的說法嗎？」

  劉王氏面色微變，她是不想說這件事的，上次回去便是問了，卻是被劉明德臭罵了一頓，原因很簡單，兩頭大的平妻說法，是清末的，明朝並沒有這個說法，但劉明德可不想自己的女人摻和李肇基的家事，勒令她不許再問。

  「這.....這個不好說。」

  「你便說嘛。」顧錦娘央求起來。

  劉王氏只能把劉明德的話相告，又補充說道：「大傢伙都知道大掌柜老家山東，又在海上漂泊多年，興許他老家，或者他經歷過的什麼地方有這個說法，也不一定。

  妹妹，不是嫂嫂說你，你可莫要糾結這件事，現如今的情形擺在這裡，若是沒了這兩頭大，大掌柜只有一個夫人，能是你嗎？」

  顧錦娘搖頭，氣憤說：「我哪裡有那個狐媚子的手段多。」

  劉王氏無奈，只能說：「這爭男人的心啊，未必就只有狐媚子的手段。我剛嫁過來的時候，也不知道如何相處，現在我看出來了，你劉大哥對其他不上心，單單對兩個侄子上心，我做一百道菜給他吃，他也未必有個笑臉，可我要是給在澳門的劉利捎點東西，他能高興幾天。

  妹妹，這一點你得學我，爭寵未必要在床笫之間啊。」

  「可我擔心，那兩頭大是假，誰生出長子誰為大呀。」顧錦娘說。

  「沒這個說法，怎麼算長子？懷上了就算，還是生出來算，生出來得養的大才行啊。」劉王氏擺擺手。

  「嫂嫂是什麼意思。」

  劉王氏見她表情變幻，立刻說道：「你可別胡思亂想，我沒別的意思，我的意思是，你多做些讓大掌柜高興的事，他自然會喜歡你多些。」

  「我不會彈琴，不會唱曲，不會跳舞，我能做什麼。」

  劉王氏說：「陳家的宅院你去過嗎？」

  「沒，院子裡沒人，陳六弟很少回來，回來也是不住，他多在船隊的公署，有時索性住在船上。」顧錦娘說。

  「你可去看看吧，說起來，咱們的宅院，算上楊家的，就數六弟家的最好了，廣東來的大木料，優先他用，所有的家具是大掌柜吩咐劉利從廣州買入的，大掌柜對自己家都沒這麼上心啊。」劉王氏說。

  「這不是六弟家沒有女眷，相公自然要多用心些。」

  劉王氏笑著說：「妹妹也知道六弟家沒有女眷啊，你知道底下那些人怎麼叫六弟的嗎？」

  「怎麼稱呼？」

  「叫活禿驢。」劉王氏掩嘴說道。

  「這我知道，聽人說，六弟操練水兵很嚴格，和楊彥迪比著操練，在校場，楊彥迪的衛隊跑三圈，他非要水兵跑四圈。楊彥迪被人叫活閻王，他便被叫活禿驢。」顧錦娘笑嘻嘻說。

  劉王氏擺手：「可不是這麼來的，禿驢是指和尚。六弟在咱們商社，雖然只管著船隊，但權柄不下我們家老劉，可這麼長時間了，不論在廣州、澳門還是淡水，不管是身邊人還是底下人，給他送女人或者介紹女人，他都不要。

  前段時間住在鹿鳴館的那個徐掌柜，有個妹妹，說是國色天香，一開始要嫁給大掌柜，聽說要做妾，就說嫁給六弟，可六弟根本不願意，大掌柜出面說，仍舊不願。

  這不與女人來往，可不是和尚禿驢麼。」

  顧錦娘想了想：「這是為什麼呢？」

  劉王氏說：「聽我家老劉說，陳六子在南洋老家有老婆，還給他生了孩子呢。說是那老婆和六弟是青梅竹馬，少年時，六弟差點餓死，是弟妹省下自己的飯給他吃。

  家裡不同意下嫁，弟妹是以上吊相逼。要不是這情分，六弟怎麼能不近女色呢？」

  「嗯，想不到六弟還是個長情的人。」顧錦娘說。

  劉王氏提點說：「嫂嫂和你說了這麼多，你還不明白呀。」

  「什麼啊？」

  「大掌柜最心疼最喜歡的就是陳六子，也只有這麼一個兄弟，別看見了我家老劉，一口一個劉老哥，但唯一結義的就是陳六子，那是性命相托的交情。你若是能幫六弟家料理一下家務，讓弟妹來了住進一個舒適的家。

  他們一家在大掌柜面前說你一句好話，賽過白墨談十個曲。」劉王氏敲了敲顧錦娘的腦袋，說道。

  顧錦娘一想也是，說：「行，那明日我就去找六弟要鑰匙，看看她家裡還缺什麼。對了，我聽人說，你家那斷了腿的老馬夫是當初東方號上的南洋水手，我得去問問他，南洋那邊的人愛吃什麼，有什麼特殊的習慣。」

  劉王氏擊掌稱讚：「這就對了，做事做到大掌柜心坎里，別人想把你從他心裡拉出去，也拉不動。」

  顧錦娘隨即眼神黯淡了下來，說道：「那白鷺號也不知道什麼時候回淡水，說起來，若是白墨或者她身邊兩個哪一個懷上了，我終究還是輸給了她。」

  劉王氏笑著說：「這我倒是不這麼覺得，大掌柜年輕力壯，要想給你個孩子，還不容易。」

  顧錦娘皺眉，完全不能理解這話，劉王氏笑眯眯的對在旁邊整理絲線，順便聽熱鬧的小翠說道：「翠，你先出去，我和你家太太說幾句貼心話。」

  小翠只能出去，劉王氏說：「這女人月事前的十四天為中軸，此前五天和此後四天，最容易懷孕了。這叫危險期，你平日爭寵都沒用，這九天最有用。大掌柜若是疼你，想讓你先懷孕，自然這幾天來你這。」

  「可相公哪裡知道這些。」顧錦娘無奈說。

  劉王氏一聽這話，哈哈大笑起來，笑的前仰後合，顧錦娘怎麼勸都是不行，小翠嚇的都進來了，問道：「劉太太這是怎麼了。」

  劉王氏一直笑到肚子疼，才被迫停止，說道：「妹妹啊，我剛才跟你說的，就是大掌柜告訴的我家老劉的。我家老劉娶了我，一直沒懷上，是大掌柜親自跟他說，那九天最關鍵，是危險期。」

  「他又是如何知道的？」

  劉王氏說：「這我就不知道了，老劉說，你家相公是天上掉下來的人物，是劉伯溫在世，上知五百年下知五百年啊。」

  福建安平城。

  鄭芝龍坐在書桌前，聽著窗外傳來嘩啦啦的雨聲，透過窗戶，南風吹進來的春雨，打在臉上，也頗為舒服。

  而在他的身邊，鄭森正在匯報這東椗島的事，他把弗里斯的船隊帶到了安平，讓鄭彩與阿爾貝當面對質，把一切歸為了翻譯上帶來的誤會，但在實際上，鄭芝龍依據鄭彩的失誤，扣了他一支船隊，交由鄭鴻逵掌握，勒令他以後不許與荷蘭人來往。

  在私下裡，鄭森也與弗里斯接觸，試探著能不能把他騙到淡水去，但弗里斯態度很堅決，離開福建沿海，就北上長崎。

  實際上，弗里斯之所以拒絕鄭森，是因為鄭森猜到了他的路線，弗里斯船隊的計劃就是在台灣海峽北段越過黑水溝，然後沿著琉球北上，繞日本東面抵達更北的地方尋找金銀島和那裡的韃靼人國度。

  只不過，弗里斯沒有停泊的打算，更不希望任何人知曉他的航線。

  「韃靼人，滿清......紅毛的船隊怎麼和滿清扯上關係。」鄭森最終還是選擇把實情告知鄭芝龍，鄭芝龍聽後，感覺有些不可思議。

  「事實如此，請父親示下。」鄭森說。

  鄭芝龍倒是無奈了，他知道自己的兒子對大明很忠誠，因此對鄭家不能為大明剿賊平奴出力而不滿，所以一時間不知道該如何回答，只能踢皮球把問題踢給鄭森。

  「大木覺得該當如何？」鄭芝龍問。

  鄭森心裡無比失望，自己的父親身為大明臣子，在大明利益受損的時候，竟然連個強硬的態度都沒有。這書房裡只有父子二人，父親如此，便是真的不想管了。

  但鄭森不想把這些想法表達出來，他以前嘗試過，但得到的只有和父親的爭吵，經過了許多次，他才認可四叔鄭鴻逵在廣東時對自己的教誨，或許只有自己掌握鄭家的那天，鄭家才能真正成為大明的忠臣孝子。

  「孩兒倒是覺得，紅毛與建奴勾連算不得什麼，兩者相距十萬八千里，素無來往，就算來往，也在我鄭家水師管控之下，隨時掐斷其航線。不必要為了這點真真假假的事和紅毛再起風波。

  孩兒倒是覺得，那金銀島所在更為重要，若為紅毛所得，非大明之福，更非我鄭家之福啊。」鄭森說。

  鄭芝龍緊鎖的眉頭綻放開來，說道：「大木，你當真是長大了，能為我鄭家著想了。」