7

  是夜，涼意漸起，說好的青垣縣四季如春總算在這時候有所體現了。

  應該是特別適合睡覺的好溫度，大多數賓客的房間已經熄燈沒了動靜。但也有個別的夜貓子捨不得睡覺，非要出來搞點什麼事情。

  狹長的走廊上，摸出來一個鬼鬼祟祟的人影，蹲到某間客房的窗下，屏息探聽。

  此刻，屋裡正隱隱傳出睡得不太踏實的翻身的動靜。人影伸出手，將窗戶紙摳出個小洞，一根細竹管伸進去，噴出淡淡的白煙。很快，屋子裡的主僕幾人都徹底睡踏實了……

  又等了一陣子，確定裡頭沒有任何動靜了，人影回過頭笨拙地吹了幾聲一點都不響的口哨，便見走廊拐彎處又出來一個人，悄無聲息地過來，熟練地挑開門拴。

  屋內燈火俱滅，兩人一前一後，小心避開障礙物，唯恐弄出什麼動靜。

  他們的目標，是已然昏死在床上的人。眼見離目標不過幾步距離，頭頂上卻傳來一聲冷冷的貓叫。

  二人抬頭，但見樑上投來一藍一綠兩道利光。

  

  幾乎在同時，一人將另一人用力推開，黑暗中，一個殺氣騰騰的小玩意兒擦著他們的身子飛出去，鏗一聲扎進某個硬物之中。

  緊跟著，他們身後似乎又有利器凌空而下，一個人心知不妙，趕緊抱頭閃到一旁，另一人則在側身避開的瞬間，反手一掌準確擊在一隻胳膊上，令對方連退兩步，差點連自己的武器都脫了手。

  屋子裡居然不聲不響多了好幾個人……

  在這場突如其來的混亂還沒有造成更嚴重的後果前，有人點亮了桌上的油燈。

  「大人？！」

  「二少爺？！」

  「咦？居然是你這隻死貓？！」

  邱晚來一手捂著嘴，不可思議地盯著司狂瀾。羅先握著他的佛眼，趕緊為自己剛才的偷襲向司狂瀾道歉。另一頭，穿著男裝的桃夭跟從房樑上跳下來的貓大眼瞪小眼。她很驚訝，貓很平靜，一副並不想見到她的樣子。站在桌邊的賀白放下油燈，鎮定地看著這一屋子的傢伙。

  床上的人依然在深睡之中，完全不知自己房中居然這麼熱鬧。

  桃夭起身，盯著插進牆上的散著甜香的短箭，回頭對邱晚來嘖嘖道：「不至於一出手就拿毒箭傷人吧？就算我們是來偷東西的，也罪不至死啊。」

  「是你？！」邱晚來這才看清了桃夭的臉，又想起那夜沖霄塔前司家人處處維護這個小丫頭的情景，扭頭問司狂瀾，「二少爺，你們這是做什麼？這房間裡住的是百物齋的孟先生，不過是個鑑賞古玩的斯文人，莫非跟二少爺有過節？」

  「肯定不是。」羅先搶先道，「大人要與人算帳，歷來光明正大，何須這般偷雞摸狗。」

  「偷雞摸狗……」司狂瀾笑笑，有苦難言的視線移到桃夭身上。

  「你別瞪我呀。」桃夭一攤手，「這也沒法不偷雞摸狗啊。用迷藥好過打他們的頭吧？再說我配的迷藥不但藥效佳，味道也好，醒了不但不會頭痛還會回味無窮呢。」說著她又看向貓：「你為什麼在這裡？」

  「春花，你認識……這個女的？」賀白打量著桃夭，初步確定了她的性別。

  「春花？！」桃夭一愣，然後差點笑死在現場，「哈哈哈難怪你不肯說你的名字。」

  貓翻了個白眼，對賀白道：「這女的便是在石固之禍中幫過我的傢伙。」

  賀白點點頭，又看了看桃夭，沒有多說話。

  桃夭卻打量著賀白：「沒見過你呀，高姓大名？」

  「賀白，狴犴司任職天空。」賀白禮貌回她。

  「貓是你養的？」桃夭十分好奇。

  「它自己養自己。」

  「你們怎麼認識的？」

  「與閣下無關。」

  「不不，這太奇怪了，它居然願意跟你這個人類在一起，還願意被你取這麼難聽的名字……」

  「你今夜是為貓來的？」

  「那倒不是。」

  司狂瀾替賀白頭痛，問羅先：「你們三個來執行公務？」

  「是。去年的夜宴，狴犴司也受命前往宴會現場，以防萬一。」羅先說道，「上頭怕出一些旁人應付不了的事，畢竟來赴宴的人身份顯赫。」他又朝床上看了一眼，「大人，你明明是來赴宴的，怎會……」

  「我本也只想單純地赴個宴，誰知硬被人拖進這偷雞摸狗之事。」司狂笑看著桃夭，「我沒說錯吧，喬公子？」

  「我沒想拖你進來啊。」桃夭卻不認，「你明明可以視而不見一走了之的。」

  昨晚，他們剛從煙霞林回去，迎頭便遇見大晚上坐在驛站大堂喝茶的司狂瀾。

  怎麼編呢？總不能說她怕鬼不敢一個人上茅廁所以拉上柳公子壯膽吧……司狂瀾的心眼兒比蜂窩眼還多，與其浪費時間撒謊不如說實話。

  而說實話的結果，便是真正的喬總鏢頭跟上官夫人現在還被迷暈了綁在驛館房間裡，司狂瀾還幫忙從喬總鏢頭的行李中挑了相對最合身的一件扔給桃夭，甚至連柳公子臉上的妝容都是他畫的……真是人才啊。

  烏龜說雖不知應凡生究竟想做什麼，但這些來赴宴的傢伙們一定會倒大霉，說不定還有性命之虞。好在應凡生一直沒有發現它的真實身份，還當它是那隻從小到大陪伴在自己身邊的小烏龜，即便後來他漸漸變成了另一個模樣，也還是讓它寸步不離地留在身邊，偶爾還要跟它聊聊無關緊要的天兒。但是，自打他去見過梁胡兩個老頭後，便連它也不帶在身邊了。那天他回來之後，將它從住了將近二十年的背囊里拿出來，放到了青垣縣的河邊，說今後他要做的事太多了，應該無暇再照顧它，不如放了生，各自安好吧。它覺得要出大事，奈何自己一時間又找不到解決之法。它偷偷去了他關押人質的地方，但那兩位身世顯赫的公子已經不見蹤跡，也許是他換了更隱秘的地方，也許……兩人是否尚在人間都是未知數。可是再往深處一想，即便它救出了人質，以應凡生如今的心性與能力，他也會找出新的完成他「願望」的方式，無論如何，他都會讓這些為世人所矚目的人物，來到他規定的地方，至於最終的結果，它都不敢多想。

  但它很清楚，最一勞永逸的方法，只有一個。

  那一晚，桃夭說夜宴一定要如期舉行，賓客也一定要賞臉，一切都要按他這個「幕後功臣」的期望一步一步走下去。只是，不是什麼賓客都是他能「招待」得起的。

  它從桃夭的眼神里看到了希望，看到了解決問題的終極方法，內心卻高興不起來。

  從驛館出發前，它看著桃夭他們為了它的請求而各種忙碌的樣子，心裡卻空得難受，明明做了一件對的事，怎麼好像又有些底氣不足。

  「你不想送他上絕路。」司狂瀾看著趴在窗上的它，忽然說道。

  所有人都聽見了。桃夭跟柳公子還有磨牙，都停下了手中的事，看著這隻白到發光的「烏龜」。

  烏龜沉默許久，說：「我曾經想的是，等這個孩子成婚生子，或者再遇到一個或者幾個李火牛，從此不再孤單地守著晝夜四季的時候，便能離開他去過我的日子了。我一直記得當年他把我從漁人手裡救下來的眼神，又清澈又善良。雖然我並不需要他救我。但既然遇到了，留一段時間也無妨。」它綠豆大的眼睛裡有一些懷念，更多的是矛盾，「我活了這麼多年，從未取過任何人的性命。想都沒有想過。我的生活跟殺人一點關係都沒有。」

  司狂瀾卻道：「你留在他們父子身邊這麼多年，應該習慣了才是。」

  「永遠不會習慣的。」它看了司狂瀾一眼。

  「你後悔了？」桃夭走過來，「可就算你現在求我不要殺他，我也不能答應你了。這件事太過兇險。」

  「你殺應凡生我一定會後悔。」它看著漸亮的天色，「但應凡生已經不在了。在他將應家先輩遺骨化成灰燼的那一晚，應凡生便殺掉了自己。」

  眾人皆沉默。

  這樣一件事，誰又能視而不見，置之度外呢。

  司狂瀾當然不會放桃夭他們獨自處理，且算他自找來的是非吧……

  此刻，床上的孟老先生居然打起了呼嚕。司狂瀾回過神來，對羅先幾人道：「你們既在這裡，倒也算一件好事。若不怕麻煩，或可助我一臂之力。然此事頗有蹊蹺，連我都沒有十足把握處理妥當，你們雖有職責保護無辜，但也沒有必要為我這閒人犯險，不必勉強。」

  「不光助他，是助我們，我們！」桃夭趕緊指著自己，又瞪著羅先，「你呀，上回我幫你料理了段青竹的事，你還吃了我的咸鼠，怎麼也該還個人情吧！」

  羅先皺眉：「那妖怪不是還你了嗎？」

  「人情沒還呀！」桃夭又指著貓說，「還有春花你，不要以為只是蓋個章就完事了，我可是拿了命去幫你的魚的。」

  貓半眯著眼睛道：「你就這麼沒有自信？非要拉著我們才能壯膽？」

  「果然貓不會說人話。」桃夭嘴角一揚，「保證夜宴賓客們的安全，本就是你們狴犴司的公務，不然你們來這裡做什麼？看風景嗎？」

  貓哼了一聲，不理她了。

  「二少爺，你開口，我們自是願意鼎力相助的。」邱晚來當然不會拒絕，只是問道，「但你好歹要同我們交代明白啊。」

  「是啊大人，我們現在一頭霧水，你……」

  羅先話沒說完，朝南的窗戶突然發出一聲響，一個小石子兒打到窗框上。

  「哎呀，他們還在呢。」桃夭一拍腦袋，忙跑到窗邊朝下一看。

  窗口下頭是迎賓館的後巷，一輛馬車停在那裡，駕車的可能是磨牙……仍著女裝的柳公子衝著樓上壓低聲音吼：「還在磨蹭什麼？人呢！」

  邱晚來他們過來往下一看，皺眉：「這又是誰？」

  當司狂瀾說這位「上官夫人」和抱著狐狸的小子也是司府的雜役時，另三人面面相覷，邱晚來忍不住道：「二少爺似乎對司府中人的要求低了許多啊……」說罷她又瞟了桃夭一眼。

  桃夭不客氣地瞪回去：「你是說你家前大人眼光不好囉？那你還如此崇拜他，你要求也很低啊。」

  「我幾時說過大人……二少爺他眼光不好了？我說的是你們，一個個都怪裡怪氣的樣子！」

  「能有拿糖水做毒箭亂射一通的人怪？」

  「好大的膽子，一介草民竟敢對本大人無禮！」

  「生氣啦？有本事抓我回去坐個牢啊！」

  她們兩個你來我往不亦樂乎，其他人十分無奈，這哪像要辦正事的樣子？

  柳公子擠到她倆中間，指著自己：「犧牲最大的人都沒有發牢騷，你們吵個什麼勁？」

  兩人這才偃旗息鼓，看著被迫扮俏的柳公子，桃夭忍不住又大笑出來，說：「想不到你扮上也是個絕色。」

  「這件事給我記上。」柳公子白她一眼，「讓你扮你不扮，我能有什麼法子！」

  「好事都得留給你呀。」桃夭吐舌頭。

  磨牙深深嘆了口氣，躲在他背後布囊里的烏龜也嘆了口氣，心頭難免有點所託非人的不安。

  司狂瀾看了看床上，對邱晚來道：「當務之急，是先將這八位賓客秘密送出青垣縣去，可先安置在煙霞林驛館，派幾個信得過的人守著，待事情解決之後再放他們返家。」他想了想，看向他們三人，「你們需知，除了我們幾人，無人會再去赴宴。」

  邱晚來不解：「如此大費周章，夜宴有危險？」

  「也許會有。」司狂瀾又轉身對賀白道，「另一件事還得勞你完成。」

  賀白笑笑：「不能真的只有幾個人去赴宴，對吧。」

  司狂瀾點點頭：「辛苦了。」他又思忖片刻，對賀白道：「還有一事，你多年來的心結，我這裡大概有了些眉目。」

  賀白一怔。

  司狂瀾出了房間，賀白跟了過去，兩人不知在走廊上低語些什麼。

  「這麼一來，夜宴不是砸鍋了？若是判斷失誤……只怕上頭要治我們一個瀆職大罪。」羅先直言道。

  「二少爺還是大人的時候，你可見他有哪一回是『判斷失誤』的？」邱晚來反問。

  「那倒是。」羅先皺眉，轉眼竟有幾分高興，「許久不曾與大人共事，他還真是一點都沒變。」

  桃夭心想，也只有羅先這種腦子不轉彎的人才能把跟司狂瀾共事當作一種榮幸……

  說完，司狂瀾與賀白走了回來，賀白的臉色不是很好看。

  面對羅先與邱晚來亟待解惑的神情，司狂瀾對桃夭道：「你說吧，畢竟烏龜找的是你。」

  桃夭撇撇嘴：「行。」

  窗外夜風一陣急過一陣，樹葉沙沙作響，掩蓋了四周所有輕微的動靜，只有客房裡的燈火跳動不止，在一眾人或急或緩的呼吸里，見證著一個可能帶來巨大危險的秘密。

  此刻，遠在東山上的「琳琅居」，一如既往的別致華麗，月色映照下，如仙宮入世，美不勝收，作為晚宴的舉辦之地，它恐怕要迎來一生中最盛大的經歷。

  宅子中設宴的大廳早已布置完畢，處處精緻考究，四周雕花的白玉立柱間輕紗曼妙，將室外的繁花碧草隔在一片朦朧的顏色中，暗香浮動，如夢如幻。

  月光自一側斜下，剛好落在主位之上。

  有人坐在那裡，看著眼前尚空蕩蕩的座位，往杯子裡倒了一杯酒，然後手一傾，盡數灑在地上。