8

  夜宴之日，連老天都給面子，月明星稀，涼風習習。

  傍晚時分，琳琅居前已是車馬如流，門口的侍衛認真確認每位赴宴嘉賓的身份，逐一放行，確保每一步都是按計劃進行，不出任何紕漏。

  桃夭依然還喬公子，進門時她還刻意與司狂瀾與柳公子保持距離，若無其事地向侍衛遞出一塊精緻的描金麒麟方牌。那是之前從梁翁手裡領的，作為進入宴會現場的最終憑證。

  四十五位賓客悉數到場，個個精神飽滿，華服加身，生怕怠慢了這場盛會。

  就是大家都太過安靜，從抵達到進入會場，一路上除了桃夭他們幾個故作久別重逢狀，時不時大聲說話大聲笑，順便夸一下這宅子真是金碧輝煌人間少見之外，其他人，包括最早進來的梁胡二翁，都沒怎麼開口說過話，彼此好像並不太熟的樣子，頂多拱手問個好，笑一笑，便再無交流。若沒有桃夭他們幾人在裡頭活躍氣氛，這幾十人怕要讓人誤會是扮成人的木頭。

  不多時，眾人於位置上坐定。意外的是，桌上並沒有擺滿珍饈佳肴，甚至連個當前菜的瓜果小食都沒有，雖有杯盞，卻空空如也。

  梁翁胡翁端坐在主位上，沖大家微笑頷首，然後就沒有然後了。

  「頂多兩個時辰。」坐在司狂瀾後頭，換了一身富貴綢衫的賀白，一邊搖扇子，一邊輕聲說了一句，「我已盡力。」

  「知道了。」司狂瀾笑笑。

  聞言，賀白旁邊的柳公子拿絹扇遮住嘴，斜過身子從牙縫裡擠出話來：「看不出來你還有些本事……」

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  「職責所在。」賀白輕輕咳嗽兩聲，也不看他，只專心打量四周。

  斜對面的桃夭就沒這麼安分了，她故意拍了拍桌子，大聲道：「這是你們招待貴客的樣子？外頭看著挺富貴，怎的連杯茶都不給？」說著她又故意回頭對後面的人道：「田幫主，你說是不是？」

  換了裝束，嘴上還貼了一撇鬍子的羅先，看著桃夭死盯著自己的眼睛，不得不粗聲粗氣附和道：「喬……喬公子說得有理，也不看看我們是何等身份，怎能如此失禮！」

  其他人仍是不作聲，只是你看我我看你，連梁翁胡翁也還是保持微笑，一句解釋都沒有。

  但也的確不能怪他們，畢竟真正的梁翁胡翁現在正跟那八個嘉賓，加上真正的喬近安上官夫人，一起被關在煙霞林驛館，由羅先他們的人看守著，沒有命令絕對不能亂跑一步。

  只能補救到這個地步了，沒來的再不准過來，已經來了的先放到一旁，反正只要保證他們不靠近琳琅居即可。

  至於眼前的「高朋滿座」之景，如賀白所言，頂多維持兩個時辰。

  而桃夭跟司狂瀾一致認為，不過配合一場戲，兩個時辰足夠誠意了，有人應該比他們更著急看到那個籌謀已久的結果。

  又過片刻，天色已黑盡，幾朵不識趣的烏雲飄過來，遮住了好好的月光，涼風裡多了幾分寒氣，被撩動的輕紗頓時也缺了曼妙，不知不覺地蕭條陰森起來。

  「久等了，各位。」一個作尋常書生打扮的年輕人，悄無聲息地從外頭走進來，懷裡抱著厚厚一摞紙冊。他將紙冊放在主位的桌上，跟梁翁胡翁笑了笑：「你們辦事還算妥當。」說罷又從袖口裡拿了一張紙放到他們面前，「我乃守信之人，拿了地址去接兒子吧。」

  見狀，賀白皺了皺眉，放在案下的手暗自捏了個訣，便見兩個老頭子趕緊拿起那張紙，一聲不吭地趕緊小跑出了大廳。

  桃夭捂著嘴，埋頭小聲問：「他？」

  她袖口裡有聲音輕輕回應：「是。」

  果然是個迫不及待的傢伙啊，桃夭滿意地放下手，這哪需要兩個時辰，若不是想看他究竟有何意圖，她現在就可以動手了。

  送走兩個老頭子，書生又抱起紙冊，看著下頭那些面面相覷的賓客們，禮貌地沖他們笑道：「各位，今晚的夜宴，改由在下來主持。」

  他不慌不忙地走下來，將手中的紙冊一一分發到眾人的桌上，邊走邊說：「今次夜宴，無菜無酒，也無歌舞助興，唯有這一份禮物招待各位。」

  桃夭稍微鬆了口氣，這傢伙雖危險，但畢竟少點江湖經驗，不但沒有意識到這一堂「賓客」有問題，更想不到坐在下頭看他表演的，是桃都，司府，狴犴司。

  打開那本黑色的紙冊，桃夭幾人皆愣了愣，那上頭沒有別的，只有一串名字，全部姓應……最末一個，是應凡生。

  書生走回主位前，淡淡道：「各位貴客定然沒有聽說這些名字，與你們相比，他們從生到死都只是青垣縣裡一個不起眼的人，守著一間老宅子，擺著卦攤掙幾個餬口的錢，還常被人說是遊手好閒不求上進。這些不起眼的傢伙，用上千年的時間去守著一個洞，為了這個洞，他們不在乎在別人眼裡是什麼樣子，放棄最寶貴的自由，後來還得年復一年地當一個殺人犯。聽起來特別蠢對不對？」他自己都笑了，用腳點了點地，「他們死了以後，就埋在這兒，就在你們坐的地方。但是為了這座華麗的宅子，他們連躺在這裡都不被允許。我只好把他們帶回家，燒成灰。」

  堂下自是鴉雀無聲。

  「別多心，我只是想告訴你們，紙上那些姓應的幹過什麼事。」他笑著走下來，走到最前頭的一張桌子旁，看著那個衣著考究的中年男人，問他，「這位貴賓，我有個問題，你願不願意花上一千年時間去守一個洞？」

  賀白手指一動，中年男人搖了搖頭。

  「是啊，沒人會願意。連你們這些當今最傑出的人都是這樣的選擇。」他還是笑，「如果沒有那個洞就好了。你們不知道，應家的人用了一千年也補不上它，他們甚至用了自己的命去造封印，卻還是不行。」

  中年男人沉默地看著他。

  「所以，我勞梁翁他們將各位請到這裡來，只是希望各位能幫我一個忙。」他拍拍中年男人的肩膀，又看著在場的所有人，「希望大家能幫我補好那個洞。」

  這個要求倒是出乎意料。

  「這位公子，我們不知你在說什麼。」司狂瀾開口，故意露出不耐煩的神情，「我們千里迢迢過來，是來赴宴，不是來聽你胡說八道的。我們又不是工匠，哪能幫你補什麼洞！」

  桃夭也趕緊配合，皺眉指責道：「你這莫名其妙的小子，你當這場宴會是你家的晚飯嗎，想胡鬧就胡鬧？你瞧不見整個琳琅居外重兵把守嗎？識相點的，現在就跟我們賠禮道歉，本公子還能留你個全屍！」

  羅先也重重一拍桌子：「太不像話了！當我們是什麼人！」

  他見自己犯了眾怒，卻依然面不改色，只笑著說：「沒關係的，試一試吧。不過，若你們的命也補不好那個洞，那你們這群貴人跟應家這些草芥又有何區別？」

  桃夭心下一緊，這傢伙，果然還是繞回到人命上頭。

  「你究竟想如何？」賀白冷冷問。

  「我討厭那個洞，想補好它。」他認真回答道，「我猜，也許你們是對的，應家的人，無論活著還是死了，都太輕了，所以他們的封印壓不住它。但你們不一樣，你們是聲名遠播的大人物，走到哪裡都被人仰視著，所以我想把你們的命加到封印之中，也許這樣，應家人千年的夙願就可以達成了。」

  話音剛落，他落在中年男人肩頭的手稍稍一捏。

  眨眼間，一團灰燼在他手下騰起，中年男人再無蹤跡。

  桃夭覺得袖子裡的烏龜顫了一下。

  「啊！妖怪啊！！殺人啦！！」「上官夫人」十分入戲，尖叫著朝大廳外跑去。

  可是，一道微光閃過，他又原路沖了回來。

  「咦？！」他左右看看，「怎的又回來了？」

  「好不容易來了，就別走了。」書生拍掉手上的灰燼，「應家的縮地之術，稍微變通一下便能留下貴客。外頭人再多，也打擾不到我們。」

  桃夭背上出了一層冷汗，好險吶，這是早做好了瓮中捉鱉的準備啊，若那些傢伙真來赴宴，怕是一個都不能活著離開了。

  司狂瀾看了「上官夫人」一眼：「你跑什麼？」

  柳公子撇撇嘴：「賓客的正常反應啊，我配合一下你們的表演嘛。」

  「不用配合了。」司狂瀾看了桃夭一眼，「你說呢？」

  桃夭皺眉：「既確定了他的目的，還演什麼演。」

  袖口裡，一聲嘆息。

  司狂瀾朝賀白搖搖頭，賀白即刻會意，深吸一口氣，雙手捏訣，又朝兩旁一分，呵了聲：「散！」

  幾十個黃紙剪成的紙人頓時從座位上彈起來，晃晃悠悠地落到地上。偌大的廳堂上，只剩下他和這幾個素未謀面的「大人物」。

  一直覺得占盡上風的他，看著一地黃紙，愣住了。

  「看出你很有天分了，無論是造結界還是取人性命。」桃夭看著他，遺憾地說，「可惜就是少了點江湖經驗。你以為綁了兩個老頭的兒子就萬事大吉不用操心了獵物自會送上門來。我要是你，可不會這麼自信，起碼也要找個眼線貼身監視那些獵物，以防萬一才是，畢竟人算不如天算嘛。」說罷，她又想起了什麼，「哦，差點忘了，你只有一個人，要忙著在琳琅居布置，自然沒工夫監視我們，不像我們這邊人多，辦起事來方便。」

  他抬起頭，看著他們，硬擠出來的笑容非常不自然：「你們是誰？」

  羅先上前一步，青銅棍往地上用力一杵：「狴犴司奉命保護夜宴眾人安全，蓄意破壞者，一律以犯上作亂之罪治之！」

  「狴犴司……沒聽過啊。」他笑笑。

  「沒聽過也不打緊。」柳公子邊拔掉頭上的簪花邊說，「你莫再胡鬧下去了，光是數數我們有幾個人，你也該認輸了。」

  「認輸？」他大概聽到了最好笑的兩個字，笑出了聲。

  「停下來吧。」烏龜從桃夭袖口裡爬出來，落到桌子上，抬頭看著他，慢吞吞地說，「是我請他們來的。」

  他皺眉：「你？」

  烏龜眨了眨眼睛：「你知道就算把夜宴上所有人都殺了，封印也不會變強，那個洞還是補不好。」

  他攥了攥拳頭。

  「即便你選在這裡動手，應家的祖輩也不會覺得有任何安慰。」烏龜嘆了口氣，「你當著他們的面，做了他們最討厭的事。」

  月兒依然不肯露面，一陣風吹來，燭火搖搖晃晃。

  「不對。」他深呼吸了一口，臉上浮現出十分坦然的笑容，「應家的人已經不在了，連葬身之處都沒有，一把灰燼而已，安慰還是忤逆，他們都感受不到了。我也的確不是為了封印才做這件事，我只是想在這座踩著應家人屍骨建起來的宅子裡，去證明那些在你們眼中閃閃發光的大人物，在我手中也不過是草芥罷了。」他的目光落在燭光上，「那塊碑還是沒有立。現在，已經沒有人再提起李火牛了。他好像跟著那場火一起熄滅了。但你無論何時在青垣縣裡走一遭，還是隨時能聽到有人說這條路是員外修的，那座宅子是大人修的，誰又衣錦還鄉了，誰又考上狀元了，永遠不變的稱讚與惦記。」

  「應凡生……」烏龜像是被什麼堵住了喉嚨，一堆話說不出來。

  他的一生，它看盡大半，他說的話，又錯，又不錯。

  說是求她殺應凡生，這烏龜又何嘗真正動過殺心。

  桃夭沒有說話，鈴鐺也一直沉默。

  「你給我聽清楚，」賀白突然開口，眸子像蒙了一層冰，「隨我們回狴犴司去。如今大錯尚未鑄成，不至於回頭無路。」

  司狂瀾看了看賀白，眼中有一絲難得的欣慰。

  他卻笑著搖頭：「我只是想不明白。」

  「我也想不明白。」賀白上前一步，「想不明白為何我好端端的爹娘會化成灰燼，想不明白我小小年紀就要離鄉背井，想不明白為何他人都能闔家歡樂衣食無憂，而我要吃盡苦頭才能活下來。」

  他一愣，渙散的目光突然聚攏在賀白臉上：「你……你是……」

  「我姓賀。」賀白平靜道，「我曾無數次夢見我找到了兇手，用各種方法置他於死地。我也以為我剛才就應該拿起刀砍下你的頭，呵呵，但我居然只是跟你說……不至於回頭無路。」

  他的視線從賀白臉上滑落，手也無力垂下。

  「不是每個吃過苦頭的傢伙都要變成怪物。」賀白指著他的手臂，「我聽說，你阿爹給你留了一個法寶，你不要它了嗎？」

  他像是被什麼戳中了，身子一晃，慢慢捲起袖子，突然笑出聲來，抬起手臂對眾人道：「是它不要我了。」

  本該刻著名字的位置，被一塊大大的傷疤取代。

  他割掉了它？！

  眾人心下一驚。

  他呆呆看著那塊傷疤：「它不該留在我身上，那本就不是我的名字。我應該喪命在應家的刀下，而不是成為他們的孩子。」他歪起頭，一層黑色如打翻的墨汁一樣在他眼中蔓延開來，「從小我就對那個洞充滿了好奇，總想靠近它，後來我才明白，那不是好奇，是親切，是想念……是血脈里的牽引。」

  一陣怪風席捲而來，以他為中心，吹散了他的頭髮，蒼白了他的面色，也擊潰了他最後一點與應家相連的心念，只剩下那一雙裝不下任何情感的，漆黑如深淵的眼睛。

  桃夭皺眉，順手抓起烏龜退開一步，對眾人道：「不成，可能拽不回來了。他身上有別的東西在作怪。」

  聞言，羅先當即祭出佛眼，白光金眼一出，只見應凡生大半身子都被包裹在一團火焰狀的黑氣之中，似火非火，熊熊燃燒，而那黑氣的末端又擰成一條麻繩似的形狀，長長地延伸出去，穿過大廳不知去向，此刻場面就如一隻手臂無限長的怪手，從遠處一個不起眼的地方伸出來，緊緊攫住了應凡生。

  佛眼能照妖魅邪祟，可桃夭確定應凡生身上的東西並非妖魅，它沒有妖氣，只有凌厲徹骨的殺氣，是她從未見過的古怪玩意兒。

  既然不是妖魅，那便只能是邪祟了。

  羅先的青銅棍已然照他的頭頂擊下，卻被他退開一步徒手接住。

  羅先只覺一股異常的冷氣從棍子內部竄出來，連累他的手掌都一陣刺痛。

  「不要碰到他！」司狂瀾舉劍而出，一把挑開羅先的青銅棍，旋即一劍掃出，劍氣如虹，直衝應凡生而去。

  應凡生居然自信到不閃躲，然而轉眼間他的身體便四分五裂開去，破爛的棉絮一樣落得到處都是。

  「這麼不經打……」羅先揉著手，「大人的血劍一如既往的霸道。」

  「他跟尋常對手不同，若方才他抓到的是你的手，我怕你都沒機會跟他打下去。」司狂瀾看了看羅先的手，「虧得你有佛眼在手。而即便是佛眼這樣的神器，都不能完全抵擋它的力量。」

  柳公子對桃夭道：「這麼容易就收拾了？」

  桃夭摸出兩顆黑中泛銀的藥，晃了晃：「不管是什麼，這個一下去就真的屍骨無存了。貴得要死！」

  賀白一直警惕地看著地上那堆不見血的「破爛」，從腰帶上抽出一條雪亮的細絲，將兩頭的環扣戴在拇指上。

  「你們都讓開。」桃夭走上前，「我善後。」

  話音未落，又一陣怪風襲來，地上的碎絮居然得了神力一般，驟然聚攏，眨眼間又是個好端端的應凡生，挺身立起的同時，一把大刀竟從主位的桌底飛出，得了指令似的，凶煞地朝桃夭心口刺來。

  一切發生得太快，桃夭連退數步，幸而被司狂瀾一把拽開，那大刀擦著她的耳際飛了過去。然而不等他們站穩，那刀就跟中邪了似的急速調頭，直衝著司狂瀾的背脊而來，來不及多想的桃夭竟把身子一斜，硬生生地拿自己的小臂擋開了刀鋒，緊跟著才輪到羅先的棍子將大刀挑開。賀白一躍而起，手中細絲自刀身中間一割而下，只聽噹啷一陣響，那把跟了應家幾百年的刀一分為二，頗有些窩囊地結束了自己的一生。

  「畜生！」桃夭怒極，也不管自己受傷沒有，反手便將兩粒藥彈出去，只見此藥一挨到應凡生，便立時化作一片塵霧，將他包裹其中。嘶嘶聲中，他的身軀開始劇烈抽搐，而後越來越「垮」，很快便如坍塌的沙堆一樣在地上攤成一片黑色的碎塊。

  柳公子衝過來抓她的手：「你瘋啦？拿自己去擋刀？」

  「知道危險你都沒及時趕上來救我！」桃夭哼了一聲，甩開他的手，迅速把袖子拉下來，「普通的刀罷了。我沒事，就是手有點麻。」

  「我離你最遠哪來得及！」

  「別狡辯，你咒過我多少回早晚被刀劈？」

  「我沒有！我說的是被雷劈！」

  「……」

  他們的對話，司狂瀾一個字都沒聽進去，他看著若無其事的桃夭，只問了一聲：「真沒事？」

  「你擋天雷都沒事，我擋個刀而已。」桃夭一吐舌頭，「多發半年工錢，我就更沒事了。」她還特意晃了晃手臂，「連衣裳都沒傷到，一點血都沒見，放心吧。」

  司狂瀾半信半疑，腦中閃現的還是剛才她不顧一切給自己擋刀的模樣。

  柳公子說得不錯，這女人是瘋了……

  明明刀子沒有挨到自己分毫，可司狂瀾依然覺得像是被什麼東西扎了一下，不痛，卻震盪到心底最深處。

  這回總該結束了吧，都化成渣子了。

  羅先驚訝於桃夭扔出去的藥，心想早知道這丫頭與眾不同，倒是不知道出手這麼狠。

  他站在離那堆殘渣幾步開外的地方，正要拿棍子去碰一碰，卻不料地上突然一陣旋風，那應凡生居然又出現在旋風之中，就是狀態比上回差點，破破爛爛的，似乎沒有拼完整。一臉冷笑的他看了他們一眼，便隨著那怪風衝出了大廳。

  「呸！沒完沒了啦這是！」桃夭一跺腳，毫不猶豫地跟了出去。

  「我知道他要去哪裡！」袖口裡的烏龜喊道。

  「不用你說我也知道。好好待著別出來！」桃夭大概是真的生氣了，出來闖蕩江湖這麼久，被對手這樣反覆羞辱還是頭一回。但，心裡的不安卻是一直在的，從沒有哪一場對峙，讓她感覺這麼差，應凡生身上的東西，那股毫無憐憫的野火摧城般的破壞力，頑強得讓她討厭。

  她顧不得身後的情況，以疾行術在夜色中穿梭。

  但願另一邊的傢伙們還扛得住……