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2024-06-07 02:14:30
作者: 裟欏雙樹
青垣縣從沒有這麼熱鬧過。
城門的紅漆都重新刷了一遍,紅得耀眼,城中所有房舍早就收拾得乾乾淨淨,任何破舊的地方能修便修,實在修不了的也想法子遮掩了起來。從城門到東街上的「迎賓館」,連沿途路邊的樹上都紮上了五色的彩帶,連同那些新栽種的鮮艷花草,也在灼人的陽光里搖擺出一片繁華到誇張的顏色。
這是青垣縣對這場夜宴的重視,他們早在半年前便開始準備一切,生怕有一絲怠慢。他們做夢都沒想到,小小的青垣縣竟有這等福分,能迎來一群當今拔尖兒的人物,尤其是連皇上都對這場盛會甚是關注,若辦得妥當,直上青雲怕也是可能的。
威風凜凜的軍士早已駐紮於迎賓館四周,抵達的賓客們先下榻於此,屆時再去往夜宴舉行地——位於青垣縣東邊山上的「琳琅居」。路過的百姓無不感慨這輩子都沒見過這麼大的場面。
迎賓館是本地面積最大設施最好的酒樓,老早就騰出來為遠客們作住宿之用。
最先到達的,是兩位宴會的牽頭人,可算是南北兩位首富,皆是六十出頭的年紀,一稱梁翁,一稱胡翁,此刻二人卻是心事重重地坐在館中的茶室里,對著兩杯早已冷掉的茶,沉默地交換著彼此忐忑的心情。
在僕從換了兩次茶之後,胡翁看了看樓上,終於開口道:「來了有七八位了吧?」
「啊?」梁翁回過神來,「是,金玉樓的陳老闆上午到的,加上前幾天抵達的蔣門主孟先生他們,共八位賓客。」
胡翁點點頭,眉頭卻皺得厲害:「今年的名單上,還有三十七位沒到。」
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「三十七位……唉。」梁翁的臉色怪異得緊,明明是他們牽頭舉辦的盛會,此時卻好像一點都不期待這些嘉賓的到來。
「梁兄……這……這可怎麼是好啊!」胡翁看看四周,壓低聲音,「他們若真來了……要出大事啊。」
梁翁聽了,發抖的手差點把茶杯打翻。
又是一陣長時間的沉默,梁翁煞白著臉,咬牙道:「他們不來,你我便要出大事,無人繼後了。」
半年前,當這兩位開始籌辦今年的盛宴時,他們的兒子被綁架了,好巧不巧的,兩位雖富甲天下,卻是兒女緣薄,都只得一個獨子,如珠如寶地養育成人,如今生死未卜,誰不心痛惶恐。而古怪的是,這綁匪不要錢不要權,只一個要求,要他們將今年的夜宴放到青垣縣裡那座「琳琅居」內舉辦,時間也要照他給出的來安排,不能早也不能晚。一開始他們自然不從,都是見過大場面的人,也不是頭回遇到這類事,當即便帶了自家的親信高手去救人。然而,人沒有救回來,倒是經歷了一場生平僅見的詭異慘劇,那個黑布蒙面不肯露臉的綁匪,單槍匹馬,手無寸鐵,卻在眨眼間將他們派去的人變成了灰燼……綁匪在滿天灰燼中大笑著出來,衝著他們晃了晃自己的手,說,如果不想自己的兒子也這樣隨風散去,就照他說的辦,只要肯乖乖配合,夜宴之後,定還他們活生生的好兒子。
按說以他們的年紀與見識,這輩子經歷過的兇險也不是一回兩回,甚至年輕時刀頭舔血的日子也是有的,沒跪過,沒怕過。但這次,他們是真的嚇到了,不光因為被綁的是自己唯一的親兒子,活到這把歲數,若不是親眼所見,他們永遠不會相信有人用一雙手就能把另一群活生生的人變成灰燼,當時的場面他們一輩子都忘不了,他們要面對的……還能稱之為一個人嗎?從骨子裡鑽出來的恐懼,毒蛇一樣盤在他們的心裡,稍不留神便要咬斷心脈。
他們不敢再輕舉妄動,無奈之下,只能按對方的意思,宣布今年的夜宴之地選在青垣縣內。
「可是……梁兄你想過沒有,這場夜宴我們是牽頭人。」胡翁的額頭上滲出了豆大的汗珠,「若真出了事,連累到場眾人有個三長兩短……他們可都不是尋常百姓,連皇上都視他們為棟樑之才,若我們的事泄露出去,我怕就算咱們的孩子能平安回來,皇上也不會放過我們的。」他越說越難受,一跺腳,「早知就不搞這勞什子的夜宴了!」
「噓!」梁翁趕緊讓他閉嘴,橫下一條心道,「只要孩子能回來,就算這裡出了事,也未必能扯到我們身上。畢竟我們什麼壞事都沒幹,不過是照正常程序在籌備宴會罷了。事已至此,咱們唯有咬死不說。」
「可是……」
「莫再可是了,三天後便是夜宴之期,我們只要按部就班做我們的事即可。」
「咳……也只能如此了。」
這時,有人來報,說館外又來了三輛馬車。
他們兩人心中又咯噔一下,去年,他們巴不得賞臉的嘉賓越多越好,今年卻是發自內心地盼著不要再來人了,來的人越少,興許禍事就越少,他們的負罪感也能稍微輕一些。
兩人無奈,趕緊擦去額上臉上的汗,整理一下衣冠,拿出主事人的派頭,強打精神朝外頭走去。
此刻已是下午,囂張了一天的太陽挪到了雲後,但沒有風,依然略為悶熱。
三輛馬車一字排開,勞累已久的馬兒煩躁地晃著腦袋。
司狂瀾微笑著遞上那張華麗的燙金請柬。
梁翁接過來一瞧,頓作驚喜狀:「原來是司府二少爺,聞名不如見面,真風姿過人一表人才啊!」
司狂瀾禮貌拱手道:「梁翁言重,勞您親自迎接,折煞晚輩了。」
「客氣了客氣了。本就是我與胡翁做東,迎接貴客的事自然由我們親自來。」梁翁又朝他身後看了看,發現只有那駕馬車的小廝,不禁問道,「二少爺只身前來?大少爺不得空?」那請柬上也有司靜淵的名字。
司狂瀾笑道:「家兄有事遠行,盛情心領。」
「這樣啊……可惜了。」梁翁捋了捋鬍子,心頭卻是一陣竊喜,又對司狂瀾道,「早聽說二少爺甚少出席熱鬧場面,去年與二少爺失之交臂,今年您總算肯賞我這個臉了。」
「主要是天熱,不愛到處走動。」
「呃……哈哈哈,來人,帶二少爺去樓上休息。二少爺裡面請。」
一個小廝趕緊過來帶路,司狂瀾卻沒有動,回頭看了看身後。
那胡翁面前,站著一位瘦瘦小小,唇紅齒白的年輕公子,衣飾華麗貴氣逼人,奈何好像尺寸稍大了一些,顯得他更嬌小玲瓏……
「您是……星龍鏢局的喬近安喬總鏢頭?」胡翁拿著請柬,上下打量著眼前人,一臉疑惑,感覺下一秒就要喊人來抓他了。
「我是……」這小公子仰頭一笑,「喬總鏢頭的兒子。」
「啊?」胡翁一愣,「喬總鏢頭有這麼大的兒子?」
「可不,我爹就是太過於保護我,平日裡都不讓我出來見人。」小公子又從懷裡掏出一枚玉扳指,「這回若不是他臨走前拉肚子拉得只剩半條命,也不會派我來參加你們的宴會。還說怕你們不認我,讓我把咱們鏢局的龍玉扳指帶來以做憑證。」
胡翁接過扳指一看,臉上疑色頓消,確實是喬家的信物。
「喬公子收好,方才是老朽唐突了。」胡翁趕緊將扳指還給他,關切道,「喬總鏢頭沒事吧?」
「沒事沒事,躺個十天半月就好了。」小公子擺擺手,白皙的手腕上,紅繩拴著的金鈴鐺晃來晃去。
見前頭的司狂瀾一直看著自己,他……不,她樂呵呵地沖他擠了擠眼。
「不好意思,借過。」一個十分刻意的尖細女聲從小公子身後冒出來,塗著紅指甲的手拿著請柬,不客氣地塞到胡翁手裡。
眾人轉頭,但見一位身量高大的華服美婦人,手中搖著一把絹扇,高聳的雲鬢之間,步搖花簪,明珠翠玉,你能想到的世上最精緻繁華的首飾,都在她的頭上了,處處閃閃發光,照得人不敢直視。雖有些過猶不及的俗氣,但那張臉還是不錯的,眉如柳葉唇似櫻桃,除了臉上的香粉敷得厚了些,還是勉強能稱得上美人。一個包著頭巾的小廝跟在她後頭,懷中還抱著一隻不知是狗還是啥的半白半灰的動物。
「明月山莊的……上官夫人?」胡翁又是一愣,看看請柬,沒問題,確實是他親手寫下的,再看看面前這位夫人,有些為難道,「雖是頭回相見……但據我所知,上官夫人已經年過五旬……」
「哎喲,人家只是保養得宜嘛。何況我明月山莊包攬天下大半胭脂水粉,我身為山莊主人,自然要當好這生招牌不是。」這婦人拿絹扇遮住半張臉,扭捏笑道,「不過你們這些男人真是不懂事,怎好當眾說一個女子的年紀!」
此刻,旁邊的小公子想笑不能笑,憋得特別辛苦。
胡翁還是在猶豫,畢竟這位上官夫人是頭回赴宴,之前也他沒有見過本人,生性謹慎的他又想讓她更確實地證明自己的身份,又怕她真是上官夫人而冒犯了對方。其實他倒希望是個冒牌貨,直接趕走最好,反正這是一場早已被挾持的夜宴,來賓越少越好。
忽然,有人從館中走出來,徑直來到眾人面前,先是對著司狂瀾拱了拱手,恭敬道:「見過二少爺。」然後瞟了小公子一眼,又來到這位「上官夫人」面前,亦拱手道:「見過上官夫人。」
來人卻是賀白。
小公子與上官夫人偷偷對視一眼,似乎他們並不認識這個文質彬彬的年輕人。
胡翁見賀白突然出來,忙將他拉到一旁,小聲問:「天空大人,您確定這位是上官夫人?」
賀白笑笑:「你是在質疑我的眼神不好?」
胡翁趕緊擺手:「老朽怎敢,既然大人確定了,那自然是沒有問題的。」說罷趕緊回到上官夫人面前,「夫人請,方才是老朽怠慢了,還請不要怪罪。」
「哼!」上官夫人賞了他一記白眼,搖著扇子扭著腰肢從他面前走過去,沿途留下一串濃郁的香粉味,身後的小廝跟小廝懷裡的傢伙都忍不住打了個噴嚏。
小公子用力掩住嘴巴,堅持著不讓自己笑出來,也跟上去往館裡走,從司狂瀾面前經過時,特意朝他眨了眨眼睛,表示——儘管看起來像一個餿主意但實際上一切順利。
司狂瀾當作沒看見,轉過頭去問梁翁:「三日後便是宴會之期,不知賓客到了多少?」
梁翁臉上滑過一絲不安,但很快又笑道:「加上二少爺跟喬公子上官夫人,目前已到了十一位。」
「還差多少?」
「三十四位。」
司狂瀾一笑:「天氣悶熱,兩位還是到館中多歇息為好。」
反正也不會有人再來了,他們就是最後一批抵達的嘉賓。今年不是百傑夜宴,姑且算十傑夜宴吧。
那些正趕往青垣縣的嘉賓,起碼要在來路上反覆繞上七八天吧,真要拿「鬼打牆」這樣的伎倆阻止他人前進,還得是他們出手,烏龜不行。
「多謝二少爺關心,老朽還撐得住,倒是您風塵僕僕趕來,快去客房休息才是。」梁翁趕緊做個請的姿勢,「還望二少爺不嫌棄住地簡陋,怪老朽疏於照顧才是。」
「客氣了。」司狂瀾也不再多言,隨帶路小廝進了館。
賀白跟在他身後,保持著兩步距離,沒有說話。
司狂瀾上樓前,稍作停頓,說了一聲:「多謝。」
正好與他擦身而過的賀白自然心領神會,微一頷首,然後兩人就像完全不認識一樣,各走各路。
司狂瀾笑笑,上了樓,環顧四周,偌大的一所宅院裡,並沒有因為多住了十幾號人而熱鬧起來。
畢竟在這裡等待他們的,大概率不會是一件好事。
他下意識地握了握手中的劍。
每次出遠門,苗管家一定會提醒他帶上劍。
畢竟,江湖險惡,人心難測。