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  從白天到現在，他終於做了決定。

  深夜，他偷偷溜出家門。

  今年的冬天非常冷，非要凍死幾個人一樣，連歷來溫暖的青垣縣都逃不過去，甚至還下了一場雪。

  此刻，稀疏的雪在地上被人踩成薄冰，他選了一身最暗的衣裳，在夜色中也要挑最不起眼的角落行走。目的地是南街上的「賀氏百草」，青垣縣裡最大的藥鋪。

  這麼晚去買藥？當然不是，去偷藥。

  白天他去買過的，可人家不賣他。

  入冬之後，阿爹病了，擅天地星象之術又如何，能以夢魂絲千里除惡又如何，凡胎肉身，該生病還得生。先是咳嗽，然後發燒，再然後連躺下去都難，總是喘不過氣，吃飯也吃得越來越少。

  他有些害怕，阿爹好像從沒有跟吃藥有關的經歷，他總說藥補不如食補，平日裡有些什么小毛病，他做些奇怪的湯水喝了，竟也真的沒事了。

  現在看來，只是巧合。

  大夫說情況不太好，然後講了一堆他聽不太懂的術語，總之就是想要斷病根，只能試試看千年老參熬製的補氣救命湯，還說儘快找來為好，越拖越嚴重。

  

  他雖不通醫理，卻也知道千年老參的珍貴。他拿了家中所有的錢，一大早便跑去「賀氏百草」，想在青垣縣裡得到這個東西，只能寄望這裡。

  藥鋪的老闆自然是認識他們父子的，但他跟別的鄉民一樣，對他們並沒有太多的好感，他們是起早貪黑賺辛苦錢的人，最不喜他們這種遊手好閒靠一張嘴誆騙他人賺錢的傢伙。

  他很著急，一去就把所有錢推到老闆面前，說不夠的話他再想法子，只要能買到千年老參，多少錢他都給。

  老闆雖不喜他們父子，但畢竟是等藥救人的顧客，總不能拒之千里，而且他帶來的錢，也並沒有差多遠。

  他喊來自己的妻子，讓她去庫房中查看一下。

  妻子回來說，今年進了三支老參，已經賣出兩隻，現下剩的一支，也被錢員外預定了，說是三日後來取。

  老闆對他攤手，你聽見了。

  他說他願意加錢，兩倍三倍都行，絕不食言，只求今天能把老參給他。

  老闆夫婦一口拒絕，說先來後到的規矩不能壞。

  他急了，脫口而出，錢員外他昨天才見過，紅光滿面根本沒有生病，我爹是真的病了！

  老闆夫婦雖有些尷尬，但還是咬死規矩就是規矩，誰先給的定錢，東西就得給誰留著。

  他知道錢員外是青垣縣裡數一數二的名流，家中富裕自不必講，據說他的兒子還在京中為官，可算是青垣縣的臉面了。

  他給老闆夫婦跪下，他從沒跪過誰，阿爹不讓，說好結果都不是跪來的，別委屈了膝蓋。應家只有他跟阿爹了，就算他身上沒有應家的血脈，他也是阿爹的兒子。

  老闆夫婦還是搖頭，讓他另想辦法。

  他皺眉，站起身，出門前又回頭問一句——如果今天來找你們的，是比錢員外一家厲害得多的人，你們依然會守規矩嗎？

  老闆夫婦愣了愣，不等他們回答，他已然出了藥鋪，消失在寒冷的空氣里。

  阿爹問他一大早去哪兒了，他如實說去了藥鋪，但沒買到藥。

  阿爹說買那玩意兒作甚，浪費錢，莫聽那庸醫的話，不過小病一場，等天暖些自然就好了，還說藥鋪老闆沒什麼錯，先來後到本就是規矩。

  他沒有說話，只是把屋子裡的炭火燒得更旺了一些。

  他不會等天暖的。

  藥鋪的後半間便是庫房，不算大，藥材卻多，空氣里瀰漫著混亂的氣味，他舉著一個火摺子，緊張而迅速地翻找。

  先治好阿爹的病，回頭就算被他打一頓也無妨，只希望念他頭回做賊，不要打死他便是。

  然而，都還沒瞧見老參在哪裡，便被老闆抓個正著。

  該當他運氣不好，老闆也不知動了什麼心思，半夜在樓上睡得好好的，偏又想著庫房裡有幾味藥好像入庫數目不對，非要過來清點了才能安心。

  他背靠著柜子，唯一慶幸的是自己臉上蒙著面巾。

  可一條面巾又哪裡能阻礙老闆迅速認出他呢。

  愕然，憤怒，老闆厲聲質問。

  他的心差點從嘴巴里跳出來，只反覆說自己是救人，不是故意來偷藥，他還把裝著錢的袋子放到地上，請求老闆把老參給他。

  聽到動靜的老闆妻子也跟了過來，見自家店裡進了賊，自然也是氣不打一出來。見來者是他，更氣，兩口子頓時將各種平日裡忍住不說的重話一股腦地砸了出來。

  小小年紀便不學好，可見平日裡是缺管教的。

  你爹就是個不務正業的東西，也難怪你半夜當賊，有樣學樣罷了。

  做不做你的生意我們說了算，哪能不賣就來偷的？

  就算錢員外拿老參來泡酒，那也得賣給他！你當他們跟你爹一樣遊手好閒嗎，你今天踩過的路都是錢員外他們掏錢修的！要我說，那老參泡在錢員外的酒瓶里，也強過吃進你爹的肚子裡！

  也許真的只是夫妻倆不經腦子的氣話，但年少的他聽來，卻是字字如刀，扎得他鮮血淋漓。

  你們只瞧見有人修路，卻瞧不見有人拿一輩子的時間去保護不相干人的性命……就算你們不知道，阿爹平日裡又做錯了什麼事呢，他只是沒有做到被你們當作「臉面」，你們看不起他罷了。

  一道火焰從他瞬間憤怒的心裡點燃，迅速燒遍他全身血脈，一種從未有過的，陌生而強大的力量像是從密封太久的牢獄中狂奔而出，踩碎了他所有的清醒與理智，也攫住了他平靜善良的靈魂。

  「你們沒資格這樣說他！」

  他衝上去，一手一個，狠狠掐住了老闆夫婦的脖子，那雙總是清亮的眼睛裡瞬間瀰漫出墨汁般的黑霧，眼睛再不是眼睛，而是兩個漆黑的，想要吞噬一切的洞。

  從胳膊到手指，好像曬在盛夏最熱的光線里，由他而起卻並不由他控制的力量，將老闆夫婦化成了兩團尚來不及散去的灰燼，他們的臉上還保持著驚愕的神情。

  此刻他不知道自己在做什麼，甚至都不知道自己在哪裡，只知道要給心中的憤怒找一個出口。

  砰一聲響。

  他被人一腳踢開了去，重重撞在柜子上。

  現在好像能看清東西了，他眨了眨恢復正常的眼睛，第一眼瞧見的便是臉如死灰的阿爹。

  他都不知阿爹是什麼時候從哪裡闖進來的。

  外頭傳來急促的腳步聲，是藥鋪的小夥計在喊誰在那裡，其中還夾雜著小孩子吵著要爹娘的聲音。

  阿爹來不及多想，朝空氣中劃出一道光，一把拽著昏昏沉沉的他跳了進去。

  應家的縮地之術，從沒有被用得如此狼狽過。