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  不知名的密林中，他木然地站在一棵大樹下，對面，阿爹握著刀，看他的眼神跟看那些喪命在他手中的惡人幾乎一樣。

  他的身子微微發抖，嚅囁著說：「我只是想拿那支老參……我帶了錢去的。我沒有想過要殺他們，真的沒有！我只是生氣他們講那樣的話……我只是想讓他們不要再說下去了……」

  從見到他到現在，阿爹一句話都沒有說，病容加上複雜的情緒，讓他看起來比任何時候都可怕。

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  「阿爹，你別生氣了，身子本就不好。」他咬咬牙，硬是不讓自己倒下去，反而揚起頭，「我不知道自己是怎麼了，但既然他們因我而死，你殺了我償命，我願意，我不躲。」他閉上眼，扭過頭去，既犯了彌天大錯，交出性命也是應該的。

  嗖的一聲，一道冷冽鋒利的氣流擦著他的耳朵飛了過去，然後便是當一聲響。

  阿爹的刀，深深插進樹幹里，力氣太大，樹葉如下雨般飛落。

  那頭，阿爹突然蹲下來，兩隻手插在頭髮里一陣亂抓，又狠狠錘了幾拳，咬牙道：「我的錯……都是我的錯……」

  他撲過去拉住阿爹的手，驚慌道：「阿爹你莫這樣，我錯了，你殺了我便是！我不配做你的兒子。」

  阿爹拼命搖頭，拉下他的手，一雙血紅的眼睛死死盯著他：「聽好了，不是你的錯。是我當年的一念之差！」說著，他猛烈地咳嗽起來。

  「阿爹！」他趕緊輕拍阿爹的背，「你現在要是不想看見我，我可以找個地方躲一會兒。」

  阿爹卻拽住他不肯鬆手，等自己平復下來，才喘著大氣坐下。他不敢多說話，更不敢掰開阿爹的手，只能跟著一起坐下來。

  漆黑的林子裡，有路過的野獸發出不安的聲響。

  他連呼吸都不敢大聲。

  不知過去多久，阿爹鬆開了他，背靠著冰涼堅硬的樹幹，緩緩道：「十五年前，我去清理一個惡人，那是個孕婦。我找到她時，她陣痛發作即將分娩，她沒有像別的惡人那樣嘲笑我，只是問我，是不是連她肚子裡的孩子也不放過。」他的目光看向對面樹幹上的刀，「我沒有回答她，舉起的刀也沒有放下。」

  他看著阿爹沉入回憶中的臉，短短几句話，他好像已經明白了什麼。

  「阿爹，你是不是……做了錯誤的選擇？」他的心開始不停地下沉，下沉。

  「我沒有選，我只是賭了一把。」阿爹苦笑，轉過頭看著他，「千年了，我們應家的人一代比一代少，能傳承到我這裡還沒散掉，已算奇蹟。我一直讓自己相信，我們應家承擔的，是保護無辜者免遭厄運的使命，我們做的每件事都是對的。可我從來沒有跟你說過，我也動搖過。」

  他皺眉，既想聽下去，又怕聽下去。

  阿爹嘆了口氣：「被他們化成灰燼的人很可憐，很無辜，我應該毫不留情地舉起刀，並為我除掉的每個危險而高興，甚至自豪。」他望著密林深處，視線卻找不到任何可以落下的地方，「可是，那些人……在那一刻之前，他們也是街市上隨處可見的普通人。我的刀每次落下去的時候，一點都高興不起來。我厭惡『殺人犯』這三個字，我覺得我不是，可我又真的是。夢裡那些化作黑沙的傢伙，總是重新聚攏起來，像什麼事都沒發生過一樣，笑著跟我說，你明明可以不管的，眾生安危又不是你們一家的責任，你們扛不動卻非要扛。圖什麼呢？誰知道你們？誰在意你們？孤軍奮戰，一世孤獨，還有永遠擺脫不了的誤會。」一口氣說到這裡，他笑了，眼角的淚也落下來。

  「阿爹……」他呆呆地看著這個男人，今年他十五歲了，眼前這個男人養育了自己十五年，教他各種應家人擅長的本領，把應家多年來背負的東西儘可能以一種輕鬆的方式讓他明白、理解。無論經歷過多麼艱難的時刻，他臉上都沒有如此矛盾又悲傷的落寞，像一棵終於被雷電擊中的參天大樹，要斷不斷，搖搖擺擺。

  阿爹抹了抹眼睛，抬手捏住了他的肩膀：「我一直以為你沒事的。」

  沒事？今天之前他也一直以為自己是沒事的，雖然他不是阿爹的親生孩子，但起碼還是人，正常人。

  「那天，我自私地想，也許我能用你的性命，挽回我的餘生。」阿爹的手有些發抖，「你的母親被毀了，但你還有機會，哪怕只有一半。如果連你都殺了，我怕有一天，我會厭惡這把刀，甚至……厭惡我的姓氏。」

  「抱歉。」他攥緊拳頭，心臟像裂開了一樣，咯吱咯吱亂響，「讓你失望了。我終是沒有擺脫你最忌憚的東西。」

  說罷，他起身走到對面，用盡全力拔出樹上的刀，看著那道寒光閃爍取過無數性命的刀鋒，突然倒轉刀尖，眼見著便要往自己的身上戳下去。

  看到老闆夫婦變成那個樣子，他也痛苦至極，不光因為奪去了兩條人命，自己從人變成一個怪物的事實更讓他絕望。

  一塊石頭及時飛過來，擊在他的手上，一陣酸麻中他不得不鬆開手，刀尖擦著他的衣服滑落下去，噹啷一聲落在地上。

  阿爹紅著眼睛走到他面前，死死盯著他：「這些年來，我不止一次提醒自己，只要你有任何異常，便不能留你。」

  他閉上眼，以為阿爹要親自動手。但是，阿爹的手卻輕輕落在他的腦袋上。

  「可我總是忘不了給你洗過那麼多尿布，一晚上起來四五次給你餵羊奶，聽你哇哇地哭，嘎嘎地笑，看你搖搖晃晃朝我撲過來，喊我阿爹。」他的鼻子似乎堵住了，說話瓮聲瓮氣，聽起來有點好笑，「你是我的孩子，是一個活生生的人。」

  他終是哭了出來，跪在他面前：「阿爹，我很怕……」

  「你跟那些真正的惡人不一樣，你不是怪物，所以你會內疚痛苦。」阿爹把他拉起來，「我一定會找到法子，讓你安穩度過餘生。但你也要答應我，從此修身養性，切勿與人計較，不躁不怒，定心方能安神。」

  他用力點頭：「我會的。」

  只要不再變成怪物，只要不讓阿爹這麼難過，什麼他都願意做。

  夜色越來越重，像一雙巨大的翅膀，將父子倆的眼淚與心事統統包裹起來。

  他那從不離身的背囊里，有個傢伙輕輕嘆了口氣，只是動靜太小，誰都沒有聽見。