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  今早，又稀稀落落地飄起了雪，樹枝上屋檐下都結起了亮晶晶的冰凌子，街頭售賣各色熱食的攤檔前圍滿了呵氣跺腳的客人，巴巴等著爐子裡的好東西暖身子。

  冬日的京城，每天都從這樣的情景開始。

  一架馬車從街頭輕快駛過，直奔城南肖府。

  以肖夫人為首的一大群人，早早便候在門口焦急張望，直到遠遠瞧見那馬車的影子，肖夫人的臉色才稍微好看了些。

  馬車還沒停穩，肖夫人便率眾人迎了上去。

  司狂瀾剛一出來，腳還沒沾地，肖夫人已然帶著哭腔道：「二少爺，此番多勞您費心了！」眼見著又要給他跪下。

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  「夫人不必行此大禮。」司狂瀾伸出一隻手稍許攔了一把，「既接下名帖，自會做我該做的事。」

  「大恩大德，沒齒難忘。」肖夫人抹了抹發紅的眼睛，又往馬車上看，「只得二少爺一人？」

  兩邊的陣仗確實差許多，肖府傾巢而出，司府卻單槍匹馬……他們大約以為處理這樣的棘手的事情，司府怎麼也要來上好幾人才能解決。

  司狂瀾回頭看了看車廂，刻意咳了一聲。

  車廂里沒動靜。

  司狂瀾眉頭一皺，後退半步，不輕不重地一掌拍在車廂上。掌力之下，整個馬車都搖晃了幾下，連馬兒都回頭看了一眼。

  很快，車廂里一陣窸窸窣窣，帘子被一把掀開，桃夭的腦袋從裡頭慌慌張張鑽出來，嘴邊還掛著一絲沒擦乾淨的口水，張嘴便問：「地震了？怎麼晃得那麼厲害？」

  司狂瀾都懶得看她一眼，只說：「醒了？」

  桃夭這才發現事情不對，已經到肖府了？

  她趕緊跳下馬車，站到司狂瀾身旁，一臉無辜道：「怪咱家的馬車跑得太穩，而且這幾天為了照顧麒麟，我太操勞了！」

  「你吃得比它多睡得比它早，操勞？」司狂瀾仍是一眼都不想看她。

  桃夭一瞪眼：「您怎知道我睡得比它早，它告訴你的？」

  「你以為它不會告訴我嗎？」司狂瀾扔下這句話，便徑直往肖府大門而去。

  「還懂馬語不成……」桃夭嘀咕著趕緊跟上去。

  今早她可是天不亮就起床了，早早守在院子裡，生怕錯過了司狂瀾。

  她本來做好了死皮賴臉的準備，但意外的是，司狂瀾見她真要跟著自己去肖府，卻也沒有當場拒絕，加上苗管家在一旁說肖府的事多少有些詭異，多個人多分照應，以及柳公子也振振有詞說你罰了她一個月工錢，她正惱著呢，不如帶著她打個下手，萬一做了好事，也可將功抵過把錢還她嘛，不然她總憋著氣，司府里不知道哪匹馬又要遭殃了。

  這兩個人，擺明了要把桃夭硬塞給他，司狂瀾也不多言，自顧自上了馬車，然後說了聲：「還要我扶你上來嗎？」

  桃夭一喜，脫口而出：「柳公子說得不錯，這次算額外的工作，我若幫了忙，酬勞要另算！」

  「幫得上再說。」桃夭嘻嘻一笑，趕緊跳上馬車。

  磨牙想跟去，卻被柳公子拉住：「你跟去做甚？」

  「不是說肖府詭異嗎？」磨牙不解道，「出了意外可怎麼辦？」

  「再詭異的事，兩個大魔王也夠了。」柳公子意味深長地一笑，「你個小光頭就別操心了。」

  磨牙想了想，歪頭看著柳公子：「你不對勁！」

  「少廢話，吃早飯去！」

  柳公子笑嘻嘻地拎著磨牙走了，剩下苗管家對著馬車喊：「千萬小心吶！」

  桃夭從車窗里探出頭來：「我會看好二少爺的！」

  她說到做到，確實一路上都看著司狂瀾，他確實好看，天上神仙地上妖怪，姿容出色的她見得多了，但撇開膚淺的皮相，單是那一身由內而外不落俗套的氣韻，司狂瀾這個凡人一點都不輸他們。一路上他仍習慣性地看書，她則托著腮，目不轉睛看著他穩如磐石的模樣，配上規律的馬蹄聲跟翻書聲，居然看著看著便睡著了……

  很奇怪，好像只要離他足夠近，心裡就特別平靜，所有緊張的情緒都在這個範圍里被淡化了。從司府到肖府這段距離，睡著的她甚至還做了個夢，夢裡她在一片冰涼的水裡漂浮，一隻手伸過來，把她拉到了溫暖的光里……然後，就被不客氣地晃醒了。

  肖夫人看了桃夭一眼，疑惑道：「二少爺，敢問這位姑娘是？」

  「府中雜役。」司狂瀾回答，「帶來打打下手。」

  「回夫人，我姓桃，叫我桃丫頭就行。」桃夭趕緊笑眯眯地介紹自己，目光卻落在肖夫人華麗的首飾上捨不得挪開。

  「原來是桃姑娘。」肖夫人同她略微點點頭，禮貌道，「此番辛苦了。」

  桃夭看了司狂瀾一眼，已經開始想分帳的事了……不知他這回到底收了肖府多少酬勞，以他的性格，應該不屑於跟人討價還價才是，肖府這種連一磚一瓦都寫著「我真有錢」的大戶，可不是常能遇到的，萬萬不能吃虧啊！

  不過那肖夫人說過，只要能成事，傾家蕩產也願意，想來報酬肯定不低，就算司狂瀾小氣，只分她一點點，應該也夠買不少好東西了吧……越是這麼想，她便越好奇肖府里的「是非」了。

  司府的面積已經足夠寬闊，比起肖府卻也要遜色幾分，桃夭在這寬闊華麗的宅子裡穿行，感慨著今天終於見識到天子腳下真正的有錢人了，這麼大的宅子，尋常人進來是要迷路的。昨天她曾問過苗管家這位富貴逼人的肖老闆究竟惹上什麼麻煩了，苗管家只說挺麻煩的，又道司府有司府的規矩，若司狂瀾拒絕她參與其中，那麼名帖上所述之事就絕不能透露給她半分，而來時路上，司狂瀾除了看書，也沒有對她提起關於肖老闆的半個字，她也懶得再問，反正人都來了，是人是鬼立見分曉。

  領路的肖夫人神情複雜，一時是見到司狂瀾守諾而來的欣喜，一時又是怕連他都無法解決麻煩的擔憂，眼睛一直紅腫著，不知經歷了多少個不眠夜，哭了多少次。跟在她身後的小童，捧著暖手爐，中途好幾次要遞給她，都被她拒絕了，如今除了趕快解決她夫君的麻煩，其餘任何事她都顧不上。

  桃夭暗自感慨這兩口子的感情真不錯。

  司狂瀾一路無話，只略微打量了一番沿途的景色。

  眾人也早知司府二少爺脾性冷傲古怪，他不說話，大家也不敢多言，只默默加快了腳步。

  片刻後，肖夫人帶著他們走到一座大門緊閉的偏院前，守在門側的四個壯碩的家丁見了她，忙上前拜見。

  桃夭見這幾個一臉倦色的家丁，黑眼圈比眼睛還大，多半是守了通宵，穿著也怪，從頭到腳一身紅，脖子上還亂七八糟掛著各種佛像八卦平安牌之類的東西，感覺是完全不挑神佛，只要是他們知道的，又能保佑自己的，全部請到身上來，配上他們苦惱的表情，委實有些滑稽。再看那院門，左右兩扇上各畫著一個鮮艷的紅色符文，看不出什麼來路，大約也是趨吉避凶之用，讓人更加好奇院子裡得是什麼情況才會把他們折騰成這般模樣。

  肖夫人沒有急著進去，只問家丁：「如何？」

  「大師們一直在作法，目前尚算平靜。」家丁回報。

  「好。」肖夫人皺眉，轉身對司狂瀾道，「二少爺，裡面請。」說罷遣退了身邊所有侍從，讓他們在院門外等候。

  司狂瀾與桃夭隨她進了偏院，前腳剛進去，後腳院門就急急關上，外頭的人生怕有什麼不對勁的東西跑出去似的。

  桃夭又在心裡驚嘆了一聲，這肖家連偏院都比普通人家的宅子大。

  但還沒驚嘆完，突然颳起一陣風，數張黃黃黑黑的紙被捲起來，其中一張不偏不倚地拍在了桃夭臉上。

  「什麼鬼東西！」桃夭抓住臉上的玩意兒往地上一摔，卻是一張燒了一半的黃底黑字的符紙。她定睛一看，這才發現地上隨處都是紙灰與半殘的符紙，風一吹就胡亂翻飛。

  司狂瀾往她這邊看了一眼，很快又移開視線，望向擺放在院落中央的案台，那上頭香蜡祭品一應俱全，圍繞著一個裊裊冒煙的青銅鼎，三個男子圍坐四周。三人均是頭戴黑冠身披彩袍，一人搖鈴，一人捻珠，一人執扇，閉目念著只有他們才明白的咒語，看不出是哪個門派的高人。

  「這三位是龍虎門的師傅，最擅驅邪除祟，我好不容易請來，已在府中作法七日。」肖夫人主動介紹。

  「龍虎門……」司狂瀾笑笑，「可見效果？」

  「這……」肖夫人有些尷尬，既不想撒謊又不想被那三位聽到什麼不好的話，只好說，「此事麻煩，怕不是區區數日能達成，三位也是盡心盡力，姑且再等等看吧。」

  司狂瀾聽沒聽說過龍虎門桃夭不清楚，反正她從沒聽過，再看那三人煞有介事的樣子與這滿院的狼藉，她橫豎不能將他們與「高人」扯上關係，有沒有真本事還兩說，更大的可能是騙子……

  「也是，急不得。」司狂瀾順著肖夫人的話點點頭，旋即指了指正對著案台的一間房子，「肖老闆在裡頭？」

  肖夫人忙點頭：「我帶您進去。」說罷，又側目看了看一臉輕鬆的桃夭，她想了想，又對司狂瀾小聲道：「這位姑娘隨您一道進去？我怕……」

  「她不怕。」司狂瀾直言，「我在哪裡，她在哪裡。夫人不必為她擔心。」

  「這樣啊……」肖夫人不好再說什麼，往前多走兩步，「二位隨我來。」

  桃夭趕緊跟上去，誰知司狂瀾卻冷不丁拽住她的胳膊。

  「做啥？不是讓我跟進去嗎？」桃夭不解，「你反悔啦？」

  司狂瀾面無表情地伸出手指，往她鼻尖上一刮，然後將食指伸給她一瞧，上頭沾著一團黑灰，多半是方才貼在她臉上的符紙鬧的。

  「失禮。」司狂瀾搖搖頭，撇下她進了房間。

  失禮？！這就算失禮了？都怪那三個傢伙亂燒紙吧！再說又不是她主動拿鼻子蹭上去的！這傢伙真是各種看她不順眼啊……可又一想，他明明可以讓她自己擦乾淨的，怎麼還紆尊降貴幫上忙了呢？

  好像又沒辦法生氣了，唉。

  桃夭胡亂地揉揉鼻子，趕緊跟了進去。

  好了，想知道的事，馬上就能知道了。

  桃夭剛一邁過門檻，頓覺眼前一暗……