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  男子的斗笠上已然落滿雪，行走也漸漸變得不那麼順暢，積雪掩蓋了地上的凹凸不平，走起來總是歪歪斜斜的，他將布袋抱在懷裡，把身體最重要最安全的位置分給它。

  小姑娘跟在他身後，寸步不離。而她走得比男子更顯艱難，每走出一段距離，她就會下意識地捂一捂自己的腰，腳步也會慢下來，然後她會深吸一口氣，似將某種不適強壓下去，再加快腳步跟上去。

  一大一小兩個身影，在除夕的傍晚里默默前行。

  「今日除夕，家家團圓，連騾馬都要歇一歇的時候，二位還要趕路？」桃夭不知抄了哪條小路，不聲不響地出現在他們前頭的一棵樹下，靠著樹幹笑眯眯地看著小姑娘。

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  只顧趕路的小姑娘被突然出現的她嚇了一跳，見說話人是她，方才鬆了口氣，說：「我不會賴帳，辦完事定會回來尋你。」

  桃夭笑出來，走到她面前，打量著她面不改色的小臉：「你還有機會回來嗎？」

  「你……」小姑娘皺眉。

  「這大冷天的趕路，你們父女倆又穿得如此單薄，我真怕你們凍出毛病來。」桃夭又走到男子身旁，突然「好心」地握住了他的手腕，手指迅速按了幾按，旋即驚訝地回頭，對小姑娘道，「你爹不對勁啊，脈息全無。」

  小姑娘快步上前，扒開她的手，淡淡道：「我欠你人情不假，可你又何必戲耍於我。你明知底細。」

  桃夭笑而不語。

  小姑娘又道：「我以為我並沒有給你添太多的麻煩，只是用了幾張紙，何況你只是趕走了墨蚓，將來若我們運氣不佳，早晚還要遇上的，即便不是這隻，也會有別的。你不如放我們快些趕路，早日了結此事，我二人也早得解脫。」說著，她又下意識地將手捂在腰上，但很快又放下去。

  「聽小和尚說，白天你跟那墨蚓大打出手了？」桃夭突然問。

  她點點頭：「一路上我們已經很小心了，我專挑人多的地方走，也是借人氣掩藏行蹤，希望不要引來不必要的東西。但那隻墨蚓比一般的傢伙厲害，不但嗅覺厲害，還修成人形混跡於集市。也合該我們時運不濟，偏就撞上了。它一路緊追不捨，我帶著他又跑不快，與墨蚓遭遇於山神廟前，我唯有拼死一戰。」

  桃夭指了指男子：「放下他，你可以保命的。」

  「放不下。」她望著男子，嘆了口氣，「我知今日乃闔家團圓之時。」一片雪花落在她長長的睫毛上，很久都不化，「旁人不知，他也在回家的路上，只不過回了許多年也沒回去。」

  柳公子沒拉住磨牙，被他急匆匆從暗處跑出來，著急地看著小姑娘：「施主，這到底是怎麼回事？」

  看著磨牙真誠又焦急的臉，或許又想到了他當時的奮不顧身，小姑娘冰一般冷硬的臉上終有了些鬆動的跡象，她看著他們這幾個不期而遇的「陌生人」，平靜道：「吾乃犀導。」

  「犀……犀導？」磨牙撓著頭，沒能從自己的見識中找到這個名字。

  「山有青犀，食日月之光，聚靈於角，為後世得，制為發導，得人氣而成妖，稱犀導，性護主，亡之亦不棄，保不腐，宛如生。此妖世間罕見也。」桃夭熟練地解答了磨牙的問題。

  「保不腐……宛如生……」磨牙琢磨了半天，又將小姑娘與男子反覆打量幾遍，再一聯想到桃夭方才給男子把脈後說的話，不禁愕然地看著那總是呆呆的男子，「他……他不是你爹？他穿這麼少，又不說話……桃夭說，那個妖怪不吃我因為我是活物，所以他……」

  「所以他並非我爹，我跟他在一起久了，化成人形的模樣自然也與他相似，被人誤以為我們是父女也好，路上方便了許多。」小姑娘坦然道，「小師父，墨蚓的目標就是他。離世越久的人，越是墨蚓口中美味，對它的修為亦有助益。我沒有對你坦白，一是不知你來歷怕嚇到你，二是想著你雖非高人，但也小有本事，我萬一擋不住墨蚓，你仍可當他如常人，替我帶他逃出那妖怪的魔爪，這是我的私心。抱歉。」

  磨牙沉默片刻，說：「即便你告訴我真相，我也不會不理他。」他看著她的眼睛：「你明知不是墨蚓的對手，也知它雖不吃你但能殺你，你卻還是要拼死去保護一個……一個其實已經不需要保護的人，難道你自己活生生的性命還不如一個……軀殼？我委實不明白。」

  小姑娘淡淡道：「小師父，我知你菩薩心腸，但我只是要做完我該做的事，不求旁人明白。」

  柳公子走上前，朝男子手上的布袋子努努嘴：「答案在那個袋子裡對吧。」

  小姑娘不說話。

  桃夭笑笑：「這樣吧，你告訴我裡頭是什麼，那幾張紙便不要你賠了。」

  小姑娘眼睛一亮：「你只想知道裡頭是什麼，不搶？」

  「我也算桃都的大人物了，會稀罕個破袋子？」桃夭想彈彈她的腦門，聽聽裡頭有沒有水聲。

  「說話算話。」小姑娘撂下這句話，便走到男子面前，輕輕拍拍他的手，男子便任由她取走那布袋子，然後一屁股坐在雪地里，無聲無息如雕像。

  柳公子見了，笑問：「他只聽得懂你的話吧？」

  「我不是跟他說話，只是以我的方式暫時讓他停下。他誰的話都不懂。」小姑娘捧著袋子回到他們面前，「他活著的時候，這個袋子永遠收在他的枕頭下，或者牢牢系在腰上。」

  她小心打開這個年代久遠的袋子，兩根手指粗細的金條落在她手心，黃澄澄的光雖然微小，卻是這單調的雪天裡最顯眼的顏色，時間對金子總是無可奈何的。然後取出來的，是一方淡青色的右下角繡著一朵海棠花的絹帕，帕子中間還題了幾句詩——

  謝家生日好風煙，柳暖花春二月天。

  金鳳對翹雙翡翠，蜀琴初上七絲弦。

  海棠花繡得很是生動，題詩之人的字便平庸了些，但勝在一筆一畫也是認認真真，透著那麼些情真意切，一看便是情侶間解相思的小玩意兒。

  桃夭好奇接下來還能掏出什麼東西，小姑娘卻把布袋子倒拿起來抖了抖，說：「沒了。」

  沒了？！

  桃夭柳公子磨牙包括翹首以待的滾滾都沒想到，被如此珍視的東西，居然就只有這兩件平平無奇的玩意兒。金條雖然值錢，可也算不得奇珍異寶，何況只有區區兩小根……至於這手帕，就更無過人之處了，滿大街隨處可見的小玩意兒。

  「就是這些了。」小姑娘將東西收進袋子裡，放回男子手裡，「從那天算起，我差不多跟他走了一百多年了。」