暫別京都新征程

  蘇綰寧離開京都，需要帶的東西並不多。畢竟沈氏的雙眼無時無刻地盯著她，生怕她從府裡帶走分文。

  畢竟在婦人眼裡，一分錢，都可能成為贏過蘇以荀的籌碼。

  這樣也好，輕裝簡行。蘇綰寧在拜祭父親時，意外碰到了蘇以哲。說實話，她自小就有些害怕這個堂哥，總覺得他那張笑意盈盈的面具下面，陰森可怖。

  如果說蘇綰寧是性格乖張，那蘇以哲便是性格詭異。

  他自昨日起，便一直關注著蘇綰寧，原本想著，看看她有什麼辦法脫困。卻被林昭彥突然橫插了一腳，沒能看到蘇綰寧漂亮的翻身仗。

  「早就聽聞，堂妹有大伯風範，經商有道，可惜沒得一見。」蘇以哲毫不掩飾自己的失望。

  「卻不及堂哥十分之一。」

  

  若說蘇家，最有才能的人，大概就是蘇以哲。只是有些生不逢時。他飽讀詩書，卻因身份不能入仕；他頭腦聰明，卻只是二房長子，無緣繼承家業。上有大房偏愛獨女，下有親生父親獨愛幼子。

  他就像是個透明人，遊走在家族的邊緣，卻又時不時地被人想起。

  好在蘇以哲並未在此事上過分糾結。他是專門來給蘇成文上香的，畢恭畢敬地對著牌位磕了幾個頭後，意味深長道：「今後堂妹不在，我會時常幫忙為大伯上香的。」

  蘇綰寧反覆咀嚼這話中的含義，只覺得有些怪異，卻並未察覺不妥。

  但蘇以哲所到之處，像是自帶寒霜，讓人不寒而慄。

  蘇綰寧最後一次回頭看向蘇府的牌匾，下一次歸來，便是三年以後。她有信心為父親爭光，可是遺憾父親再也看不到了。

  出人意料的是，唯一來相送的人，竟然是蘇婉兒。

  蘇婉兒看著這個自己傾盡多年想要趕出府的女人，此刻終於願望成真，心裡竟然沒有一絲歡喜。

  「蘇綰寧，你知道嗎？我自小就羨慕你。」

  羨慕？這倒是讓蘇綰寧有些始料未及。

  「你有父母疼愛，可以肆意妄為，可以做任何自己喜歡的事情，而我不行。」蘇婉兒自嘲道，「母親處處拿我和長姐比較，做得好了，我便是他們的驕傲，做不好了，便是蘇家恥辱。」

  她感嘆道：「我常常想，如果我是你就好了，不用在乎世俗的眼光，只為自己而活。可現實並不允許，這種羨慕，最後都變成了嫉恨。」

  蘇綰寧從未發現，蘇婉兒竟會有這樣的心思。

  「你以為受我牽連兩次，可我遭受得比這個要多，甚至於險些喪命。」這些蘇綰寧並不知曉，但她卻要在蘇綰寧離開之前知道，「人在困境之中才能崛起，所以我不會再任人擺布。」

  「夠了，你跟我說這些又想證明什麼呢？」蘇綰寧嗤笑道，「是想說將我扔在土匪窩裡是無奈之舉？還是說在向我炫耀？」

  「我只是想說，你能做到的，我也能做到。今後，我將會取代你擁有的一切。」

  戀人、朋友以及地位。

  蘇綰寧淺淺一笑。想要取代她，無異於痴人做夢。要知道，德不配位，必遭其殃。

  蘇婉兒和蘇綰寧彼此都知道，她們只是表面上的堂姐妹，實際上兩人之間，隔著一條人命。

  那便是蘇綰寧的娘親蘇夫人。

  當年蘇夫人在後院病重，年幼的蘇綰寧分身乏術，一邊要照顧娘親，一邊要熬藥。而誤入此間的蘇婉兒主動請纓，幫忙去請大夫。但這一去，便沒有回來。

  因著當時沈氏和蘇夫人不合，嚴禁幾個孩子靠近後院，一經發現，便是一頓毒打。蘇婉兒害怕自己去後院的事情暴露，只好裝聾作啞，讓蘇夫人錯過了最佳治療時間而喪命。

  蘇綰寧衷心的祝願道：「希望三年以後，你還沒被這吃人的蘇府吞得只剩骨頭架子。」

  「那你也得有能耐活著從蘇城回來。」在蘇婉兒的眼中，蘇綰寧猶如一條喪家之犬，「蘇城，沒你想得那麼簡單。」

  二人相視一笑，面上其樂融融，可是彼此的眼底都浸滿了寒霜。

  蘇婉兒沒料到蘇綰寧會活著回來；蘇綰寧沒料到下次再見蘇婉兒，她竟變成了京都城內人盡皆知的辣手娘子。

  馬車順著官道，愈行愈遠。整個京都城內，竟然沒有什麼讓她留戀的地方。

  紅英還在細數著從蘇府帶出來的東西，見小姐發呆，她拿手在蘇綰寧的面前晃了晃。

  蘇綰寧這才回過神來，問道：「你剛才說到哪裡了？」

  紅英從包袱里拿出一封信，信封上面寫著王伯親啟。見小姐皺眉，她解釋道：「這是玲瓏送過來的，說月黎小郡主在衙門查案，不能前來相送，就遣了她來跑腿。」

  蘇綰寧見著信封上的字跡，的確是月黎所寫。可是這王伯是誰？

  紅英繼續說道：「小郡主說，小姐初入蘇城，人生地不熟，容易被欺負。若是在蘇城遇到棘手的事情，便去王氏武館，找王館主。他是小郡主外公的舊部，見到這封信，一定會全力相助的。」

  這可是個寶貝。紅英說完，便將信封塞進包袱的最底層，生怕丟了。

  隨後，她又拿出另一物什，看樣子是個令牌。

  紅英對這令牌的作用並不清楚，只是將話準確傳達給小姐：「這是早上莫無送過來的。莫大小姐剛剛接手家業，忙得很，只能找人帶話，說是她莫雪央答應之事，絕不反悔。」

  一句話說得沒頭沒腦。可是見蘇綰寧接過令牌後，嘴角竟莫名流露出一絲淺笑，便覺得這也是個好東西。

  如此想來，小郡主和莫小姐人還是不錯的，自從蘇老爺去世後，她就沒再見過小姐真心的笑了。

  紅英正想著，馬車卻突然停住。

  她下意識地護住蘇綰寧，然後掀開車簾問道：「怎麼了？」

  馬夫撓了撓腦袋，左右環顧，說道：「剛剛明明有個丫頭攔在這裡呀，怎麼一轉眼，丫頭不見了？」

  紅英也伸出腦袋，空曠的官道上，哪裡有什麼人影？

  可是車廂後面，卻傳來了窸窸窣窣的聲響。

  「是誰？」紅英抄起車廂里的木棍，就準備朝身後砸去。

  卻聽角落裡，一個丫頭軟糯的聲音：「小姐，紅英姐，是我。」

  車廂底部，探出了一個小腦袋。蘇綰寧和紅英眯眼瞧去，認出了那人是南書。

  紅英撫了撫胸口，怒道：「你這丫頭，怎麼跟上來了？」

  南書嘿嘿一笑，站在車外，但卻將一個箱子推了進來。那是一個普通的木盒，但放在馬車之上時，還是能感覺到車廂下沉了一下。

  顯然，箱子很重。

  蘇綰寧緩緩將箱子打開，只見裡面全是碎銀子和銅板。她和紅英對視一眼，都從對方的眼神里看到了不可思議。

  「小姐你放心，這錢乾淨著呢，全是我這些年在蘇府存的，」

  南書聲音極小，生怕被人發現這個百寶箱。倒是紅英大驚失色：「你那裡存的這麼多錢？」

  畢竟一個三等丫鬟每月的月錢是定數，而且這箱子裡的，比當初蘇婉兒搜出來的還要多得多。

  南書撓撓腦袋，小聲說道：「我因為經常被安排出去採買，所以幫著旁人捎帶東西，收點跑腿費什麼的；再加上府里一些愛偷懶的人，碰上麻煩不想做的事情，就會出錢讓我去做；還有替丫鬟挨罰，幫侍衛牽紅線……蘇府能掙錢的營生多著呢。」

  蘇綰寧和紅英聽了，雙雙張大嘴巴表示震驚。

  可是南書接著說道：「他們說，這次小姐去蘇城，是和小少爺比誰掙的錢多，我想幫一點是一點，至少啟動資金上就比小少爺多，小姐一定會贏的。」

  說完，南書還不忘流落出一副傲嬌的表情，好像在說：小姐你看，我多牛。

  蘇綰寧噗嗤一笑，她沒收下木箱，倒是問了另外一個問題：「前些日子給我送飯的，是你嗎？」

  飯盒裡面，還放著零散的錢財，感覺就像是打發叫花子。

  南書皺了眉，像是想要做好事不留名突然被戳穿了。她很是不解，自己究竟是哪裡露了餡。

  蘇綰寧一眼便看穿了她的小心思。南書心裡有個英雄夢，她以默默守護過蘇綰寧而自豪，卻又不想被蘇綰寧知道，害怕那樣顯得自己可笑。

  一個糾結而又天真的丫頭。

  「謝謝你，你做的飯，很好吃。」蘇綰寧由衷的誇讚道。

  被誇獎後的南書，眼睛裡像是冒出了星星。她咧著嘴，一臉傻笑，突然間，像是又想起了什麼。

  「小姐，我答應去刷馬桶的，錢我都收了，我要趕緊回去，不然會被要求索賠的。」南書有些著急，馬車外的小腳直跺地，匆匆說道，「小姐，你一定會贏的，我要先回去了……」

  但她轉身時，手卻被輕輕鉗住。力度不大，她卻沒有掙脫，只是一臉不解的看向蘇綰寧。

  「你如此對我，該不會只是因為當初我從蘇婉兒手裡救了你吧。」

  「當然不是！」南書眼裡有少見的惱怒，像是責怪，「小姐你怎麼可以不記得我了呢？十年前，你在街頭救了我呀。」

  蘇綰寧在記憶里搜索了半天，終於想起，似乎真的有這樣一件事。

  那時她在祭拜完母親後，沿路看到了一個五六歲的小姑娘，在地上用煤灰歪歪扭扭的寫了四個大字：賣身葬母。

  四個字，錯了倆。但依舊看得出，之前是有人教她認字的。而周圍圍觀的人，大多是人牙子，或者龜公。

  蘇綰寧想起自己的娘親，心生不忍，便央著父親幫助那個丫頭。沒想到，一晃十年過去了。

  那個懵懵懂懂的小丫頭，如今變成了大丫頭：「南書，你願意跟著我去蘇府嗎？」

  南書一愣，隨即腦袋像小雞啄米一般，連連點頭。但在上了馬車後，她又有些惆悵。

  「小姐，我還沒刷馬桶，得賠違約金的。」

  「他們總不能追到蘇城來讓你刷吧？」

  「做生意要講誠信。」

  ……

  「我一會兒遣人將違約款寄回去。」

  「謝謝小姐！」

  蘇綰寧終於想起，林昭彥在與她分開時，說的最後一句話是什麼。他說，不要被騙過就喪失了信任別人的勇氣，多去看看，你身邊有很多值得的人。