突如其來的喜訊

  「可惜了，我本來有份差事要給你。我原想著你若領了這份差事，我可著人把你的一雙兒女都接來長安，當然你婆母於你有大恩，若她老人家願意，你們全家我可一併接來。女兒終歸是要嫁人的，能有你一半的學問已是極好了。至於你那遺腹子，想來你對他是寄予厚望的，不然你也不會如此以身作則了。邊地到底不比長安，在此長長見識，於他日後大有裨益。旁的不說，由我出面為他請一位德高望重的先生還是不成問題的。若他的確是可造之材，我大可給他在御前謀個一官半職。」

  萇離知道自己開的條件，天底下沒有任何一個母親可以拒絕為親生兒子拒絕。

  果不其然，馮姝有些緊張地問道：「不知陛下欲指派給妾的差事，是何要緊的差事？「」

  看著馮姝的表情，萇離笑了。「放心，不是什麼賣命的差事。你知道男子有國子監這樣的官學。至於女子，莫說是官學，哪怕是民間的學堂都不曾有過。所以我想為女子辦一所閨學，你在鄉試時所作的文章，我已經看過了，做個教書先生還是綽綽有餘的。所以我只是想讓你去閨學之中做個教書先生，僅此而已。」

  馮姝眼中熠熠生輝。「陛下也是參加過科舉的，自是知道尋常閨閣女兒學的那些東西，如何能參加科舉？所以允許女子參加科舉，於大多數人而言不過是鏡中花水中月罷了。您設閨學是真正將這空中樓閣落到實處了啊。」

  萇離笑道：「你既如此說，我就當你答應了。」

  「妾願領此重任。」馮姝起身叩首。

  「有句話我說在前面，並不是真要你教出個狀元來。所謂修身治國平天下，修身都做不到的人，也不必去參加科舉了。多讀些書總沒壞處，哪怕同樣是相夫教子也比只會些內院勾當人的強。」

  「妾明白陛下的意思，請您放心。」

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  萇離已然起身。「暫且安心住下，好好準備會試。禮部如何判卷是一回事，可你的考卷，我會親自看的。」

  從妘府出來後，萇離並未直接回宮，而是改道去了梁王府。

  「夫人，咱們為何要去梁王府？」如今桑梓終於改了對萇離的稱呼。

  「我若是比照國子監來辦閨學，你覺得這閨學辦得下去嗎？」萇離反問道。

  「只怕聖人都會出面讓您關了的。」

  「你知道就好。」

  面對萇離的突然到訪，梁王妃杜氏十分意外。「皇后陛下大駕光臨，妾有失遠迎，真是失禮了。」

  「九嫂笑話，是我不請自來。」萇離與這位妯娌如今甚是親後，未曾多做寒暄，便道明了來意。

  「皇后陛下的意思是，由妾出面來辦這個閨學？」梁王妃道。

  「九嫂的阿音也有六歲了，就當是我這個嬸母出錢給九嫂的掌上明珠辦個閨學如何？阿音性子活潑，其他貴女們都可來此，女兒家在一起也熱鬧些。那位鄧夫人我剛剛見過，為人端方持重，學問更是沒得說。」

  「皇后陛下言重。」梁王妃素來蕙質蘭心，知曉萇離此舉的目的。「本就是件好事，就算您不出錢，妾也斷無推辭的道理。妾以為到底是閨學，也不能全按國子監那套來。女兒家該讀的東西無論如何都不該省了，禮儀規矩，針線女紅也是要的，學有餘力之人再安排上文章典籍，科舉的那些門道也未嘗不能教。如此任誰都挑不出這其中的錯處來，皇后陛下以為如何？」

  「九嫂辦事我一向是放心的。雖說如今聖人不限制我出入宮禁，可我也不能太過放肆了，此事我就拜託九嫂了，若有為難之處，九嫂儘管開口。」萇離道。

  「皇后陛下哪裡的話，這樣的事情妾當然樂見其成，一定竭盡全力為您把此事辦妥。」梁王妃道。

  「那就再謝過九嫂了。」之後，萇離與梁王妃閒話半日，才啟程回宮。

  自己要辦閨學的事情，無論如何都該跟李稷說一聲的。而李稷的反應與自己預料的一樣，只嗯了一聲就算同意。不過等他忙完手頭的事情，突如其來地問了一句。「你這閨學不是打算掛羊頭賣狗肉吧？」

  「何為羊頭？何為狗肉？」萇離明知故問道。

  「羊頭就是知書達禮的大家閨秀，狗肉就是把老頭子們臉都打腫了的你。」

  「所以，我是狗肉？」這回是萇離面色不善了。

  李稷立刻意識到自己說錯話了，忙改口道：「比喻，我這就是個比喻。重點是你把人家的臉都打腫了。」

  「那陛下覺得，妾不是知書達禮，還是非大家閨秀？」萇離的面色依然沒有好轉的跡象。

  李稷直接被問得一哽。「誰說你不是大家閨秀了？你若不是大家閨秀，這天底下還有大家閨秀嗎？你可是殿試第十名的進士，這都不算知書達禮，還有什麼算知書達禮啊？」

  萇離瞬間換上一副羞赧表情。「陛下如此說，妾都不好意思了呢。」

  半晌之後，李稷才憋出一句。「你這樣的大家閨秀，嬌羞就大可不必了。」

  轉眼到了二月中，有一件萇離讓很是頭大的事情就在眼前，那便是三月射典。雖說她的箭術在李稷的教導下大有長進，可如今她身負赫赫戰功，再以能看水平的箭術去參加射典，著實是說不過去的。

  就在萇離因著此事而陷入焦慮的時候，一件誰都意想不到的事情發生了。

  自萇離從西境回來之後，她就變得尤其的嗜睡還容易疲乏，前者是因為她需要好好調養身體，多睡於她而言有好處，至於後者直接的原因便是她的身體的確不比從前。因此包括李稷在的內所有人對萇離近來每日睡上五六個時辰，都未覺得有何不妥。

  彼時，李稷正在紫宸殿同重臣們議事，突然有人未經通報就沖了進來，若是旁人有如此舉動，李稷必然是二話不說，當即就得讓人把此人拉出杖斃。可來人是采葛，能讓她有如此舉動的只有一個原因。

  「綰綰怎麼了？！」李稷已然心中惶恐起來。

  「回……回陛下，皇后陛下……下方才暈倒了。」采葛的氣息明顯不穩。

  周鶴齡等人見狀，還有什麼好說的。「陛下還是先去看過皇后吧，臣等在此等候陛下回來。」

  趕往延英殿的路上，李稷反覆盤算著葉向高關於綰綰病情的論斷，綰綰此前傷了心脈不假可，只要小心調養，還是可以恢復的。且以綰綰如今的身子，保持心情愉悅，加以悉心調養，再撐個五年還是有望的。

  當李稷回到延英殿時，等待著他的卻是一個無比振奮的好消息，綰綰有了剛滿一月的身孕，此前孩子實在太小，即便葉家祖孫三人每日請脈，也未能察覺。

  比之喜悅，李稷更多的是驚。「你再說一遍。」

  「回陛下，皇后陛下有喜了。」葉向高又說了一遍。

  不待李稷有何反應，眾人已經齊聲道：「恭喜陛下。」