紅了櫻桃

  至此之後，阿奴就時常出現在紫宸殿內，重臣們已經習慣了議政之時，有隻貓兒在身邊蹭來蹭去。正如萇離一樣，並非人人都喜歡貓，但只有她敢當眾把聖人的貓扒開。

  更有甚者，有次在阿奴打翻萇離手邊的硯台後，她在眾目睽睽之下，抓起阿奴的後脖頸，抬手就把小東西向牆角扔了過去，聖人對此也不過一笑了之。如此一來，聖心如何眾人皆已心知肚明。

  李稷也不曾因為萇離而懈怠朝政，所以在朝臣眼中，這些終究是小事。朝野上下依然關注著馮惟鈞一案。

  就在樞密院還未查出個所以然的時候，一人的暴斃令震驚朝野，也使撲朔迷離的案情得以水落石出。

  

  鴻臚寺卿位居從三品，這樣的官職在長安城裡雖不顯貴，但也不是無足輕重的小人物。時任鴻臚寺卿的公羊克突然暴斃令滿朝文武無不意外，雖然此人剛過盛年，可他素來身子康健，起先眾人只以為他是得了什麼惡疾，不治身亡。

  可就在公羊剋死後的第二日，大長公主身著素衣出現在紫宸殿前時，眾人便知這是出了大事。這一切只因為公羊克還有一重身份，此人的夫人是大長公主的小姑子，所以公羊克也是大長公主派系的重要人物。

  姑母如此前來，李稷不敢怠慢親自出殿相迎。雖然料定大長公主此來絕非好事，可他終究還是低估了這個老謀深算的女人。

  李稷剛露面，大長公主就來了一出脫簪待罪的大戲，順勢呈上公羊克的遺書以及她本人的請罪奏疏。這些東西李稷是一個字都不想看，公羊克的遺書必然認了一切罪責，而姑母的摺子里便是因為她識人不明才釀成今日大禍，險些危及朝廷安危，懇請陛下責罰諸如此類的說辭。

  鬱悶難當已不足矣來形容李稷此時的心情，他不僅怒火中燒，更覺得如吃了蒼蠅一樣噁心。自己的周密安排還是被姑母提前識破，此次他是衝著姑母派系的顧相去的，暗中布置的一切十停已做好了九停，不曾想姑母搶先一步來了個棄車保帥，把公羊克推出來當替罪羊。公羊克，他可真對得起這個好名字！

  顧相的長子曾與冉從興打馬球時摔斷了一條腿，從此成了一個廢人，兩家的梁子也就此結下。顧相早年間就在鴻臚寺任職，曾多次出使東越，與東越有所瓜葛也在情理之中。李稷已經讓人偽造了顧相與東越的來往信件，甚至連假冒的東越細作都安插進了顧相府。只等執失裝模作樣把那日的賊人抓了，讓他們供出顧相。

  至於之前冉從興的死也可順利成章地推到顧相頭上，畢竟以顧冉兩家的積怨，顧相藉此機會順手殺了冉從興泄憤，也是情理中事。長安城內人盡皆知冉相極其看重他這個兒子。面對愛子的驟然離世，就如李稷事前預計的一樣，冉相已經重病不起，據太醫說情況非常不好，怕是沒多少日子能熬了。

  對於太尉來說，失了冉相便失了一個強助，他的朝堂實力會大減。故而，把這個黑鍋扣到顧相那裡也是為了制衡朝局，不會出現一家獨大的局面。

  所以，就在剛剛李稷還對朝中局勢十分滿意。但此刻，看著面前長跪不起的姑母，李稷想把她劈了的心都有。事已至此，他知道自己無論怎麼罰，姑母都能全身而退，強壓著心頭的怒火讓人送她回去，只道待案情查明之後再做處置。話雖如此，李稷也明白，查不查的已經不重要了，姑母敢來這麼一出，那必然是做好了十足準備。

  待大長公主離去後，李稷著人把公羊克的遺書給執失善光送去，並命他詳查此事。之後，李稷就把自己關在紫宸殿內再不見任何人。

  這種令朝野震驚的事情很快就傳到萇離這裡，當她聽聞大長公主在紫宸殿前脫簪請罪的時候，不可謂是不驚訝。

  「對於此事，聖人可有詔令下來？」

  桑梓答道：「聖人讓樞密院徹查，對大長公主也只是讓她先回府去，未有任何懲處。」

  思慮再三之後，萇離道：「更衣，我要入宮。」

  桑梓不敢耽誤，馬上照辦。

  可當萇離走到外院時，卻被李稷安排給她的護衛攔了下來。「萇大人，聖人說過您近來勿要外出。況且此時天色已晚，更不宜出門。」

  萇離決心今日必須要見到李稷，直接吩咐下人去備馬，之後才道：「今日出了多大的事情，想來幾位多少也有所耳聞。我有要緊的事情必須入宮面聖，幾位若是不放心，跟著便是。我府上的護衛身手如何，想來這幾日你們也見識了些，若你們要執意阻攔，我倒是不介意你們雙方大打出手，可咱們都是為了聖人，實在犯不上如此內鬥吧？」

  幾人看萇離如此堅決，知道阻攔不得，故而只能盡數出動護送她到了宮門前。

  正在紫宸殿前團團轉的肅庸，看到萇離的那一刻不亞於看到了救星，立刻迎上前來道：「萇大人您可來了。」

  「怎麼？聖人召見下官了？」對肅庸的一臉期待，萇離視若不見。

  「這……」肅庸被問得一噎，「那倒沒有。就是聖人把自己關在裡面已經快一日了，奴婢想著興許您能勸勸。」

  萇離佯裝聽不懂他話中深意。「那就有勞公公通傳一下。」

  肅庸記得自己白日裡是如何被轟出來的，他可沒那個膽子再進去找死，便賠著笑道：「聖人正獨自一人在裡面，您直接進去就是了。」

  萇離並不想與肅庸計較他的小心思，順水推舟地道：「那就有勞公公去備些清心下火的東西，聖人這會兒肝火應該旺得很。」

  不多時就有宮人送來一盞桑椹菊花飲，肅庸接過後親自交在萇離手上。

  萇離接過後，問道：「自大長公主走後，聖人應該水米未進吧？」

  「萇大人睿智。」肅庸答道。

  「那就有勞再去備些荷葉羹一類的清淡吃食，約莫一炷香後，若是裡面沒什麼動靜，您送進去就好。」萇離道。

  「有勞萇大人費心。」肅庸親自為萇離推開殿門。

  聽到殿門開啟的聲音，李稷就壓著火氣尋聲望去，看清來人之後他很是意外。「看來肅庸是活膩了，敢把你弄來。」

  「陛下這麼說就是冤枉肅公公了，是臣自己要來的。」說話間萇離已經走到李稷面前，「臣參見……」

  聽到萇離是自己來的，李稷更加意外，火氣也隨之小了幾分，但他還是語氣不善地道：「沒外人，免了吧。」

  若是平日萇離會堅持行完君臣大禮，可今日李稷憋了一肚子的火氣，她不打算觸這個霉頭，更何況她可沒有點炮仗的愛好，便順從地道：「多謝陛下。」

  萇離的順從只讓李稷覺得這婆娘今天吃錯藥了，以至於他的語氣都不自覺軟了下來。「不是讓你在府里好生呆著嗎？大晚上跑出來，你當真是越來越無法無天了。」

  「臣一向膽大包天您是知道的。想著您今日火氣應該旺得很，怕您拿旁人撒氣，所以臣特意來看看。」說話的時候，萇離偷偷觀察著李稷，他的神色倒還好，看不出有什麼不悅。半月不見他似乎瘦了些，近來頗為勞心這也是意料中事，不過他還是一如既往的神采飛揚。

  今日之前，李稷從未想過自己這輩子能體會到何為受寵若驚。「我在你眼裡到底是什麼人？雖然沒少罵你，哪回是無緣無故了？」

  「所以臣特意不遵詔令，大晚上跑來供您撒氣的。」

  「拿你撒氣？！我幾時……」捨得拿你撒氣的話，李稷到底沒有說出口。

  萇離順勢將桑椹菊花飲塞進李稷手中道：「既然陛下不打算那臣撒氣，那就先敗敗火。」

  將桑椹菊花飲送到嘴邊的時候，李稷尋思著今日太陽莫不是西邊出來的。「過來，看看我這竹子畫得如何？」

  萇離這才注意到李稷案上有一幅尚未畫完的竹子，筆意灑脫通透，暢達遒勁。是了，這才是此人的真性情吧，萇離由衷贊道：「瘦玉蕭蕭伊水頭，風宜清夜露宜秋，甚好。」

  李稷遞上御筆。「還有幾筆，替我畫完吧。」

  「陛下，臣這一筆下去，您這畫就見不得人了。」

  「以前你這麼說的時候都是自謙。」

  「臣的箭術您是見識過的，那還是臣還學過幾日的。至於作畫，臣可是一日都沒學過。」

  想起三月射典上的情形，李稷默默收回了筆。