領罰

  直至回到府上，萇離仍是一頭霧水，無奈之下她只得求助郭喬。

  「無甚大事，人家就是想安撫你，順便拉攏你。」郭喬道。

  「好端端地，他為何突然要安撫兒，甚至還要拉攏兒？」萇離問道。

  「你方才也聽說了，聖人的近身內侍為何會被大長公主打了三十大板，你當真猜不到？」

  「難道此事大長公主當真就如此放過了？」

  「如若不然，阿離以為自己現下會在何處？」

  「大長公主好歹是傷了聖人的顏面，對兒就如此不聞不問了？」 萇離奇道。

  「所以就有人想要拉攏你了。」郭喬道。

  萇離這才恍然大悟，但她有一事不明。「大長公主為何如此？」

  

  郭喬的答案簡單明了。「因為你有用。」

  「能比清河崔氏還有用？」

  「你我都明白，崔家娘子的繼後做不了多久。而你嘛，能得聖人如此青眼，她看重你也是應該的。」有些話郭喬只是點到為止。

  「她還真想把兒塞給……」說起此事萇離就鬱悶不已。

  「若她知曉你的真實身份，那就更想了。」郭喬心中其實已經有了答案，倘若大長公主知曉阿離的身份，那眼下的一切便是順理成章。

  「她可真是冥頑不化，怪不得有人不待見她。」萇離沒好氣地道：「如今看來她應該還知道，不然只要把兒的身份抖落出去，後面的事情就無需她操心了。」

  「休要說這些沒用的，聖人都不能拿她如何，你就更不能怎樣了。」郭喬道：「可我得提醒你一句，近日抽空去趟大長公主府。人家可以不追究，可你不能當做什麼都沒發生過一樣。」

  「先生說的是，兒的確應該上門請罪的。」

  接下來的幾日，崔十一娘突然病重的消息傳了出來。之所以會有這等消息流出，完全是因為清河崔氏已派人快馬加鞭前往藥王葉家了。

  與此同時，在太醫院所有太醫先後去過崔府之後，長安城中有些名氣的醫士也全部被崔府請了個遍。此事在外人看來無疑坐實崔十一娘病重的消息，不過誰也沒有察覺出事情有異，眾人皆以為崔十一娘身嬌體弱，偶感風寒之後病情反覆也是有的，但求她這副羸弱身子不會影響到九月大婚。

  聽到崔府去葉家請人的時候，萇離難免有些緊張，葉秀的手段瞞得住外人，但能否瞞過自家人可不好說。不過在她細細算過時間之後，復又安定下來，因為葉家的人最快也要八月初趕到長安，而崔十一娘根本活不到那時。

  轉眼又到旬休，萇離趁此機會前往大長公主府，雖然知道自己定能全身而退，可她還是難免有些忐忑。其實大長公主拉攏自己也無可厚非，但她的態度未免也太過親厚了，說什麼自己像她遠嫁的女兒不過都是藉口。無事獻殷勤非奸即盜，李稷明晃晃地算計自己，大長公主是暗戳戳地算計。

  臨行前，郭喬囑咐道：「記住了崔娘子就是風寒加重，與你沒有任何關係。入朝為官，該有的城府還是要有的。」

  「兒記下了。」再次謝過郭喬之後，萇離便只身前往大長公主府。

  看著萇離遠去的背影，郭喬心思轉動如輪，若說這世上還有誰能護阿離一世周全的就只有那一位，既然人家的姑母有意撮合，那自己只需觀棋不語，事情就能水到渠成。

  到得大長公主府門前，萇離依然是暢行無阻的待遇，無需拜帖直接入內。

  今日，大長公主在七夕那日舉行宴會的水榭上見她，萇離乘船的時候便想，自己那些伎倆在大長公主面前果然都是雕蟲小技。同預料中一樣，水榭之中只有大長公主和妍娘兩人，萇離此刻下船登上水榭也不過三個人而已。

  「臣拜見大長公主。」

  「阿離來了，起來吧。」大長公主保持著一貫的溫和語氣，順手一指身側的坐塌，「今日沒有外人，不必拘禮，坐吧。」

  「多謝大長公主賜座。」

  萇離已經想過許多與大長公主碰面時的情形，可眼下的狀況是她萬萬都沒想到的。大長公主開口問的居然是近來的幾樁政事。由於自己近來一心放在崔十一娘的事情上，所以她對政務不太上心是意料中事，問答之間顯然失了往日水準。

  「這升了官，反而懈怠了。」大長公主平靜無波，可就是這波瀾不驚讓萇離體會到了何為不怒自威。

  萇離立刻起身請罪。「臣近日確有偷懶懈怠，有負您厚恩，請大長公主責罰。」

  大長公主淡淡笑道：「你近日懈怠是有，可偷懶是從何說起？且不說你這樣的性子，與人虛與委蛇已是累極，說不定近來還提心弔膽，對政事懈怠也在情理之中。」

  即便心中早有準備，萇離還是整個人微不可查地一抖。 「臣無可辯駁，懇請您責罰。」

  萇離所有的反應，當然逃不過大長公主的眼睛，這丫頭到底是還年輕，不過能有此表現已是難得了。

  大長公主語氣沉沉道：「你可有什麼要解釋的？」

  「臣無話可說，甘願受罰。」

  「你倒痛快，如此也好。」大長公主道：「除了那些涉及機密，還有三省或是聖人留中不發的摺子，其餘均要在你們秘書省抄錄留檔，此事你應該知曉吧？」

  「臣知道。」

  「很好。自聖人登基以來，所有秘書省留檔的摺子，事無巨細你均要熟悉，九月初六那日我會問你，若有答不上來者，我定會重重罰你。」大長公主道。

  九月初六，原是李稷大婚的日子。萇離知道大長公主不會像對待肅庸一般，對待自己。可對自己的處置絕對不比打在聖人臉上的板子輕。今日是七月二十，一月出頭的時間，要把八年來朝中政務全部了解一遍，任誰都不會覺得此事輕鬆。

  但萇離還是面不改色地道：「臣領命。」

  「可覺得時間緊迫？」大長公主笑著問道。

  萇離只有乾脆兩個字。「沒有。」

  如此回答讓妍娘難掩蓋面上驚訝之色，她真能做到嗎？

  大長公主卻是面色不改。「那就好。」說罷，她看了妍娘一眼。

  妍娘立刻會意，端起一隻大紅朱漆鎏金托盤，上面蓋著同樣顏色的錦緞，向著萇離走來。

  萇離敏銳的嗅覺已經告訴她，那錦緞下面的是何物了，鮮花製成的百花氛，氣味與自己當日所戴的百花氛一模一樣。

  大紅色錦緞拿開之後，七夕那日自己戴的那隻香囊赫然躺在裡面。