深藏不露

  閒雜人等離去後，一眾侍衛不敢再耽誤，立刻跪地請罪。

  李稷聽見動靜，卻未作理會，只是靜靜站著，目光深邃地望向遠方，口中饒有興致地自言自語道:「果然不能以貌取人吶。」

  這時，林間又走出八名黑衣人。帶頭之人是一位四十上下高鼻深目，蒼髯如戟的男子，行至李稷身後十步開外處，行君臣大禮。「臣等護駕來遲，請陛下降罪。」

  與他渾厚聲音極不協調的是，眉目間讓人無法忽視的陰鷙。此人就是長安城裡人人避之不及的當朝樞密院都承旨，執失善光。

  昱朝開國皇帝就是李稷的祖父，原是前朝昱國公，因趙氏無德，以白氏為首的潁川門閥，擁高祖上位取代趙氏。高祖登基之初設樞密使，專職參與機密。到先帝在位時，又在禁軍之外設樞密院，原樞密使之責盡歸樞密院，皇帝親衛也由樞密院負責，故而樞密院素來只奉聖人詔令，不受三省約束管轄。

  執失善光在李稷還是太子時，統領東宮六率，自那時起李稷的近身防衛就由此人負責。

  李稷繼位之初，執失善光遵先帝遺詔，平調任正四品樞密院都承旨。待到李稷大婚親政時，樞密院上下官升一級，如此都承旨便是從三品的朝職，只比六部尚書低了半級。

  面對心腹臣下請罪，李稷不置可否，聽他的語氣似乎心情甚好。「執失，你前幾日跟朕說，二哥已經在長安四周布下埋伏，他手底下就是這等酒囊飯袋？」

  「回陛下，因為時間倉促，且還有太尉坐鎮長安，齊王殿下只是把埋伏設在了回長安的主要官道上。他們終究不知陛下從何處歸來，所以只是派人在雍州地界上巡視，以期打探到您的行蹤。」執失善光對答如流。

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  「這才對嘛，二哥手裡怎麼可能只有這種不入流的貨色。」李稷看著地上橫七豎八倒著的人，道：「執失，咱們一會兒繞道潼關，從那裡入雍州。」

  「是。」執失善光大大鬆了口氣，這次聖人微服出巡，他這一路提心弔膽，千小心萬小心，終究還是出了紕漏，太尉的人早就等在潼關，如此一來自己的壓力可減輕不少。

  「今日之事是意外，並非你等的疏漏，都起來吧。」李稷對眾人說道。

  眾人起身謝恩時，李稷又問：「執失，那位萇娘子你怎麼看？」

  執失善光垂目答道：「若她肯盡全力，陛下不至那般被動。」

  李稷突然回身看著執失善光，只這一眼，那笑容和煦的貴公子頓時消失不見，而這一眼盡顯鷹視狼顧之相。

  執失善光不為所動，逕自說下去。「臣趕到之時正好看到，陛下用劍擋開的飛鏢，衝著萇娘子的坐騎而去，她立刻就用冪蘺擋下。若是以性命相搏，怎會有功夫關注這些事情，她手中的劍，可是江湖上消失百年的名劍，不過此劍本就是女子用的，也算不得什麼。就看她自始至終從容不迫，劍法精熟定有高手指點。」

  李稷的語氣平淡至極，聽不出任何情緒。「方才淨顧著應付這些人了，沒留意到她竟然還留了一手。」可他目光森然至極，就像此刻雪停風止後的空氣一樣常寒冷。

  地上寸許厚的白雪，襯得大片殷紅血跡格外醒目。看著地上血跡，李稷忽地粲然一笑，風度翩翩的貴公子在頃刻間又回來了，抬頭繼續眺望遠方。「她是在試探我到底是何背景。這份心思和膽量，你們樞密院栽在她手上不算虧。」

  聞言執失善光有些不安，連忙叩首請罪。「樞密院有失，請陛下責罰。」周圍同時跪倒一片。

  李稷犀利目光，緊緊盯著執失善光，口中語氣卻極是悠閒。「她是靖東王座下第一心腹大將萇青之女，草聖張旭的外甥女。其父戰死後被收養于靖東王府內，王府落寞之後又去投奔張旭，這六年來深居簡出，鮮與外人接觸。見過她的人都道萇娘子艷色驚人，無數上門求親之人都遭拒絕。還有就是張旭還給她請了一位教書先生，被藥王葉家放逐的葉秀，每回到訪睢陽都是為她看病的。」

  李稷的怒氣越重，語速就愈快。說到此處略微一頓，然後徐徐問道：「執失，你當初是這樣報給朕的吧？」

  執失善光已是冷汗岑岑，十月初時，樞密院查到萇娘子的事情就是這些，聖人依然記得一字不差。

  在場眾人皆在樞密院任職，眼下各個都面如死灰。如他們此前所說，那位萇娘子就是個眼高於頂，成日閉門不出，一心只讀聖賢書還身患舊疾的女子。若非今日機緣巧合，他們絕不會相信這些都是錯的，樞密院自從設立以來就沒出過這麼大的紕漏。

  李稷冷笑道:「都說食色性也，朕的樞密院也未能免俗啊。」在場所有人自然聽得明白，聖人在諷刺他們辦事不利，眼下只有艷色驚人這一條是真的，眾人的頭垂得更低了。

  執失善光再度叩首請罪。「請陛下息怒，臣等聽憑陛下處置。臣為樞密院之首，無論陛下做何責罰，臣多領一倍。」

  「樞密院上下每人二十鞭，都承旨四十鞭。」

  「謝陛下寬宥。」

  李稷突然想起一事，又問。「朕記得執失曾與葉秀切磋過武藝。」。

  執失善光知道聖人為何有此一問，答道：「回陛下，是三年前。萇娘子武技應戰的確是葉秀的風格。」

  李稷搖頭失笑道：「她還真是深藏不露啊。」話到此處，他又想起一事。「裴宥的二十鞭先緩緩吧，他重傷未痊就別添新傷了。」

  「臣代裴宥多謝陛下體恤。」

  「起來吧。」李稷看向已在跪在地上多時的領頭人身上，玩笑道：「今日看走眼的人倒是不少。那萇娘子要是個花拳繡腿，你們怕是真就得手了。回去之後可是大功一件，朕尚無皇子，若就這樣死了，皇位怎麼著都該是你們主子的。」

  說著，李稷目光移到此人被刺破的衣袖處，那露出的臂膀上紋著一朵白色的曼陀羅華。「人家長生門的標記明明是曼珠沙華，見血才會變成這曼陀羅華。」

  李稷又想到了萇離，再看眼前之人，竟有幾分嫌棄。「你們騙人的功夫比萇娘子可差遠了。據說黃泉路邊遍布曼珠沙華，路上好好看。」

  趁著上馬的功夫，李稷吩咐道：「把這些西貝貨給二哥送回去。」

  對於如此要求，底下的人很是為難。「陛下，這把屍體送回去，是不是……」

  話還沒說完，就被李稷打斷。「我讓你們把人送回去了嗎？記得找個精緻些的盒子裝，難得出去一次，也算是給二哥帶些土產。」

  「是。」

  李稷又問道：「有人去葉家送信了嗎？」

  有人結結巴巴地道：「回……回陛下，未……未曾。」

  這下李稷徹底不耐煩了。「讓朕說你們什麼好？這天寒地凍又臨近年關，你們是怎麼好意思讓三個娘子為了賑濟災民，坑蒙拐騙又長途奔波的？」

  立刻有兩人離開了隊伍。其中一個去暗中保護阿渃二人，另一個則趕往葉家報信。

  李稷再不發一言，一夾馬腹便飛馳上路，眾人立刻跟上，只留下兩人收拾殘局。