途中偶遇

  就在同一日，長安城外的官道上正有一隊飛騎奔出長安。被一眾黑衣短打的騎手圍在中間的人正是李稷，一襲華貴的玄色鶴氅披在身上，更顯得他器宇軒昂。

  太尉白崇勛站在城樓之上，遠遠注視著這一行人。

  身邊人小聲道：「太尉，兗州大營那邊已經打過招呼，沿途各州縣也已安排妥當。聖人此次巡視兗州防務定會萬無一失。」

  

  「嗯，告訴咱們在南衙的人，近日務必做好城內巡防。聖人不在，長安城內絕不可出亂子。」 白崇勛沉聲道。

  那人會心一笑。「下官明白。太尉您太過緊張了，南衙十六衛，其中八衛是咱們的人。大長公主那邊只有六衛，左右千牛衛是誰的面子都不給，況且有您坐鎮，長安城出不了亂子。」

  白崇勛明顯不似此人那般輕鬆。「長安周邊駐軍幾乎都是齊王的人，就算南衙十六衛盡數歸我，也不能讓我安心。」

  那人勸慰道：「您不是把何晏調回長安，任兵部右侍郎。他所轄的三萬人，併入距離長安最近的虎賁軍。作為妘氏舊將，無論是齊王還是大長公主，他必然是不會親近的。」

  「若不是何晏朝中無人，這麼要緊的位置怎會輪到他？」說罷，白崇勛拂袖下了城樓。

  坐在馬車內的白崇勛，盤算起該如何拉攏何晏。

  當初何晏率領妘氏殘部來投誠時，滿朝文武誰也沒把這些人放在心上，畢竟沒有妘氏子弟的妘氏用處不大，更別提還只有這麼點兒人。但就是這些人，在一年後征討烏桓時，幾乎全殲烏桓主力，還斬敵近萬，此役之後烏桓徹底退出西疆。

  這一仗重振妘氏鐵騎威名，沒有妘氏人在，妘氏鐵騎的戰力依舊撼人。何晏本人也因此一戰成名，之後他軍功日著，前不久平定吐谷渾，至此中昱徹底掌控整個西疆。

  如今放眼朝中，軍中威望能高過何晏的已寥寥無幾，又因此人對當前朝中黨爭一直置身事外的態度，所以聖人提拔何晏成為六部之中最年輕的侍郎，朝野上下無一人反對。

  除此之外，聖人不僅命何晏執掌虎賁軍，又把妘氏舊部全部併入虎賁軍，此事雖然意外，卻也是情理中事，白崇勛本人對此十分支持，畢竟長安周圍放著齊王的人馬，不利於帝位安穩，自己手裡沒有更合適的人選，安排這麼一個人總比放個大長公主的人強。

  可如此安排也讓白崇勛感到不安，那個肆意張揚的聖人並非看起來的那般玩世不恭，他的心思遠比自己所知要深。這個時候聖人提出巡視兗州防務，實在是有些匪夷所思，而且還弄得盡人皆知，到底意欲何為？

  十二月初四時，萇離三人已到雍州地界，長安處在雍州中間，抵達雍州可以說是一隻腳進了長安。

  晚間投宿時，阿渃感慨道：「總算到了雍州，咱們馬上就能到長安了。」

  萇離這才想起馬上就是臘八。 「睡吧，明日還要趕路，咱們讓你在長安喝上臘八粥就是。」

  阿渃不好意思地吐了吐舌頭。「阿姐，反正都到雍州了，三日之內爬也該爬到長安了。你陪我說說話，好不好嘛。」

  萇離心情不錯。「好啊，你明日別騎馬了。我看你在三日之內爬到長安。」

  「阿姐！我不是說我爬呀！」阿渃大聲抗議。

  不曾想次日天公不作美，清晨出門時，天空落下的還是零星雪花，三人並未放在心上，結果這一路，雪不但沒停反而越下越大，現在已經是鵝毛大雪。

  三人的斗篷上都有厚厚一層積雪，所以眼下他們在路邊一間簡陋茶舍內，圍火取暖，等雪小些了再走。

  雒釗笑著道：「阿渃，就這天氣，三日之內你怕是爬不到長安了。」

  阿渃有氣無力地道：「知道你耳力好，可女兒家的私房話你在旁偷聽是不是不太好？」

  「昨晚那房子，我用得著偷聽嘛。」 雒釗沒好氣地道。

  萇離的聲音從冪蘺下傳來。「雒釗，你未免也太小心了。我和阿渃又不是沒出過門，咱們三人之中功夫最好的是阿渃，要說守夜也該是她。」

  雒昭道：「娘子，這是師父臨行之前的交代，屬下不敢有違。」

  「罷了，反正也快到長安了，之後你好好休息幾日。」萇離道。

  看著大雪沒有絲毫要停的跡象，阿渃百無聊賴地吟道：「日暮蒼山遠，天寒白屋貧。柴門聞犬吠，風雪夜歸人。」

  恰在此時，外面的看門犬很配合地叫了起來，三人的動作都是一滯。雒釗道：「阿渃，你這嘴是開過光的吧？」

  阿渃端起面前薑湯喝下一口。「別瞎說。且不說現在是白天，哪來的夜歸人？」手中薑湯尚未放回到桌上，茶舍的門就被人從外推開，阿渃被嗆得咳嗽連連。

  進來的是三個玄衣勁裝的郎君，身上的斗篷也是清一色的玄黑。雖然用料一般，但蓋不住這三人的氣度不凡，尤其是最後那位，一進來就吸引了阿渃全部的目光，連咳嗽都止住了。

  這時，雒釗的聲音很小聲地，悠悠地傳入阿渃耳中。「阿渃，你口水快流出來了。」

  猛然回過神的阿渃惱羞成怒，壓低聲音道：「閉嘴！」

  萇離沒有理會二人的吵鬧，她雖不至於如阿渃那般看痴了去，卻也被那郎君吸引了目光。三位兄長的容貌已是世間罕有，這位不僅不遜分毫，還毫無陰柔氣，全然不似妘家男人那般，多少有些雌雄莫辨。

  此人身上那股捨我其誰的氣勢，與他的年紀並不相符，再配上他英氣十足的長相，萇離覺得氣蓋蒼梧雲，英威天下聞的信陵君也不過如此。

  三人落座後，萇離便收回了目光。

  這個吸引萇離目光之人就是李稷，原本他沒有進此間的打算，可他看到茶舍門前的那匹赤色駿馬後，便改變了主意。雖說時下人人都可以騎馬，可這樣的千里良駒，不是有錢就能弄到手的，他的確很想知道哪位高官會進這種地方，所以他立刻下馬進了茶舍。

  進入茶舍之後，李稷所見情景完全出乎他的意料，除去店家，只有一男兩女在此。起先，李稷以為那匹良駒時候這位郎君的，很快他發現自己猜錯了，從那郎君的打扮及言行來看他不是三人中主事之人，良駒主人應該那位戴冪蘺的娘子。

  事實上，李稷一入茶舍最先注意到的就是她。如今民風開放，女子外出身著男裝都不是稀罕事，若是騎馬外出，為遮擋風沙娘子們還是會戴冪蘺，就比如一直兩眼放光盯著自己看的那位小娘子。眼下，她的冪蘺放在桌案之上，她旁邊那位在室內仍戴冪蘺的，李稷倒是從未見過。

  店家立刻上前招呼李稷三人坐下，因是三位郎君，所以店家送上暖過的烈酒。

  李稷低頭一看，含笑問道：「店家，如今是臘月里，生意如何啊?」

  店家答道：「如今尚在月初，生意一般。等到月末的時候，赴長安趕考的學子就多了，若無要緊的事情何人願意大過年的趕路嘛。不過總有些路上耽誤的人，來小店落腳歇息，他們也不容易，所以年節里需要在小店歇息的，在下還是會為他們行方便的。」

  李稷的語氣很是溫和：「先生慈心。」

  店家頓時紅了臉。「郎君您一看就是貴人，在下一鄉野粗人哪配得起先生二字。」

  李稷的其中一名侍衛立刻向店家遞上一錠金子，道：「先生辛苦，只當是您過年還要開門的辛苦錢。」

  看到金子，店家頓時目瞪口呆，莫說自己只用過銅錢，金子那是見都從沒見過，自己經營這間茶舍一輩子也掙不來這錠金子。

  李稷看出店家惶恐，便道：「先生若覺受之有愧，便讓今年往來的學子們在你這裡免費歇腳可好？」

  店家聞言立刻點頭答應，喜滋滋地接過金子。心覺，今日必是黃道吉日，方才那位娘子已賞了大半貫錢，那已是這茶舍近半年的收入了。

  這時店裡又進來一名女子，她一身狼狽引得眾人注視於她，並未遮擋的頭髮上已被雪打濕，因寒冷牙齒還在打顫，即便如此她懷中還是護著一個包裹，根據形狀判斷，應該是書卷。

  阿渃刻意壓低聲音。 「阿姐？」

  萇離自是聽出她的詢問之意。 「去吧。」

  於是，阿渃起身行至那女子面前，她顯然比阿姐還要長几歲，便道：「這位姐姐，我那裡有乾衣，你可願意換上？」

  那女子有些窘迫。「多謝小娘子好意，只是我路上遇了盜賊，將我隨身包裹都偷了去。」

  阿渃明白她的言下之意，甜甜一笑。「一件衣服而已，勿需姐姐給錢。」轉頭對那店家道：「店家可有地方讓這位姐姐換衣服啊？」

  店家立刻引這兩位進了後堂，在那女子走過萇離身邊之際，懷中掉落一卷書，正好展開在萇離腳邊，彎腰去撿時恰好看見其上內容。這位娘子是何許人也，萇離頓時心下瞭然，卷好書卷遞迴去的同時道：「娘子隨小妹去換衣服吧。」