各自上路

  是夜，妘玠與妻子說起此事。

  王氏笑道：「三郎提前拍你這個未來大舅子的馬屁有何不妥嗎？」

  妘玠這才恍然大悟，怪不得近來兕子總是與王澄呆在一處，說是一同練字，原是有人別有用心。「兕子還小呢，你弟弟這賊心是不是也太早了些？」

  王氏道：「十三四歲就嫁人的娘子也不少，不過阿翁肯定不願把兕子早早嫁出去，至少也等到兕子及笄。妘氏素來不與皇室聯姻，族中男丁不多且又是將門，若是娶位公主便只能賦閒在家，不得領兵，這是妘氏數代以來不與皇室聯姻的理由。可如今妘氏終於有了個女兒，兕子剛滿周歲就獲封郡主，這等榮寵是何深意，夫君不會看不出來吧？」

  說起此事，妘玠難免有些悵然。 「我與老二算是躲過去了，老三尚主怕是躲不過了。不過他是個郎君，不比兕子。若一定要與皇室聯姻那也合該是他，家中任何一人都不會讓兕子嫁入皇室的，免得她畢生不安。」

  「我也作此想，所以兕子嫁入我王家最合適不過。我王氏本家雖在中昱，不過皇族興衰本與我們這些世家無關，我琅琊王氏定能保兕子永世平安。三郎品性如何，夫君也看見了，難道他配不上兕子？」

  見妘玠不說話，王氏繼續說道：「我想把二人的婚事早些定下，旁人便不會再做此想。之後，兕子可在家安生過幾年，若是阿翁願意，可等兕子年滿十七再嫁。如今三郎既然有心，這是錦上添花之事，到底夫妻和睦也是要緊的事情。」

  妘玠扶著妻子上榻。「你慮的也是。不過前些日子博陵崔氏來人，與阿耶說起了兕子的婚事。」

  「此事阿翁如何說？」王氏明白博陵崔氏想要親上加親也在情理之中，此事全看阿翁是何態度了，所以王氏難免有些緊張。

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  「阿耶暫且敷衍過去了，畢竟博陵崔氏的嫡系之中，與兕子年齡相當的郎君實在是沒有能拿出手的人。若你們琅琊王氏有心，此事可得趁早，我們妘家的女兒搶手，你是知道的。」 妘玠笑道。

  「多謝夫君提醒。」王氏笑道：「兕子到底還小，不然她對這些事情定然覺得膩煩，指不定能作出什麼妖來。」

  「這話你倒是說對了，兕子是能為此事作出妖來的。」 妘玠也笑道。

  「兕子合該是個男兒身才對。就連三郎也說，兕子若非是個女兒家，他日金榜題名不是問題。」

  說起小妹與王澄一道讀書，妘玠忍不住告誡道：「雖說那你弟弟如今只有十三，他是不是也該顧忌一下？」

  王氏道：「前幾日兕子還賴在夫君身上撒嬌呢，夫君怎麼也不避忌一下？他們二人都尚未成年，日後要守的規矩多著呢，如今且隨他們吧。就算三郎是我親弟弟，可我怎會由他做出違背禮法之事？更何況以兕子的性子，她是能讓人欺負了去的？」

  說起小妹，妘玠有時都頭疼不已。「這丫頭倒是從來不仗勢欺人，可我都很難說清比起她變著法的作妖，到底哪個更讓人頭疼。」

  當年兄嫂對自己婚事的打算，萇離是在幾年之後從蓉娘口中得知的，她是大嫂陪嫁，不過自大嫂嫁入妘家，蓉娘就被派來照看自己。至於王澄對自己的心意，是她十五歲那年，蓉娘把那支冰花芙蓉玉簪拿出來時，她才突然明白。

  起先蓉娘說這是大嫂留給她的念想之物，不過這套說辭萇離是一個字都不信，大嫂從不戴這樣的東西，在她再三逼問之下，蓉娘才說了實話。

  這是王澄讓人送來的，因自己尚未及笄，所以大嫂暫且收下，想著日後再給自己。直至後來大嫂身染疫症，為免沾染病氣，大嫂的隨身之物斷不能交給自己，所以便讓蓉娘把這隻壓箱底的簪子給了自己。

  聽罷，萇離就把自己關在房內整整一日，她不能忘記待自己如同親生女兒一般的大嫂，在自己離開的最後時刻都不願見她最後一面，只因怕把疫症傳給她。即便自己在門外苦苦哀求，哭得聲嘶力竭，大嫂始終不肯出來看她一眼。

  看著手中髮簪，萇離也終於知道王澄回去後，大嫂時常有小玩意逗她開心，如今看來都是王澄送來的，只是大嫂從未跟她說過。

  兩人再見就是阿耶與大哥的葬禮之上，匆匆一面不曾說過幾句話。而今他已娶了博陵崔氏之女，又是迄今最年輕的的狀元郎，他應該有這樣暢然無阻的人生。

  物是人非事事休，大抵如是。他的人生早就與自己無關了，萇離收回思緒繼續看書。

  後來的一日，蓉娘拿著一摞帳本來到萇離面前。「按娘子吩咐，這些是留給郎君的田產地契，請您過目。」

  萇離拿過後仔細翻閱，順口問道：「各田莊的管事你都看過了，可靠嗎？」

  「娘子放心，都是可靠之人。如今張府的管事也是奴婢這些年來悉心調教的，斷不會出什麼差池。」

  萇離點頭道：「這些事情蓉娘是行家裡手。舅父豁達無所經營，這幾年都是你把張府經營得不錯，咱們走後要讓無需舅父再操心生計，做他不願做的事情。」

  趁萇離專心帳目之際，蓉娘悄悄背轉身去拭淚。從娘子到睢陽的第一日起，她就在為身邊每個人安排後路了，這番心思為何不能花在自己身上呢？

  那刻意壓低的抽噎聲，萇離不是沒有聽見，只是她不知要如何安慰這位已經陪伴自己十年的嬤嬤。「蓉娘你也年紀大了，先生有舊傷在身。會試放榜後，你們再動身也不遲，路上有採薇照顧你們。至於護衛由師父安排，你們不必操心。」

  阿渃及笄那日，萇離親手為她梳發加笄，最後為她戴上那支如意釵，道：「阿渃終於長大了，願你占上這髮釵的好意頭，事事如意歲歲平安。」

  這似乎是張府最後的喧囂。萇離決定於十一月初十啟程前往長安。臨行前，她還有最後一件事要做，那便是向張旭道別。

  來到張旭面前的萇離未發一言，直接對他行了稽首大禮。張旭已然明白她是來道別的，若不受此禮，這丫頭定會內心不安。

  禮畢，萇離並未起身，繼而道：「多謝舅父護兒六年周全，此生無以為報。府中一切已為舅父安排妥當，您後半生盡可瀟灑閒適，無需操心府中諸事，自會有人為您安排。」

  張旭還是忍不住勸道：「阿離，若你的確無心婚嫁，劉刺史那裡有我，你不必擔心給我添麻煩。如今這樣大的風頭，於你不是好事，長安城更不是你該去的地方。即便你有郭先生從旁為你出謀劃策，可你到底是個女兒家，必有諸多不便，我擔心你終究難保自身周全。」

  萇離莞爾道：「既然有機會不給舅父添麻煩，那兒自然要試一試的，況且最終結果如何還猶未可知。說不定會試之後，兒又回睢陽了。」

  張旭長嘆一聲道：「若真如此，那就好了。即便你入不了殿試，這安穩餘生怕是也沒了。」

  萇離抬頭看向蒼穹，悠悠道：「安穩餘生那是兒畢生不可得之事。即便沒有家中變故，兒如今也已嫁做人婦，身陷豪門內鬥之中了。」

  「我同你二哥是忘年之交，與你三哥相識於江湖，雖比不得與你二哥那般親近，但也算得上是好友。當初你二哥修書於我，請我好好照顧你這位盲女，讓你隱姓埋名地過一生。待你攜你三哥手書到我面前時，你非但不盲還改了異瞳，甚至換了身份成為我族妹的女兒，家中無人來投奔我這個舅父。而你三哥的原話是，保你安穩餘生便可。」話到此處，張旭的語氣無限哀傷。「起初我很是疑惑，我的年紀都夠做你父親了，這餘生從何說起。不過看你雙眼，我就明白了，你那寒症就是因此而起的吧？」

  萇離點頭作為回答。

  「可是葉秀的手筆？」

  依舊只以點頭回答。

  「除了他，也無人有這個本事了。也罷，雖然折了壽數，也好過當個瞎子。」張旭深吸一口氣，以從未有過的鄭重問道：「阿離，跟我說句實話，你還有多久？」

  萇離的聲音沒有絲毫的起伏，仿佛此刻談論的是今日天氣如何。「師父說這藥從未有人像我這般長年累月的喝過。具體還有多久，他給不了準話，他的原話是少則三年，至多也就五年。」

  張旭的聲音帶著顯而易見的顫抖。「左右你都活不過二十二嗎？」

  「是。」悅耳的女聲依舊波瀾不驚。

  「拿命換來了安穩餘生，不過十餘年而已。阿離就要捨棄嗎？」

  「生，非我所願；死，非我所求，唯生死之間，才得逍遙自在心。」萇離覺得這聲音仿佛不是自己的。

  張旭一語不發地盯著眼前人，許久，才緩緩問道：「這幾年你時不時的外出，我從未問過。今日你可否告訴我，你所做之事，是不是兇險萬分？」

  「是。」

  萇離的回答證實了張旭的猜測，只有十七歲的她，何至於此？但似乎她也只能如此。

  聽聞兩位好友慘死都未曾痛哭過的張旭，此時終是忍不住了，帶著哭腔道：「阿離，讓你好好活著話，想必你都聽出繭了。那舅父祝你若有來生，願你能平安喜樂，一世安穩。」

  萇離遞上絲帕。「多謝舅父吉言。」看著哀哀慟哭的張旭，萇離明白他不只是為自己而哭，再度叩首行禮。「長高水長就此別過，舅父莫送。」

  次日五更三刻，三人已到睢陽城外。萇離勒停坐騎，回身最後看向睢陽城，撫著身下赤色駿馬道：「赤風，大哥一定不會想到你會隨我走那麼多路吧？但願這是你我最後一次遠行。」

  馬兒聽明白了萇離的話，嘶鳴一聲，無需主人催馬直接飛奔上了官道，阿渃和雒釗立刻跟上。