閨密

  萇離低頭繼續繡花，同時說道：「你曾說要與我生死相隨，可還記得？」

  「自然記得，奴婢必不會食言。娘子活一日，奴婢便活一日。娘子與世長辭之時，便是奴婢命絕之日。」

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  萇離嘆息一聲道：「我當日救你，不是為了讓你陪我去死的。即便不能讓你有個良籍，我與劉培打聲招呼，總讓你不再是賤籍也好。」

  桑梓鄭重拜下。「奴婢本是商籍，被賣入私教坊就入了賤籍。若奴婢仍是商籍，也受會婚約束，一個石女必會被夫家掃地出門。奴婢何必自取其辱呢。娘子不願嫁人，奴婢更不願。」

  「桑梓，無論你是何籍，我從未輕視過你半分。更未曾因為你天生殘疾而輕視於你，其實你比我更合適去參加此次科舉，奈何你非良籍。」萇離嘆了口氣。

  「娘子的心意，奴婢明白。若無娘子，奴婢絕無讀書的機會。在家中時，奴婢也不過識得些字而已。在奴婢眼中，您是為奴婢逆天改命之人，若能為娘子逆天改命，奴婢萬死不辭。」想起萇離的命運多舛，桑梓也是憐惜不已。

  「桑梓，能為我逆天改命之人恐怕是沒有的。玄冰草是這世間最陰寒之物，藥王葉家早就斷言，此物雖有極陽之物可以壓制，卻是無藥可解。師父對毒物研究頗深，無意間發現此草可以改變髮膚顏色。我能改變瞳色全賴師父配的藥，他已把毒性降至最低，想要徹底無毒，那是絕無可能的。即便日後我能留異瞳而安穩度日，可我已經喝了這些年，早就時日無多了。」

  「娘子，這些年葉先生從未放棄過。興許還有轉機呢？」桑梓勸慰道。

  「我這種生而無趣的人，不想多活一日。這轉機還是別有的好，不然又有人要逼我活下去。」

  桑梓問道：「倘若為讓奴婢多活幾日，娘子可願有這轉機？」

  萇離瞟她一眼，道：「若有那日，你可要好好求我。」

  「那就要讓娘子失望了，此事奴婢絕不會多言。如今娘子活著是為別人而活，奴婢不能為您逆天改命，但這生平最後一事，奴婢許您隨自己心意。」桑梓無比鄭重地說道。

  「如此說來，你我也算生死之交了。你提前去長安也好，我安排楚煥與你同往，一來路上有個照應，我也放心。二來，有些事終是男子出面方便。既然你要去長安，還是給你改為奴籍吧，出去總比賤籍好些，免得你遭人欺辱。」萇離的語氣透著不容拒絕的意味。

  「多謝娘子成全，待奴婢收拾停當，即刻出發。除了打探成郎君到底是何身份，娘子還有其他事情要交代嗎？」

  萇離笑道：「知我者果然桑梓也。能讓劉培那般客氣的貴公子，必出自長安的高門大戶，世家之中沒有成姓，而朝三品以上官吏也沒有一個姓成的，成鈺未免也太小看我了。此外再去看看駱荊卿如今都做些什麼營生，結交了些什麼人。他以為他躲到長安去，我就找不到他了嗎？枉他在王府當了那麼些年的管事。」

  「奴婢遵命。」

  兩人沉默了許久，桑梓突然開口問道：「娘子，您有心事？」

  萇離莞爾道：「當了天下第一位女解元，自然高興。」

  「娘子，這話您連阿渃都騙不了。」桑梓目光沉沉。「這些年您是怎麼過的，奴婢都看在眼裡。習文練武，您未有一日懈怠，哪怕是一個時辰，一炷香的功夫都沒有。再苦再累，您都不曾說過一個字。」

  萇離不置可否，逕自說道：「桑梓，你有後悔之事嗎？」

  桑梓知道萇離要同她說什麼。「娘子，君子重諾小人無信，只看您如何選擇。」說罷兩人很有默契地相視一笑，然後轉開了視線。

  「是啊，一切皆是選擇。三哥對我可以言而無信，但我卻做不到。可是桑梓，我真的後悔當初答應三哥，要聽先生和師父的話。用這條保證去換那改變瞳色的藥，我不該答應的，我不該啊。」

  桑梓上前幾步，讓萇離靠在自己肩上，柔聲寬慰道：「娘子，莫說是您三哥，即便是令尊或是其他兩位兄長在那般境地下，也必是這樣的安排，由不得您不答應。若是當個瞎子，您只會比現在更難過。」

  萇離緊握雙手，指甲深深扣進掌中，無限不甘地道：「是啊，三哥就是算準了這一點。天下皆知妘氏子孫天生異瞳。即便那時我還年幼，我也知道那雙異瞳會給我帶來無盡的麻煩，我不能留著異瞳活在世上。」

  桑梓語氣依舊溫和。「您兄長捨不得讓你當個瞎子，所以才給您那改變瞳色的藥。雖然那也是無藥可醫的毒藥，但至少能讓您有幾年尋常人的日子。可即便只有幾年他也捨不得您所剩無幾的人生，只為復仇而活呀！」

  淚水終是潸然而下。「桑梓，母親病故時我只有兩歲，那時我可以什麼都不記得。可那年我已經十一歲了，所有的事情我都看在眼裡，記在心裡，我怎能當做什麼都沒發生過呢？！」

  同樣經歷被家人拋棄的桑梓，實在不知如何安慰萇離。 「娘子，您與奴婢一樣，都是孤身一人。奴婢還是那句話，無論生死，奴婢都會跟著您的。」

  萇離繡完副春日桃花，才熄燈就寢。旅途歸來又熬到深夜，本該沾枕就著的她卻無比清醒，只因為過往之事又浮現在眼前。

  永熙初年的上元節剛過，阿耶與大哥便要出征。對那時的妘琬來說這是常事，她知道自祖父起，妘氏鐵騎就未嘗敗績。戰事結束，父兄自會歸來。臨行前，她還撒嬌耍賴地騎了大哥妘玠新的戰馬，因為她覺得這匹赤色馬，比自己那匹白駒要好看。

  二哥妘璋在旁笑道：「也就兕子能有這個面子，這世上沒有第二人能騎大哥的馬。」

  在校場策馬飛馳一番後，妘琬自己打馬回到兩位兄長身邊，問道：「大哥，阿兄何時回來？」

  見她要下馬，妘玠本想抱小妹下馬，不過妘琬已經自己穩穩落地。「騎著我的馬，惦記你三哥，果然兕子跟老三最親。」

  妘璋在一旁附和道：「就是，兕子只管老三叫阿兄。每次阿耶罰跪祠堂，兕子哪次不是陪到最後。」

  妘琬抗議道：「那是大哥和二哥沒有被阿耶罰跪過。」

  三人一同回去，妘玠對二弟說：「老三生性閒散，好在他是幼子。實在對藩政軍務無甚興趣的話，就由他去吧。」

  「知道了，大哥。」

  這時妘琬的聲音從兩人身後傳來。「大哥，那你可以跟大嫂說，我能不學女紅嗎？我也沒興趣。」

  妘玠笑道：「那不行，你大嫂的話我也得聽。兕子，你的婚事如今也快定下來了，女紅不會，你如何嫁人？」

  妘琬有些不滿。「哪個世家子弟家裡沒有繡娘？為何非要我學，難道娶我是為了當繡娘的？」

  妘玠牽起妘琬的小手，道：「兕子說得有理。不過你大嫂現在給你懷著小侄兒，你是不是應該讓你大嫂高興？」

  「嗯。不過大哥我已經有個侄兒了，嫂嫂能給我生個小侄女嗎？」妘琬滿懷期待地問道。

  妘玠神情複雜地看著正眼巴巴看著自己的小丫頭，道：「還是侄兒吧，你大嫂養你一個女孩就好了。你乖乖聽你大嫂的話，等大哥回來，也給你弄匹紅色馬駒可好？」

  那時的妘琬怎麼也沒想到，她等來的是阿耶和大哥的靈柩，以及大哥副將何晏交在她手上的戰馬，並轉告大哥給她的遺言。「兕子，大哥沒有食言，你以後要乖乖聽你大嫂的話。」只此一語再無其他。

  至於那個曾經把她抱在膝頭處理藩務的阿耶，連一句話都沒來得及留給她。

  在得知父兄相繼戰死的那一日，妘琬覺得她此生所有的幸福歡愉就在那一日戛然而止了。

  然而，這一切只是大廈將傾的開始。

  父兄喪事結束，二哥妘璋作為新任靖東王奉詔入西夏都城壽春。這一次妘琬等來的仍是二哥的靈柩。

  至於死因，就連時年十一歲的妘琬都覺得荒唐可笑。因二哥妘璋未能及時查知前太子意圖謀反，致使先皇死於非命，自覺愧對先皇，故而自裁。時至今日，萇離已經明白，這不過是弒父殺兄上位的沮渠昊，要殺二哥立威而已。至於二哥為何會以自殺收場，是她從三哥口中得知的，原是二哥與沮渠昊做了交易。只要妘璋欣然赴死，便不辱王府威名，不禍及家人。顯然妘璋也知事情不會如此簡單，立即與成婚剛滿一年的妻子合離，如此一來便不會牽連岳父一家，還囑咐妘琰，讓他安排妘琬遠離這詭秘風雲。

  接下來事情與妘璋生前預料的一樣，朝廷對於削藩之事已爭議良久。之所以爭執不下，不過是礙于靖東王府威勢，怕草率削藩引得內亂發生。

  此時妘氏鐵騎遭受重創，王府內又無主事之人，新君繼位正是削藩的大好時機。

  西夏朝廷這等飛鳥盡，良弓藏的做法，著實寒了妘氏剩餘將士的心，削藩事宜進行的並不順利，所以又有幾名將領因不尊詔令而死於非命。

  與此同時，王府之中突發瘟疫。經醫者查驗，瘟疫的根源就是那些在妘璋死後，送來的御賜之物。妘琬和三哥妘琰並未沾手這些東西，故而躲過一劫，但他們身懷六甲大嫂以及她的幼子卻未能倖免。

  面對沮渠昊的斬草除根，妘琰決定即便不為自己，也要為還活著的妘氏舊將拼得一線生機，追隨妘氏戎馬一生的他們不該是這般不得善終的結局。在安排好妘琬，料理完家人後事，妘琰便率餘部起兵造反。

  絕地反擊果然受到西夏朝廷全力鎮壓，妘琰本人死於亂軍之中，屍骨無存。僅剩萬餘人的妘氏殘部投入中昱。

  當妘琬得知三哥死訊時，她已人在睢陽，更名萇離，成了靖東王府第一心腹大將萇青的嫡女。至於真正的萇離，本名萇黎與妘琬同齡，她作為遺孤被收養在王府，最後死於那場瘟疫之中。