酒後失言

  這日夜裡，一向清靜的張府難得有次宴飲。不僅是為萇離接風，更為慶祝她考中解元。不過入席的也就四個人而已，到底還是冷清了些。好在這不影響幾人的心情，此前葉秀弄來的羊羔酒，藉此機會被拿出來好好品味一番，淡金色的酒液看著就令人賞心悅目。

  最是好酒的張旭迫不及待地端起酒杯，輕啜一口後，頓時口中奶香，果香，藥香融為一體，酒味酸甜醇美又清冽至極，忍不住贊道：「好酒！」

  萇離微微一笑，道：「舅父喜歡就好。」

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  張旭拿過酒壺為她倒上一盞。「今日也算是樁喜事，是該好好慶賀一番。你素有寒疾，這烈釀你飲幾杯也無妨。」

  「多謝舅父。」萇離起身接下酒盞。

  酒過三巡後，張旭問道：「阿離，當真無心婚嫁之事嗎？」

  萇離隨口答道：「那是自然。」

  「也罷。當初我就說過，你在我這一日，便由得你一日，想做什麼都可以。」張旭看得出今日萇離難得的好心情，那些傷感之語還是不要在此說了。

  郭喬注意到張旭的神色的變化，就立刻轉了話題。「會試多在正月末二月初開考。阿離打算何時啟程啊？」

  萇離知曉郭喬好意，順水推舟答道：「睢陽距長安千里，兒必是不能陪舅父和先生過年了，兒打算下月就啟程。」

  「這麼早？！」張旭吃了一驚。

  郭喬自然知道其中關竅，給萇離了一個眼神，接口道：「長安城內還有些人需要打點，早些動身也好。」

  萇離笑著道：「若是舅父若覺冷清，讓阿渃留下陪您，這府里就她一個能鬧騰的。」

  張旭還未發話，阿渃先急了。「阿姐，你不能把我一個留下。」

  郭喬也笑道：「阿渃喜歡熱鬧，長安城裡的熱鬧，豈是這睢陽可比的。阿離，你這就是欺負人了。」

  阿渃點頭如搗蒜，「就是就是，阿姐就會欺負人。」

  萇離面無表情地說：「若是在我動身之前，你還學不會理帳，你就給我在睢陽好好待著吧。」

  阿渃立刻跳了起來，她知道此事阿姐說得出便做得到。「我這就去看帳本。」對張旭和郭喬行禮告退後，便一溜煙跑了。

  眾人一齊搖頭失笑，張旭又道：「阿離騎術甚好，正月之前必能到長安。正月十五上元節是長安城一年之中最熱鬧的時候，你去看看也好。」

  郭喬插話進來。「張兄這話應該給阿渃說才對，阿離最不喜的便是人多熱鬧。」

  張旭笑著說：「對對對，是我失言了。自罰一杯。」在飲下一杯後，繼而道：「那阿離一路緩行，路上就當遊山玩水吧。」

  萇離接口道：「舅父當年趕考時，恐怕是一路遊山玩水去的吧？」

  張旭朗笑道：「那是自然。若是阿離考中進士，那便是春風得意馬蹄急，一日看盡長安花，怕是沒那閒庭信步的心情了。」

  宴飲結束，萇離在閨房內繼續繡那副春日桃花，桑梓一邊為她梳理頭髮，一邊道：「娘子，劉刺史派人來求字。」

  萇離手下動作不停，問道：「舅父不在的時候，這種事情歸我。這幾日他人在府中，怎麼還歸我？」

  桑梓笑道：「反正這些年來給劉刺史的字，都是出自您手。多少上門求字之人大都是您打發的。您就隨便寫幾筆，幾百金就能到手，也費不了您多少功夫。何況劉刺史從來都一文不給，咱們也沒必要給他真跡。」

  「話雖如此，可若是再遇上個成鈺那樣的，我可頭疼得很。」

  桑梓笑意更濃。「娘子，您和成郎君到底誰更頭疼可難說。那回劉刺史引薦他來求郎君的墨寶，您自己寫了一副便把人家打發了。不曾想成郎君第二日就找上門來，說那副字有問題。您當時一本正經的胡說八道，可把成郎君氣得沒了脾氣。那時奴婢才知，論起信口開河的本事，您要是認了第二，沒人敢認第一。」

  萇離莞爾道：「成鈺是一個字都不信，他知道我在胡說，不然也不會纏上我。舅父說我摹他字，就差一二分的氣韻。就是那幾分氣韻，我無論如何是學不來的。舅父生性灑脫不羈，不然張癲之名從何而來？」

  「成郎君不過就是想知道那副字到底是不是您寫的，劉刺史若能有這等眼力，郎君也不會對他那般不屑一顧了。這回奴婢問清楚了，是劉刺史的岳父過壽，要一副郎君的墨寶去賀壽，您就放心寫吧，不然劉刺史又要拿會婚說事了。這幾年的吏部課考，劉刺史從未有過拿過上三等，這跟咱們張府有著莫大的干係。」

  那一瞬間，桑梓以為是自己眼花，因為她居然看見萇離翻了個白眼。

  萇離沒好氣地道：「誰讓朝廷把婚姻及時，鰥寡數少，戶口增多，納入每年吏部對地方官的課考。說話回來，劉培若是肯在民生之事上多花些心思，他拿個上下等不成問題。」

  桑梓道：「戶口增多是地方官最好出政績的地方。郎君鰥居，您不婚，張氏又是睢陽的大戶，依奴婢看誰當這睢陽刺史誰頭疼。」

  萇離橫她一眼。「桑梓，你幫誰說話呢？」

  桑梓一臉正色道：「奴婢是就事論事。萬一再加個阿渃，約莫劉刺史就真要哭了。」

  萇離道：「他有什麼可哭的？這些年劉培從我這得了多少好處，他自己沒數嗎？早知如此我就該如舅父那般，不搭理他才好。我到睢陽那年為了讓舅父續弦再娶，他把張氏族老都請來了，虧他想得出來。」

  桑梓已經起身去備筆墨紙硯。「張氏若不是還有郎君撐著門面，早就不是睢陽的高門了。如此仰人鼻息，怎會與郎君為難？郎君這些年對張氏族老頗有不滿，怕是巴不得被除名呢。就劉刺史這等眼力，娘子再誆他一回又如何？」

  萇離換上另一截絲線道：「誆他，還用不著我花心力。」

  待桑梓備好筆墨，萇離走到案前，提筆寫道：福如東海壽比南山。隨手把筆搭在筆架上，又道：「明日再給劉培送過去吧。」言畢，就回去繼續繡她那方手帕。

  桑梓細細打量起那八個字，確是筆勢雄奇，剛柔並濟。若非親眼所見，任誰也不會覺得這是出自女兒家之手。這時她想起一事，思量半天后才開口道：「娘子，奴婢有一事與您商量。」

  萇離頭也不抬地問：「你是打算近日就動身前往長安？」

  「此事您可否允准？」

  「為何要提前動身？」

  桑梓笑道：「奴婢的騎術幾斤幾兩，您最清楚不過。若與娘子一道動身，當真是要耽誤娘子行程的。」

  「我原是打算讓你和蓉娘他們一起走的，你要提前動身是還有別的打算吧？」

  「娘子如今太過顯眼。奴婢該為娘子先探探長安城裡的水。」桑梓道。

  「你打算如何做？」

  「若說打探消息，秦樓楚館可是個好去處。」桑梓微微一笑。

  「從這種地方出來的，何必呢？」

  桑梓神色平靜地道：「沒有您，奴婢現在早已投胎做人了。」

  萇離抬頭深深看她一眼，想起與桑梓初見時的情景，那是她離開故土前往睢陽的路上。餓得不省人事的桑梓倒在路邊，看她還有救，萇離便命人救下了她。待桑梓醒來，本打算給了她一筆錢，讓她去投靠親友。哪知桑梓死活都不肯走，求著萇離收留她，說自己就是被家人賣進私教坊的，鴇母見她還算有幾分姿色，便買下了她，不曾想她竟然是個石女，便把她丟了出來。萇離明白，這樣的人生於亂世，給她再多錢財也是無用，左不過是死路一條。雖然知道自己不該帶個外人在身邊，萇離還是好心留下了她。

  如今桑梓的名字也是萇離給取的，至於自己的本名，連她自己都快忘了。