前塵過往

  四十七年前，妘恭率兩千騎兵橫掃西疆，一月滅三國。之後妘恭轉而南下，奉命與西征主力匯合共擊匈奴，途中遇匈奴兩萬騎兵突襲，被困疏勒城。被困之時，妘恭部下已不足千人。

  妘恭以孤軍守孤城，死守疏勒城近十月。期間匈奴單于多次遣使招降，但妘恭誘來使登上城牆，當眾親手斬殺來使，將來使於城牆之上炙熟，分予守城將士充飢。單于大怒，施重兵攻城，可疏勒城久攻不下。

  援軍抵達之時，包括妘恭在內，城內守軍只剩二十六人，但疏勒城還在，妘氏戰旗還在。稍作休整之後，妘恭率一萬騎兵，半月內急行軍近三千里，攻入匈奴王庭。

  於萇離而言，祖父就是神祇般的存在，但妘氏的威名，並非只靠祖父一人得來。

  見她半晌都不說話，郭喬問道：「所以，你當真要去長安參加科舉？」

  萇離轉過頭目光堅定地望著郭喬，忽而粲然一笑，道：「先生，兒是個將死之人。」

  如此明媚燦爛的笑容卻深深刺痛了郭喬，那麼多的憤懣與不甘，傷心與絕望，這丫頭從來都不說，甚至極少表現出來，她將一切都壓在心底了。穩住心神後，郭喬直接轉了話題。「阿芙蓉一事，你如何看？」

  「按說此事應該越隱秘越好。可是通州下轄六個縣，阿芙蓉居然沒有種在最偏遠的地方。而是種在永仁縣，永仁縣縣令是齊王舉薦。至於齊王，乃當今聖人的二哥。」萇離看著河邊竹簍里已經釣到的魚，繼而說道：「太宗的嫡長子早逝，這位齊王殿下才是真正的長子。至於當今聖人的嫡子身份，那也是太宗為了讓他順利繼位才給的。所以，此事不是昭然若揭了嘛。」

  郭喬笑道：「你倒見事清楚。那你有何打算？」

  「阿芙蓉不是什麼好東西，天作孽猶可恕，自作孽不可活。他們李家自己作死要碰這東西，兒不打算操他們的閒心。可阿芙蓉如何落於外人之手，兒作為妘氏後人還需過問一二。靖東王府的規矩壞不得，就算那人如今混得風生水起，他也得守著從前的規矩。」萇離語氣森然。

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  正好有魚上鉤，郭喬邊收魚竿邊道：「阿離既定了主意，我就不過問了。你辦事我放心。」

  這下萇離真有些不明所以。「您大老遠讓兒知曉此事，這就完了？」

  郭喬專心致志地收著魚竿。「我原以為，你要在初十的之後才能回來，沒想到這麼快你就摸清來龍去脈，後面的事情你需要我指點嗎？錦上添花是好，但畫蛇添足就不大可必了吧。」

  萇離為郭喬遞上新的魚食。「其實先生打心底是不願兒前往長安的吧？」

  「你明白就好。」郭喬語氣無奈。「該說的，不該說的，所有人都已經說了。可你主意已定，旁人再說什麼都是無用。」

  萇離神色黯然。「讓先生費心了。」

  「阿離言重，我與你師父答應過三公子，要好好照顧你的。」郭喬終是問出了盤踞心底已久的問題。「阿離，可怨我們？」

  深吸一口氣後，萇離才開口答道：「不怨。家中無一人希望兒為他們報仇。您與師父不過是遵舊主之命，承故友所託，何況您二位也不是不讓兒去復仇。」萇離痛苦地閉上雙眼。「拿回屬於妘氏的藩王封號或是從師父手上走百招，只要兒做到其中一條，您二位便不會阻攔兒去報仇。」

  郭喬看著萇離，那目光含著無限傷感但又極具穿透力，仿佛穿到了時光的那一頭。「阿離，我是看著你長大的。那時的你天真爛漫，你的人生本不該如此的，不該如此啊……」

  猛然睜開雙眼，萇離面無表情地道：「先生錯了，您說的是妘琬，她已經死了。」

  郭喬一怔之後，才喃喃道：「你說得對，妘琬已經死了。」

  看到郭喬的反應，萇離倒是恢復了往日神色。「先生，當初妘氏擁兵自重，獨霸一方是事實。妘氏乃祝融之後，出身高貴，除非妘氏自己作天下之主。否則，無論何人上位，妘氏都會不得善終。即便兒真的能以刺客之道去報仇，可說到底，兒不過就是殺了一人而已，那巍巍皇權不會因為死個皇帝就能蕩然無存。反正死了一個又會有新人繼位，即便兒能屠盡沮渠氏，也會有旁人坐上那個位置。朝代更替，世家興衰不過如此。」

  郭喬的神色才轉還過來。「你能想到這層，我很是欣慰。」

  「先生，兒自幼受您教導，再沒這些見識，真就說不過去了。讓當年奇策百出的靖東王府軍師來做教書先生，屈才才是真的。」萇離笑道。

  郭喬的注意力又回到了魚竿上。「且不說我如今是殘破之身，能得這般逍遙自在也很是不錯。至於屈才，那更是沒有的事情。不是哪個教書先生能有我這般福氣，有你這樣高天資的學生可以教。若你是個男兒身，他日定能出將入相。」

  「先生，您以前可從沒這麼誇過兒。」

  「阿離如今都是解元了，我再不誇你一番，豈不是我這個做先生的太過刻薄了？」

  「師父可是給兒送了把名劍做賀禮，先生就只贊了一句，這差距著實是有些大。」

  郭喬哈哈一笑。「我豈會沒有賀禮送上？阿離就是不想嫁人，才去參加科舉的，我讓你心想事成就是。」

  萇離淺淡一笑 道：「兒就是一句玩笑話，您別當真。除非兒能考中進士，不然兒還是得接受會婚，此事您怕是說了不算。」

  郭喬胸有成竹地道：「那也未必，阿離只需專心準備考試，其他的事情勿需你操心。」

  「兒在此先多謝先生。」

  「對了，還有一件喜事。」

  「何事？」

  「吐谷渾平定了。」

  「這麼快？」萇離有些驚訝。「何時的事，入城之時還未見朝廷邸報呢。」

  「昨日收到何晏的飛鴿傳書。」

  萇離道：「我原以為要到年後才能打下來呢。想必是先生為何晏出謀劃策了吧？」

  「你以為那何晏還是世子爺身邊那個愣頭青啊？這一仗全是他自己運籌帷幄。」

  「甚好。經此一役，妘氏舊將在中昱定能威望大增，他們之中的任何人不必在為自己是降將，而覺得比他人矮上半分了。」

  看到萇離面上十分難得的，真心愉悅的笑容，郭喬心中五味陳雜，不過縱使心中思慮萬千，他還是不動聲色地道：「時候不早了，咱們回去吧。」

  「是。」

  一切收拾妥當，師徒兩人一起騎馬回城。

  路上，萇離依舊把自己罩在冪蘺之下。郭喬與她並駕而行，側頭看著皂紗下那清瘦身影，郭喬不禁陷入回憶之中。

  那是二十五年前的事了，彼時郭喬還叫郭良。待他情同手足的主公妘錚，剛繼任西夏楚國公，就拿下了中昱六州之地。

  可半年後西疆諸小國在中昱支持下紛紛自立，夏章帝不顧朝中諸臣勸阻，親率三十萬大軍，預平定西疆。不曾想，這三十萬大軍被當時還是中昱秦王殿下的太宗皇帝幾乎全殲，而夏章帝本人被困於白登城。妘錚臨危受命，率十萬大軍營救夏章帝，身為妘錚幕僚的郭良自然也隨軍出征。

  當時雙方兵力懸殊，中昱有大軍三十萬。於是郭良與妘錚經過商議後，由郭良秘密潛入長安，求見當時的中昱太子。

  時任太子與太宗皇帝是同母兄弟，但二人積怨已久，且都有嫡子的身份，早已面和心不和。何況此前太宗已經率領軍平靖中昱國內多股割據勢力，軍功遠勝太子。此次支持西疆諸小國自立，也是太宗獻策，眼下太宗已滅了西夏三十萬大軍，若再生擒夏章帝，這太子之位怕是要易主了。

  郭良以此為由，曉之以情，動之以理。說動太子於後方斷了對西疆前線的糧草供應

  而在西疆前線，妘錚指揮若定，不僅救回夏章帝，還折了太宗半數兵馬。

  於太宗而言，這是他此生最大的敗仗。但對於中昱而言，此役卻不算輸，因為至此之後，西夏無力再掌控西疆，退守鄢支山以南，中昱國土便擴至西疆。

  兩年之後，太宗發動政變誅殺前太子後繼位，改元承光。

  承光一朝，共二十三年。這位弒兄殺弟，逼父退位的太宗皇帝，勵精圖治，使中昱國力達到鼎盛。但這二十三年來，他多次試圖奪回曾經被妘錚拿走的六州，均以失敗告終。

  妘錚鎮守西夏東境整整二十三年，中昱未能西進一步，不過西夏也未能把疆土東擴一分。

  直至太宗駕崩，其幼子李稷於靈前繼位，年號永熙。

  西夏朝內認為中昱主少國疑兼有女子主政，內政不穩，正是東進的好時機。夏章帝再次御駕親征，欲掃清此前西疆一戰差點被活捉的恥辱。

  中昱方面，攝政長樂大長公主攜少帝親臨前線督戰，還派出兩路大軍迎敵。

  此次戰事尤為慘烈，靖東王妘錚及其長子妘玠先後戰死，妘氏主力幾乎全部陣亡；中昱陣亡將士也近二十萬，算是兩敗俱傷。阿渃就是在那時成為孤兒，而郭喬從死人堆爬出來不說，右手也是那時傷的。