階前雨

  梅雨季節之下，老天就像一塊濕透了的帕子，時不時就要往下掉幾滴水珠來。

  葉空意站在茶樓門口，伸手去接天上的落雨，水珠點點滴滴落在手心裡，清涼如同珠玉入手。

  一個清瘦的男子自雨中埋頭跑過來，大約是沒有帶傘，碰上這陡然的大雨，只好到處找一個屋檐躲一躲，葉空意讓到一旁，讓他進來站定，他抖落頭上身上的雨水，轉過頭正要道謝，看見身旁站的人卻愣住，「空意？！竟然是你？」

  葉空意聞聲轉過頭來，也是一愣，「芳時……」

  只見賀芳時男裝打扮，乍一看倒頗似個清雋公子的模樣，見到舊相識，她忍不住彎唇笑道：「真巧，竟然在江南都能遇到你，這是不是說明我們兩個很有緣份？看來當年陛下……」

  說完陛下兩個字，她已經意識到說錯了，臉色一暗，改口說：「先帝曾經說我們兩人般配，要為我們賜婚，說不定我們當真有做夫妻的緣分。」

  葉空意聽她說完，臉上頓時顯出驚慌之色，「額……額……這個……我……」

  「什麼夫妻？！」

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  他還不知如何回答賀芳時，身後有人高聲問道：「只是叫你來看看雨什麼時候停，我才喝一盞茶的功夫，你就同人私定終身了嗎？」

  兩人一起轉過頭去，看見身著女裝的沈若若叉腰瞪著葉空意，賀芳時看清她的臉後驚得目瞪口呆，喃喃道：「陛下……」

  沈若若當初假死離宮一事從頭到尾只有三個人知道，為了不給趙宸惹麻煩，此事越少人知道越好，賀家姐弟自然是一個都不清楚內情。

  沈若若也沒想到居然會在這裡碰到賀芳時，短短一瞬間，臉上的表情變了幾變，她艱難地從嘴裡擠出幾個字來，問葉空意：「這……這位公子是……誰？」

  葉空意立刻會意，「這是我定南城中一起長大的好友，她姓賀。」

  「賀公子，小女這廂有禮了。」

  賀芳時這時才從驚詫中醒過來，明白把一個女人錯認成已死的先皇是多麼荒唐的一件事，連忙掩蓋住自己的失態，問葉空意，「這位姑娘是？」

  葉空意和沈若若對視一眼，現編一個名字，後面還要再給她編造一個合理的身份，賀芳時要是問起為何兩個孤男寡女會一起同行又要如何回答，到時候兩人說出來牛頭不對馬嘴，她更該起疑了，於是他搶在沈若若開口前簡潔有力地說：「我夫人。」

  「你夫人？」

  賀芳時瞪大了眼睛，「你何時成的親？為何沒有告訴我們？」

  他輕輕咳嗽了一聲，「不久前，還沒來得及告訴大家。」

  沈若若忽然間變成了葉夫人，也只得扯著嘴角笑起來，算是默認了這個身份，退到一旁任由這個便宜夫君胡說八道。

  賀芳時高興地說：「我們到裡面坐吧，你快說說你怎麼才離開定南城一年多就神不知鬼不覺地娶了個夫人的。」

  沈若若跟在後面，用力拉住葉空意的手臂，咬牙低聲問：「我何時答應嫁給你的？」

  他也悄聲回答：「現在答應也不晚。」

  三人在桌旁坐定，沈若若假裝嬌羞，拿出帕子擦臉，將解答葉空意為何突然多了個夫人一事拋給了他自己，葉空意只敷衍地說：「此事說來話長，還是說說你吧，你怎麼會來江南？」

  「我……」她臉上的高興消失殆盡，苦澀一笑道：「自從先帝殯天后，皇后娘娘登基，朝中鬧得天翻地覆，娘娘鐵腕，沒用多久就將朝政理清，滿朝上下倒都認了她這個女皇，先帝……卻是沒人記得了。」

  「陛下這也是為了繼承先帝的遺願，如今天下四海昇平，不是很好嗎？」

  「是啊，很好。」賀芳時落寞地回答：「若是先帝還在，這個天下也一樣會很好。」

  葉空意看出來，她是對先帝的死耿耿於懷，難以抒懷，「所以你就離開了定南城？」

  「陛下後來找過我，說希望我能去軍中任職，讓我帶兵去北疆，鎮北王府不在了，北疆還需要更得力的人去鎮守。」

  「這不是你一直以來的願望嗎？」

  賀芳時垂下頭來，望向冒著熱氣的茶杯，似乎是在自言自語，「是啊，我一直夢想著先帝會親手封我為將軍，我會為先帝，也為大昭出戰，凱旋歸來的時候，他只需在朝堂上贊我一句，芳時當真是巾幗不讓鬚眉，這就夠了。」

  可是那個他已經不在了。

  沈若若沉默地聽了半天，沒怎麼懂為何賀芳時對她的假死這麼耿耿於懷，於是自動自發把她歸屬到了及其忠心那一類人，不由感嘆：「賀公子對先帝真是忠心耿耿啊。」

  賀芳時想起她這個葉夫人，溫和笑起來，「說到對先帝忠心耿耿，又有哪一位能比得上你這位夫君呢，當年他可是幾次三番為先帝捨命，若是先帝還在世，他恐怕連婚事都沒空考慮呢。」

  沈若若呵呵直笑，心道這倒是真的。

  「葉夫人，我有些事想單獨跟空意聊聊，可否向你借他片刻，我保證最多一盞茶時間就將他如初歸還。」

  賀芳時這一番話說得懇切，眼裡還帶著一點哀求，沈若若也不好賴下，站起來道：「我去看看這雨要不要停了。」

  她走後，賀芳時迫不及待地問：「空意，有些事我心中一直存有疑惑，既然這次見到你，就不能不問，當年先帝年紀尚輕，身體一直很好，為何會突然臥床不起，宮中這麼多御醫，竟然一個都治不好先帝的病，以至於……以至於……先帝英年早逝，這其中有沒有別的內情？」

  葉空意靜默了一會兒，原來她一直對此事有懷疑，便直言道：「你覺得先帝之死有疑？」

  「對，皇后……」她忽然嚴肅起來，「皇后是否涉及此事？先帝的死是不是她做的？」

  「與當今陛下絕無關係。」葉空意也斂容道：「當年我一直跟在先帝左右，其實先帝身體一直不好，但為了朝局穩定，強撐自己，鎮北叛亂被平後，先帝覺得了卻了心中一樁夙願，又因落水病倒，這才一病不起，皇后……皇后一直與先帝情深意篤，絕沒有謀害先帝的心思，你不要信了那些謠言，被有心人迷惑。」

  賀芳時神色稍緩，「如果當真是這樣，你又為何在先帝死後立刻離宮，銷聲匿跡，甚至有傳言你已經被皇后滅了口。」

  他笑起來，「那你現在見到我，就應該知道這些話都是無稽之談，先帝死後，我也覺得再沒留下的理由，這才跟陛下請辭，打算出來走走而已。」

  「真的嗎？」

  「真的。」葉空意怕她一直懷疑趙宸，反而讓自己錯過了回到軍中機會，「陛下登基也是先帝的意思，這是我親口聽先帝說過的，如今，你也該回定南城了，你一直想從軍，陛下成全你，想來也是遵循先帝的遺願。」

  賀芳時閉了閉眼睛，苦笑道：「原來人家才是伉儷情深，是我小人之心了。」

  她再睜開眼睛，眼中的怨恨已經消散，「你跟我一起回去嗎？」

  「我……」

  葉空意頓了頓，轉頭看向門口處那個背對著他們而立的身影，「我還有別的事，可能不會再回定南城了。」

  賀芳時順著他的眼神看過去，猶豫地問：「你同她成親，難道是因為她長得有幾分像先帝嗎？」

  這個有幾分其實不太確切，賀芳時覺得，這位葉夫人同先帝簡直一模一樣，若是換上男裝，恐怕人人都會把她錯認成先帝重生。

  「咳……我同她成親。」他不好意思地扭開頭，聲若蚊吶，「是因為，我喜歡她，不是因為她像誰。」

  這話他誰都不好意思說，可面對賀芳時，他反而有了勇氣，仿佛是在同她交換心底深藏的秘密，他知道賀芳時喜歡先帝，如今賀芳時也知道他喜歡誰。

  賀芳時真心替他高興，「能見你這麼快找到相伴之人也是喜事，要是回去告訴賀靖，他說不定要鬧著來江南見見你的新夫人呢。」

  他一想起賀靖就頭疼，「還是等他也娶了夫人再說吧，免得到時候他嫉妒我。」

  說著他看向賀芳時，「斯人已逝，你也該忘懷了。」

  賀芳時淡淡笑道：「斯人已逝，很多人都已經忘了他了，我若是也忘了，將來再有人提起他，還有誰能說一說他的生平呢？我想替他記住，他也曾意氣風發、少年得志，他也曾劍指北疆，收復失地，他也是一代明君。」

  葉空意瞧著她，差點想將真相告訴她，可又忍住了。他不由得想，若是告訴她，她心底最珍貴的，最美好的都是假象，那不也是一種殘忍嗎？

  在外面等了許久的沈若若急不可耐地跑回來道：「雨停了。」

  三人一起來到門口，果然看見這細密的雨已經停住，陰沉的天空顯露出一絲藍意來，看來短時間內是不會再下雨了，茶樓里躲雨的人紛紛離開，走向各處。

  賀芳時拱手道別，「既然我如今心中困惑已了，也該回定南城去了，不知現在軍中可還缺打雜的人手，需得回去問一問。」

  兩人同她道別，「一路順風。」

  她走出檐下，忍不住又轉頭看了一眼沈若若，眼裡有些微的不舍，最終還是什麼都沒說，轉身踏上歸途。

  沈若若不明所以，拉住葉空意嚴肅地問：「你們兩個趁我不在都說什麼了？」

  「沒說什麼，不過是芳時懷疑先帝的死因，多問了幾句。」

  「還有呢？」

  「還有……」他的眼睛落在沈若若身上，回憶起他的秘密，重重咳嗽了一聲，「沒了。」

  「你騙我！」

  他誠懇地回答：「確實，我騙了你。」

  沈若若急道：「那你們到底說了什麼，難道……是說……說起你們之前差點定下的婚約，後悔了？」

  她氣鼓鼓地說：「後悔也晚啦，你都成親了。」

  「我何時成的親？」

  「那得問你自己了，你自己說你成親了。」

  葉空意不再說話，仿佛在想著心事，沈若若忐忑地問：「你想什麼呢？」

  「我在想……」

  沈若若也在想，她想若是他現在求她嫁給他，那她是決不會就此答應的，最好是他多求幾次，起碼也要三次，也讓他吃吃這得不到回應，抓心撓肝的苦楚。

  結果葉空意說的是：「我在想我們接下來去哪？」

  沈若若呆了呆，一時氣結，瞪了他一眼，轉身就走，葉空意追上來，「你要去哪？」

  「你管我去哪，反正不許跟著我。」

  她拋下這一句，越走越快，留下葉空意站在原地，只覺得莫名其妙，困惑地問自己：「她怎麼又生氣了？」

  雨後的青石板路上，一男一女兩個身影，你跑我追的，就這樣漸漸，也走遠了。