塞上雪

  大雪紛紛揚揚地落下，一層又一層將地面蓋得嚴嚴實實，嚴寒之下，賀靖站了一會兒，覺得自己已經要讓雪給封住了，在原地抖手抖腳地說：「這麼冷的天，咱們生堆火烤一烤吧。」

  副將為難地說：「將軍，這樣不太好吧。」

  他說著回頭看了看，身後烏泱泱地站著北疆所有的大小官員，當著這麼多人的面烤火嗎？

  

  賀靖乾笑兩聲，「我開個玩笑。」

  笑完他頓時覺得自己的臉都凍住了，用力把上翹起來的嘴角按下來，不由得打量起身邊的副官來，心想這傢伙也太實誠了，說什麼都相信，倒有點葉某人的味道。

  還來不及細想，副將伸手一指面前廣闊無垠的雪原，「將軍，他們來了。」

  遠處的天邊一線，有一群黑色的小點漸漸靠近，他們騎的馬跑得飛快，踏雪破風而來，很快就能看清是一群烏川人，走在最前面的是一個女子，她一頭長髮編成辮子，垂落下來幾乎跟黑色外袍融在一起。

  那一群人來到近前紛紛勒馬下來，以那女子為首走到近前，賀靖跟她套近乎，「公主髮辮上的鈴鐺怎麼拆了，一路上沒聽見鈴鐺響，還以為來的是別人。」

  這女子正是彌若瑪，她面無表情，也不知是凍的還是怎麼的，連說話都冰冷如霜，「勞將軍費心，年歲漸長，這些小女孩的玩意我已經不戴了。不說廢話，天寒地凍的，咱們還是進城談吧，路上冰雪難行，讓諸位大人久等，彌若瑪已經深感不安，不好再讓諸位風雪之中久候了。」

  她這一番話說得十分客氣謹慎，講北疆的官員叫做諸位大人，從前她可是一臉不屑地說你們大昭人都是騙子。

  賀靖做了個請的姿勢，她帶著人不卑不亢地走在前面，賀靖跟在後面心裡倒有些五味雜陳，心想不過短短兩年多，這位小公主竟然變了這麼多，可他還是覺得從前的彌若瑪可愛一些。

  城中的驛站里早已燒起了炭火，一進屋子熱氣撲來，將在外面凍住的心都化開了。

  賀靖坐在桌前喝了一口熱茶，舒服地喟嘆一聲，再抬頭見彌若瑪坐在對面，還是一副千年寒冰化不開的樣子，也不好再做作下去，收斂了心神道：「公主為了通商一事遠道而來，那我們就先將此事議妥再為公主接風洗塵。」

  北疆之亂平復之後，烏川也元氣大傷，但好在回援及時，所幸沒有被滅族，這兩年烏川艱難求生，一面要恢復王城，一面要同丹奚交戰，實在左支右絀，難以為繼，而且從前與大昭的商路被斷絕，好多仰賴大昭做生意的族民生活難以為繼。

  女皇這時候派來賀靖，讓他帶著詔書來北疆，說可以不計前嫌，同烏川重修舊好，甚至開闢一處城鎮以供兩族交易，到時候烏川和大昭的商人都可以自由來往於城鎮中，還會撥出重兵保護，以防沙匪搶劫，兩國皆可安心。

  彌若瑪就是為了這個而來，聽說當年烏川退兵後，烏川大王打擊過大，一病不起，至今都是由公主彌若瑪暫代國事。

  「交易點我們已經商議過，可以定在圖曲。」

  賀靖的手指點在地圖上的一點上，那裡是大昭邊境上最遠的一點，也是距離烏川最近的城鎮，往常就有許多烏川商人來往，不過近年來圖曲駐軍增加，當年交易的盛況已經不復見了。

  彌若瑪點點頭，「好，我們也同意，不過……」

  賀靖抬頭看她，等著她繼續說下去，只聽見她說：「圖曲是否允許丹奚人進入？」

  大昭對丹奚一直態度曖昧，她這一問倒把賀靖難住了，他想了想回答：「公主不希望在圖曲見到丹奚人，那裡就不會出現丹奚人。」

  「恰恰相反，我很希望丹奚人也可以在圖曲做生意。」

  「額……」

  彌若瑪泰然自若地繼續說下去，「丹奚和烏川地處不同，生產各異，許多時候我們兩族也需要交換一些物資，但這些年我們和丹奚的關係交惡，交易不能繼續，對烏川而言，也有很大的困擾，所以我希望三國在圖曲可以自由交易，任何一方不得在圖曲動武。」

  賀靖對她的意見深表贊同，「當然，這對我們來說都是好事。」

  「而且，我希望能派一部分烏川武士住在圖曲，維護烏川商人的利益。」

  「也可以。」

  賀靖一一答應下來，心裡越發震驚，放在兩年前，他可萬萬想不到彌若瑪能說出這些話來，一場仗打完，似乎所有人都變了個樣子。

  他不由得落寞起來，北疆世子被殺，先帝病逝，女皇登基，朝中被暗暗清洗了一遍，葉空意不辭而別，姐姐也不知去向，彌若瑪儼然成了烏川女王，相熟的人一一離去，似乎只有他還絲毫不變。

  公事商量妥帖後，彌若瑪似乎才放下些防備，顯露出疲憊，嚴寒中一路騎馬而來，風餐露宿，自然是辛苦的。

  賀靖讓人送他們去驛站休息，招來副將問：「晚上的宴席準備得沒問題吧？」

  「絕無紕漏，將軍放心。」

  副將雖然臉黑了一些，但辦事還是不錯的，多年來一直駐守北疆，從前是鎮北王府的人，王府沒了，但願意留下的人倒是被原封不動地留了下來，他似乎怕賀靖覺得他對大昭心懷不軌，做起事來每一件都力求穩妥，生怕出錯。

  宴席是照著烏川接待貴客的方式辦的，為了顯示大昭的誠意，副將還找來了留在大昭境內的烏川人，讓他們也參加了宴席，圍著火堆載歌載舞，好不熱鬧。

  賀靖第一次來北疆，也是第一次瞧見烏川的舞蹈，看得眼花繚亂，但一看彌若瑪，卻只見她臉上掛著淡淡的笑意，平靜地看著面前的歌舞，仿佛這些同自己沒有什麼關係。

  正好有個烏川男人跳到賀靖面前，伸出手來拉他：「將軍，來一起跳舞。」

  他哈哈笑道：「我不會跳舞。」

  「其實不止烏川，這裡北疆人都會跳舞，將軍既然駐守北疆，不會打仗可以，不會跳舞那是萬萬不行的。」

  那男人手一撈將賀靖拖到人群中，拉著他擺手動腳地跳起舞來，賀靖跟著轉了幾圈，發現副將也在人群里跳得正高興，那張黑臉上罕見地露出大笑，一排雪白的牙齒尤其晃眼。

  他回過頭去看彌若瑪，見她還是好端端地坐在火堆旁，待來到她面前，也學著別人的模樣朝著她伸出手來，彌若瑪驚訝地看著他，沒有伸手。

  賀靖笑嘻嘻地說：「公主快來，一起跳舞。」

  圍著火堆的人群都停了下來，連正在彈琴奏樂的樂師們都沒有繼續彈奏，仿佛是在等著看彌若瑪的回答。賀靖懵懂不覺，回頭道：「繼續彈琴啊，停下來做什麼？」

  樂師們又接著中斷地曲子談起來，人群又圍著火堆跳動不止，但所有人的眼睛都還是留在他們兩人的身上，副將擠過人群拉住賀靖的衣袖，「將軍，算了吧……」

  「跳舞怎麼了？不是說烏川人都愛跳舞嗎？」

  賀靖還是站在原地，目光灼灼地看著彌若瑪，她似乎覺得有些難堪，避開他的眼睛，沒有說話。

  「來啊，公主。」

  他再三催促道，不少人無心跳舞，全伸長了脖子看著他們，彌若瑪猶豫再三才伸出手握住他的手站起來，順便惱怒地瞪了他一眼。

  他更加高興了，覺得當年的彌若瑪又回來了。

  彌若瑪來到人群之中，舞會仿佛又到了一個高潮，人人都興高采烈，連賀靖都被感染，舞跳完，烏川人輪番抬著碗來跟賀靖喝酒，他喝了一碗又一碗，就是暈乎乎地沒想明白，為什麼這些烏川人要來跟他道賀呢？

  彌若瑪冷眼看著他被灌醉，嫌棄地沖他翻了個白眼，他以為彌若瑪是看不起他的酒量，心說這麼多人，全灌他一個，分明是耍賴。

  最後還是彌若瑪站出來說：「算了，他喝不下了。」

  大家才一鬨而散。

  彌若瑪將他扶回座位上，他大著舌頭說：「公主……你們……烏川人……真是熱情好客。」

  「閉嘴吧你，我看你們大昭人還是一樣的討厭。」

  他哈哈大笑起來，「你果然是裝的，我還說彌若瑪什麼時候變得這麼……這麼……」

  他一時之間想不出形容來，彌若瑪接下去，「顧大局，懂是非。」

  「對對對。」

  彌若瑪自嘲道：「年紀大了，總要懂事了，難不成一直做小女孩嗎？」

  「說得……好像……你七老八十了一樣。」

  「你才七老八十……」彌若瑪瞪了他一眼，「我聽說大昭男人在你這個年紀早成婚了，你這樣的，都叫老光棍。」

  聽她這麼一說，賀靖如五雷轟頂，指著自己道：「我？老光棍？」

  他心說我分明萬花叢中過，片葉不沾身，瀟灑自在風流俊俏小公子，老光棍三個字一個都跟我沾不上邊。

  這時候他又想起之前收到姐姐的家信，說是在江南遇到葉空意，他已娶妻了，不禁又悲從中來，連葉空意那樣的榆木腦袋都有人嫁，為何他善良懂事，知情識趣，竟然沒有女子識貨。

  他咂咂嘴，頓時覺得之前喝下去的酒都一股苦澀味道。

  「你以後都要駐守北疆嗎？」

  「不知道啊，應該吧，北疆也不能沒人。」

  彌若瑪反問：「怕我們造反？」

  賀靖暈頭轉向，「不得不防。」

  她惆悵一笑，「連小王爺都沒有從那位女皇的手裡搶到天下，我們這些人又算得了什麼，不過是掙扎求生罷了。」

  聽到這兩位舊人的名字，賀靖酒醒了一些，「我聽說如今北疆人心裡還念著那位小王爺，看來他在北疆威望不低。」

  彌若瑪臉上越加落寞，「那女皇陛下該感謝我，感謝我一箭殺了他。」

  賀靖想起那天送她離開潭州，沒想到她竟然會在城外留下一夜，第二天朝著皇后射出暗箭，後來不知為何，皇后和先帝都沒有追究此事，反而命人將彌若瑪好好送回烏川。

  他當時真有些害怕，怕皇后發怒，將她一刀殺了。

  「當時告訴你，讓你趕緊走，千萬別回頭，你為何不走呢？」

  彌若瑪白了他一眼，「你說得到輕鬆，讓我出城回烏川，潭州城外這麼大一條河，沒有船沒有橋，我難道能飛過去嗎？」

  賀靖陡然想起，是了，燕河一帶當時都被封鎖，她確實走不了。

  他一拍腦門，「怪我怪我。」

  她嘆了一口氣，「不怪你，怪我自己太蠢，難道當時殺了女皇就能為烏川報仇嗎？就能讓小王爺反敗為勝嗎？只會適得其反而已，小王爺知道這些，所以才會擋下那一箭，他是為了北疆，為了烏川。」

  「我看不是。」

  「嗯？」彌若瑪轉頭看向他，他面有醉意，眼神朦朦朧朧，「我看他擋那一箭時，心裡想的不是烏川，也不是北疆。」

  彌若瑪似乎也明白過來，「是為了……女皇……」

  「而且你大可不必為了那一箭而愧疚，趙慎辭何等驕傲，北疆戰敗，他絕不會苟活，當時戰場上的挑釁就說明了一切，你起碼還給了他一個痛快，還給了他一個救下女皇的機會，他若是泉下有知，也會感謝你。」

  「呵。」彌若瑪笑起來，笑了一會兒，她垂下頭來，眼淚止不住地落下，「我才不要他感謝我，我想要他好好活著，能看見北疆四季輪轉，日升月落。」

  「他要是活著，只會覺得日日受盡痛苦煎熬，多活一日都是折磨。」

  賀靖仰著頭看天，天上的星子在北疆顯得尤其明亮，他呢喃著開口：「其實關於小王爺、女皇、先帝，好多事情我都覺得蹊蹺，怎麼想都想不明白，後來我想也許是因為這些事後面有更多不為人知的隱情，知道的人都要死，所以我也就不再去想了，你也不該去想，他的事你未必全都知道，沒必要為一個不相干的死人折磨自己。」

  外面跳舞的烏川人大概是覺得這兩位休息了好一會兒也不見過來，端著碗要過來勸酒，賀靖瞧了彌若瑪一眼，見她還在哭，連忙搖搖晃晃地站起來擋在她面前攔住那個烏川人，故意顛三倒四地說：「今天……太陽……真大啊……晃得我……眼睛都睜不開。」

  他說著伸手捂住自己的眼睛，「看不清啊……看不清……」

  那個烏川人搖晃著他：「將軍醉了？」

  「來……喝茶……」

  他胡說八道了一通，副將上前來將那人勸走，拉著他說：「我送將軍回去休息吧。」

  他自覺今夜是真的醉了，便點點頭，「好吧。」

  彌若瑪已經收拾好心情，站起身來送他，「賀將軍好好休息。」

  副將扶著他回將軍府，走出去沒幾步，忽然聽見身後有人叫喊：「賀靖。」

  他下意識地應了回過頭去，看著彌若瑪努力笑起來，「你說過要教我射箭，還算數嗎？」

  他失笑，「算數，開春我就教你。」

  「我等你。」

  好一句我等你，賀靖心想，若她等的不是教她射箭那該多好。

  第二天一大早，賀靖睜開眼就被嚇了一跳，副官那張黑臉就在眼前，而且仿佛越來越黑了，他捂著胸口道：「嚯，下次我睡覺你別在我房裡，一睜眼就看見你，我還以為天塌了呢。」

  副官沒有他這等幽默，反而嚴肅道：「我是想來告訴將軍，彌若瑪公主等人一大早已經返回烏川了。」

  他頭痛欲裂，點點頭道：「走了就走了嘛，事情辦妥，不走難道還要留下過年嗎？」

  「還有一事，請將軍下次再參加烏川的舞會時，千萬不要再伸手請烏川女子跳舞。」

  「為什麼？」

  副官狠狠地嘆了口氣，「我就知道將軍根本不清楚這些事，烏川的舞會都是自由加入的，如果有女子坐在席位上不動，那就是再等著別人邀請她。」

  「那沒錯啊，我不是邀請她了嗎？」

  「人家是在等心上人邀請她，若是答應了，就說明這女子對男子有意，若不答應，那就是對他無意，昨夜您邀請彌若瑪公主，公主為了不傷兩國的和氣，不得不答應和你跳舞。這件事傳出去，在烏川人心中，你就是彌若瑪公主的心上人，你若是以後再邀請別的姑娘跳舞，會被烏川人打死的。」

  賀靖倒吸了一口冷氣，「你怎麼不早說呢。」

  「我也沒想到將軍會……唉……」

  賀靖躺回床上，「算了，跳都跳了，還能怎麼辦。」

  「那將軍往後可怎麼辦吶？」

  他撓撓頭，「還能怎麼辦？大不了，本將軍犧牲一點，為國捐軀好了。」

  副將大驚，「為國捐軀？您要跟烏川開戰嗎？」

  「嘖。」他恨鐵不成鋼地衝著副將拍拍自己的胸脯，「我說的是捐軀是捐我自己。」

  副將的黑臉上露出迷惑不解的神情，「您一個人就想攻打烏川？」

  賀靖凝視了他一會兒，嘆了口氣，「算了，我不跟你說了，跟你說不清楚。」

  他說完一把拉過被子把自己腦袋蓋住，「你先出去吧，讓我想想怎麼個捐法。」

  副將心事重重地退出了他的房間，對著北疆廣闊的天地，悠長地嘆了口氣，「不知道這安寧又能維持多久。」

  而北疆陰沉的天空又漸漸下起雪來，寬廣的草原之上，一個小小的凸起毫不起眼地在雪地里積起雪花，彌若瑪獨自站在那裡，喃喃道：「北疆這麼寬廣的天地，總算能為你留下一片淨土。」

  不遠處的烏川勇士喊：「公主，走了，再不啟程就要晚了。」

  「我要走了，再不離開就要晚了，烏川欠你的，還不清了，你若想要，就自己來討還吧，你若不來，我便不再等了。」

  她轉身騎上自己的馬，用力揮了一鞭子，那馬兒奔跑起來，終於將這小小的墳塋甩在了身後。