乘夜色人贓並獲

  夜深人靜，西市放生池邊只有船槳划水聲。借著月色，可見小船徐徐向岸邊靠近。

  岸邊林中傳來「咕咕」聲，乍一聽似乎是鳥叫，細細分辨便能察覺出這是人發出的暗號。

  小船上依樣也傳來幾聲咕咕叫，而後加快了靠岸的速度。

  

  林中走出幾個人，接住船上拋過來的繩索，將小船拉至岸邊。

  小船停泊後，船頭亮起一盞燈。燈光微弱昏暗，尚不如天上月色明朗。

  有一人跳上小船，與迎上前的船家說話，兩人站在船頭低語片刻後，船家提著燈，帶那跳上船的人進了船艙。

  過了一會兒，跳上船的人提著燈走出來，站在船頭向岸邊的人招手。

  岸邊的人依次下船，進了船艙，再出來時每個人手裡都抱著一個木箱子。

  他們抱著箱子上岸，尚未站穩腳，林中便出現數十火把，將放生池兩岸照得猶如白晝。

  「還不放下東西，束手就擒？」薛季昶站在光影里，沖那幾個人喊道。

  拿箱子的這幾個人立刻背靠背聚攏成圈，一步步退到水邊，縱身上船，想要乘船逃跑。

  然而薛季昶早有準備，事先安排在水中的人從水中竄上船，與船上的人打成一團。混戰之中，接二連三聽見有人落水，卻分不清落水者是敵是我。

  季生歡指著船上一彪形大漢喊道：「吳實在那兒。」

  發覺自己已被人認出來，吳實慌了神，一手甩開阻擋前路的差役，大踏步往船邊走，要跳水逃跑。

  才走了兩三步，只聽腦後一陣凌厲的風襲來，吳實連忙閃身躲過，轉身側步，凝神細看，不知何時沈放已站在他身後，方才那一棍只是給他提個醒，倘繼續負隅頑抗，沈放便要棍下不留情了。

  吳實咽了口唾沫，一動不動，兩眼緊盯著沈放，絲毫不敢放鬆。

  沈放也不動，氣定神閒地回視吳實。

  以沈放在長安縣立下的威名，若是尋常事，只是盯著吳實看就已足夠了。然而這一次走私貨物非比尋常，吳實所辦差事也事關重大，因此他已決心魚死網破。

  吳實大喝一聲，大踏步沖向沈放，拎起缽盂大小的雙拳直奔沈放面門。

  沈放輕輕側身閃過，木棍一抬，自吳實兩臂之間穿過，再一旋轉，正好將吳實兩條手臂絞住，令他動彈不得。

  吳實抬腳襲沈放小腿，沈放後撤一步，順勢將木棍往下一壓，吳實重心不穩，面朝下撲倒在地。

  正所謂擒賊先擒王，吳實是領頭的，見他被沈放制服，其餘人便也就沒有心思繼續掙扎，於是紛紛扔下手裡武器投降。

  沈放彎腰拉起吳實，與他一同來到岸邊。

  季生歡迎上前，對吳實笑道：「咱們又見面了。」

  吳實不理她，扭頭看向薛季昶，「立刻放了我，此事便到此為止。」

  「如果不然呢？」薛季昶冷笑一聲，「將有位高權重者親自向我來討這批貨？還是會因我壞了他好事，索性將我這雍州府長史治罪？」

  「薛長史，為官當審時度勢。」

  「嗯，此話有理。」薛季昶捋著鬍鬚認認真真地點頭道，「你倒是說說看，我該審什麼時，度誰的勢？」

  吳實張了張口，卻欲言又止。

  季生歡冷眼旁觀，心中點頭稱讚，張易之果然沒有看錯人，吳實並不是那種只顧逞口舌之快，仗勢欺人不管後果的莽夫。他已然看出這一次雍州府緝私不是巧合，而是專程沖他來的。

  「薛長史，這麼問看樣子是問不出什麼了，不如把人交給我和沈放帶回去慢慢審。」

  「交給你們？」薛季昶顯然不放心，「不良人衛所人手有限，不比雍州府獄戒備森嚴，依我之見，還是將他押入府獄更穩妥。」

  季生歡摸了摸額角，問道：「薛長史，因突厥細作一案押在府獄那位劉余，現如今可還好？」

  薛季昶立時語塞，劉余關進府獄之後，他為怕有人將其滅口，先是親自看管，後又仔細選出可靠之人輪流守衛。在他看來，這等戒備程度已是蒼蠅都飛不進去了，可劉余還是死在了獄中。

  被人揭短，薛季昶臉上掛不住，忍不住道：「前事不忘後事之師，況且此番緝私乃是雍州府出面，將人犯交給你們不良人看管，傳出去讓人說偌大雍州府獄，連區區一個犯人都無法看押，豈不成了笑柄？」

  季生歡心知薛季昶這反應是因為面子下不來，於是指著船上剩餘那些人道：「所獲人犯已盡數在這裡了，就是傳出去，街頭巷尾也只會傳薛長史恪盡職守，夜半三更親自帶人緝私。」

  「雖是人贓並獲，但仍需口供對得上。這些人必定會供出他們還有個領頭的，可領頭的不見了，此案就無法了結。」

  言下之意，薛季昶堅持要將吳實帶回雍州府獄看押。

  季生歡略一沉吟，笑道：「薛長史請放心，我既將這消息告知於你，帶著你一起來緝私，就不會徇私枉法放了吳實。」

  「吳實只是一枚棋子，下棋之人才是重中之重。」薛季昶意味深長地道，「季娘子與那人向來井水不犯河水，焉知不是借我之手賣他一個人情呢？」

  「薛長史，小心謹慎太過可就變成多疑了。」季生歡下巴一指從船上抬下來的箱子，「長史可知道這其中裝的是什麼？」

  薛季昶搖頭，「季娘子曾說緝私之後我自會知曉，可我尚未來得及查看。」

  「長史請。」季生歡側身讓路，做了一個「請」的手勢。

  薛季昶卻站在原地沒有動，招手讓差役將箱子抬過來。

  季生歡低聲對沈放道：「薛季昶謹慎小心我早有耳聞，也料到了他即便願意和咱們一起來緝私，心中也未必全然信我。可親眼見了，還是想嘆一句，人活一世，多疑到他這份上，也是夠累的。」

  沈放答道：「他能在雍州府長史之位上坐這麼多年，靠的就是多疑。」

  「這倒也是。」季生歡點頭贊同，「雍州府長史又比長安巡按使更難，當日阿瑤姐姐在時，背後還有陛下給她撐腰，長史卻是全靠自己。尤其近些年雍州府刺史多是李唐子嗣，么蛾子不斷，薛長史不僅僅要顧著自己，還要想辦法保全上司，真不是人幹的差事。」

  沈放一笑而已，在差役打開箱子蓋之前，拉著吳實後退了幾步。

  「這是？」薛季昶吃了一驚，豁然轉頭看向季生歡。

  「朝顏。」季生歡上前一把按住箱子蓋，「啪」一聲扣上，「至於這東西是什麼，怎麼用，用過之後會闖下何等禍事，薛長史都知道，我就不一一道來了。」

  薛季昶揮揮手，讓差役將箱子抬走，自己站在原地垂頭想了好一會兒，才開口道：「季娘子，咱們借一步說話。」

  兩人避開眾人耳目，來到林中。

  薛季昶問道：「幾日前季娘子來雍州府，讓我幫忙緝私時，曾說此事關乎張易之謀逆罪證，難道張易之要步邵王后塵，以朝顏和夜摩香培養死士刺王殺駕？」

  「薛長史已親眼見到了，這不是他們走私的第一船朝顏，若我所料不錯的話，當時阿瑤姐姐沒入國庫的那批朝顏應也不在國庫中了。」

  「可這沒有道理啊。」薛季昶攤手搖頭，「龍馭賓天，太子殿下即位，對張易之有什麼好處？」

  季生歡奇道：「魏公什麼都沒和你說？」

  「自在麟德殿宴請吐蕃使臣後，這些日子魏公深居簡出，下朝回府後誰都不肯見。」薛季昶嘆氣，「聽說前幾天陛下有心擢張宗昌為雍州府長史，又怕群臣反對，便單獨召見魏公，希望他能率先同意。」

  「魏公不僅不會同意，而且一定會直言勸諫，又惹陛下不高興了吧？」

  「陛下並未當庭發作，只是鬱鬱不樂，而擢升之事似也不了了之。」

  季生歡垂眸想了一想，對薛季昶道：「魏公既然什麼都沒有說，想必是不想長史知道此事，那生歡也不好多嘴，只有一句，魏公與我都認定張易之意圖謀逆，至於個中緣由，長史還是親自去問魏公吧。」

  「你堅持帶走吳實，便是為此？」

  「能不能得到確實證據，可都在他身上了。」頓了頓，季生歡又道，「希望來得及救魏公。」