御前對質意料外

  紫宸殿中雅雀無聲，武則天凝思出神，季生歡與張易之不敢打擾，只在一旁靜靜候著。

  半晌，武則天緩聲道：「生歡，去召魏元忠來見。」

  季生歡先是怔了一下，心中嘀咕，陛下傳召臣子，向來是有專人負責，怎的這差事會落在她頭上。可陛下已然說了，她只能領命往魏府去找魏元忠。

  然而，季生歡沒有想到，她在魏府門口下馬時，魏元忠已在正堂里等她了。

  季生歡與魏元忠見禮時，偷眼將他從頭到腳打量了一番，衣冠整齊，但這通身的打扮不適合出席麟德殿宴會，倒很適合進宮面聖。

  「想不到魏公竟有未卜先知之能，」季生歡歪頭笑道，「我還沒到府上，魏公就已知我此來是為何事。」

  魏元忠摸著鬍子笑了一笑，伸手向門口做了個「請」的動作，示意季生歡先行。

  「不敢，魏公先請。」季生歡叉手還禮，與魏元忠一同舉步來到門口。

  魏府家僕已備好了馬，兩人翻身上馬，並轡而行，走在業已宵禁的街道上。

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  「季娘子有什麼話要告訴老夫嗎？」

  季生歡猶豫了一下，答道：「只有一句，請魏公小心應對。」

  「哦？應對何事？」

  「請魏公恕罪，生歡不能說。」季生歡在馬上欠身向魏元忠致歉，「生歡是御前近侍，私底下陪伴陛下時有耳朵有嘴，可陛下在紫宸殿議政時，我若在旁，便是個聾子和啞巴。」

  魏元忠聞言贊道：「不枉陛下疼愛你，確是知道分寸之人。」

  季生歡笑道：「魏公既然誇獎了生歡，想必就不會難為生歡，定要問出個詳情了吧？」

  「這是自然。」

  兩人入宮來到紫宸殿時，張易之已不在殿中，只剩下武則天一人靠在榻上看奏章。聽侍女回稟兩人已到，她從軟枕上直起身，端坐於榻上，立時帝王威嚴展露無疑。

  魏元忠見禮後垂手站在御階下，季生歡則邁過門檻之後就停住了，遠遠地站在門邊，並不近前。

  燈影里，武則天神情嚴肅，雙唇緊繃，下巴微抬，不怒自威，俯視階下的魏元忠。

  沉默將整個紫宸殿凍結，壓得人喘不過氣起來。

  季生歡知道，陛下此時是胸有激雷而面如平湖，一旦發作起來，那便是雷霆震怒。她暗自嘀咕，不知她離開之後，張易之對陛下說了什麼。

  「元忠，你認為故長安巡按使謝瑤如何？」

  魏元忠規規矩矩地回道：「回陛下，臣十分欣賞故謝巡按之才能，其兢兢業業亦是百官表率。」

  「你可知她因何而亡？」

  「臣聽聞是突發惡疾，本想往巡按府弔喪，後來才知謝巡按遺言一切從簡，並未設靈舉喪，臣只好夜半無眠之時遙寄哀思，」魏元忠哀嘆，「天妒英才啊。」

  武則天冷哼一聲，「若謝瑤在天有靈，知這一切皆是你一手籌謀，不知會作何感想。」

  魏元忠吃驚道：「陛下此言何意？」

  「此言何意？」武則天怒聲斥道，「魏元忠，事到如今，你還不從實招來？」

  聲音在殿中迴響，振聾發聵，魏元忠連忙跪下叩頭，伏在地上朗聲道：「臣確不知所犯何事，還請陛下明示。」

  季生歡站在門口，冷眼看著魏元忠的背影。

  她絕不相信魏元忠真有未卜先知的本事，之所以提前穿戴整齊在府中等候，十有八九是因為在她到魏府之前，已有人給魏元忠通風報信。

  提前得知會被陛下扣上綁走吐蕃使臣的罪名，以魏元忠之老謀深算，心中定然早就有了對策，至少會準備一番說辭為自己辯解，足以說服陛下。

  然而，季生歡料錯了。

  在武則天轉述過論彌薩的指證後，魏元忠只有一句話，「臣冤枉。」

  「冤枉？」武則天冷笑，「人證物證俱在，你還想抵賴嗎？」

  「臣不想抵賴，也不會抵賴，因為臣不曾做過這等事。」

  「那麼論彌薩這番話，又該如何解釋？」

  魏元忠答道：「陛下，他乃是番邦使臣。吐蕃去歲議和，不足兩月便出兵犯我邊境，其狼子野心昭然若揭，論彌薩之言乃是吐蕃離間之計。至於物證……陛下似未說有物證？」

  「有人以兵符令左豹韜衛暗中帶走番邦使臣，你與左豹韜衛將軍薛思行私下裡過從甚密，共謀此事也並非不可能。」

  「臣請陛下召薛將軍對質。」

  「好。」武則天令季生歡，「去召薛思行來見。」

  「喏。」

  季生歡心中疑惑愈重，兩番召見皆是令她親自前往，如此反常，難道是對她生了懷疑，想藉此機會試探她是否會走漏宮中消息，給外臣通風報信？

  今夜薛思行在左豹韜衛當值，在宮城附近巡視，照理說一出宮門就遇上他也是正常的，可不知道為什麼，季生歡心中覺得過於巧合，仿佛薛思行是刻意在門口等她一般。

  更奇怪的是，薛思行知道陛下深夜召見他後，既不驚訝也沒有問是為了何事，立刻翻身下馬，隨她一起往紫宸殿走。

  「薛將軍不好奇嗎？」季生歡出言試探，「陛下深夜要見你，到底是為了什麼事。」

  薛思行呵呵笑了兩聲，「好奇，當然好奇。」

  「好奇，卻什麼都沒有問。」

  「因為就算我問，季娘子也什麼都不會說。」薛思行偏頭看了季生歡一眼，「你在宮中這麼多年，自然深知私自向外臣透露宮中消息乃是大忌。況且——」

  「況且什麼？」

  「你不恨我嗎？」薛思行忽然停住腳，低聲道，「都說謝巡按是突發惡疾，可我知道不是。」

  季生歡也隨之站住，背對著薛思行，「恨，當然恨。若不是你做了糊塗事，又怎麼會讓旁人有可乘之機？只不過——」她猶豫了一下，繼續道，「只不過阿瑤姐姐臨走前囑咐我，從此往後只活好自己便是，過去之事莫要糾纏，我聽她的。」

  「聽郭懷恩說，他離開驛站時謝巡按喪事已有好轉，怎麼突然又？」

  「阿瑤姐姐自幼體弱。」季生歡敷衍了一句，轉而問道，「郭懷恩他們還好嗎？」

  「嗯，其餘四人都回番禾縣去了，只剩他自己留在左豹韜衛。」

  季生歡點頭，自顧自出神。

  張易之分明說已抓到當時綁走論彌薩那五個左豹韜衛，難道是隨便抓了五個人來頂罪？不過，這五人只是他用來作證幕後主謀有權調動左豹韜衛的，至於他們是否就是當時在樹林中的郭懷恩等人也確實不重要。

  「季娘子？」薛思行提醒她，「咱們該走了。」

  季生歡回神，逕自邁步走在前面，一直到來到紫宸殿門口，兩人都再不曾說話。

  薛思行進殿見禮後，與魏元忠並肩站在一起。

  武則天問道：「薛思行，調動左豹韜衛之兵符現在何處？」

  「回稟陛下，在臣身上。」

  「去歲吐蕃使臣論彌薩來求和，宿於城郊驛站中，是你親自帶人護衛？」

  「是，臣選左豹韜衛中佼佼者隨司賓寺少卿陸游原一起往京畿界碑處迎接，一路護送至城外驛站。」

  「可有異常？」

  「稟陛下，有。」薛思行撩袍跪下，伏在地上道，「臣在驛站中曾有一個時辰昏睡不醒。」

  武則天聞言，眉頭微動，沒有說話。

  門口站著的季生歡幾乎將眼珠瞪出來，她不錯眼地盯著薛思行，等著他的下文。

  「臣醒來之後，論彌薩等三人已不見蹤影。貪杯誤事，致使吐蕃使臣三人喪命，臣請陛下降罪。」

  「因何貪杯？」武則天語調平平地問道，「朕記得你當值時從不飲酒，哪怕是御賜美酒，亦堅辭不受。」

  「這……」方才對答爽朗的薛思行忽然變得吞吞吐吐，目光不住地看向身旁的魏元忠。

  他動作之明顯，連遠在門口的季生歡都看得一清二楚，更不用說距離只幾步遠的武則天了。

  武則天語氣陡然凌厲，「薛思行，事到如今還不如實說來？」

  「臣有罪。」薛思行叩頭高聲道，「那日臣在驛站中遇到故人，興之所至，且因驛站近長安，放鬆了警惕，便與故人飲了幾杯酒。」

  武則天逼問道：「故人是誰？」

  「是……是魏元忠，魏閣老。」