論功過驟聞噩耗

  季生歡回到大明宮時，麟德殿的宴會已經結束，陛下在紫宸殿召見司賓寺少卿陸游原。

  左豹韜衛負責護衛使團安全，薛思行作為左豹韜衛將軍，竟未被要求一同面聖，這足以說明陛下心中已然決定，要用陸游原的腦袋來安撫論彌薩。

  季生歡來到紫宸殿門口，見陸游原跪在階下，陛下高坐榻上，旁邊站著張易之。

  初時殿中雅雀無聲，等了片刻，聽陛下開口道：「吐蕃使臣遇襲，兩人死亡，這是你這司賓寺少卿失職，陸游原，你可知罪嗎？」

  

  陸游原叩頭道：「臣知罪。」

  他回來之前就已有了心理準備，故而此時只是平靜接受，不曾有半句辯駁。

  武則天對陸游原這反應頗覺詫異，「陸少卿，你不想為自己辯解嗎？」

  「回陛下，不想。」陸游原恭敬地道，「臣之職責是至京畿邊境迎接吐蕃使臣，送其到長安奉見，今副使與判官身死，臣難辭其咎。」

  「左豹韜衛隨你去迎吐蕃使臣，亦應對此事負責。」武則天緩慢地道，「我本以為你會將責任推給左豹韜衛，這才是合情合理之選擇。」

  陸游原道：「左豹韜衛雖是隨行護衛，但一應調遣安排皆出於臣。若非臣剛愎自用，不聽人言，在巡邏和布防上有了疏忽，也不至於被突厥細作鑽了空子。」

  「你將罪責攬在自己身上，可想過後果？」

  「此番險些因臣疏忽，影響兩國和談，釀成大禍，臣乃是罪有應得。」

  武則天聞言，沉默不語。

  門外季生歡聽了，暗自點頭。

  陛下愛才，本就對陸游原十分欣賞，今又見他坦誠認錯，明知代人受過亦不肯攀咬旁人，自然更覺陸游原人品難得，是以心覺可惜。

  等了約半刻鐘，武則天對張易之道：「既然陸少卿願意認罪伏法，此事便按照你所言去辦吧。」

  就在張易之躬身領命之際，季生歡自旁側走出，站在紫宸殿門口。

  她也不等陛下傳召，逕自邁步進了殿中，來到陸游原身邊，跪倒在地，泣不成聲。

  武則天吃了一驚，她很清楚，季生歡平日裡雖常有失儀之舉，卻都是無傷大雅，而且僅限於在後宮無人之時，鬧到與外臣議政的紫宸殿來，這還是第一次。

  原本該斥責季生歡的，可見她哭得傷心，又心生不忍。

  「生歡，有什麼委屈，你盡可說出來，誰欺負了你，我替你做主。」

  季生歡叩頭道：「陛下，阿瑤姐姐重傷不治，已……已身故了。」

  「你說什麼？」武則天聞言，一下子從榻上站了起來，手顫抖地指著季生歡，「你再說一遍？謝瑤她，她怎麼了？」

  「阿瑤姐姐為救陸少卿，中了突厥細作利箭。」季生歡哭得上氣不接下氣，「本以為熬過這兩天，醒過來也就沒事了，豈料今日，她，她不要生歡了。」

  季生歡說完，便放聲大哭起來。

  武則天愣了一愣，猛然跌坐回榻上。

  「陛下保重。」張易之連忙伸手去扶她，眼睛看向跪在御階下這兩人。

  陸游原如遭了晴天霹靂一般，直直地跪著，如同一座石像。

  突然，他轉身抓住季生歡肩膀，「不可能，這不可能，昨日我離開時，她還好好的，已經醒了，已經能說話進食，只虛弱些而已，怎麼會，怎麼會？」

  「只是迴光返照，阿瑤姐姐怕你擔心，強撐著不肯倒下，知道你離開後，鬆了這口氣，便再支持不住了。」季生歡用手背抹了眼淚，「陸少卿，請你節哀。」

  「不，我不信，我不信。」陸游原叫道，聲音在空闊的大殿中迴響。

  「放肆，」張易之斥道，「御前失儀，陸少卿你該當何罪？」

  「我要去見謝瑤，我要去見她。」陸游原似是沒聽見張易之說話，連聲「臣告退」都不曾說，豁然起身就要往外走。

  季生歡一把拉住他，哭道：「陸少卿連阿瑤姐姐的遺言也不肯聽完嗎？」

  陸游原腳步頓住，轉身俯視仍舊跪在地上的季生歡，「她，她說了什麼？」

  「陸少卿，」張易之再次呵斥，「這是紫宸殿，御前失儀，衝撞陛下，還不速速跪下領罪？」

  季生歡也暗中扯了扯陸游原衣袖，示意他依張易之所言。

  陸游原伏地道：「臣無狀，請陛下降罪。」

  「罷了。」武則天無力地揮了揮手，「聞噩耗失常至如此，你與謝瑤交情匪淺？」

  「回陛下，臣引謝巡按為生平唯一知己，高山流水，從此斷弦。」陸游原眼中流出兩行清淚，強忍下嗚咽之聲。現下他只想去見謝瑤，在她面前放聲大哭一場。

  武則天緩慢地點了點頭，抬手示意季生歡近前。

  季生歡上御階來到武則天身側，垂頭落淚。

  「生歡，謝瑤她，」武則天的聲音如她的手一樣顫抖不已，「這到底是怎麼回事？」

  「回陛下，阿瑤姐姐與陸少卿乃是知己之交，聽聞吐蕃使團出事，便會同我和沈放，一起去城外驛站助陸少卿早日尋回三位使臣。本已將人救回，豈料竟中了突厥細作圈套。」

  提起圈套，便想起當時在林中種種生死關頭，季生歡眼淚撲簌簌落下，掩口無聲哭泣。

  武則天拉住她的手，柔聲問道：「後來呢？」

  「突厥細作用箭指著陸少卿，說只要他交出論彌薩，便饒我們性命。陸少卿不肯，回答說，他是司賓寺少卿，有責任護使團周全，生則與論彌薩同生，死則要與他同死。」

  季生歡說完，扭頭看向陸游原。

  武則天也隨之看過去，方才認罪時風采俊朗的陸游原，此時此刻竟似換了個人一般，失魂落魄，跪在地上如行屍走肉，一雙炯炯有神的眼睛也已如死魚眼一般渾濁不清。

  他沉浸在謝瑤身故的噩耗之中，心神大亂，對周遭一切全無反應，自然也沒有聽出季生歡所言與當時發生之事大有出入。

  季生歡心中暗悔，或許該先與陸游原串通好，可餘光瞥見凝眉沉思的張易之，她又覺得幸好沒有提前告知陸游原真相。

  畢竟張易之可是人精中的人精，而陸游原又是君子中的君子，不善說謊。因此，若陸游原這傷心欲絕是裝出來的，張易之定能輕而易舉地看穿。

  季生歡繼續道：「陸少卿讓沈放帶著我和阿瑤姐姐先走，可我們誰都不肯丟下他離開。最後我們與那些突厥人混戰在一處，多虧張五郎，我們才能得救。」

  「哦？」武則天訝然，皺眉問張易之，「如何不曾聽你提過此事？無論宮中京中，多有杏林聖手，精於岐黃之術，非民間庸醫可比。」

  此話暗含意思，是怪張易之耽誤了給謝瑤療傷。

  季生歡不等張易之開口分辨，先替他解圍，「五郎想必不知此事，屬下人尚未回稟吧？」

  「正是。」張易之順勢承認，「若非聽季娘子提起，我竟一點不知。」

  「你也別怪他們瞞著你，是我不讓他們同你說的。」季生歡含淚苦笑，「想著等阿瑤姐姐傷勢痊癒，和她一起向你當面道謝，不料天不遂人願。」

  「季娘子節哀。」話說至此，張易之也實在說不出什麼辯駁的話，只好順勢敷衍。

  「張五郎的屬下一路追蹤突厥細作，遇上我們受困，便拼死相救。刀劍無眼，陸少卿為護著論彌薩，顧不上自己安危，眼見要被冷箭射中時，阿瑤姐姐衝上前給他擋下了。」季生歡淚如泉湧，「這一箭，要了阿瑤姐姐的命。」

  「突厥細作猖獗如此，易之，必要將這些人盡數剿滅。」武則天橫眉冷眼道。

  張易之不敢遲疑，連忙拱手應聲，「陛下放心，他們膽敢傷謝巡按，臣定會讓他們血債血償。」

  「嗯。」武則天閉目深吸了口氣，問道，「生歡，阿瑤現在何處？」

  「還在城外驛站，阿瑤姐姐臨走之前，囑咐我說不必將她帶回城中，巡按府亦不要舉喪，只在城外悄悄安葬。她堂堂長安巡按使，死於突厥小小細作之手，傳出去有損我天朝國威。」

  武則天搖頭嘆息，「她一生忠君為國，連身後事也儘是這些。」

  「阿瑤姐姐懇請陛下勿要為她傷心，千萬要保重身體，從此後不能隨侍陛下身邊了，請陛下原諒她。」

  「好，」淚水自武則天眼中滾落，她搵了搵淚，又恢復了帝王的威嚴，對張易之道，「為吐蕃使臣，我朝已損失一位巡按使，你去告訴論彌薩，朕未讓他給謝瑤陪葬，已是仁至義盡。」

  「喏。」張易之又提醒道，「陛下，陸少卿呢？」

  「他為救論彌薩不惜性命，非但無過，反而有功，當論功行賞。」武則天又看了陸游原一眼，「罷了，明日再說吧。生歡，你先帶陸少卿去見阿瑤吧。」

  「生歡告退。」