鴻鵠焉知燕雀苦

  當日季生歡離開後，張易之就離開了左金吾衛。

  次日他再來時，帶了陛下口諭，提謝瑤至紫宸殿面聖。

  謝瑤正在獄中端坐，抬眼見欄杆外站著張易之，並不驚訝，施施然起身見禮，「張五郎。」

  張易之還禮，目光將地上的羊皮褥，火爐，謝瑤肩膀上的披風等物挨個打量了一遍，最後落在謝瑤臉上，輕笑一聲，「原本還擔心謝巡按住不慣。」

  「多虧張五郎遣人暗中照料，同僚相助情誼，謝瑤感激不盡。」

  這是場面話，兩人心照不宣，再說下去已然無趣，不如就此停住，落得個表面和平。

  謝瑤清楚，既然張易之能在此處和顏悅色稱她一聲「謝巡按」，就說明所謂貪墨之事，已然有了結果，陛下打算還她清白。

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  至於為何突然如此，陸游原不知道，謝瑤自然也就一無所知。

  她只知道，季生歡在這其中起了極大作用。

  謝瑤站在紫宸殿外等候宣召，餘光里瞥見長廊柱子後露出一個腦袋，正偷偷往這邊看。她故意裝作不見，趁那腦袋再伸出來時，突然轉頭。

  季生歡被抓了個現行，愣了一下，忙又縮回柱子後面。等了一等，再伸頭看謝瑤時，謝瑤正沖她微笑，示意她過去。

  季生歡拎起裙裾，飛快地跑到謝瑤面前，甜甜地喚了一聲，「阿瑤姐姐。」

  「多謝你。」謝瑤柔聲道。

  季生歡的笑容僵了一僵，低了頭沒有說話。

  薛季昶的話沒錯，倘謝瑤知道，自己是用張易之的把柄將她換出來的，定不會與她善罷甘休。

  「怎麼了？」謝瑤悄聲問她，「瞞了我什麼事？」

  季生歡仍舊不答，兩手使勁絞纏著身前的絲絛，指尖勒得發紫。

  謝瑤伸手將那可憐的食指從絲絛里解救出來，輕輕揉了揉，低聲道：「不管什麼事，你是為我好。若我因此怪你，豈不成了恩將仇報之人？」

  「阿瑤姐姐。」季生歡鼻子一酸，語調裡帶著哭腔，「我只想讓你好好的，旁的什麼都不在乎。」

  「我知道。」謝瑤用力握了握季生歡的手，「外面冷，回屋去等我吧。你既有本事讓張易之放過我，想來也有本事讓他不敢反悔，是不是？」

  「嗯。」季生歡用力點頭，「他怕我向陛下告狀，說他假公濟私。」

  謝瑤抿嘴一笑，「你在陛下面前說話分量之重，別人不知道，張易之定曉得。快回去吧，晚上若是得空，再來巡按府找我說話，好嗎？」

  季生歡點頭如啄米，卻直到謝瑤跟著宮女進了紫宸殿，她才戀戀不捨地離開。

  謝瑤跪在殿中，垂頭不敢仰視，恭敬見禮，口稱「罪臣」。

  武則天靠在榻上，放下手裡奏章，慢聲道：「雖貪墨一事乃無中生有，可你難逃管教不嚴之罪。念你已在獄中受苦，便罰俸一月，以為懲戒吧。」

  「謝陛下。」謝瑤叩頭，心中無數疑問絞成一團，不知從何下手理清。

  靜了片刻，武則天緩和了語氣，對謝瑤道：「你生性光明磊落，不似那群戚戚宵小，平日裡也是用人不疑，從不防範，往後這性子須改一改，待人處事多留心，免得重蹈覆轍。」

  「陛下教誨，謝瑤謹記。」

  武則天滿意點了點頭，向她伸手道：「過來，讓我看看。」

  謝瑤忙起身過去，站在榻前，兩手攏在腰間，脊背挺直，規規矩矩地垂首而立。

  武則天笑道：「怎的如此拘謹，又不是在朝堂上。」說著伸手拉她坐在榻邊，「這幾日在牢里住著，受苦了吧？」

  「回陛下，尚好。」

  「都怪你，」武則天轉目光看向站在榻尾的張易之，「封了信印便不能查案了？自年前拖到今日方才查清，害得謝瑤年都是在牢里過的，你自說說，你該當何罪？」

  張易之忙跪下道：「陛下怪罪，臣實在惶恐。既然臣辦事不力，連累了謝巡按，不如請謝巡按發落？」

  「奉宸令這話，謝瑤不敢當。」謝瑤忙要站起來，卻被武則天按住。

  武則天笑道：「有我在，你只管說，要他如何，你才能出這口惡氣。」

  「這——」謝瑤知道，這不過是陛下與張易之演給她看的，故意沉思半晌，輕笑道，「那謝瑤恭敬不如從命，就斗膽發落奉宸令一回了？」

  「請巡按發落。」張易之直身笑道。

  「就請奉宸令尋一個上好的蹴鞠送給我，如何？」

  「蹴鞠？」張易之愣了一愣，看向武則天，見武則天也是滿面疑惑，便笑問，「敢問巡按，這送蹴鞠可有什麼說法？」

  謝瑤掩口一笑，答道：「除夕未與生歡一起過，她嘴上不說，心裡怕是也惱我呢，送她個蹴鞠，哄她開心，免得她日後與我翻舊帳。」

  武則天聞言，開懷大笑，「也只你這玲瓏心肝的人，能想到這發落的辦法。」又向張易之道，「這可是件難事，要好生挑選，有了要先拿來給我看看。我滿意了，才能給生歡。」

  「喏。」張易之又愁眉苦臉地道，「陛下什麼沒見過，怕是摘了天上星星做成蹴鞠，也入不了陛下眼。」

  又說笑了一會兒，謝瑤見武則天面露倦色，便起身告退。

  武則天點頭應允，對張易之道：「你送謝瑤回府，順便將人犯帶回。誣告朝廷棟樑，不可輕饒。」

  「臣明白。」

  謝瑤與張易之退出紫宸殿，一同往宮外走。

  此時已是臨近傍晚，夕陽將大明宮染成金黃色。有光亮處明艷奪目，更襯得陰影中漆黑冰冷，界限分明，正如恩寵加身與泯然眾人。

  「巡按在想什麼？」張易之偏頭問道。

  謝瑤回神，微笑道：「在想陛下那番話，奉宸令打算如何處置人犯？」

  「怎麼？謝巡按想給她求情嗎？巡按莫忘了，你有牢獄之災，是拜她所賜。」

  謝瑤淡淡一笑，「只是不知，她背叛我，又是拜何人所賜。畢竟，她跟了我很久。」

  「巡按已知那人是誰？」

  「我雖用人不疑，卻也並非毫無防人之心。巡按府中，知曉印信所在之人不多，很容易猜。」謝瑤輕輕嘆了口氣，「我只是想不通，她為何這樣做。」

  張易之與謝瑤在巡按府門口下馬，自謝瑤入獄，眾人皆避禍，因而往日裡人馬絡繹不絕的巡按府，開印第一天卻門可羅雀，極是清冷。

  早有門子看見謝瑤一行人，飛奔入內告知巡按府管事雁娘。

  謝瑤請張易之入正堂，對他道：「我有幾句話要對雁娘說，煩請奉宸令在此稍候片刻。」

  張易之頷首，「請便。」

  謝瑤帶著雁娘轉入後院，在後院正堂門口停住腳。

  她看著廊下為上元節準備的燈籠出神，半晌不曾開口。

  「巡按想對我說什麼？」雁娘忐忑地道。

  「你私用信印盜取緝私貨物，事情敗露，張易之負責抓你歸案。」謝瑤緩聲開口，伴著長長的嘆息。

  雁娘渾身一顫，臉上血色退了個乾淨，脊背僵直地看著謝瑤，一時不知該如何反應。

  「雁娘，為什麼呢？」謝瑤痛惜地看著她。

  雁娘聞言沉默半晌，終於苦笑一聲，答道：「為了給自己留一條後路。」

  「後路？」謝瑤擰眉，「我從未想過要趕你走。」

  雁娘環視安安靜靜的巡按府，「謝巡按，朝廷歸根到底屬於男人，即便你眼下位高權重，也遲早是要嫁人的，為人妻便要回家相夫教子，否則不成體統，這些男人不會答應。」

  謝瑤默然不語，這也正是她心悅陸游原，卻始終不敢許白首之約的原因。

  雁娘繼續道：「你得聖上恩寵，定會有個好歸宿，後半生榮華富貴。可我們這些女官不一樣，當初因你看重，才能得陛下特赦離開掖廷。若沒了你這位女巡按，我等便也沒有了價值。我不想回掖廷，也不想嫁人做小，自要攀附一個恩寵正隆之人，以求庇護。」

  「張易之是最佳人選。」謝瑤垂眸，「他許你什麼？」

  「刺史夫人。以他權勢，這不難辦到。其實你也辦得到，只是不會如此做。」

  「他要那批朝顏做什麼？」

  「不知道。」雁娘搖頭，說完又笑道，「你下獄時，我便知道瞞不了多久，卻沒想到這麼快。」

  「為何不逃？」

  「留下尚有一線生機，逃了便會前功盡棄。」

  「張易之不會救你，此事便是他自己回稟給陛下的，」謝瑤雖有不忍，卻也不願她死得不明白，「生歡有他把柄，他需要以你換我洗脫罪名。」

  「原來如此。」雁娘表情一僵，旋即笑道，「你待我有恩，我竟對你生出歹意，如此也算是報應不爽。」

  謝瑤心中難過，輕聲道：「陛下金口玉言要求嚴懲，恕我無力保你性命。」

  「你已仁至義盡。」雁娘跪地頓首，向謝瑤道，「雁娘拜別謝巡按。」