開殺戒與人消災

  薦福寺在開化坊南隅，乃是先皇駕崩百日為獻福興建，大門朝南，寺額為陛下親書「敕賜薦福寺」，筆劃中絲絲露白，其勢若飛。

  所有眾觀者都以為，此寺額透著陛下的志得意滿，可在季生歡眼中，這上面每一筆，都是陛下對先皇的情深義重。

  離了正門向東，沿著之前追蹤邵王僕從走過的小曲，來到薦福寺高牆外。此番有沈放在身旁，翻牆越戶也比上一次輕鬆了不少。

  薦福寺院中向以奇花異草聞名，庭院幽靜，是納涼避暑勝地，尤其寺院中放生池旁，更是常有文人墨客集會，人來人往，熱鬧卻又不至喧譁吵嚷。

  季生歡與沈放皆是穿長袍，戴巾幘，翻牆入內之後混在人群中，倒也相宜。

  兩人沿著放生池往僧人居所走，一路上微風拂柳，綠波蕩漾，遠處亭台掩映其間，其中有一錦衣華服少年臨水而立，身側站著位美嬌娘，正掩口輕笑。

  季生歡回眸向沈放笑道：「如此好景致，等下動手勢必會攪得雞飛狗跳，可真是罪過。」

  

  沈放答道：「你既有無需動手之法，那一切自然也都悄無聲息。他們不知，你我亦可作不知，來此寺院中只為看景而已。」

  「沈頭兒這可是高看我了，有你在身側，我又何須費神去想什麼其他辦法？」季生歡倒退著走在沈放前面，右手在身前揮舞，「你長刀出鞘，唰唰唰幾下，乾淨利落，比什麼辦法都好。」

  沈放故意道：「昨日攔著我時，你可不是這麼說的。」

  「那是昨日，我想著讓你留下，當然要告訴你，我已然有辦法。」季生歡狡辯道，「可你隨我來了呀，讓你空跑一趟，全無作用，堂堂不良帥，面子可往哪裡放呢？」

  「哦？原來這是為我好？」

  「當然，我作下屬一向最體貼上司了。」季生歡歪著頭愉快地道，「再說，我這人一向是有山靠山，有人靠人，能省力氣時最要緊便是站一旁看著。」

  「此話似是在告訴我，等下動手，莫要指望你幫忙。」

  「我可不是偷懶，主要是為你好。」

  沈放聞言，笑道：「這倒真是為我好，畢竟刀劍無眼。」

  「放心，我拎得清自己幾斤幾兩，不會給你添亂的。到時候呀，我就找塊陰涼蹲著，看你施展絕世刀法，把那些瘋子一網打盡。」

  季生歡笑嘻嘻地轉身，背著手走在前面，她不願讓沈放看出自己心中不安，便輕輕哼起曲兒來，「三伏熱如火，籠窗開北牖[yǒu]。與郎對榻坐。折楊柳，銅塸[ ōu ]貯蜜漿，不用水洗溴[xiù]。」

  沈放默不作聲跟在後面，靜靜聽著。

  過了放生池，再沿長廊向東走，就到了僧人居所。這裡是薦福寺僧人日常坐臥起居之處，尋常時候不會有外人進來。

  長居寺中的僧人都有各自分內之事，每日早課結束後，便自行離去。而那些專在陛下降香時負責誦經的僧人，則留在禪房中繼續練習。

  季生歡遠遠地數了數禪房中的光頭，有二十幾人，都背對禪房門口盤膝而坐。在他們對面，則是薦福寺主持鑒心，他趺坐蒲團上，雙目輕闔，手持念珠，口中念念有詞，一派寶相莊嚴。

  「那十二人大約就在其中。」季生歡湊過去對沈放耳語道，「你在此處等著，我去問問。」

  「問？」沈放不解其意，卻也不多說，只目測了藏身之處與禪房門口距離，而後點頭，「去吧。」

  季生歡將沈放動作看在眼中，知道他允自己孤身前往，便是心中已有十分把握，無論她在禪房中發生何事，都能及時出手救援。

  她從藏身處出來，走上台階，站在門口不遠處，手虛攏在嘴前，低低咳了一聲，揚聲笑道：「薦福寺主持好大架子呀，有客登門，猶自高坐，連迎都不迎。」

  屋中誦經聲停住，鑒心睜開眼，高吟一聲佛號，緩緩起身，行至門口，雙手合十，問季生歡道：「施主造訪敝寺，不知所為何事？」

  季生歡從袖中取出龜袋，拎出其中龜符，向鑒心晃了晃，「我自宮中來，乃陛下近侍。」

  鑒心聞言，面上波瀾不驚，自禪房中邁步出來，走到近前，問道：「施主此來，是為陛下降香之事？」

  「有人先我一步，來知會大師了？」

  「日前宮中送經文來時，曾言陛下有來薦福寺降香之意。」鑒心低眉垂首，「聽施主說來自宮中，故老衲有此一問。」

  「其餘事自會有人來與大師說，我此來是為那些誦經僧的，怕他們念不好，惹陛下不快。三月那場大雪，經王御史嘴裡說出來，已經讓陛下心中煩悶了。」季生歡揣好龜袋，側身讓過鑒心，往禪房中看了一眼，問道，「這些人就是嗎？」

  鑒心初見季生歡時本有所懷疑，可見她有出入禁宮所用金龜，舉手投足間泰然自若，全無矯飾，又知道王求禮以春雪為災之事，皆是尋常人不可能知道的，便也就消了疑心。

  他讓開禪房門口，躬身道：「施主請。」

  季生歡大踏步走進禪房，來到一眾僧人面前，目光流轉，將屋中人依次看了個遍，向鑒心笑道：「有幾位瞧著面生，怎麼不是上次那些人了？難道有人今日不曾來？」

  「都已在此了。」鑒心上前道，「之前諸僧在寺中多年，熟知經文，又通文墨，故而西明寺請他們去幫忙整理譯經，不在本寺。」

  「原來如此。」季生歡含笑點頭，「這些皆是新選拔上來為陛下誦經的，不知是否已熟讀經文？離陛下降香日子漸近，出了什麼紕漏，大師與我可都要擔責任。」

  「施主放心，這些人晝夜誦習，皆已熟稔。」鑒心畢恭畢敬地道，「若施主心存疑慮，就請在此旁觀眾僧誦經如何？」

  「我正有此意。」季生歡背著手，笑眯眯地看著眾僧，「有勞諸位了。」

  鑒心復又趺坐蒲團，帶著眾僧誦經。

  季生歡悄悄取出袖中木匣，一面信步走在眾僧之中，餘光瞄著坐在上首的鑒心。見他並未疑心自己，只是閉目誦經，便走到供案香爐旁，將夜摩香殘塊扔進香爐中。

  香味自爐中蔓延，不一時就已充滿整個禪房。

  果然，夜摩香甫一燃起，其中十二人立刻變了臉色，豁然翻身起來，揚手就去抓身旁的人。那些正常人只聞異香，並不知其中厲害，被那些發瘋的人掀翻在地時，尚自驚詫不已。

  季生歡掀開香爐，用銀釵夾出尚有火星的夜摩香，放在木匣中，合上便要往禪房外走。

  腳步才動，忽覺肩膀被人按住，幾乎下意識，季生歡反手握住銀釵刺向肩膀上那隻手。

  只聽痛呼一聲，鑒心捂著手背向後連退三步，一跤跌坐在蒲團上。

  季生歡趁機躲過正面撲來的和尚，轉步向前一躍，恰好額頭撞在沈放胸口。

  沈放左手將她護住，右手腰間長刀出鞘。

  寒光閃過，跟在季生歡身後撲來的僧人倒在地上，一動不動。

  沈放將季生歡留在門口，抬腳邁過門檻，不等站穩，便已再次揮刀。

  從前無論是與康和交手，還是在西市香料鋪遇襲，沈放皆因不欲取對方性命而手下留情。現如今要的是速戰速決，又有利刃在手，自然不同以往。

  這是季生歡第一次見沈放使刀，比他的棍法更凌厲更狠辣，只覺滿屋子刀光交錯，尚未看清刀有沒有落在人身上，人就已倒下了，仰面瞑目，身上沒有傷口，身下也無血跡，只眉間一豎道，緩慢地滲出幾滴鮮血。

  季生歡目瞪口呆，還未回過神時，屋中十二人已盡數倒地。

  剩下那些正常人，先是被失心瘋的同伴驚得渾身僵硬，後又被大開殺戒的沈放嚇得肝膽俱裂，只管跪在地上磕頭求饒命。鑒心則趁亂滾入供案下，蜷成一團，瑟瑟發抖。

  沈放收刀回到門口，偏頭輕輕呼出一口氣，接著就開始不住地打噴嚏。

  季生歡從懷中取出手帕遞給沈放，自走入禪房中，從供案下揪出鑒心。

  她很清楚，薦福寺主持不比普通僧人，若在眾目睽睽下被殺了，定會驚動朝廷，給沈放惹來麻煩，只能先將他帶離此處再作處置。

  季生歡拉著鑒心出來，關上禪房門，對沈放道：「咱們走吧。」

  沈放用手帕掩著口鼻輕輕搖頭，面色凝重。

  幾乎同時，院外傳來男子清朗的聲音，「季娘子，別來無恙啊。」