迷神智心生恐懼

  沈放悄悄摸到後院，見韓肆引著披斗篷那人進了後院正堂，堂中早有一人等候。

  那人坐在屏風後，剪影映在屏風上，故而只問其聲，不見其人。

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  沈放摸不准對方實力，怕靠太近打草驚蛇，便只遠遠地背靠廊柱聽他們說話。

  先等在堂中那人開口，聲音低緩柔和，是一位老者，「貴人既已親眼見到康和殺爺娘妻兒，為何還會有此疑慮？」

  披斗篷那人答道：「非是我不信你，只是擔心這些人癲狂發作，不好控制，反受其害。」

  老者聞言，呵呵笑道：「貴人多慮了，你方才所見這些人，今日才開始吸入朝顏，自然與往日所見完全不同。待到他們吸足七日，朝顏融入他們骨血之中，便與康和無異。」

  「當真？」

  「依貴人之見，那些人是喜還是悲？」

  靜了片刻，披斗篷那人開口道：「二者兼有。」

  「樂極生悲，否極泰來，一件事埋在心中，可能是喜，也可能是悲。高興者，笑著笑著便悲從中來。悲傷者，哭著哭著便絕處逢生。是喜耶？是悲耶？」老者慢悠悠地道，「偶爾悲喜宣洩，令人通體舒泰，可大喜大悲就讓人失心瘋，為何？喜樂與悲切中都藏有恐懼，大悲大喜便藏著人最大的恐懼。朝顏之用，也正在此。初時吸入愉悅，隨後便會勾起恐懼。最後，朝顏即是恐懼。」

  披斗篷那人默然不語，不知是在琢磨這話中禪機，還是根本不相信老者這番話。

  老者又笑道：「貴人請放心，在夜摩香引動朝顏之前，他們與正常人無異，這一點康和已證明，其餘十二人至今安然無恙，如常人一般也是證明。」

  披斗篷那人鼻子裡「嗯」了一聲，又問道：「這些人什麼時候能用？」

  「七日之後，再稍加調教，便可如康和等人一般，聽從貴人調遣。」

  「好，事成之後，那位不會虧待你們。」

  老者頷首，沒有說話，屋中響起腳步聲，只見屏風上又多了一個人影，身量單薄矮小，俯身在老者耳邊低語幾句，而後侍立一旁。

  沈放從柱子後閃身出來，看向後院正堂。

  此時屋中眾人影子皆在屏風上，兩人對坐，兩人侍立。從影子的形狀上看，那老者戴著斗笠，與披斗篷那人一樣，怕人看出行藏。

  這兩人身後分別站著一人，韓肆站姿向來吊兒郎當，即便勉力作出恭謹狀，也堅持不了多久，便要動上一動。相比之下，另外那人如同石像，脊背筆直，不搖不晃，頭微低，雙手合十當胸。

  沈放暗自點頭，那人是和尚，而且貨真價實。

  人影晃動，似乎該說的都已說完，要各自散去了。

  沈放惦記著與季生歡約好一刻後碰面，便先行沿長廊返回前院正堂。他才轉過牆角，便看見季生歡倒在地上，笑容詭異，兩手亂揮，似是在拼命抓什麼東西。

  這與方才所見屋中那二十三人的反應如出一轍，不知是季生歡自己無意間吸入了什麼東西，還是有人刻意以季生歡為誘餌，逼他現身。

  身後傳來腳步聲，沈放不及多想，連忙上前扶起季生歡，繞至長廊另一側，躲在正堂西牆邊，聽韓肆送披斗篷那人沿東側長廊走到前院。

  沈放將季生歡按在牆上，見她閉著眼，眉頭緊鎖，櫻唇微張，似乎是要說話，忙抬手捂住她口鼻。

  季生歡一面胡亂揮舞兩隻手，不停地推搡沈放，一面使勁搖頭，想要掙脫那隻令她呼吸不暢的手。

  沈放手中木棍一橫一轉，便將季生歡兩隻手腕卡住，令她動彈不得，再向前一推，木棍到了季生歡身前，如同她抱著木棍一般。

  令他驚訝的是，懷中抱了東西之後，季生歡反而安靜了下來，眉間略有舒展。緊繃的身體一放鬆，人就開始順著牆往下滑。

  沈放幾次抓著她手臂，將她拎起來，試圖讓她站穩，都以失敗告終。不得已，沈放只好彎腰將她橫抱起來，原路返回，從地道行至入口處的院中，跳上西明寺的牆頭，順著牆一路向南，來到延康坊的坊牆旁。

  此時已過了坊門關閉的時辰，街上有金吾衛隊來回巡邏。

  沈放抱著季生歡來到坊牆旁，將季生歡放下靠牆坐著，他也坐下，靜候街上衛隊走遠。

  不一時，街上已沒了衛隊腳步聲，沈放單膝跪在季生歡身旁，要去拉她手臂，冷不防季生歡兩手掙脫開木棍鎖扣，撲上來死死地抱住他脖子，整張臉埋在他肩窩裡。

  肌膚貼著肌膚，季生歡的臉燙得灼人，沈放僵在原地，端著兩隻手不知往哪兒放。

  「季娘子？」沈放試探地叫她，「季生歡？」

  季生歡沒有應聲，手臂愈加用力，像是要把自己強行壓進沈放的骨肉中。

  「咱們該走了。」沈放抓住季生歡手臂，想把她從自己身上扒下來。

  沈放越是往外拉，季生歡抱得就越緊，她抱得越緊，沈放呼吸就越困難。若非知道她此舉是因為吸入香氣，沈放絕對會認為，季生歡是有意要把他勒死。

  求生的本能讓沈放顧不上許多，兩手一用力，將季生歡的手臂拉開。

  沈放萬萬沒有想到，他剛把季生歡扒下來，季生歡就「哇」地一聲哭了起來。

  嚇得沈放趕緊放開手，連聲道歉：「對不住，弄疼你了。」

  季生歡並未理他，只保持著兩手被拉開的姿勢，閉著眼放聲大哭，像極了睡夢中被吵醒的嬰兒。

  沈放怕被人發現，忙用手捂住她的嘴。

  這一捂，季生歡哭得更厲害了，眼淚不停地往外涌，順著沈放的手背流到他手腕上，沾濕他袖口。

  她哭得傷心又無助，全沒半點兒要停的意思，沈放無計可施，只能看著。正不知如何是好，他忽然福至心靈，抓起季生歡兩隻手，重新放回自己的脖子上。

  這一招果然奏效，季生歡立刻止住了哭聲，緊緊抱住沈放，臉蹭了蹭他的脖子，鼻涕眼淚一股腦全抹在了他衣領上。

  沈放長長地鬆了口氣，由她掛在自己身上。

  又等了片刻，確認季生歡不會再出聲後，沈放將她橫抱起來，躍過坊牆，橫穿主街，回到長壽坊。

  來練棍法的浮浪子們都已回去，只剩下陸游原和孟冬郞守在衛所。

  乍一見沈放抱著季生歡回來，兩人都吃了一驚。

  「沈頭兒，季娘子怎麼了？」孟冬郞迎上來，看看不省人事的季生歡，再看看黑著一張臉的沈放。

  陸游原站在孟冬郞身後，看了季生歡一眼，問道：「喝醉了？你們倆不是去查案了嗎？」

  「一言難盡。」沈放搖頭嘆氣，向孟冬郞道，「打盆水送到西廂房。」

  「喏。」

  見孟冬郞去打水，陸游原接過沈放手裡的木棍，跟著他一起往西廂房走，追問道：「怎麼回事？」

  「康和這案子背後，比你我所想更複雜。」

  「你指牽扯了大義幫？」

  「大義幫背後另有其人。」

  「另有人？」陸游原訝然，又笑道，「難怪謝巡按和薛長史都親自過問，背後這人想必來頭不小。」

  「嗯，明日再探。」

  沈放進了西廂房，俯身將季生歡放在榻上，順手將她胳膊從脖子上扯下來。

  本以為季生歡安靜了許久，已然無事，哪知她雙手才離開沈放脖子，又立刻嚎啕大哭。

  沈放無奈，只得又把季生歡的手放了回去，抱著她轉身，用求助的目光看向站在門口的陸游原。

  陸游原靠在門框上，幸災樂禍道：「如此投懷送抱，我還是頭次見到，季娘子真是個奇女子，醉酒也能醉得如此有趣。」

  「不是醉酒，是吸入了夜摩香。」沈放左右看了看，不好直接坐在女子榻上，便席地而坐，將季生歡放在腿上，「據說會經歷大喜大悲，勾起心中恐懼，她這樣，可能是因為恐懼。」

  「恐懼？」陸游原看向季生歡，見她嘴角微揚，眉眼舒展，不禁面露懷疑，「你覺得像嗎？」

  「記不記得你那小侄兒？你抱著他時一切安好，放下便要哭得驚天動地。」

  陸游原聞言，恍然大悟道：「是了是了，當時嫂子說是因為他害怕我不要他了。這麼說來——」他故意停頓，露出別有深意的微笑，「行之，你總算也有紅鸞星動這一天了。」

  「閉嘴。」沈放白了陸游原一眼，微微垂頭，臉上泛起一層不甚明顯的紅暈。

  「沈頭兒，水……」孟冬郞出現在門口，見屋中情形，愣了一愣，又低了頭繼續道，「水來了。」

  他的表情由明到暗，沈放因低頭看季生歡，並未注意，冷眼旁觀的陸游原卻是盡數看在眼中。

  孟冬郞進屋將木盆放下，取巾帕浸濕擰乾，遞給沈放，而後垂手站在旁邊，猶豫著是走還是留。

  陸游原上前拉了他一下，道：「天不早了，咱們走吧。季娘子有行之照顧，應無大礙。」

  孟冬郞遲疑片刻，又看了季生歡一眼，才向沈放告辭離開。

  兩人剛走到門口，忽然聽到身後傳來季生歡的尖叫，「陛下，陛下不要丟下生歡，陛下！」

  陸游原聞聲豁然回頭，只見沈放僵著臉，說不清是怎樣的表情。

  「行之？」陸游原擔心地喚了一聲，「你？」

  沈放回神，低下目光，平靜地道：「你們先回去，有事明日再說。」