悅己者

  輔國公府，志武院。

  葉彎彎又恢復了一日三餐清淡的苦行僧生活，據丫鬟說，這樣傷口癒合快，配合藥膏，不會留疤。

  打小習武，她什麼傷沒受過，留不留疤，哪有大口吃肉來得重要。

  可丫鬟又說，「女為悅己者容，若姑娘他日遇到心儀男子，定後悔沒好生保養容貌了。」

  「只看重容貌的男子，我才不喜歡呢。我娘說了，皮相最不由人，最不可取，倘若兩人心意相通，則世間萬物不可阻也。她和我爹就是這樣，和和美美，長長久久。」

  「恕奴婢大膽問上一句，令堂平日面容如何？」

  「那還用說，我娘不管什麼時候，賊漂亮了。」

  「這就是了。姑娘，在心儀之人面前，我們總是期望自己是最好的樣子，所以『悅己者』，更多說的是女子面對心儀之人的忐忑。」

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  「好像…有那麼點道理。」

  葉彎彎也說不上來，為何那刻腦海會划過顧延之的臉龐。

  後廚依照禁令，不讓葉彎彎有任何偷吃的機會，她卻是一次也沒來過。

  倒是墨芷院那邊，派人送了一些開胃的小食到志武院。

  「嗯，果然是我娘的手藝，」

  顧平嘗了嘗果脯，邀功道，「我就說本公子出馬，沒有搞不定我娘的時候。葉彎彎，我娘這是謝謝你救了我和大哥呢。」

  「你娘的手藝，比我娘好太多了，好吃。丘斐，你要不要也吃點？」

  葉彎彎遞過食盒，顧平又抓了一把，「他呀，不愛吃甜食。」

  丘斐道，「葉姐姐，昨天賽場的事謝謝你。」

  「大家都是朋友，以後就不要客氣了。」

  「就是。葉彎彎，我跟你說個好笑的事。昨天蔡老將軍帶兵制住瘋馬群，送去了馬棚，誰知道張吉那幾個倒霉鬼在那裡，身上一股馬糞味，怕被人看見，說什麼也不走，非得等天黑。後來…哈哈哈，笑死我了…」

  「後來怎麼了？」

  顧平笑得前俯後仰，一開口就忍不住笑。他拍拍丘斐的手臂，示意替他接著說下去，丘斐道，「瘋馬群被制住時餵了藥，關在馬棚里腹瀉了一下午。張吉他們趁天黑回去，結果被巡夜隊發現，巡夜隊全吐了。現在帝都都暗地裡叫他們『掏糞三人組』……」

  葉彎彎跟著笑出眼淚，「哈哈哈…太有畫面感了……」

  平日張吉可沒少冷嘲熱諷他們，好不容易出糗，怎麼也得笑得夠本。奈何丘斐這人太佛系，確認過笑聲，葉彎彎是同道中人沒錯了。

  顧平頓時有種相見恨晚之感，兩人湊到一塊，一個認真八卦，一個豎著耳朵，吃著零嘴捧場。

  「我跟你說，還有個好笑的事，聽說太僕寺的人，昨天是從狗洞……」

  ******

  「你們聊什麼呢，這麼開心。」

  紀溫閒拎著竹籃進來，將東西放在圓桌上，「小月牙面色紅潤，恢復得不錯嘛。」

  「紀溫閒你送禮？難得，難得，我瞧瞧……」

  顧平上前掀開蓋布，果然是不能指望有驚喜，「雞蛋！紀溫閒，你還真是好意思。看看丘斐，再看看你，還不如空手來呢。」

  「雞蛋怎麼了，那也是花了本公子六文錢的。小月牙，我聽春華樓的姑娘說，用雞蛋里的蛋清敷臉，有美白嫩膚的功效，這可是不外傳的保養秘方哦。保准你用了，一天美過一天。怎麼樣，本公子是不是很貼心？」

  葉彎彎還是頭一回，見人能把小氣當體貼，發揮得如此爐火純青，「你還真是…會說話呀。」

  「捧美人在手心，是我等憐香惜玉之人不可推卸的責任。小月牙，稍稍感動就好。」

  葉彎彎扯出一個假笑，偏頭遞出食盒，「顧平，你還要不要來點？」

  「來點來點，某人說話簡直要酸掉牙，吃點甜的緩緩。」

  紀溫閒不甚在意地笑笑，在丘斐旁邊落了座。

  「瘋馬群亂了馬賽，真是可惜……丘小公子，需不需要在下的幫忙？」

  「紀公子這話什麼意思，我聽不明白。」

  「丘家馬場本有三分之一的機會，拿下養馬權。但經過昨天那麼一鬧，良機已失。太僕寺為了大事化小，已內定了今年的冠首。丘小公子接下來，是回去讀書，還是和在下合作，不妨考慮清楚。」

  顧平疑道，「你送禮都這般小氣，會有這麼好心？」

  「在商言商，雙方各取所需。你們可以先想想，再給我答覆。」

  丘斐拱手道，「多謝紀公子，我和阿安再商議商議，三日內必有答覆。」

  「那好，我等你們三日。不過別說沒提醒你們，這普天之下，可沒有比本公子更雄厚的資金支持了。」

  提起賽馬場的事，倒讓丘斐想起一個疑點，「紀公子知道養馬權內定，那馬群發瘋的事調查如何，應該也知道？」

  「聽說是登州兩家馬場內鬥，殃及池魚。生意場上的事，你小子也有興趣？」

  丘斐搖頭，「賽場瘋馬癲狂之象，與風追相類。鬧市之事過後，我問過丘家馬場採購草料的僕從，他們說那批草料運送回來的路上，與另一家運草料的車撞上，弄混了一些。現在想來，那批草料應該就是運到了踏雲別苑。滿車的有毒草料，偏偏在臨近馬賽的時候出現在帝都，我該注意到的，如果當時我報了官……」

  紀溫閒截住話題，「即使你報官，也改變不了什麼，沒有人會在意，也無從查起。更何況，生意場上的事，哪有你小子想的那麼簡單。」

  顧平拍拍丘斐的肩，「斐斐，你不要太自責了。」

  「我不懂，人的私鬥，為什麼要牽連無辜的馬？馬者，甲兵之本，國之大用。昨天死去的每一匹寶馬良駒，能配出多少優良馬種，他們想過沒有？昨天死去的每一匹寶馬良駒，將斷送多少將士未來在戰場上更多保命的機會，他們想過沒有！阿安，我有機會阻止的，哪怕是試試……」

  「丘小公子痛悔昨日，不如放眼今後，好好考慮一下我的建議。」

  「你這人怎麼滿嘴生意，沒看到丘斐正難過著呢，」葉彎彎都看不下去了，揮手趕人，「趕緊走，趕緊走……」

  紀溫閒手捧心口，傷神道，「我來國公府，第一個見的就是小月牙你。你這樣，本公子真的很難過。罷了罷了，我也該去找延之了，晚了，他可是要吃醋的。」

  走到門口，像是想起什麼，他回頭挑了挑眉，「那竹籃底下有新出爐的話本，送給你解解悶。小月牙，不要太感動哦。」

  ******

  涼風習習，顧清宴在亭中煮茶。紀溫閒踏入思遠院，像是看稀奇般，圍著他轉了一圈。

  「日理萬機的大忙人，今兒個怎麼有空煮起茶來了？」

  「你來晚了。」

  「美人享有優先權，你懂的。」紀溫閒落坐，逕自端起一杯茶，「不過志武院也太小氣了，連杯茶都沒人奉，還是你…噗――」

  紀溫閒吐著舌頭，手掌不停扇風，這也忒燙嘴了。

  始作俑者沒有半分愧意，緩緩道，「算著時間你也該過來了，剛煮的。」

  算著時間？

  知道某人會吃醋，沒想到吃起醋來這麼陰險，還不承認喜歡小月牙？

  「勞國公爺久候，紀某來晚了。」

  紀溫閒假模假樣請了罪，正經不過三秒，又倒回了椅靠，仍是風流紈絝的作派，閒閒道，「這不是丘家小子在那邊，過去談點事嘛。」

  顧清宴取來新茶杯，重新給他沖泡，傾壺間，將他未盡之言道來，「吞下登州朱氏，兼收丘家馬場，取二者之長，如此一來別說登州馮氏，不出幾年，以你的手段，拿下馬場界半壁江山不是難事。」

  「果然什麼都瞞不了你。登州馮氏崛起不過數年，能將老牌朱氏逼上絕路，不惜以毒草料栽贓馮氏，換取一線生機，馮氏不可小覷，要吃口肥的，自然不能放任它做大。如今朱氏計謀敗露，聲望下跌，只差一步跌入深淵，正是拿下的好時機。幾十年的底蘊，再加上丘家小子的養馬技術，這生意一本萬利呀……」

  「不過，丘家小子未必會答應你。」

  「若非你要保那小子，本公子萬千手段，也不至於這般為難。」紀溫閒慢騰騰吹著茶盞，睨了他一眼，「延之，登州兩家內鬥連累小月牙受傷，你就半點不生氣？」

  「被你盯上，他們沒好日子過。」

  顧清宴抿了一口茶，看向他，「想用葉彎彎來勸我，看來丘家小子比你想像中更有價值。」

  「『馬者，甲兵之本』，少年意氣，總想著為國為民，這種東西可比錢財驅使，更好用、更有用。」

  「馬者，甲兵之本？」

  顧清宴呢喃，有片刻失神，似乎很久以前，有人說過同樣的話。

  那個人……

  「你也想起他了？剛才那丘家小子，還真有他當年的幾分傻氣。」

  「慎言――」

  「好好好，我不說了。咱們還是說回賽馬場的事，昨天小月牙奮不顧身救你，我都被感動了，這麼好的姑娘都不要，你怎麼想的？」

  「沒事少去志武院，別帶壞了她。」

  顧清宴避而不談，反而更勾得人心痒痒，紀溫閒繼續在作死的邊緣試探，「收了她有什麼不好，晚上有人暖被窩，白天還能逗樂子，關鍵時候說不準能替你擋……」

  顧清宴一記冷眼掃過來，紀溫閒果斷打住，聳聳肩，「那你就忍著吧，現在不收房，以後有你哭的時候。」

  「沒什麼事，你可以走了，恕不遠送。」

  「又是逐客令？你們一個個好生沒良心！本公子甚感心痛……」

  顧清宴拿起一旁的書籍看了起來，對撐著亭柱，無病呻吟的某人視若無睹。

  「這裡的人，都好生無情，好生冷血。本公子還是去春華樓，找位善解人衣的姑娘，撫慰這心痛之症……」

  紀溫閒神情悲憤，哀怨地瞪了眼顧清宴，轉身離開。

  不料剛出小亭，他就殺了個回馬槍，哪還有什麼悽慘的扮相，幸災樂禍道，「我方才，送了一些話本給小月牙。」

  顧清宴翻過書頁，抬眼道，「話本？」

  紀溫閑邪邪笑道，「很火哦，一經出售馬上脫銷。都是根據昨天賽馬場英雄救美的真實事件改編，什麼『我與國公爺不得不說二三事』、『寺卿大人與女飛賊的愛恨情仇』、『帝都俠女風流記』，多版本、多角度，精彩絕倫。」

  「哦。」

  「我說這麼多，你哦一聲就完了？你不擔心，小月牙看了對你產生非分之想？」

  「不會。」

  答得這般迅速肯定，紀溫閒深表懷疑，「你怎麼知道不會？」

  顧清宴勾了勾唇，「她識字不全，不會浪費時間為難自己。」

  紀溫閒絕倒：「……」

  千算萬算，他怎麼沒想到這茬？！

  仿佛萬箭穿心，痛到他無法呼吸，一個善解人衣的姑娘已經撫慰不了他遭受暴擊的心靈了，怎麼也得兩個……

  ******

  出了輔國公府，紀溫閒並沒有直接去春華樓，而是繞府外半圈，翻牆進了志武院。

  第一次來，他便察覺有異，顧清宴居然撤走院子裡的暗衛。

  就好像這處院子區別於輔國公府，是獨立存在的，簡單，普通，而無拘束。

  心思花到這份上，還要他相信兩人之間沒點什麼，怎麼可能？

  紀溫閒摸摸下巴，笑得不懷好意，「智者千慮必有一失，延之，這可是你送到眼前的機會，怪不得我了。」