知道，所以來接你

  賽馬的場地，定在了踏雲別苑。地處皇城以東，範圍極廣，是專為王公貴族建造的狩獵遊玩之所。

  「好多人！他們都是來參賽的？」

  賽馬場看台上，人頭攢動，陣營分明，各自搖旗助威。

  葉彎彎看得目不轉睛，顧平給輕鴻餵了草料，走過來科普了一波，「沒見識。賽馬盛事除了太僕寺、各個馬場，還有名燥四方的富商，就連坐那邊的散客，也都是名門望族、將門子弟，更別提還有為了圍觀科考盛事早早來帝都的遊客了。這賽馬，熱鬧著呢。」

  「誒，顧延之怎麼也來了？顧平你看……」

  「不可能，我大哥從來不會…媽呀真是他…怎麼辦，怎麼辦，我不能被他發現，斐斐，你趕緊想想辦法！」

  丘斐正在檢查馬具，聽了這話也有點慌，「這…這樣吧，葉姐姐，你先去打聽打聽顧大哥的來意，咱們隨機應變…」

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  「…賽馬又不是壞事，你們這樣…怎麼像是在作賊？」

  「葉彎彎，你這個笨蛋，我，顧二公子，現在應該在府里禁足！」

  「對哦，我把這事給忘了。你們等著，我去問問顧延之來幹嘛，想辦法讓他看不見你。」

  葉彎彎從備賽區繞到看台側方，一群華服少年堵了去路，蹲著圍坐一團，竟是在下注，賭今日賽馬的輸贏。

  「爺我今兒坐莊，哥幾個，都湊樂子玩玩。」

  「一比二十，張吉，你拿顧家那小子開涮，白送兄弟銀子呢！」

  「就是，憑那兩小子，哪能入圍決賽？大吉，你這可是賠本買賣……」

  「爺我樂意，哥幾個都愣著作甚，該捧場捧場，把場面給爺撐起來。」

  「好勒――」

  眾人嬉笑著，言語間還不忘拿丘斐和顧平取樂。

  丘家馬場的賠率，居然最高，一比二十！太過分了，這不是明擺著欺負人嘛？

  任葉彎彎再遲鈍，也察覺到這些人不懷好意，沒好氣道，「過路，讓讓！」

  「哪來的丫頭片子，敢叫爺讓路？這踏雲別苑，什麼時候連貓貓狗狗都能放進來了？」

  「張吉，她身上臭烘烘的，是從哪個狗洞鑽進來的也說不準……」

  「還真是，臭死了！還不去叫這裡的守衛…」

  話音落，便見一隊身著甲冑的士兵行來，將眾人包圍。

  「這速度可以呀。給，賞你們的，趕緊把這臭烘烘的東西弄走。」

  張吉扔了幾顆金花生，侍衛長卻不為所動，任由滾落在地。

  「嘿，爺說話呢，耳聾了？」

  「他們也不是誰的話…都聽。」

  甲冑侍衛左右分開，動作整齊劃一，從中間讓出了一條道。

  來人踩著祥雲靴，步履輕而穩，隨著走動，紫色衣袂不時揚起，再往上，便是掛著三分笑意的唇角。

  葉彎彎很是意外，「顧延之，你怎麼過來了？我正準備去找你呢。」

  「知道，所以來接你。」

  ******

  張吉聽過不少顧閻王的舊事，什麼五歲通文武之道，九歲平家族內亂掌權，十四接連破三大疑案，他從來都是嗤之以鼻。

  一個繡花枕頭，能有多大能耐！

  顧清宴看向張吉一行人，「這裡是踏雲別苑，是官府承辦的馬賽。在此妨礙公共秩序，聚眾賭博，按律，得請諸位去牢獄裡待上一陣子。」

  「睜大眼睛看清楚，我可是丞相之子，這位是漯河郡王世子，就連他，也是步兵衙門總兵的侄子，這天底兒下，哪個牢敢關咱幾個！」

  「哦，如此說來，本官是得賣幾分薄面。」

  顧清宴笑得和顏悅色，「不如，就請各位去這行苑的歇腳處坐坐，本官也省得為難了。」

  瞧見沒，什麼顧閻王，也不過如此，這麼個慫包，他爹還天天警告不要招惹顧家那二愣子？

  張吉朝狐朋狗友遞了眼色，答話也是一副鼻孔朝天的囂張姿態，「爺不同意――！」

  「這可由不得你。」

  顧清宴動了動指尖，侍衛長接到命令，也不管張吉幾人如何威脅放狠話，直接將人拉了下去。

  「太便宜他們了，顧延之你都不知道他們說顧平和丘斐，有多難聽。」

  「來日方長，不急。」

  顧清宴暗自嘆息，誰說三個臭皮匠能頂諸葛亮？挑了個適合來打探『敵情』的，結果什麼都還沒開始問，小丫頭說話漏了餡兒還不自知，自個兒先賣了個徹底。

  紀溫閒湊上來，跟著道，「就是嘛，小美人別生氣，下回本公子備上麻袋，將人捉來讓你揍個盡興可好？」

  「又是你，你就不能好好說話？我有名有姓――葉彎彎，出生的時候天上掛著月牙……」

  紀溫閒恍然大悟，「不喜歡『小美人』？那小月牙如何，小月牙，你最近在忙什麼呢，怎的許久未見瘦了許多，真真讓本公子心疼。」

  最近在忙什麼？

  葉彎彎一時忘了反駁『小月牙』這個更彆扭的稱呼，心虛地瞅了顧清宴兩眼。

  她還能忙什麼，幫顧平瞞天過海進出國公府唄，如今見著顧延之哪能坦蕩得起來。

  更何況，她還要在顧延之眼皮子底下矇混過關，不讓他發現顧平出現在這裡的事，想想都很難誒……

  「沒，沒忙什麼，你們今天怎麼也來這裡了？」

  「馬賽馬賽，本公子自然是來賽馬的。延之麼……」

  紀溫閒意味不明地笑了笑，葉彎彎更心慌了，顧延之這麼聰明，不會是發現了吧？要死了，要死了……

  她忐忑道，「顧延之你是來…」

  「看馬賽。」

  葉彎彎剛鬆一口氣，便聽顧清宴接著道，「就快開場了，你在這裡，不要緊？」

  葉彎彎乾笑兩聲，「我、我能有什麼事。」

  顧清宴還想再說點什麼，卻見一群著官服的人匆匆走來。

  為首的中年男子向顧清宴行禮道，「下官太僕寺少卿吳庸，見過國公爺。」

  國公爺？

  這吳庸擺明為張吉等人的事說情而來，卻不稱他的官位，到底是久混官場的人精。

  「免禮。開賽在即，吳大人不忙著主持大局，找本國公有何事？」

  「下官不知國公爺在此，多有怠慢，特來請罪。聽聞有幾個小子，衝撞了國公爺……」

  「唔，少年人逞一時口快，也不是什麼大事，本國公已略施小懲。怎麼，還驚動了吳大人？」

  吳庸訕訕然，略施小懲？國公爺說得委婉，手段可真夠狠。

  踏雲別苑是狩獵之所，有人，自然也有馬。這國公爺美其名曰請那幾位公子哥去歇腳處坐坐，實際卻將人關到了馬棚！

  那幾位可不是普通的官家子弟，丞相、郡王哪個不是大人物。一個個嬌生慣養的紈絝子弟，關在臭氣熏天的畜牲地方，可比打他們一頓板子更挫人威風，更有苦難言。

  哎，不是他吳庸不說情，聽這位爺的意思，沒得商量咯。

  吳庸賠笑道，「哪裡哪裡，是下官的疏忽。下官已在高台備了上座，國公爺請――」

  「那就多謝吳大人。」

  吳庸引著人向高台走去，紀溫閒走到半途停下，指向一處道，「我就不去前面了，紀家今日也在參賽之列，本公子還要去看看情況。小月牙，你陪著延之去，高台那邊的觀賽視線絕佳哦。」

  葉彎彎一路都在想該怎麼辦，聽到這話，猛地一驚，「啊？」

  視線絕佳？顧平那不就更藏不住，除非……

  選擇一，她打昏顧延之，選擇二，她蒙上顧延之的眼睛。

  顧清宴道，「很少見你有犯難的時候，在想什麼？」

  自然是在想，打昏和蒙眼哪個更具有可行性。

  葉彎彎還沒膽大到當著他的面直說，拼命搖頭，「沒什麼。」

  顧清宴瞥了她一眼，繼續向高台行去，「顧二讓你來攔下我，確實是為難你了。」

  葉彎彎大驚，亦步亦趨，「你知道他在這裡，你怎麼會知道？！」

  「他和丘家小子打小玩在一塊，馬賽這麼重要的事，他怎肯老實待在府里。丘家小子讓你來打聽，你就當我什麼不知道，無需為難。走，看馬賽去。」

  明明她什麼都沒說，他卻什麼都知道，好厲害……

  ******

  到了高台，吳庸引著顧清宴入座。顧清宴朝旁側的桌案，行了晚輩禮。

  「晚輩見過蔡老將軍。」

  「喲，是顧賢侄，坐坐坐。今日你怎有空來了，這位是……？」

  「晚輩府中的客人，」顧清宴一言帶過，「令郎少年英雄，將軍此來，可是為了挑選令郎的弱冠之禮？」

  「真是什麼都瞞不過你。你小子，打小就聰明，若不是…哎…」

  這聲嘆息，藏了太多的遺憾，以及過往。

  葉彎彎坐在顧清宴旁邊吃著瓜果，聽這話不免有些好奇，「若不是什麼？」

  顧清宴拿起一塊糕點遞給她，「沒什麼。踏雲別苑的點心甚好，你嘗嘗。」

  葉彎彎果然輕易被帶偏，「真的？我嘗嘗……」

  顧清宴笑了笑，朝蔡老將軍舉杯，遙遙一敬，「晚輩祝將軍覓得良馬，以贈佳兒。」

  馬賽是官署為競標而設，分為三關，第一關是外形，第二關是敏捷，第三是速度。

  第一關將根據參賽馬匹的體型、毛色，由評審團投票決定進入第二關的前十二家。

  「顧延之你快看，是輕鴻！」

  「輕鴻？你是說丘家小子牽的馬？」

  「嗯嗯，輕鴻比肉多多聽話多了。丘斐教我吹哨，每次叫它來得可快了。」

  「肉多多？」

  「肉多多是我來帝都路上，餓得自尋生路的那匹馬，可肥可肥了。也不知道，現在是不是被人給宰著吃了？」

  「名字和你的很配，運氣應該也不會很差。」

  輕鴻毛色中等，體型高大，在眾多賽馬中雖不是最顯眼的，卻也算外形上佳。顧清宴話峰一轉，「看來這第一關，輕鴻是能過了。」

  葉彎彎與有榮焉，「顧平說了，我們可是要拿冠軍的……對了，他還擔心你發現，第二關會不會不敢帶輕鴻上場？」

  「你可以告訴他，你打暈了我，或者你現在坐的位置，剛好擋住了丘家馬場的參賽跑道。」

  葉彎彎咋舌，顧延之這是跟她想到一起去了？其實，還有第三個選擇……

  「為什麼不直接告訴他，你同意讓他參加馬賽呢？」

  「他若知道我關注馬賽，壓力會很大。賽者，忌心不定也。所以，按你剛剛打的主意去說，他會相信的。」

  不是想到一起，而是猜到了她的想法？

  葉彎彎十分挫敗，懊惱道，「我在打什麼主意，為什麼你每次都會知道？」

  「因為…你想什麼，都會寫在臉上。第一關快結束了，你再不去，顧二那邊……」

  「對哦，我先過去了。」

  葉彎彎跑出去沒兩步，又回來端走了桌上的糕點，「這個真挺好吃的，我給丘斐和顧平帶點。」

  見葉彎彎走遠，蔡老將軍樂呵呵開了口，「這姑娘不錯，活得真。」

  顧清宴再敬一杯，笑道，「將軍慧眼。」

  ******

  第二關是障礙賽，能順利通過設計路線，完成時間最短的六家晉升決賽。中途出現馬拒跳、碰落障礙物體、人落馬等失誤，直接淘汰。

  葉彎彎告訴顧平，顧清宴被蔡老將軍灌了酒，喝得急，在打盹，總算是哄著顧平神氣糾糾地上了場。

  賽程到三分之二，各家馬匹逐漸拉開距離，障礙物高度提升、跳欄包裹彩帶、以及障礙物的間距長短，都對馬匹和選手帶來巨大的考驗。

  顧平目前排在第二，他在障礙物反覆出現時，明顯情緒急躁了點，對輕鴻的掌控力不足，沒發揮最好的水平。

  反觀賽程第一的那個少年，性情平穩，與馬兒配合甚是默契，在障礙物反覆出現時，能夠完美的銜接。

  「他是誰？」

  丘斐看了眼葉彎彎指的人，「他呀，叫顧墨，說起來還是阿安的表哥，不過他是忠勇伯府的庶子，來往不多，沒想到，也是馴馬的好手。」

  經過激烈的角逐，丘家馬場順利進入決賽。第三關是通過抽籤，兩兩比拼速度，最終決勝者為本次冠軍。

  一場障礙賽下來，顧平已經心神力竭，決賽便交給了葉彎彎。

  第一輪，丘家馬場對陣漯州范家，葉彎彎與輕鴻極其默契，遙遙領先。

  「沒想到這姑娘馬術精湛，灑脫不拘，頗有將門之風，敢問賢侄，她是哪家的孩子？」

  「蔡老將軍謬讚，彎彎是閔州人士，家中以採藥為生。」

  「閔州？難怪，那可是個民風淳樸，性情奔放之地，老夫多年前去過一回，是個好地方。」

  第二輪，丘家馬場對陣蕭家馬場，葉彎彎與顧墨狹路相逢，賽事相當激烈，雙方緊追不捨，勝負難分。

  「顧家年輕一輩，居然是忠勇伯府出了這麼個人物，可惜呀，是個庶子。老夫記得，當年你……」

  「蔡老將軍，既是往事，當忘卻――」

  「是，是這個理。人老咯，見著年輕人，不服老不行啊，哈哈哈。」

  葉彎彎正欲發力趕追顧墨，耳邊卻聽到馬蹄聲，遠超賽場上的馬匹數量。輕鴻打著響鼻，隱隱躁動，似乎有什麼在漸漸靠近，讓人莫名不安……

  她身處賽場，自然沒有高台上看得清楚，看得遠。

  蔡老將軍征戰多年，察覺馬場異象，環顧四周，登時虎目一緊，「這恐怕…要出大亂子了。」

  為防止馬賽過程中，出現意外事故，賽場是全封閉式，只留了備賽區的出入口。而現在，大批馬匹正從出口朝賽場狂奔而來，行止瘋癲，無人掌控！

  顧清宴唇邊溢出一絲嘆息，「終究是出事了……」

  危機一觸即發，若是瘋馬群闖入，整個賽場將進退無路！

  而葉彎彎，亦是首當其衝遭遇攻擊！

  「主子，銀光這就去救葉姑娘――」

  「來不及了，她不是在逃。」

  眼見馬群沖入賽場，其他人都是勒馬掉頭，葉彎彎卻偏偏向前衝去……