我做這麼丟人的事了？

  客來酒樓，雅間。

  葉彎彎醒來，已經是一個時辰後的事了。

  葉義遞過醒酒湯，欲言又止，「老大，你以後，還是不要喝酒了...」

  「嗯？？？」

  「你剛才睡覺，說了十六遍顧延之我錯了，二十三遍我真的沒吃肉...」

  葉彎彎抹了把臉，「我做這麼丟人的事了？」

  葉義點頭，又搖頭，「老大做什麼事，都不丟人。」

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  「那就是做了唄。」

  葉彎彎一頭扎進被子，懊惱不已。

  葉義看了看日頭，歉疚道，「老大，學堂快上課了，我要回去盯著那些小子，你一個人可以？」

  葉彎彎擺手，悶聲悶氣道，「去吧去吧。」

  她倒在床上，似是想了很多，又像什麼也沒想，心裡有種難以言喻的情緒，說不清，絲絲縷縷卻都與顧延之有關。

  她坐起，拿出地圖和那塊木牌，盯著看了許久，吶吶道，「顧延之幫了你這麼多，你還不聽話，又不是一輩子不吃肉，怎麼就沒忍住呢。還想撒謊，你腦子在瞎想什麼。」

  沒事閒的！

  摸索著地圖，葉彎彎挑來選去最終指向一處，「就你了。」

  通平街，遊玩必到之處。

  剛來帝都時，她就打算逛逛，卻因為不識路沒找到地方，陰差陽錯入了女牢，後來又發生許許多多的事，耽擱了下來。

  時隔大半個月，她終於見到了通平街，名副其實的熱鬧繁華。

  葉彎彎拿著從錢莊取出的碎銀，玩了兩把套圈，又跟人比了一場扳手腕，心情愉快不少。

  順手在路邊買上一包蜜餞，她便又繼續去看外邦的戲法表演了。

  一路玩下來，時間過得特別快。葉彎彎站在捏麵人的小攤前，打算買兩個帶回去。

  「姑娘想捏什麼，猴兒，還是雀兒？」

  「你什麼都會捏嗎？」

  「老頭捏麵人幾十年了，你說說，想捏個啥？」

  「捏一個我，再捏一個顧延之。」

  「姑娘的朋友可在這裡？」

  「不在。他長得瘦瘦高高的，很白，很好看，嘴巴小小的，眼睛長長的...」

  「老頭試試。」

  葉彎彎吃著蜜餞，好奇地看著攤販開始捏小人兒身子。

  就在這時，鬧哄哄的人群傳來尖叫聲。

  「馬驚了！快讓開――」

  這話好似油鍋入水，在街市炸響，百姓紛紛湧向路邊。

  葉彎彎眼疾手快，護住捏麵人的攤子，幫著把桌椅挪到了高處。

  「老頭，愣著幹嘛，我等著你的兩個麵人兒呢。」

  「孩...孩子。」

  葉彎彎順著他的視線，轉頭看向街面。只見那些來不及收拾的小攤位，已被慌亂的人潮撞得東倒西歪。一個孩子跌坐在路中央，茫然大哭。

  而不遠處，棕色的高頭大馬正發瘋般狂奔過來，馬背上沒有人！

  一婦人沖了出去，半路被雜物絆倒，喊得嘶聲力竭，「囡囡，快過來——」

  「噠噠噠―噠噠噠――」

  馬蹄聲伴隨著小孩哭聲，踏在每一個圍觀人的心上，來不及了！

  千鈞一髮，葉彎彎抽出板斧，朝棕馬擲去。與此同時，人已飛躍上前，抱起孩子，移到安全地帶。

  帶著內勁的斧刃在半空急速旋轉，劃破馬腹，馬兒悲鳴倒地，抽搐瞬息，再無動靜。

  「吶，給你吃棗脯，不許哭了啊。」

  孩子的屁股還疼著呢，哪知道自己剛才差點翹辮子。見葉彎彎虎著臉，頓時哭得更厲害了。

  那婦人正準備感謝恩公，就聽葉彎彎對自己孩子道：「再哭，山裡的大狼來了，把你叼去給吃掉！」

  「……」

  婦人匆匆抱著嚎啕大哭的孩子離去，葉彎彎疑惑地撓撓頭。

  他們閔州都是這麼哄小孩的，怎麼到帝都就不好使了？

  ******

  葉彎彎走到棕馬倒下的地方，矮身順了順它的鬃毛，拾起一旁的板斧。

  「站住！害死了本公子的馬，還想走？！」

  一群人氣勢洶洶圍上來，中間走出一個穿象牙衫的少年。約莫十五六歲，丹鳳眼，面容俊朗。不過看起來，有點狼狽。

  「這馬是你的？」

  葉彎彎瞥了他一眼，「下次買了馬，好生看管。像今天這樣，差點傷了人命，不好。」

  「臭丫頭，殺了本公子的馬，還敢這麼囂張？你們傻站著幹什麼！還不給我教訓她。」

  葉彎彎顛了顛滴著馬血的斧子，見他們都是赤手空拳衝上來，倒也不客氣，揮著斧柄迎了上去。

  「都是豬嗎，踢她右腿，右腿，沒吃飯啊，拳頭再偏點就打中了...」

  顧平見葉彎彎屢次僥倖躲過攻擊，看得又氣又急。一個壞事的臭丫頭都搞不定，養著他們是幹什麼吃的？

  「都讓開，我自己來。」

  顧平等不及親自上場，下人們只得讓出地方。

  葉彎彎收起斧子，見上面的馬血差不多都擦乾淨了，滿意地笑了笑，心情甚好地放回腰間，她可真聰明。

  顧平被她的無視徹底激怒，別以為一群沒用的下人拿不下她，就可以洋洋得意，還敢收了武器，找死！

  顧平出拳帶風，迅猛異常，倒是有幾分武功底子。葉彎彎側身避開，見他又是一記鷹勾爪迎面而來，下腰閃避，順勢抓住他的手，狠狠一折，壓向後背。

  「你鬧夠了沒有，有完沒完？」

  「沒完！今天不給本公子的馬一個交代，這事完不了！」

  這人二缺嗎，他的馬失控，橫穿街市，差點鬧出人命。她制止了事態的惡化，他沒有一絲感謝不說，還揪著瘋馬的死不放。這麼愛惜，早幹嘛去了？

  葉彎彎氣得恨不得揍他一頓，忍了忍，鬆開挾制，猛地向前一推，顧平險些臉朝地摔下去，好在下人們及時接住。

  但顧平顯然不領情，挨個拍下人們的腦袋，「都圍著本公子幹嘛，還不把這野丫頭抓起來！」

  「公子，咱打不過，不如還是算了……」

  下人們紛紛附和出聲的兄弟，他們也是剛剛停手才發現，每個人身上的幾處要害，或多或少都沾了馬血。這姑娘是高手，他們的三腳貓功夫都不夠人拿來熱身。

  顧平氣急敗壞，卻又無計可施。

  正在這個時候，街市忽的騷動起來。捕快已是穿過人群，迅速將他們包圍。

  「京兆府接到舉報，通平街瘋馬縱市，還涉及聚眾鬥毆，嚴重危及百姓人身安全，擾亂帝都治安。奉京兆尹大人之命，捉拿爾等回......葉、葉姑娘？」

  領頭捕快話說了大半，走近一見，又是葉彎彎這位姑奶奶，頓時萬分後悔今日沒休沐去喝侄女的滿月酒。

  等他再瞧見另一位鬧事的主，頭更大了。這位小祖宗可是個蠻橫人，他們怎麼就湊到一塊去了？

  「兩位有話好商量，大街上，打打鬧鬧多不好...」

  顧平見著官府來人，滿血復活，哪裡肯罷休，「費什麼話，還不把她抓回京兆府？殺馬在先，傷本公子在後，這事兒天王老子來勸和都沒用！」

  「去就去，你一個做錯事的都不怕，我怕什麼。」

  葉彎彎一把拍開顧平的手指，看向領頭捕快，「你既然知道我，那就是之前有緣見過的。在去衙門之前，我能去拿樣東西嗎？」

  人能配合去京兆府就不錯了，哪還管那旁枝末節，領頭捕快點頭道，「葉姑娘隨意。」

  葉彎彎回到捏麵人那裡，問道，「我的麵人兒好了嗎？」

  攤販拿出包好的麵人兒遞給她，「公道自在人心，姑娘俠義，出手救了那孩子，這兩麵人兒，老頭送你了。」

  葉彎彎抽出其中一支瞧了瞧，圓墩墩的胖娃娃，手裡舉著一把小斧頭，眉宇間略顯英氣，跟她有六七分神似呢。

  「捏得可真好看。」

  ******

  歷任的京兆尹請旨外放，理由出奇一致――陛下，臣有頑疾，偏頭痛啊！

  如何平衡權貴與百姓之間的利益衝突，而不激起民憤、得罪貴人；如何衡量門閥和黨系間錯綜複雜的關係，做到不趟渾水、明哲保身；如何在權小責任重大的尷尬位置上，把控好職責和人情世故的底線……通通都太傷腦筋。

  聽完通平街事情的始末，京兆尹坐在太師椅上撫了撫鬍鬚，悠然長嘆。

  葉彎彎奇道，「咦，朱大人你怎麼瘦了許多，還老了許多？」

  京兆尹脖子向前傾了傾，從眼縫裡看了看她，「朱大人已經離任，本官是新任京兆尹劉青。通平街的情況，本官已經大概了解，不知二位以為，私下和解這個建議如何？」

  顧平抱著手臂，嘲諷道，「不如何。朝廷是沒人了？這麼個老糊塗，都能坐上京兆府的位置?」

  一點尊老愛幼的意識都沒有，這傢伙不是一般的討厭。葉彎彎將顧平從頭看到腳，奚落道，「你年輕，也沒見你有多拎得清事。」

  「你——！」

  兩人說著說著就吵上了，京兆尹拍拍驚堂木，依舊掛著老年人專屬的慈愛微笑，「顧公子不願和解，不妨說說緣故？」

  「我的馬死了，她不道歉，還打傷了本公子，態度惡劣，不受懲處怎麼能行？」

  「你不出拳，我會接招反擊？我是殺了馬，那是它要傷人命，不得已才殺的。」

  「那有人死了嗎？」

  「有個小孩，差點就被馬踩死，如果不是我...」

  「差點？也就是馬沒有傷人性命。但本公子的馬，可是死的很慘，馬腹被割，腸子都翻了出來，手段令人髮指...」

  眼見兩人又要吵起來，京兆尹招來領頭捕快，悄聲問道，「你剛剛說，顧大人很看重這個丫頭？」

  「是的。」

  「還說這顧平是顧家的公子？」

  「不錯。」

  「顧家？顧家。你說的這個顧家，是慶原街輔國公府，還是襄平街忠勇伯府？」

  ******

  輔國公府，思行院。

  「...屬下將印章送還京兆府庫房，不出主子所料，他們果然以為主子只有仇飛這一枚印章，所以什麼都沒發現，已經連夜盜走銷毀，不曾發現那是假的。就在昨晚，石生也死於賭坊爭執。」

  顧清宴負手而立，淡淡道，「一切讓人不安的線索，都斷了，相信帝都很多人能睡個安穩覺。」

  當人以為危機過去時，往往容易忽視潛伏的更大危機。

  灰羽疑惑道，「屬下有一事不明，主子，石生活著，不是對我們更有利嗎？」

  如果只是迷惑敵人，主子有很多辦法保住石生，而不是任人抹去這條線索。這麼做，不符合主子物盡其用的習慣。

  「你以為我是想把他們一網打盡？銀光，你錯了。」

  靈州良田案動靜鬧得有點大，好在張黨棄卒保車無傷根本，三王爺在朝中更進一步，當今陛下彰顯了賢君之德，局面並沒有失衡。

  若此時揭開週遊之死背後的秘辛，朝野必然動盪。這並不是一起簡單的科考舞弊，裡面還藏著買賣官爵的交易，鏈條成熟，暗藏多年。動它，就是要動臨啟朝爛掉的根！

  既然有更好更穩妥的方法，他為何不選？

  「那主子打算...」

  「魚目混珠，釜底抽薪。雕刻師那邊，進度如何？」

  「已成了大半，一定能趕在主子定的期限內做出來。」

  「很好。清風客棧那邊，有沒有什麼動靜？」

  「屬下正準備稟報此事，莫胡為這些天鬧出不少花樣。寫詩、作文送往了不少官員府邸，還帶著小廝夜裡偷偷去城牆處張貼。屬下按您的吩咐，都讓人及時處理了，這是截下來的東西。」

  顧清宴粗略翻過，多是寫『週遊雖死，事猶未盡也』，『枝盛葉茂，蛀之根，傾覆旦夕』之類的言辭，確實是個聰明人。

  「從明天起，安排在清風客棧的人撤了。」

  當初莫胡為護葉彎彎的恩情，如今他已經替她還了。莫胡為做人若有他才華一半的聰慧，就應當發現這幾日的事情有貓膩。接下來，知進退與否，都是他自己選的路。

  「咚咚，」敲門聲過後，房外傳來下人的稟報，「國公爺，京兆府派人來傳信，說是有急事找您。」

  京兆尹居然找上門？

  灰羽出去了解情況，少傾，拿著一張紙條進來。

  顧清宴攤開一看，眉峰微微蹙起。

  「主子，可是出了什麼事？」

  「府里有人在街上鬧了亂子，京兆府讓本官去領人。」

  「領誰？」

  「葉彎彎。」