葉彎彎，你長能耐了

  輔國公府，志武院。

  「我不吃粥，我要見顧延之。你告訴他，有本事餓死我算了。」

  顧延之連著幾天不見人，還安排兩個動不動就哭的丫鬟守著她天天吃粥，她還有沒有自由了...

  她要絕食抗議！

  「是你想餓死自己，干旁人何事？」

  

  顧清宴的身影一出現，丫鬟仿佛看到了救星，「國公爺，姑娘她...」

  「你們都下去，粥留下。」

  別看葉彎彎嚷嚷地起勁，見著顧清宴就沒底氣了。

  不過這幾天她別的沒學會，丫鬟哭唧唧的委屈樣卻看多了，當下有樣學樣，拿起一塊絹帕抹眼角，「顧延之，你不能這樣。雖說我們認識時間不長，交情可深著呢，你忍心看我每天吃不飽，睡不好...」

  美人流淚是風情，葉彎彎這小丫頭不倫不類，倒演出幾分滑稽。

  顧清宴揉著額角，好心幫她回憶回憶發生過的事，「三天前的晚上，是誰去後廚偷吃了半盤雞腿？又是誰，夜裡痛得打滾，驚動府中的大夫？瞎折騰，還好意思發脾氣，葉彎彎，你長能耐了。」

  葉彎彎理虧，卻也嘴硬，「那不是吃了兩天素，沒忍住嗎？這回真好了，上午大夫來過，說我可以吃肉。」

  她現在重點全放在吃肉上，顧清宴飲食清淡，自是沒辦法理解一個吃貨無肉不歡無辣不歡的執著。

  「大夫明明說的是以清淡為主，肉食為輔，適量改善病人胃口。」

  「反正我可以吃肉了，你不給我吃，我自己出去買。」

  葉彎彎桌邊攤放著一張地圖，正是莫胡為當初送給她的。顧清宴早聽下人說起過，這丫頭近兩日在打聽不少事，只不過，沒他的授意，誰也不曾多嘴。

  他在她身邊落座，閒閒問道，「你可有錢？你可知道哪家酒樓的飯菜好吃？你可找得到回來的路？」

  三連問直擊靈魂，葉彎彎的答案自然是否定的。困她在這座國公府的，不是占地面積，不是重重守衛，而是自身物質的貧困，和精神上的知識匱乏。

  簡單粗暴地說，就是她不認路，還窮！

  葉彎彎眼也不眨，可憐巴巴地看著顧清宴。

  「就這麼想吃肉？」

  「嗯嗯。我都三天沒聞肉味了。」

  「你先趁熱把粥喝了，我考慮考慮。」

  顧清宴拿起地圖，走向另一邊的書桌。

  葉彎彎看了看那碗粥，想趁他沒注意，偷偷倒在外面。灰羽卻在不遠處朝她打招呼，無聲提醒她小動作已經被發現了。葉彎彎乾笑兩聲，手裡的粥轉了方向，倒進自己的嘴裡，灰溜溜地進了屋。

  灰羽重新倚回拱門邊，抱臂假寐。

  ******

  志武院外，腳步聲漸行漸近，銀光匆匆而來。

  「你有急事稟報？」

  「倒也不急。上回主子讓幫葉姑娘查葉家藥鋪，昨天靈州案一收尾，我就忙著辦這事去了，現在是來告訴葉姑娘好消息的。」

  「好消息？」

  灰羽一把攬過銀光的肩，示意他朝院內窗戶看去，「師兄，你好好瞧瞧，這是好消息？」

  主子坐在書桌前，提筆畫著些什麼，葉姑娘坐在一旁，兩手托腮，嘴中說著話，氛圍還挺溫馨的。

  銀光不解，「灰羽，這跟葉家藥鋪的事有什麼關係，你到底想說什麼？」

  「師兄你想想啊，志武院可是主子兒時的居所，這些年一直嚴禁任何人提起，更別提住進去了。你再看，葉姑娘一來...這個時候你跑去告訴她，『葉姑娘，找到你家在哪裡了』，不是催著人離開國公府？主子可是為了她重開志武院，你覺得這麼做合適？」

  「聽你這麼一說，是不大合適。不過主子有吩咐，查到進展要告訴葉姑娘...」

  灰羽拍拍他的肩，語重心長道，「什麼時候有進展，還不是師兄你說了算？你手頭又不止這一件事，二公子離府半個多月，老夫人沒少催這事。自家公子總要比其他的事急一些，是不是？」

  「二公子三天兩頭玩失蹤，這事你又不是不知道。主子不是有交代，老夫人那邊應付過去就行，不著急...」

  灰羽氣得腦門生疼，怎麼就跟這榆木疙瘩說不通，「我的好師兄啊，你的腦袋什麼時候可以轉得靈活點。主子要當真著急葉家藥鋪這事，這幾天催沒催你？」

  「沒，」銀光搖頭，自己也有些不確定，「那就...先不說？」

  「欸，這就對了。」

  此時一牆之隔的葉彎彎尚不知，因為某人的親衛達成共識，真正葉家藥鋪的消息，與她擦肩而過。

  「葉彎彎，倒杯茶來。」

  「哦。」

  顧清宴頓筆，彎了彎唇。

  這丫頭剛才可沒少抱怨他弄髒了她的寶貝地圖，碎碎念半天，卻是個嘴硬心軟的。

  待到最後一筆落成，顧清宴放下筆，把地圖推向葉彎彎，「你瞧瞧，可看得懂？」

  是那張地圖沒錯，卻又不是。至少新添的東西，葉彎彎大半能看懂。

  「這是一碗麵？」

  「代表有東西吃的地方，酒樓、麵館、客棧。」

  葉彎彎面色一喜，「那，那這個茶壺，就是有水喝的地方，像茶棚、茶館之類的？」

  「聰明。你看看自己能猜出多少？」

  葉彎彎來了興致，一一點過顧清宴畫的標誌，「這有匹小馬，就是有馬的地方，代表馬市、馬場。這有一本書，代表書館、書院、書鋪......」

  小丫頭舉一反三的能力還不錯，果然相比文字，畫畫的方式更讓她影響深刻。

  「這兩處是什麼意思？吃的標誌不是麵條嗎，怎麼這裡還有個雞腿，還有這幾個紅圈，又是什麼？」

  顧清宴咳了咳，「這麼愛吃雞腿，用它做標誌顯眼，代表輔國公府。這樣都能走丟，可就沒人找你回來了。」

  「顧延之你好聰明，有了這幅地圖，我一定不會迷路的，保證自個兒走回來。」

  顧清宴翹了翹嘴角，很快收回笑意，「這才是一部分，真正記住路，還是要會看路線。帝都主幹道與分支是有規律的，你只要記住......」

  經過顧清宴講解，整個帝都的布局仿佛都明朗許多，路線在葉彎彎腦海也有了初步雛形。

  茶水續了三盞，顧清宴也說的差不多了。

  末了，他再次強調，「一定不要忘記，紅圈是官署或者官員府邸的標誌，單圈代表無危險，雙圈是不要逞強。還有...」

  葉彎彎接過話，搖頭晃腦道，「不要告訴任何人，這幅地圖是你給我畫的。你都說三遍了，我一定會保密的。顧延之，我現在超想出府試試你說的方法了。」

  「不急一時，你剛剛不是還想出府吃肉？沒錢怎麼能行。」

  顧清宴從袖中掏出一塊木牌，「拿著。」

  木牌是祥雲樣式，看成色，應該是很久以前的東西了，底部刻有幾個小字，葉彎彎認不全。

  不過即使它再好看，也只是木頭做的，非金非銀非玉器，能頂什麼用？

  「就這個，在帝都能當銀錢花？」

  「它比銀子管用多了。天底下大半鋪子，吃喝用度，都可用它記帳。至於你愛吃的小攤零嘴，它雖然不能直接用，卻可以就近在錢莊取銀子買。你要看不上，便還與我，到銀光那兒取銀子去。」

  「這麼厲害？不不不，就它了。」

  銀子沉甸甸的，哪有這木牌來得便利神奇。葉彎彎兩眼放光，顧清宴不用想也能猜到，她的小腦瓜里，已經在列菜單了。

  他彈了下她的腦門，無奈道，「葉彎彎，看在我這麼相信你的份上，這幾日少吃點肉吧。」

  ******

  葉彎彎出了府，深深呼吸著久違的自由氣息。最初的狂喜過去，心裡反倒不著急大吃大喝的事了。

  她打開改得面目全非的地圖，想著顧延之說的記憶要點，躍躍欲試。

  第一站，清平巷。

  前幾日二毛來輔國公府找過她，說是清平巷百姓的事有進展，那官員還了地契，拆除的房屋已經在重建。

  葉彎彎到時，恰巧看到群孩子從一處宅院出來，同老先生作別。其中的孩子王，就是二毛。

  「老大，你來了——」

  其餘孩子也跟著二毛瞎喊，「老大，你來了——」

  驚得葉彎彎手足無措，她可不敢禍禍臨啟朝未來的花朵。被她爹知道了，一頓鞭子都是輕的。

  「誒誒誒，別亂喊，夫子還看著呢，你們都快回家去吧。」

  葉彎彎尷尬地朝夫子點點頭，等孩子們各自散去，拉著二毛問道，「這什麼情況？」

  「那當官的，自己搬走了，留下這麼一處宅子。」

  聽說為了表示歉意，那官員交了自家宅院的地契改做私塾，供附近讀書的小孩免費使用。

  「這麼說，二毛你現在也是文化人了？」

  「沒，沒，我可是立志要跟老大當山匪的人。是巷裡的叔叔嬸嬸，讓我盯著那些小子，一個個皮得很。夫子辛苦教學，還想著逃課...」

  葉彎彎想起二毛方才帶頭向老夫子行禮作別的場景，有模有樣，態度倒比其他孩子認真恭敬些，像是明白了些什麼，「那你覺得，夫子講得好不好？」

  「夫子是有學問的人，自然講得好。」

  葉彎彎揉了揉他的腦袋，難得一本正經起來，「二毛，老大給你個任務。從現在起，你留在清平巷，要盯著他們讀書，自己也要用心讀。記住了嗎？」

  二毛急了，「老大，你是不是不要我了？」

  ——大鬍子，我也想像你一樣當老大，這麼多人聽你的，好威風。

  ——小丫頭，老大可不是逞威風的。想做老大，你要記住三點：講義氣，有擔當，負責任。

  當時年少闖深山，初見閔州第一山匪，他就是給她上了這麼一課。如今她當了別人的老大，那記憶才鮮活起來。

  老大，是後盾，不是攔路石。

  二毛想當綠匪，不過是一時意氣，讀書，才是他眼下真正想去做的事。

  「不管你在哪裡，我都是你的老大。好好讀書，二毛以後想當綠匪，老大的山頭隨時歡迎你。」

  葉彎彎雙臂張開，言語豪邁，帶著一股江湖專有的俠義灑脫，在二毛心中的形象驀地高大起來。

  他鼓起勇氣坦誠道，「老大，有個事一直沒機會跟你說，夫子給我取學名了。」

  「這是好事呀，敢問這位小兄弟，高姓大名？」

  葉彎彎打趣，二毛卻是心有忐忑，「夫子問以後的志向，我說要劫富濟貧，夫子給我取名，葉義。」

  姓葉？

  葉彎彎愣了愣，而後大笑，「取得好，葉義，葉義，好名字！」

  「老大，你不生氣？」

  「這有什麼好生氣的。二毛，哦不，葉義，為慶祝葉義上學堂，還有了新名字，走，老大請你吃飯去。」

  ******

  客來酒樓，大堂。

  隨著小二一道道唱菜名，眾人的目光都聚到了一處。

  「老大，這會不會太多了？好多人都看我們呢。」

  葉彎彎舀了勺辣子雞到他碗裡，渾不在意道，「美食當前，你還有心思看別人，是老大點的東西不合你胃口？小二，加菜——」

  小二站在不遠處，有些猶疑。這兩人點的菜，都有三十多兩了......

  雖說客來酒樓不以外物評判客人的消費水平，可這兩位小客，著實看不出哪裡有錢。還選了嘈雜的大堂落座，也不像是離家出走的富貴少爺小姐。

  「你說的，就是他們倆？」

  見掌柜下了樓，小二連連迎上去，「掌柜您瞧，都點不少了...」

  葉彎彎和葉義吃著菜，桌邊忽然站定了兩人，葉彎彎逕自朝後面一人招呼道，「小二，今天我們是來慶祝的。說說你們這兒還有什麼好菜，都加上。」

  掌柜向前再邁一腳，順利進入葉彎彎的視線，胖臉笑出了褶子，拱手道，「我是客來酒樓的掌柜，二位小客惠顧本店，實屬榮幸。二位瞧著眼生，不知是打何處來？」

  「閔州來的，怎麼了？」

  閔州可是窮山惡水的地方，看來小二的擔憂不無道理。

  掌柜的笑臉僵了僵，不動聲色繼續問道，「是遠道而來的客人啊。帝都路途遙遠，小客必是跟家裡人來的，怎沒見他們一起過來用飯？」

  「沒，半路走散了，我自己到帝都的。說了半天，還能不能點菜了？」

  聽話里的意思，十有八九遇上死乞白賴的了。掌柜心中不郁，臉上的笑自然也掛不住。

  葉義湊到葉彎彎身邊，低聲道，「老大，他們是懷疑咱們沒錢，吃霸王餐。」

  兩顆小腦袋湊在一起，掌柜估摸他們是在商量逃跑的事，便偷聽了一耳朵，誰知卻聽到那小丫頭說，「我是沒錢啊。」

  證據確鑿！

  掌柜一掌拍在桌上，氣急道，「你們兩小兔崽子，沒錢還敢來客來酒樓吃霸王餐，當我這兒是什麼地方，來人！」

  酒樓各處忽的竄出眾多粗布短衫的打手，將葉彎彎一桌包圍。

  「老大，現在怎麼辦？」

  「我們又不是來打架的，當然是繼續吃飯。」

  葉彎彎從懷裡掏出一物件，「聽說這個東西可以蹭吃蹭喝，在你這兒管不管用？」

  一塊木牌？

  又不是小孩子過家家。

  掌柜移開目光，忽的又覺得這木牌有些眼熟，看了回去，祥雲圖案，莫不是...

  他上前拿過木牌細細看了兩眼，祥雲雕刻，紋理栩栩如生，底部果真刻了一行小字：溫，臨啟天游七年，初制。

  「一塊木牌，用得著瞧這麼久，能不能用給句話？」

  任誰吃飯被當猴子看，心情都美不起來。葉彎彎語氣難免有些沖，掌柜卻是賠著笑，「能用，能用！是小的有眼不識泰山，貴客光臨，小店榮幸之至。小二，讓後廚趕緊備好酒好菜。」

  打手散去，菜餚跟不要錢似的端了上來，掌柜站在一側，親自招待。

  葉彎彎看著手裡的木牌咂舌，居然這麼管用？！

  「老大，你這是什麼寶貝？」

  「我也不知道，顧延之送的。」

  「顧大人對你真好。老大，你們一定要幸福下去。」

  葉義心知肚明，若不是葉彎彎，顧清宴這種大人物根本不屑插手清平巷的事，也不會為他一個無名小卒洗去偷盜的罪名。

  顧大人幫他，是因為在乎老大的感受吧。

  「幸福？嗯，我們每個人都要幸福。來，祝我們葉義順利入學，迎來幸福的讀書生活！」

  「老大，少喝點，這是酒！趕緊吃菜，壓壓酒氣。」

  葉彎彎咬了口獅子頭，腦海忽然蹦出離府前顧延之的嘆息。

  ——這幾日，少吃點肉吧。

  她今天是不是吃的有點多了？

  「掌柜，你這兒怎麼都是葷菜？」

  「姑娘，都是按您的吩咐做的...」

  葉彎彎喝的是客來酒樓最好的酒『不辭』，初始猛烈，卻無後勁。

  她酒意上頭，嘴裡叨叨個不停，「我不管，我要吃素，素的...」

  「老大，你喝多了。我送你回去。」

  葉彎彎捂著小嘴，拼命搖頭，「不能回，顧延之會發現我吃了好多肉的，不能回...」