謎團

  葉彎彎腳底抹油溜得快，顧清宴也落得輕鬆，坐上軟轎，很快到了案發現場。

  清風客棧，地字號。

  過了一夜，仇飛的屍體早已僵硬。

  因京兆府的仵作回鄉奔喪未歸，昨日是由一名老捕快代為驗屍。銀光再次上前查探，死者胸口果真有個駭人的大洞，是斧子類的鈍器所致，除此之外，身上再無明顯傷痕，與驗屍錄記載並無差異。

  情勢明顯對葉彎彎很不利，京兆尹暗自捏汗，不知顧寺卿要如何替她作保。

  顧清宴拿著那把與葉彎彎斧子極其相似的兇器，看向跪地的工匠，「這東西，可是你的？」

  「回官老爺的話，是草民新買的斧。昨晚草民趕著回家，落在了客棧，就是過道進來的第一間屋裡。」

  難怪那丫頭，糊裡糊塗卷進了殺人案。顧清宴微微挑眉，如此一來，便說得通了。

  工匠瞟了顧清宴兩眼，接連叩頭，壯著膽子道，「官老爺，他們都說葉丫頭殺了人，草民是不信的，小丫頭心眼不壞，還請官老爺給她做個主。」

  都說傻人有傻福，那丫頭來帝都時日尚短，倒結了不少善緣。

  

  「是非曲直，本官自會查清，老翁請起。」

  顧清宴示意銀光扶起工匠，轉而讓衙役將客棧所有人都帶過來。

  「小的是後廚採購，這幾日忙著食材庫換地方，很早就睡下了......」

  「小的是客棧廚子，昨晚在廚房喝了點酒，醉過去了，後來被大傢伙吵醒.......」

  「小的是仇爺的隨從，昨晚跟哥幾個玩了會骰子，困了就去睡了......」

  顧清宴問的都是粗壯有力的男子，陸陸續續十來人答了話，最後終於鎖定一人。

  「死者身上的傷，根本不是葉氏所為，而是你。」

  被指到的廚子面色慌張，「啪」地跪地道，「官老爺，官老爺明鑑，小的不過一個廚子，怎敢做出殺人之事？」

  「案發當日，仇學子曾怒罵你做的飯菜如豬食，從踐踏廚藝，到侮辱人格，足足嘲諷了一柱香。你懷恨在心，如何不敢酒後殺人？」

  廚子瞳孔一縮，辯解道，「小的的確曾被仇公子責罵，但做咱們這行的，糟心事不少，最多喝個酒解悶，動手殺人，是萬萬不敢的。官老爺斷案，也總該講個證據。」

  「哦？你要證據？」

  顧清宴收回緊盯的視線，笑了笑，指尖輕輕叩擊著椅子扶手，語速不疾不徐，卻仿佛每個字都能戳到人心尖上。

  「掌柜後半夜聽到了動靜，他以為是有人去湊熱鬧，可據調查，最先到場的一批人里並沒有住後廚這一塊的。而且葉氏在到案發現場之前，也聽到過腳步聲，兩者時間相差不大，會不會太巧了？但如果同屬一人，那就說得通了，是有人從地字號通往了後廚方向。剛才那十幾人里，有動機，有體力，符合時間線的人只有你。怎麼，可需要本官派人去後廚搜查一番？」

  廚子想起櫃底倉促藏起的血衣，頹廢伏地，嗚咽出聲，「小的沒想殺他，小的酒喝多了，想同他講講理，擔心他身邊有隨從，才拿了斧子壯膽......」

  眾人不可置信，沒承想這樁殺人案，竟是因責罵事件引起。

  那廚子自顧自回憶道，「我真沒想殺他，當時撞開門，他趴在桌上也不回話，我順手推了一把他就倒地上了，喝昏頭了我......」

  海仇幫眾人哪還聽得下去，紛紛急了眼，上前就想抓住廚子衣領開揍。

  顧清宴命人攔下，問那廚子，「你是說，去的時候死者是趴在桌上的？」

  「對，屋裡有酒味，他可能喝多了。」

  「只是喝了酒，怎會一點動靜也沒有？」

  顧清宴疑心漸生。

  ******

  因死者傷口過於可怖，完全能夠一擊致命，很容易讓人忽略其他。銀光接到顧清宴的指令，上前探查。

  銀針發黑，壺裡的酒有劇毒！

  廚子急急道，「仇公子沒有再點客棧的飯菜，毒不是我下的！」

  眾人咋舌。

  難道仇飛被砍之前，已經被人毒殺了？

  海仇幫把目光移向了石生，這桌飯菜，包括酒，可都是他帶來的。

  石生驚慌失措道，「我...我沒有殺人！」

  仇七卻越想越覺得他可疑，恨恨道，「昨天中午我家爺搖骰子落敗，你趁機獅子大張口，跟我家爺鬧得不快，晚上還來找他飲酒，誰知道你安得什麼心？」

  瞧著眾人不善的目光，石生頓時也顧不得許多，咬咬牙道，「是，我是看中了他的一件寶貝，下藥偷了來。但我下的是蒙汗藥，不是毒藥！」

  仇七大怒，衝上去就揍，被石家家丁攔下，兩撥人打作一團。

  「放肆——！」

  顧清宴厲聲呵斥，眾衙役急急湧上前將人分開。

  顧清宴道，「石生，你說自己下的是蒙汗藥，可有證據？」

  「有，有，」石生急急道，「蒙汗藥的紙包，回去後我扔床腳下了……」

  顧清宴吩咐兩衙役前往石生房中搜查，這時銀光走了過來，回稟道，「主子，石生飲的酒水沒有異樣，但酒壺和死者的杯中，都含有滅蟲粉。」

  不是砒霜，斷腸草一類的殺人必備，而是專門對付蟲蟻的猛藥！

  滅蟲粉與美酒天壤之別，若不是被人強灌，或者味覺失靈，仇飛總不會傻到喝下去吧？

  眾人越發懷疑，這石生定是先用酒灌醉了仇飛，趁其喝多在酒壺中下毒，強行讓人飲下，完成了這場毒殺。

  縱使石生房中當真找到蒙汗藥，也未必不是他為了讓仇飛喝下滅蟲粉使的手段，更不足以擺脫他殺人的嫌疑。

  這一點，石生自己亦是意識到了。

  石生不可置信，「不是我，我沒有下毒！怎麼可能，壺裡怎麼可能會有毒藥……」

  顧清宴此時卻問起另一個問題，「石生，你說下藥是為了偷寶，你拿走的，又是什麼稀罕物？」

  石生一愣，倒沒想過這事會被再次提起。不過眼下，他的處境已不容他多想，略有猶疑，石生最終還是從懷裡掏了出來。

  解開層層錦緞，卻是一枚印章。

  上好的琉璃色，底部刻了天道酬勤四字，不過是枚用料講究的尋常私印，看不出什麼來。

  顧清宴看向臨窗長桌上橫七豎八擺放的首飾盒，「只有這個？這間房裡，丟失的寶貝可不少。」

  「那都不過是些尋常珠寶……」

  「這麼說，你是見過這些珠寶了？」

  二人平日便有賭博的往來，眼紅奪寶，便有了足夠的殺人動機。

  石生明了顧清宴話中的意思，急急辯解道，「那些不是我偷的，仇飛自己放在屋裡的，好多都開著蓋，我找他喝酒，進來就看到了。對了……是莫胡為，肯定是他。」

  顧清宴追問，「你說什麼？」

  石生像是找到了突破口，回憶道，「昨晚我找仇飛飲酒，當時他面色不大好看，聽說莫學子摔門離去不久。莫學子家境貧寒，還有偷盜前科，他到過仇飛房裡自然也見過財寶，貪財好利加之兩人交惡，所以他便找機會痛下殺手，毒死了仇飛。」

  如果莫胡為是兇手，他完全沒必要替葉彎彎辯護。

  僅憑這一點，顧清宴並不相信石生情急下的胡亂攀咬。

  只是州試頭名有偷盜前科，倒是聞所未聞.......

  「莫學子，石生所言，你可有辯解？」

  「還請寺卿大人容稟。在下囊中羞澀，從未遮掩，昨日也的確去過仇公子的房間，夏蟲不可語冰，中途離席。但偷盜一事實屬誣衊，更沒有所謂的盜竊前科。在下實在不知，石學子何出此言？」

  石生從人群里拽出一人，卻是週遊，當著眾人的面問道，「前幾日，你來找過我，說莫學子出手大方，用的是偷來的銀錢，是也不是？」

  週遊身材瘦小，被當成小雞拎出來，氣惱石生的粗魯又不敢反抗，悶聲道，「是...是有這回事，當時葉氏住店的房錢，就是莫學子出的，好大一錠銀子，這事掌柜最清楚不過。所以得知石學子銀錢丟失，區區懷疑過莫學子是內賊。」

  生活窘迫的趕考學子，突然有了大筆來歷不明的錢財，確實可疑。

  眾人指指點點，莫胡為也不慌亂，只稱銀錠是葉彎彎所贈。

  石生嗤笑道，「眼下葉氏都不知跑到哪裡去了，莫學子三言兩語，倒把事情推了個乾淨。」

  正說著話，外面傳來呼呼喝喝的聲音，顯得格外嘈雜。只見葉彎彎拽著一小毛孩的耳朵，竄了進來。

  葉彎彎鬆開手，卸下肩上的大包袱，叉腰道，「你跑呀，你再跑一個試試？」

  周圍都是衙役，客棧被捕快圍得密不透風。唯一出口，是臨水的窗戶。小孩看見有屍體橫在那裡，連連搖頭，埋著腦袋瑟瑟發抖。

  葉彎彎瞧著，十分解氣。

  只是……

  這屋裡，氣氛似乎不大對呀。

  石生也沒想到葉彎彎回來得這般巧，說到就到，愣了愣，才想起問話，「葉姑娘，你可曾給過莫學子什麼東西？」

  「有啊。」

  「給了什麼，何時何地給的？」

  葉彎彎想了想，掰著手指道，「很多啊，昨天給了捕鼠夾，前天送了個小板凳，大前天……」

  石生聽得腦仁兒疼，照她這個數法，到正題得猴年馬月去了。

  「葉姑娘，葉姑娘，我是問錢財方面……」

  「哦，銀子啊…給過呀，進城那天，給了六十兩，怎麼，有問題嗎？」

  葉彎彎回答十分乾脆，堵得石生啞口無言。不過他一想到事關擺脫殺人嫌疑，還是忍不住刨根問底，「葉姑娘衣著樸實，隨手就能拿出六十兩，未免太不可信了。這銀錢，當真是姑娘你的？」

  衣著樸實，都算是夸葉彎彎了，她一身打扮，跟有錢實在是不沾邊。石生此言，是懷疑她幫莫胡為打掩護，隱瞞事實。

  葉彎彎卻沒想這麼多，搖頭道，「這六十兩還真不是我的……」

  石生大喜過望，「那是？」

  葉彎彎看向顧清宴，「是我在龍王……」

  「咳咳咳。」

  顧清宴握拳抵著鼻頭，咳個不停，蓋住了葉彎彎後面的話。在葉彎彎關心地跑過來時，故意岔開話題道，「這小賊，你打算怎麼處置？」

  「他還沒交代我銀子藏哪了，先讓人看著吧。」

  顧清宴點頭，還來不及提醒她，石生便跟過來問道，「顧大人，您沒事吧？」

  「無礙。」

  「那學子冒昧打擾，問一下葉姑娘。剛剛你是說，銀子從哪裡來的？」

  「我說銀子是打……」

  「咳咳咳。」

  「顧大人，您當真沒事？」

  「今天河邊的風，有點大。」

  眾人看著窗外升起的太陽，不得不感嘆，矝貴子弟的身骨就是格外嬌弱了些。

  顧清宴忽而又對葉彎彎道，「這麼久才回來，吃了飯沒？」

  「哎呀，我給忘了。」

  被顧延之這麼一提，葉彎彎覺得肚子真的不是一般的餓，居然都聞到了香酥餅的味道。

  葉彎彎嗅著香氣，腦袋跟著轉向了門口。

  只見銀光從外面走進來，手裡拿著紙袋，濃濃的油香氣從袋口飄出。

  眾人目光也紛紛被吸引了過去，鼻頭聳動，口齒生津，畢竟在座的，都還空著肚子。

  「給我的？」

  葉彎彎見了吃食，肚子率先投降，兩眼巴巴盯著，旁的事早就拋諸腦後。

  在眾人垂涎欲滴的艷羨中，葉彎彎接過紙袋，同步咽了咽口水，一、二、三、四、五……有五張餅誒。

  銀光稍一點頭，她立馬不客氣地咬了上去，含糊道，「香酥餅，熱乎乎的香酥餅，好好吃，銀光你真好...」

  京兆府待了半夜，到現在她都沒吃過東西，肚裡早已空空。

  銀光哪敢搶功，老實答話道，「這是主子買的，一直讓後廚熱著，等葉姑娘回來吃。」

  咦，真的咩？

  葉彎彎瞧過來，兩頰鼓鼓的，咂巴著嘴，像番國曾進貢的一種喜歡在嘴裡藏食物的囊鼠，很是討喜。

  顧清宴勾出一抹笑意，「慢點吃，不著急。」

  葉彎彎點頭，美滋滋地吃著香酥餅。石生好不容易發現可疑的地方，非得打破沙鍋問到底，證明是莫胡為貪財好利殺了仇飛。

  「葉姑娘……」

  顧清宴打斷他的話，「六十兩銀子，是本官送給葉彎彎的。」

  葉彎彎聽著這話不樂意了，奈何嘴裡還吃著東西，只得眼神抗議。

  ――顧延之，哪裡是你送的，明明是我打劫的，這是我的勞動成果！

  ――還想不想吃香酥餅了？

  ――想。

  ――那就乖乖聽著，不許多話。

  ――哦。

  一場眼神交鋒，以葉彎彎拜倒在食物的誘惑之下告終。

  見石生半信半疑，顧清宴道，「掌柜與莫學子手上應該各有一錠，銀子上面都有葉彎彎咬的兩排牙印，拿出一看便知。」

  三十兩的銀錠，畢竟不是小數，掌柜與莫胡為自是沒有動用。各自回房取了來，銀錠上的牙印果真是一般無二，十分好辨認。

  顧清宴瞧著，都能想起龍王廟葉彎彎咬銀子辨真假的嘚瑟。

  葉彎彎湊過來，低聲對顧清宴道，「我知道你為啥不承認是我打劫你的銀子了？」

  「哦？」

  葉彎彎看了一圈京兆尹和衙役，「你是老大，在小弟面前也是要形象的，這個我懂。」

  「你真懂了？」

  「嗯嗯。」

  「那以後，這事不准再提了。」

  「看在你請我吃香酥餅的份上，我保證不說出去。」

  顧清宴笑了笑，傻丫頭，靈州良田案風波未平，知道他回京途中有高手暗中相助的人不少，想找她出來殺之泄憤的餘黨可不在少數。

  幾張香酥餅，換來自身性命無虞，這丫頭可做了筆占盡便宜的買賣。