咬尾之蛇

  賀南風確實約了王守明喝茶，也確實約得極其不易。

  先前打算等對方南征回來，便相約一敘的，誰知逢上邱氏過世，耽擱下來。接著他又西伐桓奕去了，更不得機會。

  好容易等到尚書大人再次歸京，賀南風立即多番傳信相約，又是拖拖拉拉十幾天後，才給了確切回復。

  多日不見的王大人依舊劍眉星目器宇不凡，明明有文人那種溫文爾雅在，卻又一舉一動，都叫人覺出不怒自威感。

  他今日一身青墨常服，玉冠束髮，端直跪坐蒲團上，便莫名叫一旁烹茶的賀南風，心生些許緊張。

  好在，畢竟是見過大世面的女子。賀南風依舊溫和嫻靜，帶著如春風拂面般舒朗笑容，不緊不慢將茶煮好，分到雙方盞中，這才向王守明抬手做了個請的姿勢：「先生請用。」

  王守明點頭示意，卻並未急著端茶，目光在賀南風身上停留片刻，道：「你今日約我來，可還是為了王家寶物。」

  賀南風對先生說話言簡意賅且開門見山，是早習慣了，故半分不覺詫異，淡淡一笑，也開門見山地點了點頭：「不瞞先生，正是。」

  王守明神情淡淡，繼續道：「你為何認為王家有寶物。」

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  賀南風回答：「便如當初寒山之時，南風認為將有賊寇作祟一樣。」

  意思是，她如當初知曉山賊下藥一樣，未卜先知而得的。一是因為當初王守明知曉真相，且並未繼續深究，可見他接受這個說法；其次，也是這種解釋更加有力，她既已未卜先知了，對方便明白自己無需再試圖隱瞞。

  然不想，王守明卻是忽而輕輕一笑，緩緩吐出兩字道：「撒謊。」

  賀南風一怔，隨即不甘示弱：「先生難道忘記寒山之事，也忘記寧王之事了麼？」

  意思是就算寒山賊寇下藥是偶然，那之後她對寧王之事的提醒，才有了王守明今時身份地位，他從前對她深信不疑，如何現在便說她撒謊了？

  王守明靜靜看著她，沉默片刻，道：「你先前能知諸事，一路順遂不假，我也深信不疑。」

  「那先生為何說……」

  「但自你收下恆順面首，淪為旁人笑談時，我便知曉，你已有不及之處。」

  賀南風愕然愣住。

  他說自毀清譽，是自己智識所知外的不及之處。若賀南風對一切依舊如對寒山和寧王之事般預知清楚，就不會叫別人拿住把柄，淪為笑談。所以他前一句用的詞是「先前」，因為賀南風在他眼中，之後已不能預知所有。既然不能預知，則寶物的說辭便是撒謊。

  恆順之事，以及關於邱遲、聶玉瓊、逸王妃等等許多，都的確是她不及之處，所以才會橫生波折。但更令賀南風驚訝的，則是王守明說這話時的語氣和神態，仿佛對她前塵今時的玄妙，完全瞭然於胸一般。

  難怪，他當初就接受說法不曾深究，原來他竟早知真相麼？

  賀南風心中起伏不定，凝眉道：「先生你——」

  王守明看著她異樣神情，語氣依舊淡淡：「何況，王家沒有寶物。」

  「沒有？」賀南風越發驚訝，險些站起身來，好容易恢復儀態，還是蹙眉道，「先生說的，可是實話。」

  「實話。」

  「王家沒有寶物？」

  「從來沒有。」

  賀南風迷惘了。她明明在夢中親耳聽見，羅剎太后李昭玉道王家寶物，可以扭轉時空起死回生，後來又在宋軒那裡得到確認。可王守明卻信誓旦旦地告訴她，王家從來沒有什麼寶物。

  難道，前塵果然是夢，那夜死去的婚禮，也不過只是黃粱一夢的延續麼？

  不可能，不可能是夢。賀南風搖了搖頭，古往今來，重來沒有這樣一個夢境，能走完自己人生，哪怕重來也可件件印證的？不可能只是一場夢。

  「你在懷疑什麼。」王守明意味不明道，帶著幾分試探。

  賀南風抬眸，詫異地看著他，沒有回話。

  「你是否在想，曾經看到的一切，只是一場夢境。」

  賀南風再次，愕然愣住，良久沒有回過神來：「你，你怎麼知道？」

  王守明淡淡一笑，沉寂片刻，回答：「因為，你不是唯一一個，看到未來之事的人。」

  賀南風已然驚呆遠處，久久凝眉，沒有說話。

  「天竺佛家修行，到極致之處，有六大神通。」王守明繼續道，「神足通、天眼通、天耳通、他心通、宿命通、漏盡通。其中宿命之通，便是能知自己及六道眾生之宿命事。」

  賀南風自然知曉這些，且還不僅佛家有此神通，道儒兩家也有入於神仙境、入於聖人道，便知過去未來的說法。佛道多在入定打坐時，神遊三界六道，而儒家則多為夢中，能見萬世宿命。

  她默然許久，方抬眸緩緩道：「先生的意思是，那不是夢境，而是修行？」

  可前塵的賀南風，除了讀寫詩詞歌賦，哪有半分修行過？就算偶爾進出廟宇，也不過燒香祈福罷了。

  王守明搖了搖頭，道：「人之智慧神識，若不藉助外物，再修行也根本無法到此地步。」

  「藉助外物？」

  「不錯。」

  賀南風不解：「何種外物？」

  王守明看向她，沉吟片刻，回答：「機緣巧合，神秘莫測的寶物。」

  賀南風再次訝然：「可先生不是說，沒有寶物麼？」

  「沒錯。」王守明道，「王家從來沒有寶物。」

  「那——」

  「但我幼年時，曾在一處洞穴中，偶然發現一物。」王守明說著，站起身來，看向窗外道，「不知此物何處而來，又有何般玄妙，直到後來偶然一次，我在洞中迷迷糊糊之間，看到了未來一月的事。」

  賀南風恍然大悟。

  難怪前塵時，便有關於王守明的傳言道，他曾耽於佛道修行，在自創的守明洞中一待便是數月之久。一次他的友人前來探望，走到半路便碰上前來迎接的王守明，霎時無比驚訝，問他為何知曉自己會來。王守明便笑答說，他在洞中時，已見未來之事。

  賀南風此前，從未細想過這一點。因歷來對於傳奇人物，總有這樣的異事賦彩。便如劉邦酒醉殺蛇，蛇母說他是赤帝之子殺了那白帝之子；如文王非熊之夢，得姜子牙；以及上官婉兒出生前的其母夢稱等等。

  故一直以為那也不過是世人給傳奇人物附加的神奇之處，就如關於他的出生般，傳言其母親鄭氏妊娠十四個月才生下了他，更當時其祖母仙人懷抱嬰兒送入懷中，說：「此子授汝」……

  直到此刻才驚覺其另有天地。莫非，王守明洞中修行入神通之境，並非民間傳言，也不是真靠入定修行而生異能，而是藉助一件偶然所得的寶物，才在神志飄忽之中，看見了過去未來？

  可若他自幼便真有此寶物，能知未來之事，前塵的王守明為何還落得那般無力結局？

  賀南風再次百思不得其解，默然半晌，緩緩道：「先生說的寶物，可是跟一條蛇有關？」

  這個信息並非來自她夢中，而是宋軒當日所言。他不記得具體，只印象中，有一條蛇。

  王守明聞言，似也有幾分驚訝，轉過身來，道：「不錯。」

  果然，那不僅是夢。果真有這麼一件寶物，即便不是王家的，也確實存在著。

  賀南風也站起身來，愕然不已，強迫自己平靜下來，抬眸道：「什麼樣的蛇。」

  「咬尾之蛇。」

  「咬尾之蛇？」

  王守明點了點頭，走到門口，示意隨從進來。從對方手中接過一隻圓月大小、黑布包裹的方形木匣放在案上，一層層打開，最後便露出那咬尾蛇盤來。

  賀南風頓時驚立原地。

  那是輪不知何種金屬所製成的圓盤，黢黑中仿佛散發著盈潤油光。中間凸出似乳，面上花紋形同文字，但並不能看出其意。四周便是一條玄色咬尾蛇的雕刻，首尾相接，不辨終始。

  「此物極其堅硬，絕非普通銅鐵。」

  賀南風不曾見過這蛇盤，卻在打開的那一刻，心中劇烈一震。半晌，才回過神來，看向王守明道：「這，這就是……」

  「沒錯。」王守明回答，「我特意派人，從琅琊取來的。」

  賀南風再次看向蛇盤，看向它的光澤，它的花紋，和咬尾之蛇的雕刻，越看，便仿佛又到巨大的吸力，將她拽向蛇盤，情不自禁，伸手過去。

  指尖觸及的一剎那，便覺一股幽涼、強烈而又幾分熟悉的感覺，順著手指流動全身。叫她不由得，閉上了眼。隨即感到自己似忽然墜落到另一個世界，周遭漆黑一片，又冷又靜，仿佛死亡一般……

  王守明靜靜看著，沒有說話。

  半晌，賀南風從恍惚中愕然驚醒，臉上神色既像詫異，又像遲疑，還帶著些許淡淡悲傷，緩緩坐回原位，半晌平靜下來，看向那蛇盤，似覺原本黢黑髮亮的色澤，黯淡許多，不由凝了凝眉，這才對先生道：「先生也分辨不出，此為何代之物麼？」

  「不能。」王守明回答，「華夏有女媧伏羲，有巴蛇長蛇，有鉤蛇化蛇，有鳴蛇騰蛇，卻至今還從來沒有過，咬尾之蛇的傳說。」

  女娃伏羲人首蛇身，其餘六蛇，皆出於《山海經》和《水經注》，都是各有異能的兇猛神獸。但正如王守明所言，從上古至於而今，包括《白蛇傳》一類的民間傳說，涉及蛇的不少，但確實還未有過咬尾蛇的傳言。

  她頓了頓，道：「先生的意思是，此物來自海外異國？」

  王守明不置可否，沉默片刻，道：「或許來自海外。」

  賀南風讀到過，就近處西方天竺國，便有此蛇的傳說。銜尾蛇首尾相接，意喻自己得到新的生命，既是永生永存，也象徵著輪迴、陰陽、重生，代表著天地和時間的周而復始。

  但看王守明形容，明顯並不讚嘆此種說法，於是問道：「先生認為，還有其他可能？」

  王守明並未急著回答，而是緩緩坐回原位，方道：「首尾相接，無終無始，過去、現在、未來一體。那又如何分得清，它是過去遺留，還是未來之物。」

  「未來之物？」

  「南風。」王守明看著她，微微沉默後，一字一句道，「宇宙無限，時空迴環，古時雷公電母風婆雨師，今人便知是陰陽兩氣，冷暖交撞之物。古時行軍作戰、開山闢土都靠人力，今人便懂得使用火藥，水雷地雷。」

  賀南風凝眉，不解其意。就算今代比古人進步，以後比而今進步，可跟他說的，咬尾蛇來自未來，又有什麼關係？

  「但古時，還有魯班的飛鳶，有偃師的機關人，有大禹的河圖洛書，還有薄如蟬翼的素白紗衣。」王守明沉吟道，「它們是在過去，卻又在未來。也許來自過去，也許出於未來。此人此物，又如何分得清楚？」