賀媛得子

  先前說過，賀媛的夫君朱思明死後，她曾花了幾年，在朱家從被人冷眼的寡婦，做到滿族敬重的賢婦。這才使得朱嬛學習左右，養成而今氣韻風采，得到父親朱磐看重。尤其是桓奕剷除後，更將家族大事都交給了女兒處理。

  

  而之前提過的祝融堂，也不是賀南風新收的勢力，而是賀媛早在隨夫君鎮守西境時，就暗裡自己培養的一些人手。他們或是走投無路將入綠林的好漢，或是家境貧寒落難邊關的苦士，得了朱夫人救助後，便出於感激為其做事。

  朱思明之死，便是在這群人一年多堅持不懈的暗查下，才查出了真相。想來前塵賀媛也臥薪嘗膽試圖替夫君報仇，無奈桓奕身份太高，一直無從下手。後來又勾結瑞王奪嫡成功後，更是權傾朝野，更無法企及。直到與北胡之戰時，朱家因假兵器案幾乎滅門，則徹底沒了希望。

  今時因賀南風堅持，賀媛一早回京與侯府修好，隨後向侄女傾訴夫君之事，兩人合計之下，這才有了針對桓奕的步步為棋，將他前行後路全部堵死。而那些自西境時就跟隨她左右的手下，也通過賀南風的襄助擴充不少，接著便成了而今主導朱家作坊的祝融堂。

  賀南風到時，姑姑正一身素衣在院子裡同朱嬛喝茶，一旁爐中冒著淡淡煙火氣息。

  三個女子溫柔見禮，嫣然一笑，一如既往於晚風中同坐烹茶，興起之時，便作飛花令消遣，快活似林下神仙。

  平素得閒時，賀家父子也會間或參與進來，無奈幾番比拼都落於女子下風，賀佟頓感年華老去時不我與，搖頭嘆了好幾次氣。

  至於二姐賀凝雪，尋常也是會在左右的，她雖文采不在行，偶爾幾句打油小詩活色生趣，還算差強人意。這幾日卻都不見身影，朱嬛無意問起時，便聽賀媛淺淺笑道：

  「春心已共花爭發，一寸相思一寸歸。」

  這句原是李商隱的「春心莫共花爭發，一寸相思一寸灰」。本意淒涼無奈，經賀媛這麼改動兩字，格律未變氣韻躍然活潑之相。賀南風一聽便知，姑姑這是笑姐姐隨著百花爭發也春心萌動，若久別重歸般，一日比一日情濃。

  說起來，這件事也叫她有幾分意外。因年前提起對方時，她為此對二姐並不是很喜歡，言語裡教訓曾教訓過幾句，當時賀凝雪也默然應下。

  還以為點破之後，就此作罷了，不想姐姐居然反而對其生出更多探尋心思。難怪那日看紅葉時，她曾經傾慕的雲七郎近在咫尺，賀凝雪卻沒有半分在意模樣。原來，竟不知為何真開始記掛邱遲了。

  賀凝雪對邱遲，正如之前賀南風的猜測，一開始確實只覺對方皮相甚好，又替妹妹做事，容易親近。隨後被賀南風一番教訓，自知理虧，只好默然應下，再未提及。但心中又總覺幾分不忿，因妹妹竟為那邱遲說教自己，便向疏影閣幾個丫頭暗裡打聽具體。

  還珠尺素不知，紅箋自然不會多提，賀凝雪找來找去，終於找到了外頭的流雲，那丫頭心思簡單，一問便問出先前西郊莊子的事，這才得知邱家表哥居然有恁般可憐的過往，難怪妹妹那般小心。

  這問完不打緊，非但沒有望風后退，反而心生幾分憐惜和敬佩來。於是賀凝雪破天荒第一次將情緒深藏心底，默默等到自己十月底生辰時，果然再見到邱遲。便是在這一見，徹底動了少女之心。

  她想來想去，還是先告訴了妹妹。賀南風探明對方是真喜歡，而非存戲耍心思後，自然是支持的。便之後又給表哥同姐姐創作不少見面機會，數次下來，邱遲漸漸知曉了賀凝雪的情意，加上賀南風撮合，便對這天真明媚的少女也心生好感，不過顧忌身份懸殊，一直不敢表明。

  而他這顧忌是有道理的，綰夫人在得知女兒心事後，給了好一番訓斥教導。畢竟她母女早非前塵妾室庶出的身份，而今可是侯府正妻嫡女，如何能去配個商家之子？

  偏少女懷春年紀，越是遭人反對便心志越是堅定，古往今來皆是如此。賀凝雪被母親這麼一罵，反而對邱遲更加真心，全然不顧綰夫人反對，多次明明白白表露自己對邱家表哥的鐘情，明里暗裡送出各種定情信物，叫邱遲看在眼中，也感動不已。

  如今兩人是你儂我儂，情深意切，而綰夫人便扮演著各種情愛話本中的壞人角色：一個刻薄虛弱的母親，定要為了榮華富貴，拆散真正相愛之人，簡直就是邪惡的王母，非要用金釵劃出銀河來……

  這些話，是賀凝雪自己對妹妹講的。言語時怒氣沖沖、眼神堅定，似綰夫人再不改變，她寧願多年母女之情毀於一旦，也要跟隨邱遲左右般。

  賀南風聽得既無奈又好笑，還有幾分莫名其妙的感動酸鼻。隨後指點姐姐，要這門親事能成，應該從父親身上下手，只要賀佟答應，綰夫人絕不敢反對。

  於是賀凝雪便從此一心都在討好文敬候，說盡了邱遲的好話，加上賀南風支持，還真有效果，若非祖母邱氏忽然西去，指不定就成親了。

  到這時雖還沒有名分，但二小姐同邱家公子的事，侯府上下皆知。前陣子邱遲南下陳國處理商號之事，叫賀凝雪在家中茶飯不思，瘦了大半，而今心愛之人回來，自然尋了各種藉口相陪，便顧及不得家中姊妹了。

  「大哥也未來，朱姐姐怎麼不問？」賀南風笑著打趣道。

  這話一說，朱嬛便含羞低下了頭，將賀媛袖角輕輕一扯，撒嬌道：「叔母，你看她——」

  賀媛笑得舒朗，抬手在對方手背上輕輕拍了拍，故作嚴肅地向娘家侄女道：「你這丫頭，沒完沒了地欺負你嫂嫂，成何體統。」

  朱嬛便羞得臉更紅了，將衣袖一扯：「叔母——」

  另外兩人「哈哈」大笑，半晌消停下來，丫鬟在漸濃夜色中掌起燈籠，便又聽主子們聊起了大房之事。

  「昨兒大哥又去悄悄請了大夫來。」賀媛道，神情頗為無奈般，搖了搖頭。

  先前賀南風除去聶月瓊時，是用的花柳病說辭。當時賀傳反應在意料之中，卻又強烈得出乎意料之外，後來才知，原來他真的患了花柳病。

  賀傳即娶了聶月瓊一年不到，便又開始四處尋花問柳，且不像前塵受鄭氏管束，而今更加毫無節制。那些地方去得多了，自然難免染上些怪病。邱氏身死時還是初見徵兆，正心下暗暗憂慮驚慌，不曉得到處何處沾染時，聶月瓊撞上刀口，自然更承受滿腔怒意。

  到這會兒，據說下體已開始生瘡潰爛，渾身皮膚也變了顏色，不過出於避諱不敢張揚，只得偷偷尋了大夫看治。也幸虧邱氏的死給了賀家山下不出家門的理由，才不至為外人揣測說道。

  「大哥那大夫，也是姜神醫的徒弟？」賀媛是知曉，經常出府侯府的額韓澈，是師從姜老頭的，故用了個「也」字。

  賀南風喝了口茶，點頭道：「他尋到我師父求醫，不過被拒。但師父顧及南風薄面，還是令遣了個入門弟子來。」

  不過，那種病一旦沾染，便是不可能根治的。看賀傳模樣面色，大抵也離臥床不遠，眼下只用些猛藥壓制著。

  賀媛再次嘆了口氣：「好在雪嵐她們都已嫁了人。」

  大房幾個嫡庶女兒都出嫁或定親了，所以就算之後鬧出醜聞，也不必擔心再影響婚事。雖然，那幾個堂姐嫁得都不甚如意，但總比到時為人指指點點好，畢竟，她們可不是北燕雙姝。

  賀南風淡淡一笑，沉吟片刻，抬眸道：「南風在想，將來伯父若是出事，端哥兒和明哥兒當如何。」

  鄭氏多年心中鬱結，如今也是秋風落葉般的枯敗身體，不一定跟賀傳誰更長壽，自然顧及不到賀端，甚至聶月瓊的兒子賀明。若賀傳再不久病倒，只余幾個勾心鬥角的妾室在，那大房幾個年幼的孩子，便真毫無依靠了。

  賀媛聞言也是不由凝眉，她回賀家這些時日，對大房賀端賀明兄弟還算喜歡，遂深以為然地點了點頭，神色頗有幾分憐憫：「這倆孩子攤上這麼一雙父母，著實受苦。」

  賀南風看著對方，頓了頓，放下茶盞道：「姑姑，不如南風說服伯父伯母，將端哥兒明哥兒過繼於你，如何？」

  賀媛一怔：「過繼於我？」

  「嗯。」賀南風道，「端哥溫厚聰慧，將來前途無量。伯母自然明白，她自己無法照拂兒子的將來，定會答應此事；明哥兒是聶女所生，而今尚在襁褓便遭大伯厭棄，若不歸於旁人，只怕沒法好好活到長大。再者，大房另有年長兄弟，將他二人過繼旁人也不會斷掉香火，反給大伯留下疼愛胞妹的美名，想來，他不會拒絕。」

  再者，賀媛夫婿早死，她自梳不嫁，無兒無女，如今雖有兩方侄女陪伴左右，到底還是心存幾分遺憾的。這一點，賀南風早就看了出來，但顧及對方心緒，不必講出。

  賀端七八歲年紀，品行才學都好；賀明尚在襁褓，也好陪伴教養。此二者，對賀媛來說可謂天作之美。

  賀媛本來還有猶豫，等聽到「沒法好好活到長大」此句時，就已有些動容。大抵女子雖不曾做過母親，但對幼兒孺子憐惜之心與生俱來，越想那情形，便越是不忍。默然片刻，緩緩道：「南風真覺，此舉可行？」

  賀南風斷然點頭：「自然可行。」又想了想，補充道：「大房那邊南風會說，且可先稟了父親，由他主持，則更便宜了。」

  賀媛臉色舒展，愛憐地向侄女一笑：「好。」

  一旁朱嬛更加欣喜模樣，向賀南風道：「那妹妹是明日便告知侯爺麼？」

  「我明日有事。」

  「有事？」

  賀南風笑道：「南風好容易才約到兵部尚書大人喝茶，切不可失約。」

  兩人一怔，她竟約了王守明喝茶？