杏仁蓮花糕

  這是賀南風自重回後，第二次感到無比自由。與當初走出囚禁柳清靈天牢的那一刻，一樣的自由。

  她早前也曾隱約對重回之事不安，直到走出天牢的時，在清和日光下，她對自己道，不管是前生今世，還是前塵一夢，她也會，好好過這自由和幸福的生活，也會竭盡全力，保護自己所愛的人。

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  從來佛家寂滅，道家玄虛，重回而來的賀南風一面帶著前塵今時的記憶，能看清更多東西，也放開更多東西，心中從來不知來去真相，毅然決然選擇了儒家的入世態度。

  故當那夜，夢到那死去的婚禮時，她會好奇查探，卻不會太多困擾於心。但今天卻從宋軒言語中，確信了那不是一個夢那樣簡單，或許真實發生於自己死後。再或許，那便是她重回的原因。

  隨即又不禁擔憂的是，若那寶物真實存在，若其存在真跟她今時有關。如果那寶物便如老道拂塵，終一天輕輕一揮，將她從夢中喚醒，這時賀南風才知，一切不過心有不甘而沉淪的夢境。

  如果今時一切，都是虛假，那她的所有，該如何自處？

  這是賀南風第二次，感到一切束縛後的真正自由。因為即便是夢，身在其中時，便是真實。千百年來大家都道浮生若夢，但真正因此而放棄此生的，又有幾人？便是道家老莊、列子，那不是放棄，而是追尋心中所向罷了。

  就跟求佛一般，清風寺住持能五蘊皆空，度一切苦厄。而她賀南風，則註定要為所親所愛傾心心力，才算不負。

  王守明言「心向光明」，這便是她的心之所向。而凌釋，便是那顆光明之心。

  當初報還邱氏仇孽時，流雲曾為她的變化，她今時的心狠毒辣而痛哭惋惜。回頭看去，若無前塵凌釋，賀南風只是個上天恩賜第二次機會，能帶著記憶，背負家族仇恨與情愛怨念的，仿佛從地獄重回的惡毒靈魂。

  那她或許是聶月瓊，也或許是逸王妃，或許比二人更加自私狹隘，毒辣狠絕。總之所思所想，都在平息怒火和猛烈復仇，就算還有父兄相陪，只怕對父兄，也都再回不到從前。

  是那些年，凌釋無怨無悔的付出和靜默深情的愛戀，讓那幡然悔悟的孤獨靈魂，即便到臨死那一刻，都能在眼前閃過的往昔溫柔里，露出淡淡笑容。也所以重回後的賀南風，一直愧疚多於憤怒，一直保護多餘報復，才叫她在今時一切之外，還保留了前塵的善良與溫柔。

  她今時再心有七竅步步為棋，凌釋都是那最深處星火，叫重回後的賀南風，只要心中有他，便向於光明。

  而正因如此，才又能繼續得到他的真心。因為賀南風的阿釋，前塵今時，都是這世間男子裡，獨一無二的最溫柔之人。

  一個人的溫柔，不在脾性也不在姿態，而是骨子裡的善良和包容。

  心有所愛，才能向於光明，才不會於孤獨、痛苦、絕望和挫敗或仇恨中，迷失自己。他給了她光明之心，而今，又再次給了她心中的自由。

  思及此處，心中無限柔軟。

  賀南風不及站起，便全身擁入凌釋懷中，緊緊摟住對方的腰身，柔情道：「夫君，南風的虹霓子吃完了。」

  前塵新婚不久，也在案上看到夫君給她的虹霓子，不知是買的還是依舊自己做的。不過那時賀南風傷心防備正濃，完全不願觸碰，後來就再沒看到過。

  凌釋溫柔一笑，輕撫著她的頭髮：「夫君回去就給你做。」

  「好。」

  「夫君願意給南風，做一輩子的虹霓子。」

  賀南風抬頭，道：「那南風就吃一輩子。」

  「好。」

  凌釋深深望著少女清澈溫和的眼眸，慢慢低頭，吻了下去……

  這夜弦月黯淡，宋國公府一處燈光還在，隨著輕風微微搖晃。

  鳳冠之事後，瑞王爺認為宋漣母子不可再多留，豈知還不及籌謀下手，對方卻先早早稱病閉門。大的不知受了什麼驚嚇，似霜打茄子般，而今一心吃齋禮佛，院裡除了個貼身丫鬟不見旁人；小的竟主動請纓南下平亂，而今一去已近兩月時光。

  按照此前在寒山書院時，王守明對宋漣的態度，不大像會倚重對方的。是故此番帶上宋漣，大概也不過難拂國公府面子罷了，應當翻不出什麼風浪。何況近年來國公夫人韓氏為了自己兒子的榮華富貴，將昳夫人視為敵寇，就算宋漣建功，也大概自顧不暇。

  只這新晉重臣王守明的對太子和瑞王的態度，卻一直曖昧不明，雙方自前年便多有拉攏，他卻從不曾有何回應。看似公正不偏不倚，卻難免存觀望之嫌。

  而今朝中，文臣一脈，以儲淵、文丙等為首的老臣，皆擁護太子正統，多數新貴大臣，則更看好瑞王。如此寵臣賀佟與風頭正盛的王守明就至關重要，然王守明不曾透露半分，賀佟雖不再堅持太子監國代政，卻也從未偏向瑞王過。

  武官一脈，以金吾大將軍李延廣為首的京畿眾將，只忠於皇上，但若下一個皇帝繼位，也會繼續效忠；好在京外有兵權的將領，瑞王多年籌謀拉攏不少，而今依靠宋四公子之力，尤與西京總督桓奕交好，則大事可謀。

  只等年底，太子代駕巡狩西京三地，則多年謀劃，便到了徹底收網的時候。此前還需一切平穩推進，尤其穩住桓奕和桓家小姐……

  於伯一面落子，一面不緊不慢分析著眼前局勢，抬眸卻見公子似乎正兀自想著什麼，大概本分沒有聽見自己的話，遂不由微微蹙眉，道：「公子？」

  宋軒聞言回神，淡淡一笑：「嗯。」

  隨即也落下一子，卻落得毫無章法，比尋常水平差上太多。

  於伯便頓了頓，道：「公子可是在想，賀三小姐今日定親之事。」

  宋軒昨天才見過她，淺紫色衣裙笑顏如花，問了他的夢境，臨走時又叫他答應自己，不要做傻事。

  那樣真誠裡帶著幾分關切的笑容，宋軒此前從未在賀南風臉上見過。本以為，他們之間總該越走越近了，未料不過一日，便傳來與逸王府定親的消息。

  然最驚訝的還不是他，方才回來的路上聽說十七王爺凌夙在衛王府大發雷霆，預備去找文敬候賀佟阻止婚事，惹得身居後宮的生母太妃親自前來，好一番責罵才不了了之。

  如此比起來，他家公子已算十分平靜的了，平靜得都有幾分出乎尋常。至少，看起來是這樣。

  宋軒沉吟片刻，回答：「她不會嫁給凌釋的。」

  如此風口浪尖時，逸王世子還甘心求娶，可見對其情意深重。文敬候府也已然應下，於伯實在想不出，還有什麼不成的理由。

  但看公子神情，又似乎瞭然於胸，十分確信。難道，又是因為那成婚的夢境嗎？

  他不由遲疑道：「公子當真認為，賀三小姐未來會嫁你為妻？」

  「是。」

  「就算公子你娶了桓家小姐在先，也會與她結為夫妻麼？」

  賀南風是何種人，堂堂侯門嫡女，北燕雙姝，開朝第一個女翰林，又加封縣主。如今還敢為天下閨閣少女之不敢為，未出嫁便收了面首在府，然即便如此，還是有無數公子少年，依舊為溫柔美麗的容貌，和知書達禮的風采而傾倒。是故才會有大發雷霆的衛王爺，也有眼前靜默失神的宋四公子。

  就算事成，做了新國公爺。這般身份、樣貌、才學和行事的女子，如何肯與人共侍一夫？公子執著夢境，不願細想這些，他作為旁觀者，卻不得不提醒。

  宋軒未答，默然許久，忽而轉眼看向一旁案上的糕點，蹙了蹙眉道：「這是誰送來的？」

  於伯不知他為何在意一盤糕點，還是回答道：「芙月晚間端來的。」

  芙月是母親王氏賜下的，一直服侍宋軒的丫鬟。知道公子與人下棋，所以預備茶水小食，是她一個丫鬟的本分之事，宋軒此前也從未關注過這些。

  「芙月？」

  「公子，可是有什麼不對？」

  宋軒又看了看那翡翠碟上的一圈玉白糕點，神色微微猶疑。因這蓮花糕，是許久前柳清靈還在時，時常偷偷送與他吃的糕點之一。後來因無意聽說他喜歡甜苦交織的感覺，便在花糕里加了少量杏仁，既是點綴，也使得甜中有淡淡苦澀，不會膩人。

  他一向對吃食不甚在意，也從未對旁人提及此事，這杏仁蓮花糕除了柳清靈，連他母親王氏都不知曉。芙月又怎麼可能，會為自己預備？

  可柳清靈不是發配北疆了麼？難道——他想起先前圍獵時賀南風遇刺之事，忽而一個激靈站起身來，看得於伯驀然一驚。

  「公子？」

  「於伯，」宋軒回神道，「你先前說，李昭玉在宮中暗查柳家舊人？」

  「不錯。」於伯點頭，自圍獵之後，禁軍統領李昭玉便一直在暗查跟柳家相關的一切，以至於東宮、瑞王府都有所察覺，卻又不明所以。

  畢竟柳家早已覆滅，就算還在，對大局而言，也半分不足掛齒。就算因為柳嬪故人圍場行刺，不過為報柳嬪之仇，事情已查清，刺客也已身死，李昭玉卻為何遲遲揪住不放？

  宋軒凝眉，忽然明白，要查柳家的不是李昭玉，而是賀南風。既然那侍衛都要殺賀南風，為柳嬪報仇，親歷潛龍寺一案的柳清靈，如何不會報復她？或者那侍衛便是柳清靈所遣，否則賀南風不會如此防備。

  他從前一直以為柳賀二人是極好姊妹，還試圖從柳清靈口中，探聽賀南風許多消息。未料女兒之間打小的情誼，竟也這般多的虛假和算計，以至於隱約猜測對方歸來時，便要如此小心。

  他沉吟片刻，又道：「前幾日你曾說，手下察覺國公府外有人監視，王爺命我行事小心？」

  「不錯。」

  「不必在意了，」宋軒淡淡一笑，「我知道那些，是誰的人。」

  她竟猜出柳清靈若回來，一定會找自己。而後者，也確實來了，不過眼下還未現身。

  兩年不見，柳清靈竟長了這般本事，能不知不覺潛入國公府中，借芙月之手奉上這一盤糕點。

  有意思，這些女子，越來越有意思了。