難解的棋局

  一轉眼，就要到七月初四萬壽節。

  兆京內外都籠罩在大事來臨的節氣氛圍里，各國使者該到的也已全部入朝。賀佟擔負著協助禮部接待使者之職，每日在宮裡忙得腳不沾地，李昭玉作為禁軍統領，也是大小事宜不斷，再沒空出宮閒談。

  這些時日對於賀南風，可謂喜訊不斷。

  首先是南陳小皇子秉承「死皮賴臉」的要訣，每日在宮中也不顧自己身份尊貴，給禁軍女統領扇風撐傘、端茶送水，一口一句「昭玉姐姐」，喚得李昭玉在大庭廣眾之下面紅耳赤，又不敢打罵，只得任他獻足殷勤。

  如此情形叫宮中從皇帝后妃、皇子公主到太監婢女都匪夷所思，每日居然有不少慕名而來偷偷觀摩的。女統領和她遠道而來的南陳小跟班，儼然已成為兆京一景，街頭巷尾處處熱議。

  

  其次是她的珠寶商號十儀，自西京起身一路往東，在前幾天偷偷合併了兆京最有名的含翠樓。此舉雖耗費巨甚，但對大局而言，是掌握了京畿之地貴女夫人行蹤喜好，小處來說，從此綰夫人、賀凝雪一切首飾花費，都在自家完成，紅箋再不必多餘擔心。

  「十儀」二字，本出自《詩經》 「親結其縭，九十其儀」。華夏禮儀向來不離金石珠玉之物，故而商號自陝西一帶發起，以藍田、和田之玉為第一批貨物，逐漸從玉飾到各類珠寶首飾，不斷擴張。取「十儀」二字，意在圓滿最足，可見其心胸格局之大。

  而這回重要商談，便是由邱遲完成的。他而今雖還未徹底復原，依舊需要靠輪椅行走，但整個人氣韻風貌已與先前全然不同。六月初在齊鴻等人陪伴下回歸邱家不久，就以迅雷不及掩耳之勢將姨娘庶弟一舉處理，隨後接管了賀南風重華、衡遠、朱襄和十儀等商號總領蓐收一職，一面擴大經營，一面用蓐收之力協助自己挖走父親的米鹽生意。

  賀南風自生辰前離開後，便再未重回留月山莊，但也在含翠樓兼併後與邱遲有過會面，見表哥而今那般意氣風發、運籌帷幄的模樣，心下十分滿意。如此，她便可將商號盡數放心交付於他，自己得以抽出身來，做些旁的事情。

  第三是，她對未光的掌控，再不限於兆京中人。未光分為南北兩社，而北社也分為數個區域，兆京一支自交予賀副社主管理後，未再多餘犯險，卻年年金玉滿堂所得最豐，故而據段清段靜所說，不少外地未光組織，也開始學著兆京一派經起商來，樑上偷盜的事幹得便比從前少了許多。

  歷來有奸商、仁商、儒商，而今因為賀南風，多處一群未光賊商，也算曠古奇談。不過這些江湖人行俠仗義一把好手，商號經營卻全然不通，否則如何之前恁多年贓物走轉，居然都只靠著各地鬼市，從未想到自身營運。

  所以多番失敗後，社主親發手書，叫有心經商救民的未光中人皆由賀南風統領。這些人都是多年江湖經驗的好手，又有經商之心，只要善加選擇和指點，辦起事來大有裨益，賀南風便將他們都交給了邱遲管理。

  賀家三小姐無事相擾一身正輕，便常在疏影閣里看古籍彈素琴，照舊日進斗金。閒暇寫寫書信，關心凌釋近況。

  直到萬壽節這天，舉國歡騰。燕帝大赦天下，允許百姓飲酒三日。

  大清早，京內京外朝賀官員濟濟於含元殿外，替皇帝祝壽。大禮持續到中午，四品以下官階的退出宮門，四品及以上官員先至紫宸殿，與皇室子女和內閣近臣再次向皇帝拜壽。

  這之後，其他臣子悉數離宮，余內閣學士、六部尚書和一品武將同公侯爵位的重臣權臣，等到一眾女眷覲見，便一齊往明德殿集會赴宴。

  四面皇城門下，馬車來來往往如過江之鯽。侯府女眷進從東華門入宮已過未時，先同其他女眷一起往後宮覲見了皇后，等到申時三刻左右，便聞大太監道壽宴已齊備，請諸位娘娘與夫人小姐移駕云云，眾人這才又動身去了明德殿。

  外使來賀，自然非同小可。與宴眾人無不是錦繡華衣，極盡風采；筵席飲食無不是山珍海味，萬般奢侈。

  賀南風剛由宮人引導坐下，便見不遠處穆洛宸向自己笑得歡快，若非顧忌場合，只怕就要奔來了，便也朝對方溫和一笑，點了點頭。

  轉眼，就見太子穆洛風似乎也看向自己，若有所思。大抵不解他弟弟來京不不過十餘天，如何跟北燕雙姝都這般熟悉的罷。

  賀南風遂也對他溫和示意，才轉向別處，一舉一動，一個眼神，一次抬眸，都那般溫柔美麗，又端莊知禮。

  賀凝雪第一回作為嫡女出席宮宴，還有恁多外國使臣在，不免有些拘謹，一雙小手在案底緊緊拽著繡帕，想向一旁綰夫人尋求安心，側目卻見對方比自己拽得還緊。

  賀南風察覺，便笑著在姐姐手背輕輕一拍，微微傾身道：「只是吃個飯，不要害怕。」

  賀凝雪笑了笑，強自點頭。心道難怪世人都說姨娘庶女上不得台面，她母子這番形容比起賀南風，確實差的不是一星半點。遂暗暗鼓了口氣，叫自己平靜下來。

  不久壽宴開始，宮人一番萬壽無疆的祝詞後，各國使者到王侯大臣輪番賀壽，最後才是皇后與懿貴妃，領著後宮嬪妃同命婦貴女們見禮，一套禮儀完備下來，已到酉時初，這會兒歌舞入場，宴會才算真正開始。

  賀南風抬眸，透過舞女迴環的長袖和窈窕身姿，望著北面高座之上的燕帝凌祁，也許人逢喜事精神爽，他今日看著氣色倒好了不少，隻眼底深深一層黑印，還是顯出壯志勃勃下的力不從心。

  他含笑看著一庭歌舞，和滿室兒孫臣子，仿佛自己還是當年意氣風發，雄心萬丈，仿佛北燕還是當年國力鼎盛，萬邦來朝。

  賀南風沉吟片刻，低頭緩緩啜了口酒。一曲舞過，便聽不知何人道：

  「素聞北燕人才濟濟，今日在場都是朝廷重臣，本王有一事想藉此機會請教，不知陛下可能恩允。」

  眾人看去，見是吐魯番小王阿速兒，年紀不過二十餘歲模樣，卻一臉極濃的大鬍子，五官伸展寬大，頭頂一隻白色纏帽上扣著王室特有的藍寶石孔雀羽簪，說是請教恩允，神態卻極其倨傲。

  北燕自開國來，曾在西北設計關西衛，管轄至哈密一帶。近十年來吐魯番新漢王奴思黑繼位後，對內促生產修兵甲，使吐魯番國力大大提升，對外手腕便也強硬不少，曾多次派兵攻至哈密境，攻擊北燕衛所。但來去迅速，也似乎並無侵占之意，朝廷內外諸事繁忙顧及不暇，也就對這些試探多數容忍了。

  然前塵就在萬壽節後不久，汗王奴思黑下令東進，吐魯番迅速占領哈密等地，將北燕官兵徹底逼到嘉峪關內，之後又在南北交戰時，趁亂攻入嘉峪關內，奪走西北十二城池，劫掠財物男女無數，比起北面瓦剌、韃靼，可以說有過之而無不及。

  此番小王來賀萬壽，便為打探北燕虛實，繼侵犯哈密衛所之後的又一試探罷了。

  這一點，凌祁何嘗不知。只對方既然提出，必無法拒絕，何況確實重臣皆在，量他也玩不出什麼花樣。便微微一笑，道：「火使不妨說來聽聽。」

  火使是北燕一向對吐魯番入貢使者的稱呼，然阿速兒明顯並不喜歡這幾個字，雖不喜，還是笑著一揮手，他身後手下便上前來，恭敬舉起捲軸展開，眾人望去，見竟是一局棋譜。

  「本王前些日子偶然得此殘局，一直想要解開。無奈本王手下儘是些酒囊飯袋，看來只有靠燕國能人之才了。」

  阿速兒指著棋譜笑道，還煞有介事地向眾人抱拳一禮。

  凌祁便示意宮人接過，拿給大臣皇孫們細看。

  想來華夏數千年，國中賢士什麼樣的棋譜不曾見過。從傳說中的絕世棋譜《爛柯》《草木》到《媼婦》，再從宋代洪邁的《棋經論》，李逸民的《忘憂清樂集》，到近來盛名的《玄玄棋經》《棋經十三篇》《梅花譜》等等，但凡世家大族高貴門第，哪個不是自幼琴棋書畫件件要學，男男女女口熟能詳。

  他吐魯番不過蠻夷之地，素往遠離文明教化，夷人解不出的棋譜還不比比皆是。就算是什麼偶然得來的古棋譜，若放到大燕文人仕子面前，定能輕易破局。

  故而從燕帝凌祁到後宮諸人，都是不以為意的。卻不想宮人一圈看過，無論內閣朝臣還是皇室子孫，個個看過之後眉頭緊鎖，沉吟不語，似掉入十分為難的境地，沒有一人給出答案來。

  連到文華殿大學士儲淵，與國子監祭酒賀佟處，二人也是神情凝重，半晌，對視一眼，向皇帝搖了搖頭。

  凌祁這才一愣，不禁微微蹙眉，又示意宮人將棋局拿給后妃公主和一眾女眷看。

  一身黑袍微微臃腫的阿速兒小王，神色便越發得意了些，假惺惺道：「看來確實難解，連燕國這樣廣袤富裕的地方，也找不出一個破局的人來。」