皆由我來護

  她這話一出，屋裡幾人皆是暗驚。畢竟賀南風就算柔順也有幾分父親的文人風骨在，從來知曉自己不得祖母疼愛，便也避而遠之冷冷淡淡，要像賀凝雪那般逢迎拍馬，是絕對做不出來的。故而賀佟與紅箋流雲愕然不已，而一旁邱氏也不由暗自凝眉，思忖難道這丫頭真是中了邪，還是她學乖了，以為討好自己便能高枕無憂？

  簡直妄想，邱氏心中一聲輕哼，絲毫不承孫女的情，語氣不虞道：「你若知如此，便該少叫你父親操心，要知道身為賀家兒女該有的處事。」

  

  這是說她故意體弱多病，三天兩頭就有個頭疼腦熱，叫賀佟擔憂，影響仕途，賀家可不是圍著她一個女兒轉的。

  真實，好冷情的祖母。賀南風似乎覺得委屈，又不敢表露，只輕輕「嗯」了聲，便乖巧地低下頭。

  而一旁賀佟看在眼裡，疼愛便又深了幾分。他知道女兒什麼心性，便明白說出這樣的話多麼不易，然賀南風都主動示好了，母親還是一盆冷水潑下，女兒委屈，他也難免心疼。

  「母親，」他道，「南風自幼體弱，你也不是不知，哪有人會故意生病。何況朝上的事兒子自然會好好處理，母親不必多餘擔心。」

  賀佟極其孝順，平素很少對邱氏說這樣的話，後者便不由一怔，定定半晌，看出兒子言語堅決，知曉不宜再添柴加火，以免影響母子情分，餘光瞥見賀南風形容，居然似淡淡微笑，仔細看來時，又依舊如常，餘下的話責罵不出，又覺得心氣難咽，忽而看向身後，怒喝道：

  「這疏影閣的丫鬟婆子到底氣性高，連老身來了也不屑得看座，平素不知道如何欺辱三丫頭來，祖母今天就替你調教一場。」

  賀南風一怔，不由蹙眉。

  且不說疏影閣一眾丫鬟都年紀尚淺，唯一大點的紅箋這時正往廚房取食盒了，再者邱氏三兩年能來關懷一回三小姐，其他丫頭一時間眼力不夠也情有可原。邱氏如此小題大做，也不過是正好撒氣而已。

  里外幾個丫鬟聞言，素知老夫人狠辣，都嚇得渾身發抖。

  「來人，將疏影閣的幾個丫頭拉出去。」

  話語落下，身後便有兩個好似早等著的兇惡婆子走出，架著最近的流雲水香就往院裡。兩個丫頭面色蒼白，卻忍著未向小姐求助，也不敢向老夫人求情。

  邱氏得意一笑，看著賀南風緊鎖的眉頭，終於覺得心頭舒服了些。她堂堂文敬候太君夫人，要處置幾個丫鬟，難道還能有人說不。便是賀佟明知其中因由，也不會為了幾個婢女違逆母親的，於是沉默站在一旁，並沒有去看那幾個即將受罰的下人。

  賀南風沉吟，眼下情形她確實無能為力。

  畢竟是丫鬟無心，被人找了錯處，她若維護，便是為了下人公然違逆長輩，何況此時開口，正中對方疏影閣無教養的說辭，若趁機留個兇惡婆子教習規矩，便如邱氏一直想做那般，即便知道女兒不喜，賀佟這時也不能說什麼，從今以後疏影閣幾人哪會還有好日子過。

  賀南風雖然已多活一次，心思早不是從前那般怯懦，卻也不能立即叫人察覺異常來，否則本就有中邪的傳言，到時讓邱氏有藉口將她趕到佛寺，豈非得不償失。

  她思量片刻，就在外頭即將動手時，神態諾諾向邱氏道：「祖母，您教流雲規矩是應該的，不過水香剛來不久，這是第一回犯錯，何況孫女身邊也需要個貼身的人服侍，您就饒了她吧。」

  言語合情合理，賀佟看著面色雪白的小女兒，她確實需要一兩個體己丫鬟服侍，若都打傷了，只紅箋一人怎麼照拂內外，便也道：「還請母親網開一面。」

  邱氏冷笑，知曉賀南風不過見情勢不妙，選擇至少保全其一，當著兒子的面，她便賣這個人情也非大事。之前便聽說流雲愚鈍，多次犯錯，看來是已遭主子厭棄了，只對方既然想護那水香，她便偏要將她痛打一頓。於是正色道：「正因新來才更要教好規矩，你要服侍，流雲便夠了。」

  隨即招手，讓人帶流雲進來，餘下幾人連同水香，被一齊按在凳上，各挨了二十大棍，個個打得皮開肉綻，哀嚎連天。

  賀南風緊蹙眉頭眼中含淚，一雙小手緊緊拽著賀佟衣袖，委屈地低著頭。賀佟心疼女兒，看向母親的目光也十分無奈。

  邱氏神情得意，等外頭打完，又高高在上囑咐一番後，方帶著那幫惡婆子揚長而去，賀南風這才鬆開手，頹坐在床上。

  「爹，」她細聲道，「祖母好可怕。」

  一個夢魘多日的十歲女童，又受了方才一場驚嚇，再脆弱、再可憐的模樣，都是合情合理的，賀佟微微皺眉，沒有接話，半晌，才緩緩回答：「可她畢竟是你的祖母，以後這樣的話不要講了。」

  雖然答案在意料之內，賀南風還是有些淡淡失望。父親便是如此，丰神俊朗文采無雙，對兒女如此疼愛，也對父母如此敬重，以至於在賀南風同邱氏的祖孫關係里，確保自己不會偏袒任何一方。

  然他不知的是，這樣不偏袒，對於力量懸殊的雙方來說，已是最大的不公平。前塵的賀南風對邱氏忍氣吞聲逆來順受，何嘗不也是因為父親時常教導，她是你的祖母，這樣的話不要說，不尊的事也不要做。

  她沉寂片刻，道：「是，女兒知錯了。」

  賀佟這才點點頭，似又想起什麼，看了看女兒，道：「你方才不管流雲卻護著水香，可是料到祖母會反其道行之。」

  以父親對她的了解，能看出這點不足為奇。便是流雲再傻，也服侍多年，賀南風的性子，怎會棄之不顧，唯一解釋便是知道邱氏會反將一軍，所以故意調換。

  對這一點，賀南風並不打算隱瞞，也知並不必隱瞞，於是輕輕「嗯」了聲，便果見賀佟反而露出笑容，摸著她的頭誇獎道：「爹的南風果然聰慧。」

  賀南風也笑了笑，眉目溫和如常。

  賀佟嘆了口氣，繼續道：「祖母她年紀也大了，咱們做晚輩的能順便順著她罷，千萬不要因為小事惹祖母生氣，咱們賀家也是有祖母才走到今天，南風明白麼？」

  賀南風不明白，賀家哪裡靠到邱氏半分，她不過在祖父落難時剛好出現，祖父出於情義不僅娶其為妻還榮華不改，叫一個商戶之女在侯府作威作福多年。前塵賀家破敗，也於她自私狹隘、目光短淺不無干係，她除了生下兒子，哪裡對賀家有丁點貢獻？

  可她不會說，只如從前般點了點頭，神情乖巧。

  到晚間時，紅箋安排了一眾受罰下人起居，方進屋服侍小姐梳洗，便見賀南風已獨自坐在臨窗的貴妃榻上，透過支起的雕花窗子靜靜看著外頭，不知在看遠處隱約漂浮的暗雲，還是近處斑駁的竹影，她岑寂的側臉在黯淡燈光下，顯得與往日十分不同，但具體區別何處，又一時說不出來。

  一旁流雲正小心翼翼地在剪燈花，不時看向小姐，眼眸里有幾分委屈。

  紅箋不由搖頭，流雲這般智慧，真放到哪裡都會吃虧，也只有賀南風能不加嫌棄。這樣多年的陪伴，還看不出小姐是為了護她才那樣說辭，若凡事都要細細解釋才懂，哪能對主子起到半分助益。

  「你先去歇著吧，」她上前接過剪子，向對方道，「今天我來值夜。」

  流雲點頭，緩緩走了出去。紅箋慢慢把燈光挑亮到適度，再用罩子蓋好，方轉身對賀南風道：「小姐，二小姐該過來了，你先洗漱吧。」

  賀南風沒有回答，也沒有回頭，依舊靜靜看著窗外，仿佛凝神聽新落下的雪一般。

  「小姐？」紅箋又叫了聲，走上前去，被賀南風示意噤聲，這才看清，對方一直盯著的，其實是窗欞木上一隻茫然亂竄的螞蟻，不時被襲來的雪風吹得瑟瑟發抖，大概正路過時遇到開窗，於是和本來的方向隔斷，便沒能找到去處。

  若非刻意留心，根本察覺不到咫尺近內，正有這樣一個艱難求存的性命在。紅箋微怔，不解小姐為何盯著它看。

  賀南風這時才淡淡一笑，道：「幸虧你方才不在，不然只怕連你也保不住。」

  紅箋知道她對丫鬟挨打之事不能釋懷，便寬慰道：「奴婢們知道小姐心腸，也知道老夫人行事，不會怨懟小姐的，小姐也不必自責。」

  賀南風回頭，靜靜看著對方，映襯著金黃燈光，黝黑的眸子熠熠生輝。紅箋不知是被那雙眼眸的美，還是被深處流出的堅決與溫柔驚到，不禁片刻失神，隨即便聽對方緩緩道：

  「我不會自責，因為自責無用。」

  十歲的女娃說完站起身來，伸出纖細白皙的手指，輕柔接下那隻四處亂竄的螞蟻，小心翼翼放到窗戶另一頭的縫隙旁，看著對方欣喜探索片刻，悄然而去，自己也露出笑容。

  紅箋對此情此景一片茫然，猶豫問道：「小姐，你這是——」

  賀南風又是一笑，回身道：「自責無用，但紅箋你要相信，從此以後，任何人休想再動我疏影閣的一草一木，哪怕一隻螞蟻。」

  紅箋一怔，似乎不解，又似被她突如其來的氣勢驚到：「螞蟻？」

  「對，螞蟻。」賀南風語氣平靜，一字一句繼續道，「從此以後，哪怕疏影閣一隻螞蟻，只要我不想，也沒人能夠掐死。」

  她不能說出實話，否則就會告訴紅箋，凡是前塵不曾加害於自己的，哪怕一隻爬窗而過的螞蟻，也是屬於疏影閣的存在，屬於她賀南風應該保護的東西，她今天沒有做到，以後卻再也不會了。

  她的疏影閣，她的紅箋流雲，她的父兄，她的賀家，還有，她的夫君。既然重來一次，前塵之過，便該一一補償。而那些加害過的，自然也要一一還回去。

  紅箋愣在原地，一時間不能理解，也不敢相信那樣溫和柔順的三小姐，會說出這樣強勢的話來。然並沒有多餘時間思考，外頭已有腳步聲，隨即就是一張滿面笑容的臉從門口出現。

  「三妹妹，我來啦——」

  她還未回神迎接時，便聽身旁賀南風早已含笑開口，親切又溫柔地喚了聲「二姐」，仿佛剛才一切都只是她的錯覺。

  小姐是變了，她想，這幾日夢魘後，忽然就變了許多。