賀家姐妹

  不知是湯藥之效，還是侯爺休假的寬慰，或者二小姐賀凝雪的悉心陪伴，總之三小姐的夢魘之症，自那晚以後便未再犯。又幾天修養調息，面上雪色也恢復了不少，還是一如往日的溫和乖巧，剛能動身，便同二小姐一道早早往上院向太夫人請安。

  其實除了紅箋，這幾日相處下來賀凝雪也隱約察覺，這個三妹與往日有些不同。從前的賀南風雖然也溫柔，卻不會這般跟她親切，每回她對祖母和父親溜須拍馬，對方便會嗤之以鼻，故而眼底總有幾分高高在上的輕視在，叫她和綰姨娘母女時常想起，便如芒在背。

  

  而現下的賀南風，居然能與她閒話到半夜，就算盡聊些家長里短有的沒的，好似對她的，對這賀家其他人的生活十分感興趣，要將之前錯失的都補回來一般。

  賀凝雪本來對姨娘提議心有戚戚，雖然確實能向父親展示姐妹情深吧，又確實怕過來受嫡女冷眼，她雖被綰雲從小教習，卻到底只是個十來歲的孩子，萬一忍不住與賀南風對峙，豈非得不償失。結果幾天裡居然十分愉快，賀南風連她無意提起喜歡荷花花樣都記住了，今早醒來時見枕頭邊放了對方的謝禮，正是一支上好的羊脂玉蓮花髮簪，聽流雲說，是三小姐特意吩咐從柜子里找出來送給二小姐的。

  她不由得一面受寵若驚地惶恐，一面又陷入懷疑對方別有所圖的深深不安中，豈知被賀南風一眼看破，向她淺淺笑道：

  「之前與二姐相處得少，如今才發覺原來家中姊妹比外人要親近多了。」

  賀凝雪恍然大悟，自己除了是賀南風二姐外，並無其他身份能讓對方覬覦的。到底是個十來歲的女娃，還是需要同人親近說點體己話罷了。然又忽然想起「外人」兩字，便試探道：

  「柳小姐惹妹妹生氣啦？」

  賀南風從小到大，與府里姐妹不甚親近，偏偏交好一個侍郎家的小姐，叫做柳清靈，隔三差五就要見上一回，有什麼好物也必定分給對方，就在著夢魘前，還與柳清靈約了冬至出遊。

  可就是這從來交好的柳清靈，在她被迫做仇人妾室時，身著正妻紅衣趾高氣昂前來羞辱。

  「賀南風，你知道麼，我從小到大每次陪在你身邊，每次看你讀書習文，看你風花雪月的時候，我都在心裡憋著笑，笑你是天下最蠢的女人。但凡順著你說兩句，你就任由我來操控，你太蠢了，一簡直個飽讀詩書的草包，就你還想嫁給玉檀？你不知道吧，從你們第一次見面，就是我跟玉檀商量好的，他也知道你蠢，知道你會為了他，為了你異想天開的愛情，把他想做的事都做了……」

  玉檀，是護國公府四公子宋軒的小字，就是那個她錯付前塵的男人。賀南風也是那一刻才知曉，原來自幼身邊就盤了條毒蛇，在此之前，她即便知道柳清靈嫁給了宋軒為妻，居然還傻傻相信對方迫不得已的說辭。果真的蠢的，前塵那個自命清高不諳世事的賀南風啊，實在是蠢。

  「沒有，」而今的她眉目如常，溫柔笑了笑，回答道，「靈兒再好也是外姓，到底比不得同根姐妹。」

  賀凝雪對這話將信將疑，但明白無論真假，賀南風這樣親近自己總是沒錯的，於是坦然承受。

  兩人各披了一件兔毫大氅，丫鬟在背後撐著傘，冒雪往上院而去。一路雪裡紅梅與山茶初開，凌雪而放甚是美麗。不消半盞茶時間，便到了邱氏的紫蘅院外。

  門口遇見大姐賀清嘉，比賀南風大了近三歲，正快到談婚論嫁的年紀，照理說文敬候府風頭正盛，賀家小姐要討個好婚配不難，只可惜她生母是個姨娘，父親賀佟又不甚上心，所以年來交際半歲有餘，也沒個合適的人家上門。

  於是賀清嘉明顯學乖了，決定另闢蹊徑，想通過得老夫人邱氏歡心來謀高嫁。如果說綰雲賀凝雪母女還會在賀佟與邱氏之間搖擺討好的話，那麼賀清嘉與她的姨娘安素則已決然靠向邱氏，故而賀南風生病這幾日，賀清嘉身為長姐，卻只不咸不淡地前來問候過一次而已。

  安素母家世代小官，如今還是靠賀家的關係才略有起色，給不了什麼助力。本就是邱氏為了打壓賀南風母親雲氏，才勒令賀佟娶進門的，如今又年老色衰，明顯扶正無望。借子女想長輩某個安生立命，也無可厚非。只她們不曉的事，自己對邱氏再好，於對方眼中也不過是姨娘庶女，跟丫鬟下人無甚差別。

  前塵賀清嘉便是看錯了這點，總以為她有老夫人寵愛，於是對夫家挑三揀四，一拖再拖，直到賀南風出嫁前，她居然還待字閨中。也就在那時，所有人將自己視為賀家恥辱的時候，這個平素毫無交集的大姐，獨身到關押的柴房向她道：

  「天下就是一片叢林，要想活到最後，便要同最強大的猛獸的結盟。」

  所以她在賀家選擇了身份最高的老夫人邱氏，可她說完又嘆了口氣，大抵在文敬候府之外的叢林，她還沒有找到那依靠的猛獸。畢竟女人嘛，若是仰仗了最強大的男人，才算此生無虞了。所以來探望賀南風，或許也有幾分同病相憐在。後來賀家破敗逃亡，據說她被山匪劫持，老夫人卻棄而不顧，叫她不堪受辱含恨自盡了。

  賀南風想著，心底對其並無半分怨念，於是笑容輕柔地喚了聲「大姐」，又管一旁安素喚了聲「安姨娘」，叫賀清嘉詫異不已。

  一邊安姨娘卻惶恐得很，連忙屈膝作禮，恭恭敬敬回了聲「三小姐。」

  這個嫡女從來都知書達禮不假，看她們的目光卻未曾這樣親切過。賀清嘉柳眉微促，打量著對方，片刻道：「你身體好了？」

  賀南風「嗯」了聲，忽而嘟起小嘴，帶了幾分委屈道：「南風這幾日，總想起小時候大姐帶二姐和我在城郊莊子裡撲蝴蝶，我被蟲子咬哭了，大姐便拿著網追出半里路，也要將那隻甲蟲抓回來受罰。可現在大姐總不來看望南風，可是南風做錯了什麼？」

  賀清嘉一怔，似未料到小時候的事她還記得，更未料到她會這時候提起。

  賀家因為邱氏母族的關係，在兆京乃至整個北燕都有不少私產，其中一處物產頗豐且精緻極好的城郊莊園分到了賀佟名下，幼年夏熱時賀佟便會讓安素帶著姊妹三人往莊子裡避暑。那時年少懵懂，也沒什麼嫡庶尊卑的概念，賀清嘉便以長姐姿態照顧兩個妹妹，也算一段單純快樂的時光。後來各自漸漸生疏，姐妹之情也流於表面禮貌來往，高高在上的嫡女南風，幾時這般小女兒態地向姐姐說過話。

  她愣了許久，才回過神來，道：「哪裡的事，三妹多想了。大姐不過是近來也身子不爽，怕打擾妹妹而已。」

  畢竟沉疴難愈，她現下如此防備字自己，賀南風絲毫不覺失望，何況在安素母女眼中，若親近她，便要與邱氏隔閡，即便賀清嘉姐妹情分還在心裡，也不會表現出來。於是依舊淺淺笑著，姊妹三人一齊進院，剛跨過門，便聽得裡頭真真爽朗笑聲。

  看來大伯家的姊妹們，已經早到了。賀南風一笑，微微停步伸手牽了牽雪白鶴氅的系帶，姿態挺拔往裡走去。

  前塵的賀清嘉與賀凝雪不曾對賀南風有幫助，卻也沒有什麼過於的傷害。便是姨娘綰雲惡毒的嘲諷，對歷經過生死的賀南風而言，也不值一提。如果說一隻疏影閣的無害螻蟻，今生都該維護，那麼這兩個姐姐，也是屬於賀家她應該保護的存在。但另外這幾人，卻又不同了。

  先文敬候賀光前後一共七八個子女，其中長大成年的不過三人，便是大伯賀傳、父親賀佟，還有遠嫁西北的姑母賀媛。其中兩個男丁都是正妻邱氏所生，至於另外妾室的孩子為何紛紛夭折，為何那遠嫁的姑母從來不曾回過娘家，並不難想到原因。或許祖父年老時心病難醫，抑鬱而終與此也脫不了干係。

  而伯父賀傳本是嫡長子，卻因為醉酒失言，詆毀朝綱又冒犯燕帝，險些貶為平民，雖然靠祖父求情只降了官職，但世子之位還是落到次子賀佟身上。所以賀南風現在是文敬候府名正言順的嫡女，而同樣正妻所生的賀雪嵐同賀秋蓮卻不是。如此變數對方怎會甘心呢，於是賀雪嵐幾人自幼便對賀南風嫉恨不已，邱氏之所以那般厭惡她，只怕也有堂姊妹添油加醋的原因。

  但這些都不是重點，重點是前塵賀佟被污謀反，便是伯父賀傳所謂「大義滅親」前往揭發的，而為支持罪名作為證據的來往書信，則都由賀雪嵐幾人從後宅搜羅杜撰。他們一家，都早為父親奪爵的報復做了準備，連自信如此的老夫人，也在最後一刻才知曉，那素來老老實實極好拿捏的兒媳鄭氏，竟是背後攛掇丈夫謀害親弟的人。

  真是蛇鼠一窩、沆瀣一氣，老夫人那般行事為人的，能看重什麼好人。賀南風進門時也難免懷疑，自己的父親和兄長是如何在這般污穢的血脈傳承里，出淤泥而不染的。自己不禁暗笑，叫念頭一閃而過，隨即眉目溫和地走入這祖孫歡笑中，滿懷尊敬地叫了聲「祖母。」

  邱氏依舊不喜見她，冷冷叫婆子賜座後，便再未搭理。賀南風也不以為意，端端正正坐下吃茶，然一旁堂姐卻並未打算放過，向她笑吟吟道：

  「南風妹妹這回病癒，倒顯得越發標緻了。」

  賀南風知道對方意欲何為，不漏聲色回答：「堂姐說笑了，南風還小，哪能跟姐姐們比。」

  賀雪嵐淡淡一聲冷哼，將聲音提高了些，繼續道：「可不小了，就看妹妹手上這隻和田玉鐲，只怕也要兩三百銀子，姐姐年歲空長，還未見過其他人戴過這樣好成色的呢。」

  在此時的賀南風眼中，對方不過十二三歲女娃，修行到底不夠，所以言語裡嫉妒表現這樣明顯。一面提醒老夫人她年紀不大資費卻多，另一面又因那鐲子本是賀南風親生母親雲氏所有之物，不提還罷，一經點出，老夫人便心有橫刺，對她更不順眼，聞言果然看了過來。