第二十三章 狼窩

  元載一落座，便開始滔滔不絕。

  「這醉香樓，可不簡單啊。去年千秋節，他們的廚子還給聖人做過膳食。所以李郎你看，這葫蘆雞，色澤金紅，皮酥肉嫩，香爛味醇，筷到骨脫。實在是雞中極品。」

  說完，元載還動手給右手不便用力的李縝夾了一塊雞肉。

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  「果真是妙品。」李縝試了，立刻讚不絕口。

  元載給兩人各倒了一碗酒：「我聽說，這葫蘆雞背後，還有一段欽事呢。」

  「哦？還請元兄賜教。」李縝強忍著疼痛，雙手一起給元稹倒酒。

  「坊間傳聞，這葫蘆雞是韋陟家的廚子所創。而且，為了這道菜，還死了兩個廚子？」

  「還死人了？」李縝登時覺得，碗中的雞肉不香了，「這道菜有何玄妙，竟然如此可怖？」

  「非也。這韋涉想吃雞，第一位廚子就用先清蒸，再油炸的方法來製作。結果韋陟嫌雞肉太老，竟下令將廚子活活打死。第二位廚子就先煮，後蒸，最後油炸。結果味道是對了，可雞卻已經骨肉分離，韋陟認為廚子偷吃，一怒之下，又將廚子給打死了。第三位廚子吸取教訓，先用細繩將雞捆起來，而後先煮，後蒸，再油炸，這才有了這連聖人都誇口稱讚的葫蘆雞~」

  李縝無言以對，儘管死在他手下的人，早已不少，但李縝還是不能接受，這種隨意剝奪他人性命的做法。

  元載看似沉寂於講述，但其實一直在觀察著李縝，因此他一見李縝臉色沉重，便立刻改了詞：「是啊，李郎，你我不就像這兩個冤死的廚子嗎？終日忐忑不安，都不知道哪天惹著了誰，就不明不白地死了。而且，我們還不如這兩個廚子呢，人家起碼還試出了葫蘆雞這道名菜。我們，誰還記得啊。」

  「元兄說得對，這碗，我敬元兄。」

  「好好。」

  飲過一碗後，元載又嘆了口氣：「李郎啊，別看我現在是京官，可在這長安的每一步，可都是陷阱。你看這個，官袍都沒換呢，事情就找上門來了。」

  元載竟然直接拿出了那封信，在李縝面前攤開。

  這信中的內容，除了表示元載將右遷大理評事外，還交代元載，務必將岑參的案子，辦得明明白白！

  「元兄，這是怎麼回事？」

  「李郎也不知道嗎？」元載打了個酒嗝，反問。

  李縝當然搖頭：「我只負責送信。」

  元載又灌了兩碗酒，而後才半眯著眼，貼近李縝道：「這岑參，是吉溫拿的，意圖從他嘴裡撬出，東宮私通邊軍的實證。哪曾想，被楊釗和宮裡聯手施壓，截了去。」

  「岳父是東宮的義兄，朝野中都以為我是東宮一黨。」

  李縝尚能自由活動的左手猛地捂住自己的耳朵：「元兄，縝匹夫，不敢聽這些。」

  「哈哈哈哈~」元載雙手握著李縝的左手，「無妨~你我相見，便是有緣，今日又有好酒，我正好一吐心中的不快。」

  「好歹毒的人啊，讓我來審這案子，判岑參有罪，便是得罪了岳父，往後猶如喪家之犬。判他無罪，便隨時可被扣一個『勾連』的大罪，你說我該如何是好啊！」

  李縝雙唇緊閉，腦海中一遍一遍地複述著九懷的教誨：別人對你知道的越少，你的能量就越大。

  「李郎啊，如今我就要做那兩位先死的廚子了。你就在邊上好好看看，如果我死了，就從我身上吸取教訓，希望你能成為那第三位廚子！燒制出這道令聖人都稱讚的名菜。」

  元載說完，用手帕擦著臉，泣不成聲。

  兩人談了大半個時辰，方才依依惜別。李縝堅持對半結帳，而後又婉拒了元載送他回去的提議。

  李縝剛走，一個家丁便附在元載耳邊道：「阿郎，這李郎來路不明，又對我們心存牴觸，你就對他吐露這麼多，是否不妥？」

  元載哈哈大笑，而後神色一厲，臉上哪裡還有半分醉意：「愚蠢，無論他如何牴觸，只要他將我的話轉述一遍，那背後的人，就會有所動作，他動了，我才能知道，該如何做！」

  李縝並沒有立刻回去找九懷轉述情況，而是返回安善坊，將元載的話，用墨寫在麻紙上，再混進《鶯鶯傳》的書稿之中，準備以後一併交給九懷。

  剛剛寫好，荔非守瑜便走了進來，邊說邊從懷中掏出一塊竹片：「大哥，按照你的吩咐，我打探到了一些鐵勒幫的消息。」

  荔非守瑜自從在迎春樓因不會字而闖了禍後，便下了苦功來認字，到現在已經能寫出自己看得懂的字了，這可幫了他大忙，要不然他是記不住這許多消息的。

  「這鐵勒幫，是開元十年前後冒出來的。初時只在懷遠坊，後來拓展到西市，三年前，整個長安的小鋪子，不給他們錢的，都會被刁難得干不下去。所以坊間傳言，現在長安城裡，鐵勒幫比官府還管用。」

  李縝眼眉一挑，但也不覺得有多奇怪，因為長安能管事的官太多了，相互掣肘，有的事情找官府還真不如找幫派。

  「可知背後是何人？」

  荔非守瑜皺著眉毛，在麻紙上找了許久，才道：「一個叫羅思遠的道人。」

  「羅思遠？」李縝皺眉，一時間想不起此人是誰。

  「坊間傳聞，當年他曾與金剛三藏比試法力，金剛三藏召來金龍，他則直接將金剛三藏帶到了月宮，數日後方才折返。」

  李縝並不覺得，一個以仙風道骨自居的人，能放得下身段，來操控幫會，除非，這是受人指使。

  「大哥讓我打聽這鐵勒幫，可是準備與他們接觸？」

  李縝點頭：「小店馬上要開張了，不跟鐵勒幫接觸，可不行。」

  儘管李縝等人都是金吾衛，但正如前面所言，長安官多，是非更多，光靠金吾衛的身份，可能還真鎮不住。

  鐵勒幫在安善坊的頭目，叫張方，明面上的身份是一間鐵器鋪的老闆，膀大腰圓，身高七尺有餘，左臉頰上有一道深深的疤痕。不過他的人比看上去好說話得多，交談的過程中也一直和和氣氣的，因此沒什麼波折，事情就辦妥了。李縝每月給他三百六十錢，而張方則保證，沒有人會到小店那裡去生事。

  事情辦妥後，李縝便回去當差了，直到第三天傍晚，才前往迎春樓與九懷相見。

  九懷很記仇，李縝這次來，不僅沒給他好臉色，就連禮節性的茶和胡床都沒有。

  「我把信交給元載了。」李縝見九懷這樣，識趣地退到五步開外，「他說了很多話，我都寫在紙上了。」

  「他昨天就授官了，但立刻告了半月病假。」九懷放下手中的麻紙，總算看了李縝一眼。

  李縝心中沒了底：「這對岑兄是福還是禍呢？」

  「你今天才來見我，不就是為了拖延時日嗎？」

  李縝見被人看穿了心思，索性不再隱瞞：「元載跟我說，他當大理評事後，第一件事，就是審理岑兄的案子，他拿不定主意。我唯一能做的，似乎只有這樣。」

  九懷瞪著李縝，片刻，邊嘆氣邊搖頭，接著從食盒後推出一隻黑色托盤，托盤上，是兩隻黑牛皮護腕。她點了點護腕，又指了指李縝。

  李縝的心神，激盪中帶著幾絲懊惱。

  「謝謝。」

  九懷別過臉，看著地板，良久才嘆道：「既已深受皇甫將軍器重，待在隴右不好？偏要來長安。」

  李縝心道，這長在長安的人，果然不知邊地的苦楚，於是沉聲問道：「你殺過人嗎？」

  九懷舉起兩隻食指，先比了個「十」字，再收起左手的青蔥。

  「十一個？」李縝有點吃驚，但還能保持平靜。

  「十一歲。」

  「那你應該知道，每天睡覺前，有多痛苦。」李縝退後幾步，靠在牆上，「那些被你殺死的，在你面前被殺死的。」

  「久戍邊疆的人，都以為逃到長安，就能解脫了。其實，這裡也一樣。」九懷搖搖頭，左腳輕輕將一張胡床從案幾下勾了出來，推向李縝，「坐吧。」

  「不一樣！」李縝連連搖頭，「我到長安許多日子了，刀都沒出過鞘。」

  李縝其實被九懷說中了，因為對李縝而言，長安，不是國都，而是精神上的寄託，如果連這寄託崩塌了，那麼自己從前，現在，以後又是在為誰而戰呢？

  「這裡富庶，繁華，就是陶淵明筆下的桃花源。」李縝頭枕在左臂上，那積壓了三年的淚水洶湧而出，「

  車轔轔~

  耶娘妻子走相送~

  馬蕭蕭，

  牽衣頓足攔~道！哭！

  遠別家~

  去時里正與裹頭！

  歸來頭白還！戍！邊！

  戰沙場~

  邊庭流血成海水！

  武皇開邊猶未已！

  君~不見~

  青海~頭！

  古來白骨無人收！

  新鬼煩冤舊鬼哭！

  天陰雨濕聲啾啾~

  聲啾啾~

  」

  李縝唱著，耳畔，忽然響了琵琶聲聲，初聽，大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私語。細聽，間關鶯語花底滑，幽咽泉流冰下難。又聽，銀瓶乍破水漿迸，鐵騎突出刀槍鳴。最後聽得，四弦一聲如裂帛，此時無聲勝有聲。

  李縝聽得真切，那弦，那曲意，分明便是將適才自己那首歌的意思演繹了一遍，絕無半點偏差。

  「好絕的琵琶，竟能知我心意，就如同高山流水的伯牙子期一般。」李縝由衷贊道，抬頭一看，登時失落無比，因為這琵琶並非九懷所彈。

  「奴家方才聽見郎君歌唱，心生感觸，便用琵琶相和。承蒙公子謬讚，不勝惶恐。」

  李縝扭頭一看，原來是江離站在自己身後，花魁眼眶微紅，似乎也是剛剛哭過。

  「早先聽聞，娘子一曲琵琶價值千金，今日得聽，果然如同那仙樂一般。」

  江離略微失望：「那些人總在傳，奴家的琵琶一曲便值千金。殊不知，真正價值千金的，是高山流水的共鳴。」

  「深有同感！但娘子的琵琶，縝以為，就算無法共鳴，也價值千金。」李縝明知江離想要的不是恭維，但仍然這麼說，因為他心中下意識想吐露心聲的對象，是九懷而不是江離。